كيف نوقف زواج الأطفال؟ معاقبة الأزواج والآباء وضيوف حفل الزفاف.

وقع رئيس سيراليون، الدولة الصغيرة الواقعة في غرب أفريقيا، على قانون يوم الثلاثاء يحظر زواج الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عاما ويفرض غرامات باهظة على الأزواج البالغين. وكانت هذه الخطوة بمثابة انتصار للناشطين الذين ناضلوا منذ فترة طويلة للقضاء على هذه الممارسة المنتشرة على نطاق واسع.

يقول الخبراء إن التشريع الجديد يذهب إلى أبعد من العديد من القوانين المماثلة الأخرى في أفريقيا، من خلال معاقبة الأشخاص الذين يسمحون بالزواج – مثل الوالدين، والمسؤول، وحتى ضيوف حفل الزفاف – بالإضافة إلى الزوج.

أفادت اليونيسف في عام 2020 أن هناك حوالي 800 ألف فتاة تحت سن 18 عامًا متزوجات في سيراليون، أي حوالي ثلث الفتيات في البلاد. وكان نصفهم قد تزوجوا عندما بلغوا سن 15 عاماً. ونحو 4% من الأولاد يتزوجون عندما يبلغون 18 عاماً، وفقاً لمنظمة هيومن رايتس ووتش.

وبموجب القانون الجديد، يمكن للمتزوجين وهم أطفال طلب تعويض مالي. لديهم أيضًا طريق للخروج من زواجهم: تقديم التماس لإبطال الزواج.

وأشادت بيتي كاباري، الباحثة في هيومن رايتس ووتش والتي تركز على حقوق المرأة والصحة الجنسية في أفريقيا، بنهج معاقبة من يحرض على الزواج، قائلة: “الجانب الأقوى بالنسبة لي هو ملاحظة أن الطفل لا يتزوج”. في العزل.”

ما مدى انتشار زواج الأطفال؟

في كل عام، تتزوج ما لا يقل عن 12 مليون فتاة تحت سن 18 عاما، وفقا للأمم المتحدة. تم تزويج أكثر من 650 مليون فتاة وامرأة في سن الطفولة.

يوجد في جنوب آسيا أكبر عدد من العرائس القاصرات، حوالي 290 مليون شخص، أو 45% من الإجمالي العالمي. وتليها أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بحوالي 127 مليون نسمة، أي 20 في المائة.

ووفقا لخريطة زواج الأطفال التي تحتفظ بها منظمة Girls Not Brides، وهي منظمة عالمية تعمل على إنهاء هذه الممارسة، فإن 16 دولة من أصل 20 دولة ذات أعلى المعدلات تقع في أفريقيا.

وخلص تقرير نشرته منظمة المساواة الآن هذا العام، والذي تناول 20 دولة في أفريقيا، إلى أن عددا قليلا فقط من البلدان فرض حظرا كاملا – وأن العديد منها لم تنفذه بشكل كاف.

ما هي المشاكل التي يمكن أن تأتي من الزواج في سن مبكرة؟

وكثيراً ما يؤدي زواج الأطفال إلى ترك الفتيات المدرسة. يمكن أن يسبب الحمل في سن مبكرة إصابات وصدمات طويلة الأمد.

تعد سيراليون واحدة من أكثر الأماكن فتكاً بالولادة، وهي أكثر خطورة بالنسبة للمراهقين.

قالت كاديجاتو باري، 26 عاماً، وهي طالبة ومنسقة برنامج في منظمة Strong Girls Evolution، وهي منظمة للتواصل مع نساء سيراليون، من بين مجموعات أخرى: “إنهن يُجبرن على أن يصبحن بالغات قبل أن يصبحن بالغين”.

وقالت السيدة باري إن عائلتها بدأت تضغط عليها للزواج عندما كانت في العاشرة من عمرها، وأن والدها تبرأ منها عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها لرفضها. وقالت إنها كانت تشعر بالقلق من اضطرارها إلى ترك المدرسة.

وقالت: “لدينا نساء أقل تعليماً بسبب كل هذا”.

