النوافذ المحطمة والجدران المنهارة. سقطت خطوط الكهرباء والأشجار. تركت العواصف الشديدة التي اجتاحت هيوستن وساحل الخليج يوم الخميس كل الآثار المدمرة للإعصار، لكنها لم تهب من المناطق الاستوائية.
تسبب العواصف الرعدية العنيفة أضرارًا واسعة النطاق في جميع أنحاء الولايات المتحدة كل عام، ليس فقط من خلال الأمطار والفيضانات، ولكن أيضًا من خلال البرد والأعاصير وجدران الرياح العاتية. وإليك ما يجب معرفته عن مثل هذه العواصف، وكيف يمكن أن تتغير في مناخنا الدافئ.
يخلق الاحتباس الحراري ظروفًا أكثر ملاءمة للعواصف الشديدة.
ومع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، من المرجح أن تؤدي العواصف الشديدة بجميع أنواعها إلى كميات أكبر من الأمطار. السبب: الهواء الأكثر دفئًا يحمل المزيد من الرطوبة، مما يزيد بشكل فعال من قدرة العاصفة على تحمل هطول الأمطار.
ونظرًا لأن الهواء يمكن أن يحمل المزيد من الرطوبة، فهذا يعني أيضًا وجود المزيد من بخار الماء في السماء والذي يمكن أن يتكثف إلى سائل مكونًا السحب. إن الطاقة الحرارية المنبعثة في الغلاف الجوي نتيجة لهذا التكثيف هي التي تغذي العواصف الرعدية. باختصار، مزيد من التكثيف، وعواصف أقوى.
قد يؤدي الاحترار أيضًا إلى زيادة مقدار عدم الاستقرار في الغلاف الجوي، مما يوفر المزيد من الطاقة لرفع الهواء الرطب بسرعة نحو السماء أثناء العواصف.
ولا يزال العلماء يحاولون فهم كيفية حدوث ذلك.
إن توفر المكونات اللازمة لعاصفة قوية لا يعني أن العاصفة القوية ستتحقق دائمًا. هناك الكثير من العوامل الأخرى التي تحدد متى تتشكل العواصف وما إذا كانت تتشكل، ومدى تدميرها، مما يعني أنه ليس من السهل تحديد كيفية تأثير الاحتباس الحراري على اتجاهات العواصف بشكل عام.
يقول أندرياس إف برين، عالم المناخ في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في بولدر، كولورادو: “من الناحية النظرية نحن نفهم جيدًا ما يحدث. ولكن كيف يترجم ذلك بعد ذلك إلى عواصف حملية شديدة، وما رأيناه بالأمس، هو أمر مثير للقلق”. أكثر إثارة للتساؤل قليلا.”
لا يوجد دليل واضح، على سبيل المثال، على أن الأعاصير أصبحت أكثر تواترا أو شدة في العقود الأخيرة. ومع ذلك، يبدو أنها تحدث في رشقات نارية أكثر تركيزًا.
يمكن أن تنتج العواصف الرعدية أيضًا رياحًا قوية تنتشر في خطوط مستقيمة بدلاً من الأعاصير. وفي دراسة نشرت العام الماضي، قدر الدكتور براين أن مناطق أكبر بكثير من وسط الولايات المتحدة تشهد الآن هذه العواصف المستقيمة مقارنة بأوائل الثمانينيات.
تتسبب أضرار العواصف الرعدية بالفعل في خسائر كبيرة لشركات التأمين على المنازل.
كانت سوق التأمين على أصحاب المساكن في حالة اضطراب في الولايات المتحدة، وليس فقط بسبب الأعاصير وحرائق الغابات. وكما وثق تحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز هذا الأسبوع، فإن العواصف الشديدة تتسبب أيضًا في خسارة شركات التأمين أموالاً على تغطية أصحاب المنازل.
وتؤثر هذه الخسائر على شركات التأمين في أماكن مثل أيوا وأركنساس وأوهايو، بعيدا عن المناطق الساحلية الأكثر تضررا من الأعاصير.
وقال الدكتور برين إن الخسائر المتراكمة الناجمة عن العواصف الرعدية الغزيرة ليست أقل بكثير من تلك الناجمة عن الأعاصير. “إنه أقرب بكثير مما تعتقد عادة.”
