تشير رحلة سريعة وهادئة إلى بيلاروسيا إلى سياسة الولايات المتحدة

انزلق الدبلوماسي الأمريكي العظيم بهدوء إلى بيلاروسيا ، وهي دولة شرطة تديرها رجل قوي لعقود من الزمن في الغرب ، وسافر بالسيارة عبر الحدود لحضور اجتماعات مع الرئيس ألكسندر ج. لوكاشينكو ورئيس جهاز أمن KGB الخاص به.

كان هذا هو أول اجتماع للسيد لوكاشينكو مع مسؤول كبير في وزارة الخارجية منذ خمس سنوات ، وبدء ما يمكن أن يكون ذوبان تبعًا كبيرًا للعلاقات المجمدة بين الولايات المتحدة وأقرب حليف روسيا.

جاءت الزيارة الأمريكية التي تقلها بين الرادار إلى مينسك ، العاصمة البيلاروسية ، يوم الأربعاء بعد يوم واحد فقط بعد أن تلقى الرئيس ترامب مكالمة هاتفية طويلة مع الرئيس فلاديمير ف. بوتين من روسيا. أشار كلا الحدثين إلى رحيل واشنطن عن سياسة على مدار سنوات تتمثل في محاولة عزل القادة عن التفضيل في الغرب بسبب سياساتهم القمعية والحرب في أوكرانيا.

بعد محادثات مع السيد لوكاشينكو ، توجه كريستوفر دبليو سميث ، نائب مساعد وزير الخارجية ، ومسؤولان أمريكيان آخران إلى قرية بالقرب من الحدود مع ليتوانيا. هناك ، من باب المجاملة Belarusian KGB ، كان ثلاثة أشخاص سُجنوا – سجناء أمريكيون واثنان من البيلاروسيين – ينتظرون التقاطهم.

عندما سقط الظلام ، عاد الأمريكيون والسجناء المفرونون عبر الحدود إلى فيلنيوس ، العاصمة الليتوانية. في حديثه خارج السفارة الأمريكية هناك مساء الأربعاء ، أشاد السيد سميث بالإكمال بنجاح لما أسماه “عملية خاصة” ، واصفًا إطلاق سراح السجناء بأنه “فوز كبير وردًا على سلام الرئيس ترامب من خلال أجندة القوة”.

والخطوة التالية ، أخبر السيد سميث تجمع الدبلوماسيين الغربيين يوم الخميس في فيلنيوس ، وفقًا للأشخاص الذين حضروا ، صفقة كبرى محتملة والتي بموجبها السيد لوكاشينكو سيطلق عدد كبير من السجناء السياسيين ، بما في ذلك السجناء البارزين. في المقابل ، ستقوم الولايات المتحدة بالاسترخاء عقوبات على البنوك البيلاروسية وصادرات البوتاس ، وهو مكون رئيسي في الأسمدة ، والذي يعد بيلاروسيا منتجًا رئيسيًا.

تحدث الأشخاص الذين نقلوا رواية السيد سميث لمحادثاته في مينسك عن شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة اجتماع سري. لم يكشف السيد سميث نفسه علنًا عن من التقى به أو ما تمت مناقشته ، ولم ترد وزارة الخارجية على أسئلة حول هذه التفاصيل.

بيلاروسيا ، التي عادة ما تتلألأ على أي علامة على أنها تنفجر من عزلتها ، كانت في الغالب صامتة ، على الرغم من أن مرساة على التلفزيون الحكومي ، Igor Tur ، قدمت ملاحظة من الغموض ، مما يشير إلى أن السيد سميث لم يكن القائد الحقيقي لـ كما شارك الوفد الأمريكي وهو مسؤول كبير.

وقال فراناك فياكوركا ، رئيس أركان زعيم المعارضة المنفي سفيتلانا تيخانوفسكايا ، الذي دعا منذ فترة طويلة إلى تشديد العقوبات ، “نحن ممتنون للغاية للرئيس ترامب بأنه تمكن من المضي قدمًا في الأمور إلى الأمام”. لكنه أضاف أنه يجب تخفيف العقوبات فقط عندما “يتوقف لوكاشينكو من القمع والاعتقالات الجديدة” و “يطلق جميع السجناء السياسيين ، بما في ذلك الأرقام العليا”.

