ريشي سوناك يتمسك بمقعده في البرلمان

اعترف ريشي سوناك، رئيس الوزراء البريطاني المنتهية ولايته، بهزيمة حزب المحافظين في وقت مبكر من يوم الجمعة، بينما احتفظ بمقعده في البرلمان.

وحصل سوناك على 47.5 بالمئة من الأصوات في دائرته الانتخابية في ريتشموند ونورثاليرتون في شمال إنجلترا. وعلى الرغم من فوزه بفارق ضئيل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بمثابة ارتياح للسيد سوناك، الذي يقال إنه كان قلقًا بشأن الحفاظ على مقعده الذي كان آمنًا في الأيام التي سبقت التصويت.

لكنها كانت أيضًا لحظة حزينة، حيث اعترف السيد سوناك في خطاب قبوله لمقعده بأن حزبه خسره. وأعلن السيد سوناك أن “حزب العمال فاز في هذه الانتخابات العامة”، مضيفًا أنه اتصل بكير ستارمر، زعيم حزب العمال ورئيس الوزراء القادم لتهنئته.

قليلون في ريتشموند توقعوا الإطاحة به من البرلمان. ولطالما سيطر حزب المحافظين الذي ينتمي إليه سوناك على منطقة يوركشاير الريفية. ولو خسر السباق، لكان أول رئيس وزراء يفقد مقعده في البرلمان.

قال لورانس هاثاواي، 94 عاماً: “إذا وضعوا عنزة صغيرة في ريتشموند، المحافظ، فسوف تدخل. لقد كان المحافظون دائماً”.

لكن هذا العام، كان السيد سوناك – المليونير الذي وصفه معارضوه بأنه فاشل في فهم احتياجات الناس العاديين – يواجه رياحًا معاكسة تاريخية بعد 14 عامًا من قيادة المحافظين. وأشرف الحزب على خروج مضطرب من الاتحاد الأوروبي، وعانت بريطانيا من أزمة تكلفة المعيشة لسنوات، حيث وصل التضخم إلى 11.1 بالمئة في 2022 ولم يعود إلى المستويات المستهدفة إلا في الآونة الأخيرة.

أشارت استطلاعات الرأي إلى أن الناخبين يشعرون بالإحباط أيضًا بسبب سوء إدارة الحكومة لجائحة فيروس كورونا، ويشعرون بالقلق بشأن نظام الرعاية الصحية لديهم، ويشعرون بالغضب من قيادة سلف السيد سوناك، ليز تروس، التي استمرت 45 يومًا فقط في منصبه.

وفي ريتشموند، شعر البعض أن السيد سوناك يُلام على المشاكل التي بدأت قبل فترة ولايته، والتي تعمقت أكثر مما يستطيع أي رئيس وزراء التعامل معه.

وقالت باربرا ريتشموند، 70 عاماً، التي لديها بيت لقضاء العطلات في مكان قريب، على الرغم من أنها لا تصوت في ريتشموند: “معظم الناس هنا يحبون ريشي سوناك”.

وقالت: “بالنسبة لمعظم سكان يوركشاير، الأسرة أولاً”. “وهو رجل عائلة.”

لكن كثيرين سئموا الفضائح التي ابتلي بها حزب المحافظين. كان هناك “Partygate”، حيث قام بوريس جونسون وموظفوه في داونينج ستريت بخرق قواعد الإغلاق الحكومية أثناء الوباء، مما ساعد في سقوط السيد جونسون. كانت هناك الفوضى الاقتصادية التي أطلقتها خطة السيدة تروس غير الحكيمة لخفض الضرائب. وفي الأسابيع الأخيرة، زُعم أن أعضاء طاقم المحافظين راهنوا على توقيت الانتخابات المبكرة.

وقالت كارول شيرد، وهي امرأة متقاعدة في السبعينيات من عمرها، والتي تصوت في دائرة السيد سوناك الانتخابية: “أنا غاضبة للغاية”. “إنه مثل السيرك.”

حتى أن بعض أنصار السيد سوناك كانوا فاترين تجاهه. خلال الحملة الانتخابية، ارتكب رئيس الوزراء عددًا من الأخطاء، بما في ذلك ترك احتفالات يوم الإنزال في وقت مبكر. وكان ثرياً للغاية، وبدا في كثير من الأحيان غير قادر على التواصل مع الناخبين العاديين.

وقال جون موريسون (86 عاماً): “إنه بعيد كل البعد عن الواقع”. لكنه قال إنه ما زال يصوت لصالح حزب المحافظين.

وقال: “مثل الكثير من الناس، قمت بالتصويت لصالح ريشي”. “إنه الأفضل من بين مجموعة سيئة.”