“يجب على مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية مراجعة أنظمته لرفض دفع رسوم الصيانة لبراءات الاختراع منتهية الصلاحية أو تقديم تحذير إذا حاول المرء دفع رسوم صيانة على براءة اختراع منتهية الصلاحية.”
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة منذ نشرها باستجابة مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية.
هل تدفع شركتك رسوم الصيانة لمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية بالولايات المتحدة (USPTO) مقابل براءات الاختراع منتهية الصلاحية؟ يتطلب مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية دفع رسوم الصيانة للحفاظ على براءة الاختراع الممنوحة سارية المفعول بعد 3.5 سنة و7.5 سنة و11.5 سنة من تاريخ منح براءة الاختراع. وبالنسبة لعام 2023، تبلغ هذه الرسوم 2000 دولار، و3760 دولارًا، و7700 دولار، على التوالي. ربما تقوم بدفع رسوم الصيانة لبراءات الاختراع منتهية الصلاحية دون علمك.
في حين أن هناك عددًا من الأسباب المقنعة لعدم دفع رسوم الصيانة، فإن إحدى الحالات الأكثر إلحاحًا لعدم الدفع هي إذا كانت براءة الاختراع المعنية قد انتهت صلاحيتها بالفعل. في حين أن مدة براءة الاختراع قد تختلف مع مراعاة بعض التعديلات – بسبب التأخير أثناء الملاحقة القضائية، أو تأخير الموافقة على الاختراع الحاصل على براءة اختراع من قبل وكالة تنظيمية، مثل إدارة الغذاء والدواء (FDA)، أو إخلاء المسؤولية النهائي، وما إلى ذلك – فإن معظمها تبلغ مدة براءات الاختراع الصادرة في العشرين عامًا الماضية إما 17 عامًا من تاريخ المنح أو، على الأرجح، 20 عامًا من تاريخ تقديم الطلب. إذا كانت براءة الاختراع تطالب بالأولوية لبراءة اختراع سابقة كطلب استمراري أو تقسيمي، فإن تاريخ الإيداع الفعلي لبراءة الاختراع المودعة لاحقًا هو تاريخ إيداع الطلب الأقدم في سلسلة الأولوية للطلب المودع لاحقًا.
وبناء على ذلك، فإن براءة الاختراع التي تطالب بالأولوية على براءة اختراع أو طلب سابق قد يكون لها مصطلح يمكن أن يكون أقل بكثير أكثر من 17 عامًا بعد المنح أو 20 عامًا من تاريخ التقديم. في الواقع، فإن مدة براءة الاختراع هذه التي تطالب بالأولوية للطلبات المودعة سابقًا قد لا تصل حتى إلى التواريخ – 3.5 سنة، أو 7.5 سنة، أو 11.5 سنة بعد المنح – التي تستحق عندها رسوم الصيانة. إذا انتهت صلاحية براءة الاختراع الخاصة بك، على سبيل المثال، بعد مرور 10 سنوات على المنحة، فسيكون دفع رسوم الصيانة لمدة 11.5 عامًا مضيعة للمال.
المشكلة
ومع ذلك، لدى مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية عيب في نظام دفع رسوم الصيانة الخاص به، حيث لا يمنع، أو حتى يحذر، صاحب براءة الاختراع من دفع رسوم صيانة على براءة اختراع منتهية الصلاحية، على الرغم من أن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية يعرف اليوم المحدد الذي ستنتهي فيه براءة الاختراع. لتفاقم هذه المشكلة، يطلب مكتب الولايات المتحدة الأمريكية من صاحب براءة الاختراع أن يدلي ببيان بأن صاحب براءة الاختراع توافق على أنه لا يمكن استرداد رسوم الصيانة بمجرد دفعها. لا يوجد لدى مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية أي ضمان ضد الدفع العرضي لرسوم الصيانة.
