وأمر المسؤولون بإخلاء البلدات الشاطئية الواقعة في مسار العاصفة لكنهم يخشون عدم مغادرة عدد كاف من الناس.
ضرب إعصار بيريل ساحل ولاية تكساس، حيث أُغلقت موانئ النفط الرئيسية، وأُلغيت الرحلات الجوية، وتم إجلاء بعض سكان البلدات الشاطئية من منازلهم.
وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC) إن الإعصار وصل إلى اليابسة يوم الاثنين في بلدة ماتاجوردا مصحوبا برياح بلغت سرعتها 80 ميلا في الساعة (130 كيلومترا في الساعة).
ومن المتوقع أن يتسبب الإعصار المسجل كعاصفة من الفئة الأولى في “فيضانات كبيرة وفيضانات في المناطق الحضرية” ولكن من المرجح أن يضعف ليتحول إلى عاصفة استوائية يوم الاثنين ومنخفض استوائي يوم الثلاثاء، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
قبل وصوله إلى تكساس، كان بيريل قد اجتاح جامايكا، وغرينادا، وسانت فنسنت وجزر غرينادين، ووصل في بعض الأحيان إلى الفئة الخامسة من قوة الرياح، وهو أعلى مستوى. وأطاحت المباني وخطوط الكهرباء وقتلت ما لا يقل عن 11 شخصا.
ضعفت العاصفة بعد أن قطعت منطقة البحر الكاريبي لكنها عاودت الظهور لتصبح إعصارًا من الفئة الأولى أثناء عبورها المياه الدافئة لخليج المكسيك.
“العاصفة القاتلة”
وأعلن القائم بأعمال حاكم ولاية تكساس، دان باتريك، الأحد، أن 120 مقاطعة في الولاية أصبحت مناطق كوارث، محذرًا من أن بيريل “ستكون عاصفة مميتة للأشخاص الذين يسيرون مباشرة في هذا المسار”.
ومع اقتراب العاصفة، سارع السكان إلى إغلاق النوافذ وتخزين الوقود. وقالت الأنظمة المدرسية – بما في ذلك الأكبر في الولاية في هيوستن – إنها ستغلق أبوابها بينما ألغت شركات الطيران أكثر من 1300 رحلة جوية وأمر المسؤولون بعمليات إخلاء محدودة في البلدات الشاطئية.
أعرب باتريك عن قلقه من عدم استجابة عدد كافٍ من السكان والمصطافين في طريق بيريل لتحذيرات المغادرة.
وقال: “أحد الأشياء التي تثير قلقنا إلى حد ما هو أننا نظرنا إلى جميع الطرق التي تغادر الساحل وكانت الخرائط لا تزال خضراء”. “لذلك لا نرى الكثير من الناس يغادرون.”
وقال عمدة هيوستن جون وايتمير، الذي يعيش سكانه في حالة تأهب من الإعصار: “علينا أن نأخذ بيريل على محمل الجد للغاية. أسوأ عدو لنا هو الرضا عن النفس”.
وقال إن سكان هيوستن يجب أن يعرفوا أن “الظروف التي تنام فيها الليلة لن تكون هي نفسها التي تستيقظ عليها في الصباح”.
بيريل هو أول إعصار منذ أن بدأت سجلات NHC في الوصول إلى مستوى الفئة 4 في يونيو وأقرب إعصار يصل إلى الفئة 5 في يوليو.
ومن النادر أن تتشكل مثل هذه العاصفة القوية في وقت مبكر من موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، الذي يمتد من أوائل يونيو إلى أواخر نوفمبر.
وقال العلماء إن تغير المناخ من المحتمل أن يلعب دورا في التكثيف السريع للعواصف مثل العواصف بيريل، لأن هناك المزيد من الطاقة في المحيط الأكثر دفئا لتتغذى عليها.
