أوستن، عبر الفيديو، يؤكد دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا

صرح وزير الدفاع لويد جيه أوستن الثالث، عبر الفيديو، لوزراء الدفاع المجتمعين في بروكسل يوم الأربعاء أن الولايات المتحدة ستواصل دعمها لأوكرانيا، لكنه لم يشر إلى حزمة مساعدات بمليارات الدولارات لم تحصل بعد على موافقة الكونجرس.

ألقى السيد أوستن تصريحاته في خطاب مدته خمس دقائق عبر رابط فيديو في اجتماع لنحو 50 دولة من مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية التي تقودها الولايات المتحدة، والتي تنظم المساعدات العسكرية للبلاد.

وقال السيد أوستن، الذي ألغى رحلته إلى بروكسل بسبب مشاكل صحية: “سنواصل البحث بعمق لتزويد أوكرانيا بالدعم على المدى القصير والطويل”. وأضاف وهو يجلس خلف مكتب وخلفه علم الولايات المتحدة وأوكرانيا: “إن دول هذا التحالف، بما في ذلك الولايات المتحدة، تدعم أوكرانيا لأن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله ولأنه يصب في مصالحنا الأمنية القومية الأساسية”. “.

وأصدر السيد أوستن بيانا في نهاية الاجتماع، لم يتضمن أي التزامات محددة بتقديم مساعدات عسكرية جديدة لأوكرانيا، سواء من الولايات المتحدة أو من أعضاء آخرين في مجموعة الاتصال الدفاعية.

وبعد عامين تقريبا من شن روسيا غزوها واسع النطاق، تواجه أوكرانيا ما يقول محللون عسكريون إنه من المرجح أن يكون عاما صعبا، حيث تحاول موسكو تحقيق تقدم في ساحة المعركة دون ضخ فوري للمساعدات من واشنطن، أكبر مانح لها.

وواجهت حزمة مساعدات طارئة بقيمة 95 مليار دولار صعوبات في الكونجرس منذ تقديمها في أكتوبر. ووافق مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء على الحزمة التي تتضمن مساعدات لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان بدعم من الحزبين، لكن الإجراء يواجه معارضة كبيرة من الجمهوريين في مجلس النواب.

ومن شأن التشريع أن يخصص 60.1 مليار دولار للحكومة في كييف، وبذلك يصل إجمالي الاستثمار الأمريكي في المجهود الحربي إلى أكثر من 170 مليار دولار. كما ستوفر الأموال لإسرائيل وتايوان بالإضافة إلى المساعدات الإنسانية للمدنيين في مناطق الصراع.

وكان السيد أوستن قد أعلن يوم الاثنين أنه ألغى رحلته إلى بروكسل، حيث كان من المقرر أن يجتمع شخصيًا مع نظرائه في الناتو والأوروبيين.

تم إدخال السيد أوستن، 70 عامًا، إلى المستشفى يوم الأحد حيث عولج من عدم الراحة والقلق من مشكلة المثانة المتعلقة بجراحة سرطان البروستاتا في ديسمبر، وفقًا لوزارة الدفاع. وقال إنه عاد إلى المستشفى لإجراء عمليات غير جراحية، وهي الزيارة الثالثة من نوعها خلال شهرين. وأضاف: “أنا في حالة جيدة، ولا يزال تشخيص إصابتي بالسرطان ممتازًا”. وتم إطلاق سراحه يوم الثلاثاء.

في 22 ديسمبر/كانون الأول، خضع السيد أوستن لما يعرف بعملية استئصال البروستاتا، وهي إزالة غدة البروستاتا بأكملها أو جزء منها. وتعرض لانتقادات في ذلك الوقت لفشله في الكشف على الفور عن مرضه وغيابه للبيت الأبيض، وهو انتهاك للبروتوكول حيّر المسؤولين في جميع أنحاء الحكومة، بما في ذلك البنتاغون. وقد دخل المستشفى لمدة أسبوعين في يناير/كانون الثاني، ثم عاد إلى البنتاغون في 29 يناير/كانون الثاني.