بعد وفاة مئات الحجاج في حرارة الصحراء الحارقة خلال موسم الحج السنوي إلى مكة، تتخذ الحكومة المصرية إجراءات ضد الشركات السياحية التي سهلت السفر إلى المملكة العربية السعودية، وقالت يوم السبت إنها علقت تراخيص 16 شركة.
ولقي ما لا يقل عن 450 شخصا حتفهم خلال موسم الحج الذي تعرض فيه المسافرون لدرجات حرارة قصوى والتي تراوحت من 108 درجة إلى 120 درجة فهرنهايت (42 إلى 49 درجة مئوية). لكن من المتوقع أن يرتفع العدد الفعلي للوفيات إلى أعلى بكثير مع حصول الحكومات على إحصائيات أكثر دقة للوفيات. (مصر، على سبيل المثال، اعترفت رسميًا بـ 31 حالة وفاة فقط).
وفي إعلانها عن تعليق عمل شركات السفر الـ16، قالت الحكومة المصرية إن الشركات فشلت في تقديم خدمات مهمة للحجاج مثل الرعاية الطبية. وقالت إن الشركات لم توفر “السكن المناسب” للحجاج، ما تسبب في معاناة الحجاج من “الإرهاق بسبب ارتفاع درجات الحرارة”.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن بعض وكالات السفر ربما لم تسجل رسميًا للحج، للالتفاف على التكاليف المرتفعة للجولات السياحية. وقالت وكالة أسوشييتد برس إنه تم إلقاء اللوم على الشركات لأنها سمحت للحجاج بالسفر إلى المملكة العربية السعودية بتأشيرات شخصية، بدلاً من تأشيرات الحج التي كان من الممكن أن تسمح لهم بالحصول على الرعاية الطبية والأماكن المقدسة.
وكانت هناك أيضًا شكاوى من عدم حصول الحجاج على ما يكفي من محطات التبريد أو الماء وسط الحرارة الشديدة.
وكان من الممكن أن يكون عدد الزوار غير المسجلين – بالإضافة إلى حرارة الصحراء الشديدة – قد ترك المملكة العربية السعودية غير مستعدة للتعامل مع مثل هذا التدفق الكبير من الناس.
قالت الحكومة التونسية إن عدد القتلى من الحجاج من هذا البلد من المتوقع أن يرتفع من 49 يوم الجمعة، حيث أصبح عدد الأشخاص الذين يسافرون بتأشيرات سياحية أكثر وضوحًا.
وشهد الحج العديد من المآسي، بما في ذلك التدافع الذي وقع عام 2015 وأدى إلى مقتل أكثر من 2200 شخص. وفي السنوات الأخيرة، ومع ارتفاع درجات الحرارة، تعرض العديد من الحجاج أيضًا للإجهاد الحراري.
وقالت الحكومة السعودية إن أكثر من 1.8 مليون مسلم سافروا إلى مكة خلال موسم الحج هذا العام، منهم 1.6 مليون من خارج المملكة العربية السعودية.
