تم تحميل تشيكيتا بانانا المسؤولية عن عمليات القتل التي قامت بها الجماعات شبه العسكرية خلال الحرب الأهلية الكولومبية

قضت هيئة محلفين في جنوب فلوريدا بأن شركة تشيكيتا براندز مسؤولة عن ثماني عمليات قتل نفذتها مجموعة شبه عسكرية يمينية ساعدت الشركة في تمويلها في منطقة خصبة لزراعة الموز في كولومبيا خلال الصراع الداخلي الذي دام عقودًا في البلاد.

أمرت هيئة المحلفين يوم الاثنين شركة إنتاج الموز المتعددة الجنسيات بدفع 38.3 مليون دولار إلى 16 فردًا من عائلات المزارعين وغيرهم من المدنيين الذين قتلوا في حوادث منفصلة على يد قوات الدفاع الذاتي المتحدة في كولومبيا – وهي جماعة شبه عسكرية يمينية قام تشيكيتا بتمويلها من عام 1997 إلى عام 1997. 2004.

وقد واجهت الشركة المئات من الدعاوى المماثلة في المحاكم الأمريكية التي رفعتها عائلات ضحايا العنف الآخرين من قبل المجموعة شبه العسكرية في كولومبيا، لكن الحكم في فلوريدا يمثل المرة الأولى التي يتم فيها إدانة تشيكيتا.

وقال خبراء قانونيون إن القرار، الذي قالت الشركة إنها تعتزم استئنافه، قد يؤثر على نتيجة الدعاوى الأخرى.

وقال خبراء قانونيون إن الحكم لصالح الضحايا هو حالة نادرة – في كولومبيا وأماكن أخرى – حيث تتم محاسبة شركة خاصة أمام الضحايا على عملياتها في المناطق التي تنتشر فيها أعمال العنف أو الاضطرابات الاجتماعية على نطاق واسع.

وقال ماركو سيمونز، محامي منظمة EarthRights International، وهي مجموعة حقوقية بيئية وحقوقية، والذي مثل عائلة واحدة في القضية: “نحن سعداء للغاية بحكم هيئة المحلفين، لكن لا يمكنك الهروب من أننا نتحدث عن انتهاكات مروعة”. إدعاء قانوني.

وقالت أنيسكا فريزمان، المحامية الأخرى التي مثلت المدعين: “الحكم لا يعيد الأزواج والأبناء الذين قتلوا، ولكن إنه يضع الأمور في نصابها الصحيح ويضع المساءلة عن تمويل الإرهاب في مكانها الصحيح: على عتبة تشيكيتا.

توصل المحلفون إلى قرارهم بعد يومين من المداولات وستة أسابيع من المحاكمة في المحكمة الجزئية الأمريكية في ويست بالم بيتش، حيث جادل المحامون حول الدافع وراء المدفوعات التي اعترف المسؤولون التنفيذيون في تشيكيتا بدفعها للمجموعة شبه العسكرية.

وصنفت وزارة الخارجية قوات الدفاع الذاتي المتحدة الكولومبية، المعروفة باسم AUC، كمنظمة إرهابية أجنبية في عام 2001.

واعترف تشيكيتا، كجزء من صفقة الإقرار بالذنب مع وزارة العدل لتسوية اتهامات التعامل مع جماعة إرهابية، في عام 2007 بدفع 1.7 مليون دولار للقوات شبه العسكرية، كما كشف التحقيق.

وكانت قوات الدفاع الذاتي المتحدة نتاجاً للحرب الأهلية الوحشية في كولومبيا، والتي اندلعت في الستينيات وأسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 220 ألف شخص.

وقد تشكلت في عام 1997 كتحالف من الجماعات اليمينية المتطرفة المدججة بالسلاح والتي لجأ إليها تجار المخدرات ورجال الأعمال للحصول على الحماية من الجماعات المسلحة اليسارية.

وانتهت الحرب في عام 2016 عندما وقعت الحكومة والجماعة اليسارية الرئيسية، المسؤولة أيضًا عن قتل المدنيين، اتفاق سلام.

وقال المحامون الذين يمثلون العائلات في محاكمة جنوب فلوريدا إن عمليات تشيكيتا استفادت من علاقة الشركة مع المجموعة شبه العسكرية، التي زرعت الخوف عبر منطقة زراعية خصبة تبلغ مساحتها 7000 ميل مربع تربط بنما وكولومبيا حتى تم حلها في عام 2006.

