حمير أفريقيا مرغوبة في الصين هل تستطيع القارة حمايتهم؟

لسنوات، كانت الشركات الصينية ومقاولوها يذبحون ملايين الحمير في جميع أنحاء أفريقيا، للحصول على الجيلاتين من جلود الحيوانات التي تتم معالجتها وتحويلها إلى أدوية تقليدية وحلويات شعبية ومنتجات تجميل في الصين.

لكن الطلب المتزايد على الجيلاتين أدى إلى القضاء على أعداد الحمير بمعدلات مثيرة للقلق في البلدان الأفريقية، حيث تتحرك الحكومات الآن لوضع حد لهذه التجارة غير المنظمة في الغالب.

وتبنى الاتحاد الأفريقي، وهو هيئة تضم دول القارة البالغ عددها 55 دولة، حظرا على مستوى القارة على صادرات جلود الحمير هذا الشهر على أمل تعافي المخزونات.

تعتمد الأسر الريفية في جميع أنحاء أفريقيا على الحمير في النقل والزراعة.

ومع ذلك، فإن الحمير لا تلد سوى مهرًا كل عامين.

وقال إيمانويل سار، الذي يرأس المكتب الإقليمي لغرب أفريقيا لمنظمة بروك، وهي منظمة غير حكومية مقرها لندن تعمل على حماية الحمير والخيول: “إن وسيلة البقاء في أفريقيا تغذي الطلب على المنتجات الفاخرة من الطبقة المتوسطة في الصين”.

“هذا لا يمكن أن يستمر.”

وتعد الصين الشريك التجاري الرئيسي للعديد من الدول الإفريقية. لكن في السنوات الأخيرة تعرضت شركاتها لانتقادات متزايدة بسبب استنفاد الموارد الطبيعية للقارة، من المعادن إلى الأسماك والآن جلود الحمير، وهو انتقاد كان يستهدف إلى حد كبير الدول الغربية.

وقالت لورين جونستون، الخبيرة في العلاقات الصينية الإفريقية والأستاذة المشاركة في جامعة سيدني، إن “هذه التجارة تقوض محادثات التنمية المتبادلة بين الصين والدول الإفريقية”.

تقوم بعض الشركات الصينية أو الوسطاء المحليون بشراء الحمير وذبحها بشكل قانوني، لكن المسؤولين الحكوميين قاموا أيضًا بتفكيك المسالخ السرية.

كما أبلغت المجتمعات الريفية في بعض البلدان الأفريقية عن تزايد حالات سرقة الحمير، على الرغم من عدم وجود تقديرات لمدى انتشار الاتجار غير المشروع.

تعد إثيوبيا موطنًا لأكبر عدد من الحمير في إفريقيا، وفقًا لمجموعة Donkey Sanctuary، وهي مجموعة مناصرة بريطانية. خلال رحلة بحثية إلى هناك في عام 2017، قالت الدكتورة جونستون إن العديد من السكان المحليين عبروا عن غضبهم من الصين، “لأنهم يقتلون حميرنا”.

تعتبر تجارة جلود الحمير في الصين عنصرا رئيسيا في صناعة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات لما يسميه الصينيون إيجياو، أو جيلاتين الحمير. وهو دواء تقليدي معترف به من قبل السلطات الصحية في الصين، ولكن فوائده الفعلية لا تزال موضع نقاش بين الأطباء والباحثين في الصين.

وفي السنوات الأخيرة، أصبح ما كان ذات يوم منتجاً فاخراً سائداً على نحو متزايد مع ارتفاع الدخل بين الطبقتين المتوسطة والعليا في الصين. قام بائعو شركات الطب الصيني التقليدي والأغذية الصحية بتسويق عقار إيجياو (يُنطق UH-jee-ow باللغة الماندرين) على أنه يتمتع بفوائد محتملة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الدورة الدموية أو أمراض النساء أو الجهاز التنفسي.

ازدهرت المنتجات الغذائية القائمة على إيجياو: أصبحت المعجنات المصنوعة من إيجياو والجوز والسمسم والسكر وجبة خفيفة شعبية في جميع أنحاء الصين؛ استهدفت علامة تجارية مشهورة لمشروبات الشاي المستهلكين الشباب بشاي حليب إيجياو.

وقالت كاثي شا، البالغة من العمر 30 عاماً والمقيمة في مدينة قوانغتشو، المركز التجاري لجنوب شرق الصين، إن أشهر من تناول عقار إيجياو ربما ساعد في علاج مشاكل الجهاز التنفسي المتكررة والعرق البارد. ومهما كانت الفوائد، فقد قالت في رسائل نصية إنها تخطط لمواصلة تناول عقار إيجياو، وهي ممارسة شائعة بين مستخدمي الطب الصيني التقليدي.

تستهلك صناعة إيجياو الصينية الآن ما بين أربعة وستة ملايين من جلود الحمير كل عام – أي حوالي 10 بالمائة من تعداد الحمير في العالم، وفقًا لتقارير إخبارية صينية وتقديرات من منظمة Donkey Sanctuary. اعتادت الصين على الحصول على الإيجياو من الحمير في الصين. لكن قطيعها انخفض من أكثر من تسعة ملايين في عام 2000 إلى ما يزيد قليلاً عن 1.7 مليون في عام 2022.

ولذلك، بدأت الصين خلال العقد الماضي تتجه نحو أفريقيا، موطن 60 في المائة من الحمير في العالم، وفقا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة.

