أومأ كير ستارمر، زعيم حزب العمال البريطاني، برأسه متعاطفاً بينما كانت أم شابة تتذكر، بعبارات مروعة، كيف شاهدت لقطات تلفزيونية مغلقة لحادث طعن مميت لابنها البالغ من العمر 21 عاماً، والذي اخترق قلبه طعنة. نفخه واحده.
قال السيد ستارمر، وهو حزين، للمرأة وأقارب آخرين لضحايا الهجمات بالسكاكين، بينما كانوا يقفون حول طاولة خشبية الأسبوع الماضي، يناقشون سبل مكافحة جرائم العنف: «شكرًا لك على ذلك». “إنها حقًا قوية حقًا.”
لم يكن هذا الحدث الأكثر إثارة للشعور بالسعادة بالنسبة لمرشح ما في الأسبوع السابق للانتخابات التي من المتوقع على نطاق واسع أن يفوز بها حزبه المعارض. لكن ذلك كان من طبيعة السيد ستارمر، المحامي السابق في مجال حقوق الإنسان البالغ من العمر 61 عاماً، والذي لا يزال يتصرف كسياسي بقدر ما يتصرف كمدعي عام يرفع قضية.
يجد ستارمر، الجاد والمكثف والعملي وغير المفعم بالكاريزما، نفسه على أعتاب انتصار ساحق محتمل دون قوة النجومية التي ميزت الزعماء البريطانيين السابقين على أعتاب السلطة، سواء كانت مارغريت تاتشر، بطلة السوق الحرة في الثمانينيات، أو أو توني بلير، الصورة الرمزية لـ “Cool Britannia”.
ومع ذلك، فقد نجح السيد ستارمر في تحقيق إنجاز سياسي مماثل: فبعد أقل من عقد من دخوله البرلمان، وبعد أقل من خمس سنوات من تعرض حزبه لأسوأ هزيمة انتخابية له منذ ثلاثينيات القرن الماضي، أعاد تشكيل حزب العمال بكفاءة لا تعرف الرحمة ليصبح حزباً قابلاً للانتخاب. وسحبها إلى مركز السياسات الرئيسية مع الاستفادة من إخفاقات ثلاثة رؤساء وزراء محافظين.
وقال ستارمر أمام حشد من الناس في لندن يوم السبت، وهو يسير على المسرح مرتدياً قميصاً أبيض مضغوطاً بأكمام مطوية: “لا تنسوا ما فعلوه”. “لا تنسوا بوابة الحفلة، ولا تنسوا عقد كوفيد، ولا تنسوا الأكاذيب، ولا تنسوا العمولات.”
وبسرد هذا العرض من فضائح المحافظين وأزماتهم، دفع الحشد المكون من 350 شخصًا إلى الوقوف على قدميه. لكنها كانت لحظة نادرة من النار، والتي تجسد لغز السيد ستارمر.
وتشير استطلاعات الرأي التي تتوقع فوز حزبه بأغلبية غير متوازنة في البرلمان يوم الخميس، إلى أنه غير محبوب من قبل الناخبين البريطانيين. إنهم يكافحون من أجل التقرب من رجل يبدو أقل ارتياحًا في الساحة السياسية منه في قاعة المحكمة حيث برع.
وقال توم بالدوين، مستشار حزب العمال السابق الذي نشر سيرة ذاتية عن السيد ستارمر: «إنه لا يقوم بالجانب الأدائي من السياسة». وبينما يطمح السياسيون الآخرون إلى ارتفاع مستوى الخطابة، يتحدث السيد ستارمر بجدية عن الحلول العملية للمشكلات ووضع اللبنات الأساسية على بعضها البعض.
قال السيد بالدوين: «لن يراقب أحد ذلك». “انها مملة. ولكن في النهاية، قد تجد أنه بنى منزلاً.
قالت جيل روتر، وهي موظفة مدنية كبيرة سابقة وزميلة أبحاث في مجموعة أبحاث لندن في المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة: “لقد كان شرسًا – كما يقول البعض مملًا إلى حد ممل – في انضباطه. لن يثير قلوب الناس، لكنه يبدو رئيسًا للوزراء نسبيًا».