ويواجه العديد منهم مضاعفات إضافية من ممارسة ثقافية واسعة الانتشار في البلاد: ختان الإناث، والذي تعتبره منظمة الصحة العالمية انتهاكًا لحقوق الإنسان. خضعت حوالي 61 بالمائة من الفتيات في سيراليون اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 و19 عامًا لختان الإناث، مما قد يسبب صعوبات خطيرة أثناء الولادة.

كيف يعمل الحظر في سيراليون؟

وبموجب التشريع الجديد، الذي دخل حيز التنفيذ يوم الثلاثاء، يمكن سجن الأشخاص الذين يتزوجون أطفالًا لمدة 15 عامًا أو أكثر من 5000 دولار. وهذه عقوبة صارمة في بلد يبلغ فيه نمو الناتج المحلي للفرد حوالي 433 دولارًا في عام 2023، وفقًا لبيانات البنك الدولي.

القانون لا ينطبق فقط على الزواج. كما يحظر المعاشرة التي يعيش فيها الكبار مع الأطفال ويقيمون علاقة جنسية معهم.

ولا يُسمح للوالدين أيضًا بالموافقة على زواج الطفل. لا يمكن للمسؤولين أن يترأسوا واحدًا. لا يمكن للضيوف حضور الحفل. في الواقع، يمكن لأي شخص “يساعد أو يحرض” على الزواج أن يواجه عقوبة السجن لمدة 10 سنوات أو غرامة قدرها حوالي 2500 دولار، أو كليهما.

ويتوافق الحظر مع مبادرة واسعة النطاق في سيراليون لتعزيز حقوق الفتيات من خلال إبقائهن في المدارس وحمايتهن من ختان الأعضاء التناسلية.

خصص الرئيس يوليوس مادا بيو 22 بالمائة من الميزانية الوطنية للتعليم وجلب المزيد من النساء إلى الحكومة. ودفع هو وزوجته فاطمة بيو من أجل حظر زواج الأطفال.

وقال السيد بيو: “لطالما اعتقدت أن مستقبل سيراليون هو مستقبل النساء”. على وسائل التواصل الاجتماعي بعد توقيع القانون مع ابنته الصغيرة إلى جانبه.

وقالت نيريدا نثامبوري، رئيسة المشاركة الإفريقية لمنظمة فتيات لا عرائس،

“نريد أن ننظر إلى سيراليون كزعيم في القارة يمكنه التأثير على الدول الأخرى.”

ما هي معوقات الحظر؟

وقالت السيدة نثامبوري إن تجريم زواج الأطفال في بلدان أخرى أدى إلى دفع هذه الممارسة إلى السرية، مما أدى إلى تقارب المجتمعات المحلية وحصول الفتيات على قدر أقل من الحماية ضد هذه الممارسة.

ويقول الباحثون والخبراء إنه لكي يكون للقانون أي تأثير حقيقي، سيتعين على المسؤولين في سيراليون بناء علاقات مستدامة مع المجتمعات المحلية – وخاصة في المناطق الريفية، حيث يكون زواج الأطفال أكثر شيوعا.

وهذا يعني معالجة الفقر الذي يمكن أن يدفع الأسر إلى تزويج بناتها وهن أطفال. ويعني أيضًا توسيع الجهود لتثقيف المجتمعات حول الصحة الجنسية والإنجابية.

ولا يزال يتعين على العديد من النساء والفتيات أن يتقدمن ضد جيرانهن وأزواجهن وأسرهن لرفض الزواج أو تقديم التماس لإنهاء الزواج أو المطالبة بالتعويض.

تم نبذ السيدة باري لرفضها الضغط من عائلتها. قالت: “لقد اجتمعوا جميعًا وعارضوني”. “لقد أصبحت أسوأ شخص بالنسبة لهم.”

وقالت إنها حاولت منع أختها الصغرى من الزواج في سن الرابعة عشرة. لكنها سمعت الطريقة التي يتم بها التشهير بالسيدة باري في المجتمع. أختها الموهوبة في الرسم أرادت أن تصبح مصممة أزياء.

قالت السيدة باري: “لم أستطع إنقاذها”. “لا يزال هذا شيئًا أبكي عليه.”

جوزيف جونسون ساهمت في التقارير.