وضعت فياسينا ، وهي مجموعة حقوق الإنسان التي تحافظ على رصيد السجناء السياسيين في بيلاروسيا ، رقمها هذا الأسبوع في 1،226. أصدر السيد لوكاشينكو في الأشهر الأخيرة أكثر من 200 منهم ، من بينهم أمريكيان أطلقوا سراحهم منذ تولي السيد ترامب منصبه ، لكن ناشطين المعارضة يقولون إنه تم القبض على المزيد من الناس خلال نفس الفترة.

رحبت Tatyana Khomich ، وهي أخت واحدة من أبرز سجناء Belarus السياسي ، Maria Kolesnikova ، بالتواصل الأمريكي للسيد Lukashenko. وقالت: “فشلت استراتيجية الضغط السابقة في الإفراج عن السجناء السياسيين أو وقف القمع أو تغيير سلوك النظام”.

قام السيد سميث أيضًا بتوجيه سياسة بيلاروسيا خلال إدارة بايدن ، وبدأ مناقشات مبدئية العام الماضي مع حلفاء الولايات المتحدة حول تخفيف العقوبات ، ولكن حتى هذا الأسبوع لم يسافر إلى مينسك لمقابلة السيد لوكاشينكو.

وقالت السيدة خوميتش: “إن” النهج الدبلوماسي المباشر قد ينتج عنه نتائج ملموسة ، بما في ذلك إطلاق سراح السجناء الأفراد أو حتى العفو الأوسع “، بينما تخفف اعتماد بيلاروسيا على روسيا و” الحفاظ على بعض النفوذ للولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي “

أنتجت حملة بقيادة أمريكا لعزل وإفلاس السيد لوكاشينكو تحت إدارة بايدن مجموعة من العقوبات الغربية. خفضت العقوبات على البوتاس شريان حياة اقتصاديًا مهمًا لحاكم البيلاروسي ، لكنها سلمت المفاجئة إلى روسيا ، منتجًا كبيرًا آخر ، حيث ارتفعت الأسعار العالمية. واصلت بعض البوتاس البيلاروسية الوصول إلى الأسواق العالمية عبر روسيا ، بدلاً من الطريق السابق وأرخص عبر ليتوانيا.

وقال آرتيوم شرابمان ، المحلل السياسي الذي فر من بيلاروسيا بعد حملة وحشية على الاحتجاجات في عام 2020 ، إن العقوبات الغربية لم يكن لها تأثير كبير بسبب الدعم الواسع لروسيا للسيد لوكاشينكو. وقال إن الإفراج عن السجناء مقابل العقوبات المريحة “يعني أنهم قد استخدموا أخيرًا مع بعض التأثير”.

وقال السيد شريبمان ، وهو باحث غير مقيم في مركز كارنيجي روسيا أوراسيا: “سيكون هذا بالتأكيد تطوراً إيجابياً للسجناء أنفسهم وعائلاتهم – وربما لحل القضايا الأوسع من العلاقة” بين بيلاروسيا والغرب.

كيف يتعامل مع السيد لوكاشينكو قد أزعج صانعو السياسة الغربية لعقود. كان سيدًا في المناورة بين الشرق والغرب ، وإسكات منتقديه في المنزل ، حصل على السلطة في عام 1994 وفاز بسبعة انتخابات متزايدة على التوالي ، وآخرها في يناير ، عندما حصل .

في عام 2005 ، ندد وزير الخارجية الأمريكي في ذلك الوقت ، كوندوليزا رايس ، بيلاروسيا باعتباره “آخر دكتاتورية حقيقية في قلب أوروبا” – على الرغم من أن ذلك كان قبل أن يعمل السيد بوتين على توحيد سيطرته الاستبدادية في روسيا.