نشأ ستارمر في أسرة من الطبقة العاملة في ساري، خارج لندن، ولم يكن يتمتع بطفولة سهلة. وكانت علاقته بوالده، صانع الأدوات، بعيدة. أصيبت والدته، الممرضة، بمرض موهن أدى إلى دخولها وخروجها من المستشفى. أصبح السيد ستارمر أول خريج جامعي في عائلته، حيث درس أولاً في جامعة ليدز، ثم القانون في أكسفورد.
كانت عائلته يسارية. تم تسمية السيد ستارمر على اسم كير هاردي، النقابي الاسكتلندي والزعيم الأول لحزب العمال. وتذكر لاحقًا أنه كان يتمنى عندما كان مراهقًا أن يُدعى ديف أو بيت بدلاً من ذلك.
بصفته محاميًا شابًا، مثل السيد ستارمر المتظاهرين المتهمين بالتشهير من قبل سلسلة الوجبات السريعة ماكدونالدز، وترقى ليصبح المدعي العام الرئيسي في بريطانيا وحصل على وسام الفروسية. وحتى في ذلك الوقت، استخدم عقله القانوني لإقناع القضاة بدلاً من المسرحيات المسرحية في قاعة المحكمة للتأثير على هيئة المحلفين، وهي السمعة البسيطة التي تبعته إلى السياسة.
ذات مرة، وصفه بوريس جونسون، رئيس الوزراء السابق، الذي ناقشه في البرلمان، بأنه “الكابتن كراشيروني سنوزفيست”.
قد يفتقر السيد ستارمر إلى التصريحات العفوية التي يتمتع بها منافسه، لكنه وجه مهاراته في الطب الشرعي نحو السيد جونسون الذي مزقته الفضائح، مما ساعد على كشف الأكاذيب التي قالها عن حفلات داونينج ستريت التي أقيمت أثناء عمليات إغلاق كوفيد.
عندما تساءل المحافظون عما إذا كان السيد ستارمر أيضًا قد انتهك قواعد الإغلاق من خلال تناول البيرة وتناول عشاء هندي مع زملائه في أبريل 2021، تعهد بالتنحي إذا وجدت الشرطة أنه كان مخطئًا. تمت تبرئته – وهي الواقعة التي قال الحلفاء إنها أظهرت التزامه الصارم بالقواعد وقدمت تناقضًا صارخًا مع قادة حزب المحافظين.
لكن التنازلات السياسية التي قدمها ستارمر أثارت تساؤلات حول نهجه. لقد خدم زعيم حزب العمال اليساري السابق جيريمي كوربين، وتولى مسؤولية سياسة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في وقت رفض العديد من المعتدلين في الحزب الانضمام إلى فريقه.
عندما تنحى السيد كوربين بعد خسارته في عام 2019، نصب السيد ستارمر نفسه خلفًا له، وفاز على منصة تضمنت ما يكفي من سياسات السيد كوربين لاسترضاء الجناح اليساري القوي في الحزب آنذاك.
ومع ذلك، بمجرد انتخابه، سيطر السيد ستارمر على آلية الحزب ونفذ تحولًا ملحوظًا نحو الوسط السياسي. لقد أسقط اقتراح كوربين بتأميم صناعة الطاقة في بريطانيا، ووعد بعدم زيادة الضرائب على الأسر العاملة والتزم بدعم الجيش البريطاني، على أمل إبعاد التسمية المناهضة للوطنية التي تشبثت بحزب العمال خلال عهد كوربين.
كما قام السيد ستارمر أيضًا باستئصال معاداة السامية التي لوثت صفوف الحزب في عهد السيد كوربين. وعلى الرغم من أنه لم يربط بين ذلك وحياته الشخصية، إلا أن زوجته فيكتوريا ستارمر تنحدر من عائلة يهودية في لندن.
والسيدة ستارمر، التي تعمل كأخصائية في الصحة المهنية في خدمة الصحة الوطنية، لها حضور عرضي في الحملة الانتخابية. لدى الزوجين طفلان في سن المراهقة، ويحرسون خصوصيتهم بشدة. وتمشيا مع تراث زوجته، تلتزم الأسرة أحيانا بالتقاليد اليهودية في المنزل.
ومن خلال نفي السيد كوربين، أظهر السيد ستارمر جانباً لا يرحم. حتى أنه منع السيد كوربين من الترشح لمقعده كمرشح عن حزب العمال، على الرغم من أنه يقوم بحملته الانتخابية كمستقل. لقد سيطر مساعدو السيد ستارمر بإحكام على قائمة الأشخاص المسموح لهم بالترشح للبرلمان، حيث قاموا بإزالة المرشحين الآخرين الذين يُنظر إليهم على أنهم يساريون للغاية.
