الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا يتعرض لابيضاض المرجان الشامل | أخبار أزمة المناخ

يهدد ارتفاع درجة حرارة البحار موطن الآلاف من الأنواع البحرية، لكن بعض الشعاب المرجانية يمكن أن تتعافى إذا انخفضت درجات الحرارة.

قالت وكالة حكومية إن الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا تعرض لظاهرة ابيضاض مرجاني كبيرة من المحتمل أن تكون ناجمة عن الإجهاد الحراري المتراكم خلال فصل الصيف في الموقع المتنوع بيولوجيا.

وقالت هيئة المتنزه البحري للحاجز المرجاني العظيم (GBRMPA)، التي تراقب صحة الشعاب المرجانية، يوم الجمعة، إن الأضرار كانت “واسعة النطاق” في ما لا يقل عن ثلثي المناطق التي تم مسحها في موقع التراث العالمي لليونسكو.

وتمتد الشعاب المرجانية، وهي كائن حي، على مسافة 2300 كيلومتر (1429 ميلاً) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، وتعتبر واحدة من أكثر الموائل الغنية بالأنواع على وجه الأرض. فهي موطن لمئات من الشعاب المرجانية و1500 نوع من الأسماك و4000 نوع من الرخويات المختلفة.

تعد الشعاب المرجانية جزءًا مهمًا من الحياة البحرية لأنها تؤوي أكثر من ربع الحياة البحرية على الأرض، وتوفر الحماية للمجتمعات الساحلية، كما أنها بمثابة بالوعات طبيعية للكربون. ويشكل تغير المناخ أكبر تهديد لبقائهم بسبب حساسيتهم للحرارة.

يؤدي التبييض إلى فقدان المرجان للطحالب الملونة التي تعيش في أنسجته، مما يحولها إلى اللون الأبيض. يمكن للشعاب المرجانية أن تنجو من حدث التبييض على الرغم من أنه يمكن أن يعيق نموها ويؤثر على التكاثر.

قد تؤدي الحرارة الطويلة أو الشديدة إلى موت المرجان.

وقال روجر بيدن، كبير العلماء في GBRMPA، في بيان: “تتوافق النتائج مع ما رأيناه مع درجات حرارة أعلى من المتوسط ​​لسطح البحر عبر المنتزه البحري لفترة طويلة من الزمن”.

“في حين تظهر المسوحات الجوية للمنطقة أن تبييض المرجان واسع النطاق في مناطق المياه الضحلة، سنحتاج إلى مسوحات في المياه للتأكد من شدة تبييض المرجان وكذلك مدى العمق.”

“نحن نعلم أن أكبر تهديد للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم هو تغير المناخ. وقالت وزيرة البيئة تانيا بليبيرسك في بيان إن الحاجز المرجاني العظيم ليس استثناءً. “نحن بحاجة إلى العمل بشأن تغير المناخ. نحن بحاجة إلى حماية أماكننا الخاصة والنباتات والحيوانات التي تعتبرها موطنًا لها.

وأضافت الوكالة أن حدث التبييض يشبه التقارير المتعلقة بالشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم بسبب ارتفاع درجات حرارة سطح البحر بسبب تغير المناخ في المقام الأول ولكن تضخمت بسبب آثار ظاهرة النينيو، والتي تؤدي عادة إلى ارتفاع درجة حرارة مياه المحيط.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بالولايات المتحدة إن العالم على وشك حدوث ابيضاض جماعي رابع للشعاب المرجانية قد يؤدي إلى موت مساحات واسعة من الشعاب الاستوائية، بما في ذلك أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم.

وقال الصندوق العالمي للطبيعة في بيان له إن ظاهرة التبييض، وهي واحدة من عدة حوادث وقعت في السنوات الأخيرة، تثبت أن تغير المناخ يضع الشعاب المرجانية تحت “ضغوط هائلة”.

“إن الصندوق العالمي للطبيعة قلق للغاية من أن حدث التبييض هذا يتكشف في منطقة لم تتعرض فيها الشعاب المرجانية من قبل لدرجات الحرارة القصوى هذه. وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في الصندوق العالمي للطبيعة بأستراليا: “ما لم نشهد انخفاضًا كبيرًا في درجات الحرارة في الأسابيع القليلة المقبلة، فإن خطر نفوق الشعاب المرجانية مرتفع”.

وشهد الحاجز المرجاني العظيم أحداث ابيضاض جماعية في الأعوام 1998 و2002 و2016 و2017 و2020 و2022، وفقًا للمعهد الأسترالي للعلوم البحرية.

واقترحت منظمة الأمم المتحدة للثقافة والعلم (اليونسكو) وضع الحاجز المرجاني العظيم على قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض، لكن أستراليا مارست ضغوطا مكثفة لمنع هذه الخطوة لسنوات.

تعد الشعاب المرجانية نقطة جذب سياحية رئيسية للبلاد، حيث تساهم بحوالي 6 مليارات دولار أسترالي (4 مليارات دولار أمريكي) في الاقتصاد، وتوفر 64000 فرصة عمل. وقد يؤدي إدراجها على قائمة اليونسكو للمواقع المهددة بالانقراض إلى فقدان مكانتها التراثية، وقد يجعلها أقل جاذبية للسياح.