على خط التعثر في “الخط الأحمر”، غالباً ما يكون الرؤساء هم من يتعثرون

عندما أعلن الرئيس بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع أنه يرسم “خطًا أحمر” للعمل العسكري الإسرائيلي في غزة، بدا أنه يحاول رفع التكلفة المحتملة لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في الوقت الذي تتدهور فيه العلاقة بينهما إلى أعماق جديدة.

لكنه لم يقل قط ما الذي سيحدث، بالضبط، إذا تجاهله السيد نتنياهو وواصل العملية العسكرية الإسرائيلية بغزو مدينة رفح الجنوبية، وهي الخطوة التي قال السيد بايدن – مراراً وتكراراً – إنها ستكون خطأً فادحاً. ومن غير الواضح ما إذا كان تردده لأنه لم يرد الإشارة إلى الرد الذي قد يستعد له، أو لأنه لا يريد أن يتعرض للانتقاد إذا تراجع عن أي إجراء يفكر فيه.

أو ربما، نظراً لخبرته الطويلة في مجلس الشيوخ والبيت الأبيض، تذكر أن رسم الخطوط الحمراء كان سيئاً بالنسبة لباراك أوباما عندما يتعلق الأمر بسوريا، وبالنسبة لجورج دبليو بوش عندما يتعلق الأمر بكوريا الشمالية وإيران. لقد فاجأ حلفاء أميركا في الشرق الأوسط بتراجع أوباما عن موقفه. وفي وقت لاحق، حُكم على بوش بأنه قام بغزو دولة لا تمتلك أسلحة نووية -العراق- بينما اختبرت كوريا الشمالية أول سلاح نووي لها في عهده.

وقد تم على الفور رفض رسم السيد بايدن – ومطابقته – من قبل السيد نتنياهو، الذي رد قائلاً: “كما تعلمون، لدي خط أحمر. هل تعرف ما هو الخط الأحمر؟ إن السابع من أكتوبر لن يتكرر مرة أخرى. كان رئيس الوزراء يشير، بطبيعة الحال، إلى هجوم حماس الذي أدى إلى مقتل 1200 شخص في إسرائيل، وترك عشرات آخرين كرهائن وعجل بحرب دخلت الآن شهرها السادس.

إن مثل هذا الحديث عن الخطوط الحمراء ليس جديدا: فالزعماء من جميع المشارب، من رؤساء الديمقراطيات إلى المستبدين الأشرار، غالبا ما يستشهدون بهذه العبارة لوصف التحركات التي لا ينبغي لدولة أخرى حتى أن تفكر فيها، لأن العواقب ستكون أكثر إيلاما مما يتصورون. والأمر الغريب في هذه الحالة هو أن الحدود يتم رسمها من قبل حليفين يحتفلان بانتظام بمدى قربهما ولكن حوارهما بدأ يتحول إلى سم سام إلى حد ما.

وكان المغزى الواضح على ما يبدو لتهديد السيد بايدن هو أنه إذا مضى الإسرائيليون قدماً في خططهم وقاموا بعملية عسكرية أخرى أسفرت عن خسائر كبيرة في صفوف المدنيين، فإن السيد بايدن سيضع للمرة الأولى قيوداً على كيفية استخدام إسرائيل للأسلحة التي تمتلكها الولايات المتحدة. الدول تزود. وحتى الآن، رفض بايدن أي خطوة من هذا القبيل – على الرغم من أن واشنطن تضع شروطًا على كل مبيعات أسلحة تقريبًا، بما في ذلك مطالبة أوكرانيا بعدم إطلاق صواريخ أو مدفعية أو طائرات بدون طيار أمريكية على روسيا.

لكن يبدو أن بايدن يعيد النظر ببطء في نفوره من فرض قيود على كيفية استخدام إسرائيل للأسلحة التي تشتريها، كما يقول بعض المسؤولين الأميركيين. ولم يتخذ أي قرار، ويبدو أنه لا يزال يناقش الأمر في ذهنه، وفقًا للمسؤولين الذين تحدثوا معه.

ولن يناقش البيت الأبيض هذا الموضوع علناً. وفي مؤتمر صحفي على متن طائرة الرئاسة يوم الاثنين، بينما كان بايدن متوجهاً إلى نيو هامبشاير لحضور حدث انتخابي، رفض متحدث باسم البيت الأبيض تحديد الثمن الذي ستدفعه إسرائيل إذا تجاوزت الخط الأحمر الذي وضعه بايدن. واستبعد بايدن نفسه قطع أي أسلحة دفاعية، مثل القبة الحديدية، مشروع الدفاع الصاروخي الأمريكي الإسرائيلي الذي اعترض الصواريخ قصيرة المدى التي أطلقتها حماس على إسرائيل.

