في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ، يموت أحد أهم أنواع الأشجار في أمريكا الشمالية بمعدل ينذر بالخطر. هذا الربيع، كما هو الحال في السنوات العديدة الماضية، تتحول إبر تنوب دوغلاس إلى اللون الأصفر، ثم تتحول إلى اللون الأحمر ثم تسقط على الأرض في الغابات عبر جنوب غرب ولاية أوريغون.
ويلقي الخبراء اللوم على مجموعة من العوامل، بما في ذلك هجمات الحشرات والجفاف وارتفاع درجات الحرارة الناجمة عن تغير المناخ. وقد أدت عقود من إخماد الحرائق إلى تفاقم المشاكل من خلال الإخلال بالتوازن الطبيعي للنظم البيئية.
وقال روب جاكسون، عالم البيئة في كلية دوير للاستدامة بجامعة ستانفورد، والذي يبحث في طرق تغير المناخ: “إن الجفاف والحرارة وتغير المناخ يقتل الأشجار على نطاق واسع، وليس هناك طريقة واضحة لإعادة هذا الجني إلى القمقم”. يؤثر على الغابات والمراعي. “نحن نجهز غاباتنا للموت.”
تظهر الأزمة في ولاية أوريغون الأهمية الحاسمة لإدارة الغابات حيث يغير تغير المناخ العالم الطبيعي. ويقول القائمون على الغابات إنهم، في كثير من الحالات، يحتاجون إلى قطع أشجار تنوب دوغلاس، سواء كانت حية أو ميتة، من أجل تقليل مخاطر حرائق الغابات، وتعزيز صحة الغابات ومساعدة النظم البيئية على التكيف مع المناخ المتغير. تتضمن خططهم بيع بعض الأخشاب القابلة للإصلاح.
لكن هذه الخطط لمست وتراً حساساً لدى بعض المدافعين عن البيئة، الذين لا يثقون في الوكالات الحكومية ويتهمونها بتفضيل قطع الأشجار على الحفاظ على البيئة.
وقالت ميندي كراندال، الأستاذة المساعدة في سياسة الغابات في جامعة ولاية أوريغون: “أتفهم السبب الذي يجعل الجماعات البيئية متشككة، ويجب أن تفعل ذلك”. الوكالات الفيدرالية “لم تستمع إلى المجتمع لفترة طويلة جدًا”.
يمثل انعدام الثقة تحديًا: كيف يمكن لتلك الوكالات، التي تسيطر على جزء كبير من الأراضي في النصف الغربي من البلاد، أن تتعامل مع الولايات المتنافسة للحفاظ على الموارد واستخراج الموارد والسلامة من الحرائق مع تدهور صحة الغابات في جميع أنحاء الغرب؟
يعد تنوب دوغلاس من الأنواع الأساسية للغابات الهائلة والمتنوعة بيئيًا في المنطقة، وهي ضرورية لاستدامة مجموعة واسعة من الحياة النباتية والحيوانية. كما أنها واحدة من أهم الأشجار الخشبية في البلاد، وتستخدم على نطاق واسع لبناء المنازل وكأشجار عيد الميلاد.
وفي جنوب غرب ولاية أوريغون، مات عدد أكبر من الأنواع في الفترة من 2015 إلى 2019 مقارنة بالأربعين عامًا الماضية مجتمعة. انتشرت الوفيات، على الرغم من تركزها في المناطق الواقعة عند الطرف الأدنى من الارتفاع ونطاق هطول الأمطار لأشجار تنوب دوغلاس، منذ عام 2020: في حين أن أقل من 5000 فدان من الأراضي في الولاية أظهرت موت الأشجار في عام 2021، ارتفع هذا العدد إلى أكثر من 350 ألف فدان. في عام 2022.
وهذا العام، عززت إدارة بايدن رسميًا سلطة الحفاظ على البيئة التابعة لمكتب إدارة الأراضي، مما أعطى الوكالة مزيدًا من الحرية لتحديد أولويات الاهتمامات البيئية بالتنسيق مع ولاياتها الأخرى. وقال الخبراء، ومن بينهم الدكتور كراندال، إن المكتب والوكالات الفيدرالية الأخرى أصبحت أكثر إنصافًا واهتمامًا واضحًا بتغير المناخ على مدى العقود العديدة الماضية.
لكن الجماعات البيئية لا تزال تراودها شكوك قديمة بشأن ما يقرب من قرن من قطع الغابات التي وافقت عليها الحكومة.
نشأ ناثان جيهريس في وادي أبلجيت في جنوب ولاية أوريغون في الثمانينيات. في ذلك الوقت، كانت المنطقة ممزقة في معركة حول الحفاظ على البيئة، والمعروفة محليًا باسم حروب الأخشاب، عندما ناضل أنصار البيئة للحد من مشاريع قطع الأشجار التي ترعاها خدمة الغابات بالولايات المتحدة وBLM.
قال السيد جيهريس، الذي يعمل الآن في شراكة أبلجيت ومجلس مستجمعات المياه، وهي مجموعة غير ربحية تحاول تطوير حلول توافقية لإدارة الموارد الطبيعية: «أعرف أشخاصًا يسمونهم مكتب الأخشاب والتعدين». “لقد ارتكبوا أخطاء في الماضي، وأعتقد أنه لا يكاد يكون هناك أي وكالة حكومية لم ترتكب أخطاء في الماضي. ولكن أيضًا ثلاثة أرباع وادي أبلجيت هي أرض فيدرالية. ولذلك فهم شريك مهم للغاية”.
