شق جيم ماكان، نائب مدير مدرسة سانت جوزيف الابتدائية، طريقه عبر الممرات، مشيراً كأب فخور إلى الفراشات الورقية الملونة التي صنعها طلابه والمعلقة من السقف.
لقد استقبل بمرح كل طفل بالاسم أثناء مروره بهم. ثم أدخل رأسه في أحد الفصول الدراسية، حيث خاطبه الطلاب في انسجام تام: “مساء الخير، سيد ماكان!”
وتقع المدرسة في منطقة طريق فولز رود ذات الأغلبية الكاثوليكية في غرب بلفاست، والتي اجتاحها الصراع الطائفي الدموي لعقود من الزمن في أيرلندا الشمالية المعروف باسم الاضطرابات. وفي الخارج، حيث توفر السياج متعدد الألوان خلفية مشرقة للأطفال الذين يلعبون كرة القدم في الفناء، كان إطلاق النار يتردد ذات مرة، وكان قناصة الجيش متمركزين على أسطح المنازل وكانت المركبات المدرعة تمر.
ولكن منذ أن حل السلام هنا قبل 25 عامًا، أصبح الحي يشعر بعوالم بعيدة عن ذلك الماضي. بالنسبة للسيد ماكان، 68 عاما، فإن هذا التحول يعكس تطوره.
قضى نائب المدير الحالي عقودًا منخرطًا في الجيش الجمهوري الأيرلندي، أو IRA، وهي منظمة شبه عسكرية استخدمت العنف لمحاولة إنهاء الحكم البريطاني في المنطقة. وأُدين بمحاولة القتل وقضى ما يقرب من 18 عامًا في السجن.
مثل العديد من أبناء جيله، لم تتشكل حياة السيد ماكان من خلال الاضطرابات فحسب، بل من خلال عملية السلام التي أنهت الصراع في نهاية المطاف.
وقال في مكتبه بالمدرسة في وقت سابق من هذا العام: “ليست هناك حاجة للعنف على الإطلاق الآن، وأولئك الذين ما زالوا متورطين فيه لا يقدمون أي خدمة لأي شخص – إنهم يعيقون التقدم”.
كان لدى العديد من الكاثوليك في أيرلندا الشمالية حلم قومي وجمهوري لأكثر من قرن من الزمان: إلغاء تقسيم عام 1921 الذي أبقى أيرلندا الشمالية تحت الحكم البريطاني وإعادة توحيد الإقليم مع جمهورية أيرلندا. وقد تركتهم هذه الرؤية في بعض الأحيان في صراع عنيف مع النقابيين والموالين، ومعظمهم من البروتستانت، الذين يعتقدون أن المنطقة يجب أن تظل جزءًا من المملكة المتحدة.
بدأت علاقات السيد ماكان بالحركة الجمهورية بعد سلسلة من حملات القمع المميتة في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي ضد مسيرات الحقوق المدنية في بلفاست وديري. وفي تلك المسيرات، احتج الكاثوليك على التمييز الذي تمارسه الحكومة وقوات الشرطة التي يسيطر عليها البروتستانت.
ومع تفاقم التوترات، انقسمت المجتمعات على أسس طائفية، وظهرت القوات شبه العسكرية على كلا الجانبين. وشاهد ماكان، وهو لا يزال مراهقًا، المدينة المحيطة به وهي تتحول إلى منطقة حرب. متجاهلاً احتجاجات والديه، انضم إلى الجيش الجمهوري الإيرلندي
قال: “لقد كان شعورًا قويًا جدًا بالانتماء إلى المجتمع، وأن تكون جزءًا منه وأن يؤكد المجتمع نفسه”. “وكنت تعلم أنه لن يكون هناك عودة.”
في عام 1976، عندما كان عمره 19 عامًا، تم القبض عليه أثناء قيامه بعملية للجيش الجمهوري الإيرلندي، حيث كان يقود دراجة نارية مسروقة بينما أطلق رجل آخر النار من ظهره على ضابط شرطة. وأصيب الضابط لكنه نجا. وبعد إدانة السيد ماكان بمحاولة القتل، حُكم عليه بالسجن لمدة 25 عامًا. وأطلق سراحه في عام 1994.