يقول حلفاء السيد ستارمر إنه يدرك حدوده ويعمل بجد لمعالجة نقاط ضعفه. وعلى الرغم من أنه ليس خطيبًا بالفطرة، إلا أن خطاباته تحسنت منذ أيامه الأولى في البرلمان، عندما شبه أحد النقاد أداءه بـ “مشاهدة الجمهور في مهرجان أدبي يستمع إلى قراءة تي إس إليوت”.
ومع ذلك، لا تزال سمعة البلادة باقية.
“كيف يقوم كير ستارمر بتنشيط الغرفة؟” سألت جيليان كيغان، وزيرة التعليم، مؤخراً قبل إلقاء جملتها الأخيرة: “إنه يتركها”.
الانتقادات تثير الغضب. قال السيد بالدوين: «إنه لا يحب العلامات المملة». “لا أحد يحب أن يُوصف بأنه ممل؛ إنه حقًا لا يحب ذلك.
يصف أصدقاء السيد ستارمر رجلاً يتمتع بروح الدعابة وحياة منزلية صحية وعواطف حقيقية خارج السياسة. على الرغم من الجراحة التي أجريت في الركبة، فإنه لا يزال يلعب كرة القدم بانتظام وبشكل تنافسي (غالبًا ما يحجز الملعب ويختار الفريق). وهو من أشد المعجبين بنادي أرسنال، نادي كرة القدم الذي يلعب بالقرب من منزله في شمال لندن.
في بعض النواحي، ساعد وصول ستارمر إلى البرلمان مؤخرًا نسبيًا. فهو لم يكن منخرطاً في الخلافات الضروس التي شهدتها حكومات حزب العمال السابقة أو ملوثاً بالولاء لزعماء سابقين مثل جوردون براون وبلير، على الرغم من أن العلاقة بينه وبين ستارمر الآن مزدهرة.
هناك عيوب أيضا. هناك عدد قليل نسبيًا من الموالين لـ Starmer المستعدين للقتال معه في خندق. ويمتد نفس الافتقار إلى العاطفة إلى العديد من الناخبين. وربما يجدون أن حزب العمال أقل معارضة مما كان عليه في عهد السيد كوربين، لكن هذا لا يعني أنهم يدلون بأصواتهم بحماس.
قال ستيفن فيلدنج، أستاذ التاريخ السياسي الفخري بجامعة نوتنجهام في إنجلترا: “كان هدف كير ستارمر هو التوقف عن إعطاء الناس أسبابًا للتصويت ضد حزب العمال، وقد حقق نجاحًا كبيرًا في ذلك”. “لقد كان أقل كفاءة في إعطاء الناس الأسباب للتصويت لصالح حزب العمال”.
ويخيم نفس الشعور بعدم الاكتمال حتى على أولئك الذين يعجبون بالسيد ستارمر. وعلى الرغم من الساعات العديدة التي قضاها السيد بالدوين معه في البحث عن سيرته الذاتية، إلا أنه قال إن هناك “شيئًا لا يمكن الوصول إليه إلى حد ما” بشأن زعيم حزب العمال. قال السيد بالدوين: «إنه شخص مقيد للغاية ولا يمكن الثقة به بسهولة». “إنه ليس مصابًا بالإسهال العاطفي.”
وبينما بدأ السيد ستارمر يتحدث أكثر عن قصته الشخصية، فإن إشاراته المتكررة إلى كونه «ابن صانع أدوات» نشأ في «منزل عائلته المتواضع شبه المنفصل» – يمكن أن تبدو روتينية، وحتى روبوتية. .
قال السيد بالدوين، الذي قال إنه كان يكافح في بعض الأحيان للحصول على أكثر من إجابات أحادية المقطع من السيد ستارمر على الأسئلة الشخصية: «إنه لا يفهم سبب حاجته إلى عرض نفسه وكل أعماله الداخلية على الملأ». يتذكر ذات مرة أنه طلب منه توضيح مشاعره بشأن حادثة أزعجته.
وكان الرد موجزا ومباشرا ولا يساعد كثيرا. قال السيد ستارمر، وفقاً لكاتب سيرته الذاتية: «لقد كنت منزعجاً للغاية».