تقترح BLM مشروعًا متعدد السنوات يسمى خطة العمليات الإستراتيجية للسلامة، والمعروفة باسم SOS، لتسجيل الأشجار الحية والميتة. وتنتشر الأشجار عبر حوالي 5000 فدان من الأراضي التي تديرها الوكالة في منطقة وادي أبلجيت والتي يقول المسؤولون إنها من المرجح أن تشكل مخاطر على السلامة أثناء حرائق الغابات.
وقالت إليزابيث بورجارد، مديرة المنطقة بالمكتب، إنه نظرًا لأن إزالة الأشجار الميتة فقط قد تكون مكلفة للغاية، فمن المرجح أن يتم بيع الأشجار الحية كأخشاب، “لتمويل طريقها” للخروج من الغابة.
تحاول BLM التواصل مع المجتمع. قام فريق السيدة بورغارد مؤخرًا بدعوة السكان للقيام برحلة ميدانية لمشاهدة الأشجار المحتضرة في محاولة لإظهار مدى الأزمة للمجتمع وتخفيف الشكوك وإقناع السكان المحليين بمدى إلحاح المشكلة.
حضر لوك روديجر، أحد سكان المنطقة ومدير الحفاظ على المجموعة البيئية Klamath Forest Alliance، تلك الرحلة الميدانية وقال إنه حاول أن يظل متفتحًا بشأن نوايا BLM. ولكن على الرغم من دهشته من تدهور صحة الغابة، إلا أنه قال إنه لا يزال يشعر بالقلق من أن الوكالة قد تتلاعب بالوضع لتبرير بيع المزيد من الأخشاب لأغراض تجارية.
واعترف السيد روديجر بأنه من الضروري معالجة خطر الحرائق في المنطقة. وقال: “لكن هناك تاريخًا من إدارة الغابات الكثيفة هنا”. “هناك نوع من تاريخ التحيز تجاه صناعة الأخشاب.”
قام دومينيك ديلاسالا، كبير العلماء في منظمة Wild Heritage، وهي منظمة للدفاع عن حماية الغابات، بزيارة الغابات مع السيد روديجر ليشهد موت شجرة تنوب دوغلاس، وقال أيضًا إنه لا يزال متشككًا بشأن دوافع الوكالة. وقال: “ما ستفعله الوكالات هو أنها ستختار العلوم بعناية لتناسب النتيجة المرجوة”.
وأضاف الدكتور ديلاسالا: “عليك أن تعالج تغير المناخ، لأن هذا هو السبب الرئيسي وراء هذا الأمر”. “وعليك تقليل الضغوط على الغابات من خلال هذا النوع من أحداث قطع الأشجار.”
وقال ممثلو مكتب إدارة الأراضي إن خطة SOS تهدف بشكل مباشر إلى زيادة السلامة، وخاصة بالنسبة لرجال الإطفاء. وقالت جينا فولبي، عالمة بيئة الحرائق في المكتب، إنه بناءً على 15 عامًا من تدخلات المراقبة، فإن الوكالة واثقة من أن خططها يمكن أن تكون ناجحة.
قال كايل سوليفان، المتحدث باسم المكتب الإقليمي للمكتب في ميدفورد بولاية أوريغون: “عندما تقوم BLM بمبيعات الأخشاب التجارية، فإن هدفنا الأساسي هو صحة الغابات، والقيمة الاقتصادية للأشجار هي نتيجة ثانوية لذلك”. أن الكثير من الجمهور لا يفهم بالضرورة. إن مبيعاتنا التجارية من الأخشاب تهدف حقًا إلى الحفاظ على صحة الغابات.”
وشدد الباحثون في ولاية أوريغون وفي جميع أنحاء البلاد على أن BLM وملاك الأراضي الآخرين بحاجة إلى إدارة انخفاض التنوب دوغلاس. لا يقتصر الأمر على تعامل BLM مع الأشجار في الأزمات. كما تجري مدينة أشلاند بولاية أوريغون عمليات لإزالة أشجار التنوب الميتة والمحتضرة لإدارة مخاطر السلامة العامة ومحاولة تحسين صحة الغابات.
يقول الباحثون إنه عندما تصبح الغابات أقل صحة، فإن تركها دون إزعاج سيجعلها في كثير من الحالات أكثر عرضة لحرائق الغابات الشديدة وأكثر عرضة لإجهاد الجفاف والأمراض.
وبدلا من ذلك، فإن إدارتها لزيادة السلامة، وتحسين القدرة على التكيف مع المناخ، وحتى خلق أشكال مستدامة من الاستخراج ستكون ذات أهمية متزايدة. وقد يعني ذلك تقليص كثافة الأشجار في منطقة معينة، أو إزالة الأشجار الميتة، أو زراعة أنواع أكثر مرونة في المناخ الأكثر حرارة.
على الرغم من أنه قد يبدو من البديهي إزالة التدخل البشري والسماح للغابة باستعادة شكل من أشكال التوازن، إلا أن الباحثين قالوا إنه بعد قرون من التدخل البشري، لا تستطيع الغابات في الواقع تصحيح مسارها من تلقاء نفسها.
وقال الدكتور كراندال من ولاية أوريغون: “هناك حاجة حقيقية لتقليل كثافة الأشجار”. “لقد تلاعبنا كثيرًا بالنظام الطبيعي خلال الـ 150 عامًا الماضية، معظمها من خلال إخماد الحرائق، لدرجة أن الغابة أصبحت خارج نطاق السيطرة تمامًا.”
وقالت راشيل هامبي، مديرة السياسات في مركز الأولويات الغربية، وهي مجموعة حماية غير حزبية، إن الوصول إلى هناك سيكون تحديًا للوكالات الفيدرالية.
وقالت: “عليهم أن يحاولوا إسعاد الجميع، ثم ينتهي بهم الأمر إلى عدم إسعاد أحد”.