تتميز الحمير بمقاومتها العالية للظروف المناخية القاسية، ويمكنها حمل أحمال ثقيلة لفترة طويلة من الزمن، مما يجعلها موردًا ثمينًا في بعض المناطق في أفريقيا. ومع ذلك، فهي، على عكس الثدييات ذات الأربع أرجل، بطيئة جدًا في التكاثر، وقد أظهرت الجهود المبذولة لرفع مستوى تربية الحمير إلى المستويات الصناعية، بما في ذلك في الصين، نجاحًا محدودًا.

وكان الانخفاض في بعض البلدان مفاجئا وحادا. انخفض عدد الحمير في كينيا بمقدار النصف من عام 2009 إلى عام 2019، وفقًا لبحث أجرته بروك. اختفى ثلث الحمير في بوتسوانا في السنوات الأخيرة. كما شهدت إثيوبيا وبوركينا فاسو ودول أخرى انخفاضًا في مخزوناتها بمعدل مرتفع.

وكانت بكين هادئة على نحو غير عادي بشأن الحظر الذي فرضه الاتحاد الأفريقي على صادرات جلود الحمير، على الرغم من أنها انتقدت الإجراءات الأخرى لوقف تدفق البضائع إلى الصين، بما في ذلك القيود التي فرضها الغرب مؤخرًا على تصدير معدات تصنيع أشباه الموصلات إلى الصين.

ولم تستجب بعثة الصين لدى الاتحاد الأفريقي ولا وزارة التجارة الصينية لطلبات التعليق.

وقد قامت بعض الدول الإفريقية، مثل إثيوبيا وساحل العاج وتنزانيا، بتطبيق حظر على مستوى البلاد على صادرات جلود الحمير. لكن الحدود التي يسهل اختراقها والتراخي في تطبيق الغرامات جعلت من الصعب وقف هذه التجارة.

على سبيل المثال، في غرب أفريقيا، يتم تهريب الحمير من البلدان غير الساحلية قبل ذبحها في ظروف مروعة في كثير من الأحيان في المناطق الحدودية مع الدول التي لديها منفذ على البحر. ويتم بعد ذلك تصدير الجلود عبر موانئ الشحن.

وقال فيسالي كالو، رئيس الخدمات البيطرية في دولة ساحل العاج الساحلية في غرب إفريقيا: “يبحث المهربون عن طرق الخروج، مثل الموانئ، والتي يجب أن نكافح لإبقائها مغلقة”.

في بعض البلدان التي تكون فيها جلود الحمير قانونية، تم استخدامها أيضًا لتهريب العناصر المحمية مثل عاج الفيل أو قرون وحيد القرن أو حراشف البنغولين المغلفة بالجلود، وفقًا لتحقيق أجرته مؤسسة Donkey Sanctuary.

كما واجهت الحكومات أيضًا ضغوطًا من المزارعين الذين يربون الحمير والذين يجنون أرباحًا كبيرة من تجارة جلود الحمير. حظرت بوتسوانا تصدير منتجات الحمير في عام 2017، لكنها تراجعت بعد عام نتيجة للضغط المكثف من قبل المزارعين وحددت بدلاً من ذلك حصص التصدير.

وتتزايد الضغوط للحد من التجارة في جلود الحمير في أماكن أخرى. منذ ديسمبر/كانون الأول، لم تعد أمازون تبيع لحوم الحمير والمكملات الغذائية الأخرى التي تحتوي على الإيجياو للعملاء في كاليفورنيا للامتثال لقانون رعاية الحيوانات في تلك الولاية.

وقد قدم النائب الأمريكي دون باير، وهو ديمقراطي من ولاية فرجينيا، مرارا وتكرارا مشروع قانون من شأنه أن يحظر إنتاج إيجياو ويحظر بيع وشراء المنتجات التي تحتوي على هذا المكون.

في أفريقيا، من غير الواضح حتى الآن كيف يمكن للحظر على مستوى القارة أن يساعد في إنقاذ الحمير: يتعين على الدول الأفريقية الآن تنفيذ الحظر من خلال التشريعات الوطنية، وهي عملية ستستغرق سنوات. وقد لا تمتلك وكالات إنفاذ القانون الوطنية الموارد أو الإرادة اللازمة للتصدي للاتجار غير المشروع بجلود الحمير.

وقال مويندا مباكا، الخبير البارز في مجال رعاية الحيوان من كينيا وعضو لجنة حماية الحيوان، إن بعض الدول الأفريقية، مثل إريتريا وجنوب أفريقيا، كانت مترددة منذ فترة طويلة في تبني الحظر، بحجة أن لها الحق في تقرير كيفية استخدام مواردها الطبيعية. هيئة الاتحاد الأفريقي للموارد الحيوانية.

لكنه قال إن انخفاض عدد الحمير وصل إلى مستوى الأزمة.

في سبتمبر/أيلول الماضي، اصطحب السيد مباكا العشرات من الدبلوماسيين الأفارقة في منتجع لمدة يومين في كينيا لرفع مستوى الوعي حول سوء معاملة الحيوانات والمخاطر التي يشكلها تناقص أعداد الحمير على الأسر الريفية.

وعرض على الدبلوماسيين صوراً لحمير تُذبح بشكل غير قانوني في الأدغال، وشدد على أنه بدون الحمير، من المحتمل أن يقع بعض العمل الشاق الذي يقومون به على عاتق الأطفال أو النساء.

وقال الدكتور مباكا إن إقناع جمهوره لم يستغرق وقتًا طويلاً. “بمجرد أن رأوا الأدلة، كانوا على متنها.”

لينسي شوتيل ساهم في إعداد التقارير من جوهانسبرج.