هذه ليست مجرد مشكلة نظرية. في إحدى الحالات، بالنسبة لبراءة اختراع مملوكة لصاحب براءة اختراع معروف لهؤلاء المؤلفين، تم فتح نافذة دفع رسوم الصيانة لمدة 11.5 عامًا في 21 أبريل 2022، ولكن انتهت صلاحية براءة الاختراع في 13 مايو 2022. وقبل مكتب الولايات المتحدة الأمريكية دفع رسوم الصيانة في 27 يونيو. ، 2022، على الرغم من أن مكتب براءات الاختراع عرف كانت براءة الاختراع منتهية الصلاحية بالفعل. وفي حالة أخرى، في نفس عائلة براءات الاختراع، تم إدراج نافذة أخرى لدفع براءات الاختراع على أنها “مفتوحة” للدفع في 27 يونيو 2022، عندما انتهت صلاحية براءة الاختراع مرة أخرى في 13 مايو 2022، لأنها تنحدر من نفس سلسلة الأولوية.
في بعض الحالات، قد لا يكون حساب تاريخ انتهاء صلاحية براءة الاختراع من قبل صاحب براءة الاختراع أمرًا تافهًا. تكون مدة براءة الاختراع عمومًا 20 عامًا من تاريخ تقديم الطلب الذي تستند إليه، ولكن هذا المصطلح يخضع للتعديل بسبب التأخير في الملاحقة القضائية من جانب مقدم الطلب، أو مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية، أو التأخير من قبل وكالة تنظيمية معنية بالبراءة. الموافقة على منتج حاصل على براءة اختراع، على سبيل المثال، دواء جديد. علاوة على ذلك، قد تخضع براءة الاختراع لتاريخ انتهاء صلاحية مبكر عما قد يكون متوقعًا بسبب إخلاء المسؤولية النهائي المقدم ردًا على رفض براءة الاختراع المزدوجة أثناء الملاحقة القضائية. يستخدم العديد من أصحاب براءات الاختراع أنظمة آلية لدفع رسوم الصيانة والتي قد لا تكون متطورة بما يكفي لأخذ كل هذه العوامل في الاعتبار ومعرفة ما إذا كانت براءة الاختراع تظل سارية في وقت استحقاق رسوم الصيانة.
ومن ناحية أخرى، يعرف مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO). بالضبط متى تنتهي صلاحية براءة الاختراع، حيث إنها تخبرك عن أي تمديد لبراءة الاختراع على وجه براءة الاختراع الصادرة نفسها، وإذا لم يتم الاعتراض عليها خلال حدود زمنية معينة، يصبح هذا التاريخ مطلقًا. لماذا إذن يقبل مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية بسعادة مثل هذه “التبرعات”؟
على الرغم من أن دفع رسوم الصيانة يجب أن يكون مصحوبًا ببيان يفيد بأن صاحب براءة الاختراع يوافق على أنه لا يمكن استرداد رسوم الصيانة بمجرد دفعها، إلا أن مؤلفي هذه الورقة قدموا طلبًا لاسترداد رسوم الصيانة المدفوعة عن طريق الخطأ والمشار إليها أعلاه في 29 سبتمبر 2023 أصدر مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية المبلغ المسترد في 12 يناير 2024 على الرغم من أن صاحب براءة الاختراع قد أدلى ببيان يوافق فيه على عدم إمكانية استرداد رسوم الصيانة.
ضع الضمانات في مكانها الصحيح
يجب على مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية مراجعة أنظمته لرفض دفع رسوم الصيانة لبراءات الاختراع منتهية الصلاحية، وإعطاء تحذير إذا حاول المرء دفع رسوم صيانة على براءة اختراع منتهية الصلاحية. يجب أيضًا إزالة شرط قيام صاحب براءة الاختراع بالإدلاء ببيان يوافق فيه على عدم إمكانية استرداد رسوم الصيانة بمجرد دفعها من نظام دفع رسوم الصيانة التابع لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية، أو على الأقل توضيحه للإشارة إلى أن هذه الاتفاقية تنطبق فقط على رسوم الصيانة المدفوعة على براءات الاختراع النشطة، لأنه، من خلال تجربة هؤلاء المؤلفين، يمكن بالفعل استرداد رسوم الصيانة المدفوعة عن طريق الخطأ على براءات الاختراع منتهية الصلاحية.