وبحلول الوقت الذي تم فيه التوقيع على اتفاقيات السلام المعروفة باسم اتفاق الجمعة العظيمة في عام 1998، كان حوالي 3600 شخص قد لقوا حتفهم في الصراع.
في حين أن السيد ماكان لا يمجد العنف الذي حدث في الاضطرابات، إلا أنه يعتقد أنه كان جزءًا ضروريًا من النضال من أجل مجتمع أكثر مساواة.
وقال: “لم أندم أبدًا أبدًا، أبدًا، أبدًا، وكنت دائمًا فخورًا بما شاركت فيه”. “لقد عشت حياة مُرضية للغاية على الرغم من أنني كنت في السجن.”
قال روبرت ج. سافاج، الأستاذ في كلية بوسطن والخبير في التاريخ الأيرلندي الحديث، إنه بالنسبة لبعض النقابيين، “إن فكرة وجود سجين سابق في الجيش الجمهوري الإيرلندي يعمل في مدرسة مع أطفال صغار لن تكون مقبولة. سيكون الأمر مزعجا.”
على الرغم من أن السلام قد ترسخ بقوة، إلا أن ذكريات الاضطرابات لم تتلاشى تمامًا.
وقال البروفيسور سافاج: “قد يكون العنف قد انتهى، ولكن لا تزال هناك هذه الصدمة تحت السطح بالنسبة للعديد من الناس”. “وكان الجيش الجمهوري الأيرلندي جزءًا من هذا العنف، ولا يزال المجتمع منقسمًا”.
وقال إنه كان هناك “انعدام حقيقي للمساءلة” في السنوات التي تلت اتفاقات السلام، مضيفاً “لقد كان ذلك بمثابة حبة دواء مريرة يجب على الناس ابتلاعها، ليس فقط لضحايا الجيش الجمهوري الإيرلندي ولكن لضحايا الاحتلال البريطاني”. القوات الأمنية المدعومة”.
في عام 2021، نشر السيد ماكان “6000 يوم”، وهي مذكرات عن الفترة التي قضاها في سجن المتاهة سيئ السمعة في أيرلندا الشمالية. يسرد الكتاب التجارب اليومية لمئات من سجناء الجيش الجمهوري الإيرلندي الذين احتجوا من خلال سلسلة من الإجراءات المتطرفة، والمميتة في بعض الأحيان، مثل الإضراب عن الطعام. ويصف أيضًا عملية هروب من السجن عالية المخاطر شهدت هروب 38 رجلاً. وتم القبض على السيد ماكان و18 آخرين في غضون 24 ساعة.
التفاصيل التي يشاركها صارخة. لسنوات، رفض الرجال، بما في ذلك السيد ماكان، ارتداء زي السجن في تحدٍ، وأصبحوا معروفين باسم “الرجال الشاملين”. وقاموا بـ “احتجاج قذر”، وقاموا بتلطيخ فضلاتهم على الجدران. وتعرضوا للضرب على أيدي الحراس الذين أطلقوا عليهم خراطيم إطفاء الحرائق.
كتب السيد ماكان عن الحزن الناجم عن رؤية 10 من زملائه من سجناء الجيش الجمهوري الإيرلندي يموتون أثناء الإضراب عن الطعام عام 1981. بالنسبة لأولئك المتعاطفين مع الحركة الجمهورية، حتى أولئك الذين أنكروا عنف الجيش الجمهوري الإيرلندي، أثارت الوفيات تعاطفًا كبيرًا وستكون بمثابة نقطة تحول. .
وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم إلغاء الاحتجاجات وتم التوصل إلى حل وسط يسمح للسجناء بارتداء ملابسهم الخاصة.