وقالوا إن الجماعة قتلت المزارعين أو أجبرتهم على الرحيل، مما سمح لتشيكيتا بشراء الأراضي بأسعار منخفضة وتوسيع عملياتها من خلال تحويل مزارع الموز إلى مزارع موز أكثر ربحية.

وتساءل المحامون الذين يمثلون تشيكيتا عما إذا كان الضحايا قد قُتلوا على يد القوات شبه العسكرية أو غيرها من الجماعات المسلحة، وقالوا إن موظفي الشركة تعرضوا أيضًا للتهديد من قبل القوات شبه العسكرية. وقال محامو الدفاع إن المديرين التنفيذيين والموظفين تعرضوا للابتزاز من قبل قوات الدفاع الذاتي ودفعوا مبالغ لضمان سلامتهم.

وقال تشيكيتا في بيان بعد صدور الحكم: “الوضع في كولومبيا كان مأساوياً بالنسبة للكثيرين”. “ومع ذلك، فإن هذا لا يغير اعتقادنا بأنه لا يوجد أساس قانوني لهذه الادعاءات.”

وقال محامو المدعين إن بعض الضحايا الذين كانوا جزءًا من الدعوى قُتلوا أمام أفراد أسرهم.

وفي إحدى القضايا، كانت فتاة مجهولة الهوية تسافر إلى مزرعة بسيارة أجرة مع والدتها وزوجها عندما أوقفهما مسلحون، حسبما قال المحامون أثناء المحاكمة. وقام الرجال بإعدام زوج الأم ثم أطلقوا النار على الأم فأردوها قتيلاً عندما حاولت الهرب. ثم أعطوا الفتاة ما يعادل 65 سنتا لتستقل الحافلة إلى المدينة.

تشيكيتا، التي كانت تعرف سابقًا باسم شركة الفواكه المتحدة، هي أيضًا مدعى عليها في دعوى مرفوعة في ميديلين، ثاني أكبر مدينة في كولومبيا، تؤكد أن المدفوعات التي دفعتها تشيكيتا لقوات الدفاع الذاتي المتحدة ارتقت إلى حد التورط في أنشطة إجرامية.

وقال سيباستيان إسكوبار أوريبي، أحد المحامين في دعوى ميديلين: “إن اسم تشيكيتا يتردد صداه في التاريخ الحديث للبلاد”. “عندما تقوم بالتحقيق مع شركة تتمتع بقدرات مالية كبيرة في بلد مثل كولومبيا، فإن النظام القضائي يكون عرضة للاستمالة من قبل تلك الشركة”.

وقال جيمس أنايا، الذي يدرس حقوق الإنسان الدولية في كلية الحقوق بجامعة كولورادو، إنه من غير المعتاد في الولايات المتحدة تحميل شركة المسؤولية المالية عن انتهاكات حقوق الإنسان خارج حدود البلاد.

كانت الدعوى التي أدت إلى الحكم في جنوب فلوريدا تشق طريقها عبر نظام المحكمة منذ رفعها في عام 2007 وصمدت أمام العديد من التحديات القانونية للوصول إلى المحاكمة.

وقال السيد أنايا: “ليس من المستحيل حدوث هذه الحالات”. “هناك بالتأكيد طريق لهم.”

لكنه أضاف: “هذا ليس شائعا. كل شيء يجب أن يقع في مكانه.”

وأشاد المدافعون عن حقوق الإنسان في كولومبيا بحكم هيئة المحلفين.

وقال جيراردو فيجا، المدير السابق لوكالة الأراضي الوطنية الكولومبية، المسؤولة عن إعادة الأراضي إلى الأشخاص الذين نزحوا قسراً، في بيان بالفيديو إن الحكم كان بمثابة إثبات للحرب ضد الإفلات من العقاب في الولايات المتحدة.

وقال السيد فيجا: “يجب على نظام العدالة الكولومبي أن يتحرك أيضًا”. “نحن بحاجة إلى قضاة كولومبيين لإدانة رجال الأعمال الذين، مثل تشيكيتا، كانوا يدفعون للجماعات شبه العسكرية”.

وقالت راكيل سينا، أرملة عامل مزرعة قُتل في منطقة إنتاج الموز، في مقابلة مع محطة إذاعية كولومبية إن قوات الدفاع الذاتي المتحدة قتلته بعد أن رفض أن يبيعهم قطعة أرضه الزراعية.

وقالت في مقطع فيديو نُشر على X: “لن أتغلب أبدًا على وفاته. نريد أن تعترف شركة Chiquita Brands بنا لأنهم هم الذين دفعوا ثمن مقتل الناس هنا”.