أظهرت دراسة نشرت يوم الجمعة أن الحليب غير المبستر الملوث بفيروس H5N1، وهو فيروس أنفلونزا الطيور الذي ظهر في قطعان الألبان في تسع ولايات، وجد أنه يتسبب في إصابة الفئران بالمرض بسرعة، مما يؤثر على أعضاء متعددة.
النتائج ليست مفاجئة تمامًا: فقد مات ما لا يقل عن ستة قطط بعد تناول حليب خام يحتوي على الفيروس. لكن البيانات الجديدة تضيف أدلة جديدة على أن الحليب الخام المحمل بالفيروسات قد يكون غير آمن للثدييات الأخرى، بما في ذلك البشر.
وقال يوشيهيرو كاواوكا، عالم الفيروسات بجامعة ويسكونسن ماديسون، الذي قاد الدراسة: “لا تشرب الحليب الخام، هذه هي الرسالة”.
معظم الحليب التجاري في الولايات المتحدة مبستر. وجدت إدارة الغذاء والدواء آثارًا للفيروس في 20 بالمائة من منتجات الألبان التي تم أخذ عينات منها من أرفف البقالة في جميع أنحاء البلاد. ولم يجد المسؤولون أي علامات على وجود فيروس معدي في تلك العينات، وقالوا إن الحليب المبستر آمن للاستهلاك.
لكن الدكتورة ناهد باديليا، مديرة مركز جامعة بوسطن للأمراض المعدية الناشئة، التي لم تشارك في الدراسة، قالت إن النتائج لها آثار عالمية.
وحذرت من أنه “إذا أصبح هذا تفشيًا أكثر انتشارًا في الأبقار، فهناك أماكن أخرى لا توجد فيها بسترة مركزية، وهناك الكثير من المجتمعات الريفية التي تشرب الحليب”.
وفي الدراسة، قام الدكتور كاواوكا وزملاؤه بتحليل الفيروس المأخوذ من عينات الحليب من قطيع ألبان مصاب في نيو مكسيكو. ووجد الباحثون أن مستويات الفيروس انخفضت ببطء في عينة من الحليب المخزن عند درجة حرارة 4 درجات مئوية، مما يشير إلى أن فيروس H5N1 الموجود في الحليب الخام المبرد قد يظل معديا لعدة أسابيع. ونشرت النتائج في مجلة نيو انغلاند الطبية.
وقال ريتشارد ويبي، خبير الأنفلونزا في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال في ممفيس، والذي لم يشارك في هذا العمل، إن فيروسات الأنفلونزا تعيش جيدًا في درجات حرارة الثلاجة، كما يساعد البروتين الموجود في الحليب على استقرارها.
وقال الدكتور ويبي إنه إذا كان الأشخاص الذين يشربون الحليب الخام يعتقدون أن التبريد يقتل الفيروس، فإن هذا يظهر بوضوح أن الأمر ليس كذلك.
وسرعان ما أصيبت الفئران التي تم تغذيتها بالحليب الملوث بالمرض، وظهر عليها شعر منتفخ وخمول. وفي اليوم الرابع، تم القتل الرحيم للفئران، ووجد الباحثون مستويات عالية من الفيروس في الجهاز التنفسي ومستويات معتدلة في العديد من الأعضاء الأخرى. مثل الأبقار المصابة، كانت الفئران أيضًا تؤوي الفيروس في غددها الثديية، وهي نتيجة غير متوقعة.
«هذه الفئران ليست فئرانًا مرضعة؛ قال الدكتور كاواوكا: “لا يزال من الممكن العثور على الفيروس في الغدد الثديية”. “انه مشوق جدا.”
ومن غير الواضح ما إذا كان وجود الفيروس في الغدد الثديية هو سمة لهذا الفيروس بالذات أو لفيروسات أنفلونزا الطيور بشكل عام، وقال الدكتور ويبي: “إننا نتعلم أشياء جديدة كل يوم”. الفئران هي آفات شائعة في المزارع، وتوفر مضيفًا محتملاً آخر للفيروس، كما أن القطط والطيور التي تتغذى على الفئران المصابة يمكن أن تصاب بالمرض أيضًا.
وأظهرت القطط التي ماتت بعد شرب الحليب الملوث أعراضا عصبية ملفتة للنظر، بما في ذلك حركات الجسم القاسية، والعمى، والميل إلى المشي في دوائر واستجابة ضعيفة للرمش. وقال الدكتور ويبي إنه لو سمح للفئران بالعيش لفترة أطول، فربما ظهرت عليها أعراض مماثلة.
ومن غير الواضح أيضًا ما تعنيه النتائج بالنسبة لمسار العدوى لدى البشر. وفي يوم الأربعاء، أعلن المسؤولون الفيدراليون أن عامل الألبان الثاني قد ثبتت إصابته بفيروس H5N1؛ وكانت نتيجة مسحة الأنف من ذلك الشخص سلبية للفيروس، لكن مسحة العين كانت إيجابية.
البسترة تقتل الجراثيم عن طريق تسخين الحليب إلى درجات حرارة عالية. في الدراسة الجديدة، عندما قام الباحثون بتسخين الحليب في درجات الحرارة والفترات الزمنية المستخدمة عادة في البسترة، كان الفيروس إما غير قابل للاكتشاف أو تضاءل إلى حد كبير، لكنه لم يتم تعطيله بالكامل.
ونبه الدكتور كاواوكا إلى أن ظروف المختبر كانت مختلفة عن تلك المستخدمة في البسترة التجارية، وبالتالي فإن النتائج لا تعني أن الحليب الموجود على رفوف البقالة يحتوي على فيروس نشط.
وعلى النقيض من ذلك، قال إن النتائج التي تشير إلى أن الحليب الخام يحتوي على كميات كبيرة من الفيروس “ثابتة”.
أصبح الحليب الخام شائعًا في السنوات الأخيرة، حيث أشاد معلمو الصحة والمعلقون اليمينيون بفضائله المزعومة، بل وأكثر من ذلك منذ بدء تفشي أنفلونزا الطيور في أبقار الألبان. يجادل البعض بأن طعمه أفضل وأكثر تغذية من الحليب المبستر. ويرى آخرون أنه يعزز الحصانة.
على العكس من ذلك، تحافظ البسترة على الكالسيوم، وهو العنصر الغذائي الرئيسي في الحليب، وتضيف فيتامين د للمساعدة على امتصاصه. يمكن أن يؤدي استهلاك الحليب الخام إلى مضاعفات خطيرة أو حتى الوفاة بسبب مجموعة متنوعة من مسببات الأمراض، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وفي الفترة من عام 1998 إلى عام 2018، أدت حالات تفشي المرض التي تُعزى إلى استهلاك الحليب الخام إلى دخول 228 شخصًا إلى المستشفى، وثلاث حالات وفاة ومرض أكثر من 2600 شخص.