وفي السجن، أقام السيد ماكان صداقة عميقة مع عضو آخر في الجيش الجمهوري الإيرلندي، وهو جو ماكدونيل، الرجل الخامس الذي يموت أثناء الإضراب عن الطعام. التحق السيد أودونيل بمدرسة سانت جوزيف عندما كان صبيًا ويُنظر إليه على أنه بطل في المجتمع الجمهوري إلى حد كبير في الحي. لوحة بالقرب من بوابات المدرسة تحمل اسمه. إنها بمثابة تذكير يومي للسيد ماكان بصديقه وتاريخ المنطقة العنيف والآمال في مستقبل خالٍ من الصراعات.
كان السيد ماكان يبلغ من العمر 38 عامًا عندما أطلق سراحه من السجن كجزء من عملية السلام. وسرعان ما أصبح أبًا لثلاثة أطفال، وتزوج، وبعد حصوله على شهادته الجامعية أثناء وجوده في السجن، أصبح مدرسًا.
قال: “كان والدي مدرسًا، ومنذ صغري، كنت أعلم دائمًا أن هذا ما أريد أن أفعله”. “طوال تلك السنوات، كان هذا هو ما كنت أعرف أنني أريده.”
وكان للعديد من عائلات طلابه علاقات شخصية بالصراع، وقد عانى البعض من أسوأ تداعياته، حيث قُتل أفراد من عائلاتهم.
وقال عن طلابه: “إنهم مجموعة متنوعة”، مشيراً إلى أن عقود السلام جلبت عائلات مهاجرة. “لكن لا يزال هناك فصل بين الكاثوليك والبروتستانت. لسوء الحظ، لا يزال لدينا ذلك. مازلنا منفصلين.”
أثناء جلوسه في منزل طفولته، نظر السيد ماكان إلى آثار حياته في السجن، بما في ذلك قصاصات صغيرة من ورق التواليت، مغطاة بأسطر نصية صغيرة مكتوبة بدقة، حيث كتب رسائل إلى الأصدقاء والعائلة ليتم تهريبها إلى الخارج.
وبينما لا يزال منخرطًا في سياسات الحركة الجمهورية، يقول السيد ماكان إنه ملتزم بالسعي السلمي لتحقيق هذا الهدف.
قال السيد ماكان: «أدركت أن الجانب العسكري من الصراع قد وصل إلى نهايته». “لقد أخذنا هذا بعيدًا ولن يأخذنا إلى أبعد من ذلك.”
قام بحملة لصالح حزب الشين فين، وهو الحزب الذي كان في السابق الجناح السياسي للجيش الجمهوري الأيرلندي ولكنه نبذ العنف وشارك في عملية السلام. بمجرد وجوده على الهامش السياسي، صعد حزب الشين فين ليصبح قوة، وفاز بأكبر عدد من المقاعد في انتخابات أيرلندا الشمالية لعام 2022.
بعد ظهر أحد أيام شهر فبراير/شباط، ذهب السيد ماكان إلى القاعة الكبرى في ستورمونت، المبنى الحكومي في أيرلندا الشمالية، لرؤية ميشيل أونيل، وهي سياسية من الشين فين، تصنع التاريخ عندما أصبحت أول وزيرة جمهورية أولى لأيرلندا الشمالية، أعلى منصب في حكومة تقاسم السلطة.
وقد وصفت السيدة أونيل نفسها بأنها شخص، مثل السيد ماكان، يمثل “جيل الجمعة العظيمة” الملتزم بالتعاون والسلام.
لقد كانت لحظة اعتقد السيد ماكان أنه قد لا يراها أبدًا.
“كان من الجيد أن أكون مع أشخاص أمضوا الغالبية العظمى من حياتهم، وبالتأكيد حياتهم في سن المراهقة والبلوغ، يكافحون ليس فقط من أجل الوصول بنا إلى ستورمونت، ولكن لمساعدتنا على التقدم نحو هدفنا النهائي، وهو أيرلندا الموحدة”. قال عن الأعضاء الآخرين في الحركة الجمهورية الذين وقف إلى جانبهم في ذلك اليوم.
وأضاف: “لكن في هذه الأثناء، لجعل هذا مكانًا يمكن للجميع أن يعيشوا فيه بسعادة معقولة، فهذا مكان للمساواة، وهذا مكان للفرص”. “هذا ما يهم.”