من خلال طول عمر السيد لوكاشينكو ، البالغ من العمر الآن 70 عامًا ، سعى خصومه المنفيون ، مثل السيد بوتين ، إلى العزاء في شائعات بأنه كان مريضًا بشكل خطير. لكن السيد سميث ، الذي قام بإحاطة دبلوماسيين غربيين في فيلنيوس ، ذكر أن السيد لوكاشينكو لم يظهر أي علامة على اعتلال الصحة وبدا واثقًا وهم في السيطرة الكاملة.

ابتداءً من عقد من الزمان ، أبدى الجهود المبذولة لعزل السيد لوكاشينكو الطريق لفترة للمشاركة ، وسط علامات على أن بيلاروسيا أرادت تجنب أن تصبح معتمدة للغاية على موسكو ، جار البلاد المتعجرفة بشكل متزايد.

في حين أنه يعتمد بشدة على روسيا لتسليم النفط الرخيص ، الذي احتاجه للحفاظ على اقتصاده المتعثر واقفا على قدميه ، قاوم السيد لوكاشينكو الضغط من السيد بوتين لتنفيذ اتفاقية التسعينيات بالكامل لتشكيل “دولة نقابة” التي يخشى أن يقلل من البيلاروسيا إلى مقاطعة روسيا.

ناشد السيد لوكاشينكو للسيد بوتين ، الذي هرع في مستشارين الأمن للمساعدة في استعادة السيطرة. تبع القمع الشرير ، مع الاعتقالات الجماعية وتعذيب المحتجزين.

بعد أقل من عام ونصف ، سمح السيد لوكاشينكو لروسيا باستخدام بلده كأرض انطلاق لغزوها على نطاق واسع لأوكرانيا ، مع دفع فاشلة جنوبًا من بيلاروسيا نحو كييف.

وقال السيد سميث ، وفقًا للدبلوماسيين الذين حضروا إحاطةه ، إن الهدف الأساسي الأمريكي هو تأمين الحرية لمزيد من السجناء السياسيين. وقال إنه سأل السيد لوكاشينكو عما إذا كان مستعدًا لتوسيع نطاق القمع وتأكد من أنه كان كذلك. وقال السيد سميث لدبلوماسيين ، وهو هدف مهم آخر ، هو إعطاء السيد لوكاشينكو بعض غرفة التنفس خارج مدار روسيا من التأثير.

وقال بيوتر كراوشيك ، الرئيس السابق لخدمة الاستخبارات الأجنبية في بولندا والذي عمل مع أول إدارة ترامب على تخفيف قبضة روسيا على بيلاروسيا ، إن بيلاروسيا “جزء من مقاربة أمريكية أوسع تجاه روسيا”.

وقال إن الولايات المتحدة “تواجه روسيا في أوكرانيا ، في إفريقيا ، في قطاع النفط والغاز ، وفي العديد من المجالات الاستراتيجية الأخرى”. “إن التفاوض مع بيلاروسيا يخلق نفوذاً إضافيًا للولايات المتحدة للإشارة إلى روسيا بأنه ينبغي أن يكونوا أكثر انتباهًا للحجج الأمريكية.”

قال السيد شرابمان ، المحلل المنفي ، إن السؤال الكبير الآن هو كيف سيكون رد فعل الكرملين على أي تقارب بين بيلاروسيا والغرب. وقال إن العديد من المسؤولين الروس “من المرجح أن يذعروا في الاحتمال” ، لكن “لا توجد وسيلة سريعة أو سهلة لبيلاروسيا لبعث نفسها عن روسيا منحت هيمنة موسكو الاقتصادية على البلاد”.

وأضاف أنه من غير المرجح أن يكون الرئيس ترامب “لديه أي اهتمام خاص بفهم أو خطة ليلاروسيا”. وقال إنه على الرغم من ذلك ، فإن “عامل ترامب يخلق بالتأكيد بعض الزخم ، حيث يحاول الجميع ، بما في ذلك لوكاشينكو ، إقناع الرئيس الأمريكي والتنافس على انتباهه”.