وقال في مقابلة مع قناة MSNBC الأسبوع الماضي: “إنه خط أحمر، لكنني لن أغادر إسرائيل أبدًا”. “الدفاع عن إسرائيل لا يزال أمرا بالغ الأهمية. لذلك ليس هناك خط أحمر، سأقطع كل الأسلحة، حتى لا يكون لديهم القبة الحديدية لحمايتهم”.

وأضاف: “لكن هناك خطوطاً حمراء إذا تجاوزها”، مبتعداً عن إكمال الجملة أو التهديد. لا يمكن أن يكون هناك 30 ألف قتيل فلسطيني آخر”.

وباستخدام صياغة الخط الأحمر، مع إيحاءها الواضح بوجود نوع ما من الأسلاك المتعثرة، كان السيد بايدن يخوض أيضًا في منطقة خطرة بالنسبة للرؤساء الأميركيين. مرارا وتكرارا في العقود القليلة الماضية، وصف أسلاف بايدن حدودا لا يستطيع خصوم أمريكا أو حلفاءها تجاوزها دون التسبب في أشد العواقب.

ومرارا وتكرارا، أصبحوا يندمون على ذلك.

لنأخذ على سبيل المثال إعلان السيد أوباما في أغسطس 2012 عندما أشارت تقارير استخباراتية إلى أن الرئيس السوري بشار الأسد ربما يستعد لاستخدام الأسلحة الكيميائية ضد شعبه. لقد ابتعد السيد أوباما عن الاضطرابات الداخلية في سوريا، لكنه أخبر الصحفيين ذات يوم في غرفة الصحافة بالبيت الأبيض أنه إذا قام السيد الأسد بنقل أو استخدام كميات كبيرة من الأسلحة الكيميائية، فإنه سيتجاوز “الخط الأحمر” و”يغير حساباتي”. “.

وبحلول ربيع عام 2013، كان من الواضح أن السيد الأسد كان يفعل ذلك بالضبط، وعندما أعلن مسؤول كبير في الاستخبارات الإسرائيلية ذلك، اضطرت الحكومة الإسرائيلية إلى التراجع عن تعليقاته، خوفاً من أن تؤدي نتائج الاستخبارات إلى عرقلة الأسد. بحلول أوائل الصيف، أصبح من الواضح أن الأسلحة كانت قيد الاستخدام النشط، لكن السيد أوباما ألغى ضربة مخطط لها على منشآت الأسد، خوفًا من أنها قد تؤدي إلى المزيد من الهجمات الكيميائية – وتمتص الولايات المتحدة. إلى صراع كبير آخر في الشرق الأوسط.

وقد وجد بوش نفسه في موقف مماثل في عام 2003 عندما أعلن أنه لن “يتسامح” مع امتلاك كوريا الشمالية أسلحة نووية. وفي ذلك الصيف استخدم نفس الكلمة ليقول إنه لن يقبل حصول إيران على القدرة على صنع سلاح نووي.

وخلال فترة رئاسته، قام الكوريون الشماليون باختبار سلاح نووي – ومنذ ذلك الحين قاموا باختبار خمسة أسلحة أخرى – وأحرز الإيرانيون تقدما نحو تلك القدرة. وبينما شددت الولايات المتحدة العقوبات وهددت باتخاذ إجراء عسكري مع كليهما، فإن كوريا الشمالية تمتلك ترسانة كبيرة الآن لدرجة أن المسؤولين الأميركيين تخلىوا عن فكرة أنها سوف تنزع أسلحتها في أي وقت.

إن قدرة إيران – التي بدت محايدة، على الأقل لفترة من الوقت، بعد أن أبرم السيد أوباما اتفاقا نوويا في عام 2015 – عادت إلى الارتفاع منذ أن تخلى الرئيس دونالد جيه ترامب عن هذا الاتفاق بعد ثلاث سنوات. وهي اليوم تمتلك مخزوناً من اليورانيوم المخصب الذي يمكن تحويله إلى وقود يستخدم في تصنيع الأسلحة خلال أيام أو أسابيع، كما أنها تمتلك مخزوناً من الأسلحة في غضون عام أو نحو ذلك.