وإلى أن ينفذ مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية ضمانات لمنع دفع رسوم الصيانة على براءات الاختراع منتهية الصلاحية، يجب أن يتأكد أصحاب براءات الاختراع من التحقق مما إذا كانت براءة الاختراع لا تزال سارية قبل دفع أي رسوم صيانة عليها. إذا كانت شركتك تستخدم نظامًا آليًا لدفع رسوم صيانة براءة الاختراع، فيجب أن يتضمن هذا النظام ميزة للتحقق، قبل دفع رسوم الصيانة، من أن براءة الاختراع المعنية لم تنته صلاحيتها بعد. لا تضيع أموال شركتك في دفع رسوم صيانة براءات الاختراع منتهية الصلاحية.
لم يرد مكتب الولايات المتحدة الأمريكية على طلب IPWatchdog للتعليق بحلول وقت النشر، لكن المتحدث الرسمي باسم مكتب الولايات المتحدة الأمريكية أرسل البيان التالي إلى IPWatchdog بعد النشر، وهو مدرج أدناه بالكامل:
لا تكون رسوم الصيانة مستحقة بعد انتهاء صلاحية براءة الاختراع، وأي مدفوعات رسوم صيانة تتم بعد انتهاء صلاحية براءة الاختراع تكون مؤهلة للاسترداد، عند الطلب، لكل سياسة الوكالة. إذا قام صاحب براءة الاختراع بدفع رسوم الصيانة على براءة اختراع غير منتهية الصلاحية، فإن رسوم الصيانة المدفوعة ليست مؤهلة للاسترداد (انظر 35 USC 42 (د)).
لدى USPTO العديد من الآليات المعمول بها لتوجيه أصحاب براءات الاختراع من خلال جدول دفع رسوم الصيانة. على سبيل المثال، ترسل الوكالة تذكيرات أسبوعية برسوم الصيانة وإشعارات بانتهاء صلاحية براءة الاختراع، بناءً على الوقت المنقضي من تاريخ إصدار براءة الاختراع (وليس تقديمها)، عبر البريد العادي أو البريد الإلكتروني، إلى عنوان الرسوم أو المراسلات المسجل.
يتميز موقع USPTO بأنه قابل للتنزيل حاسبة مدة براءة الاختراع لإبلاغ أصحاب براءات الاختراع وعامة الناس بتواريخ انتهاء الصلاحية المقدرة. توفر واجهة متجر رسوم صيانة براءات الاختراع أيضًا معلومات حول تواريخ استحقاق دفع رسوم الصيانة وتطالب المستخدمين الذين انتهت صلاحية براءات اختراعهم بسبب عدم الدفع. بالإضافة إلى ذلك، يوفر دليل إجراءات فحص البراءات 2701 إرشادات حول انتهاء الصلاحية؛ كما هو موضح في القسم الفرعي الخامس، قد يتم اقتطاع مدة براءة الاختراع التي تتضمن إخلاء المسؤولية النهائي بناءً على شروط إخلاء المسؤولية. ولا يمكن تحديد درجة الاقتطاع إلا من خلال مراجعة إخلاء المسؤولية نفسه. نظام واجهة المتجر غير قادر على حساب إخلاء المسؤولية الطرفية وقد يسمح عن غير قصد لهؤلاء المستخدمين بدفع رسوم الصيانة على براءة اختراع منتهية الصلاحية.
تلتزم USPTO بتوفير تجارب عملاء استثنائية للمبتكرين في جميع أنحاء الولايات المتحدة وحول العالم. وعلى هذا النحو، فإننا نسعى باستمرار لتبسيط عملياتنا وأنظمتنا وحمايتها من الأخطاء. نحن نحث جميع العملاء الذين يعتقدون أنهم ربما دفعوا عن طريق الخطأ رسوم صيانة على براءة اختراع منتهية الصلاحية على الاتصال بنا فرع استرداد للحل.
مصدر الصورة: إيداع الصور
المؤلف: غانينكو
معرف الصورة: 689813496
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
