كان الوقت متأخراً من الليل وكان الحريق مشتعلاً في المبنى السكني الذي ضربته طائرة روسية بدون طيار قبل دقائق فقط. ومن خلال الدخان، تعثر السكان في نزول الدرج من شققهم وأخبروا ضباط الإطفاء الذين كانوا يحاولون حصر جميع السكان أن امرأة شابة كانت تستأجر الشقة في الطابق العلوي.
كانت أرتيم، 37 عامًا، واحدة من العديد من الضباط المناوبين في تلك الليلة، 13 مارس، الذين سارعوا لمحاولة العثور عليها. وفي الطابق الخامس، كسروا الباب المعدني لشقة المرأة، وتصاعد دخان أسود كثيف إلى بئر السلم. على الجانب الآخر من الباب، نظروا إلى الفراغ.
وقال أرتيم، الذي اكتفى بذكر اسمه الأول لأسباب أمنية: “لم تكن هناك شقة”. “كان هناك متر من الأرض ثم لا شيء.”
وكانت تلك الضربة، التي أسفرت عن مقتل أربعة أشخاص في المبنى، واحدة من الضربات العديدة التي هطلت منذ أشهر على مدينة سومي شمال شرق أوكرانيا، على بعد 25 ميلاً فقط من الحدود مع روسيا، والمنطقة المحيطة بها. وحذر المسؤولون الأوكرانيون بإلحاح متزايد من أن سومي أصبحت هدفاً لهجوم جديد تشنه القوات الروسية المتجمعة عبر الحدود.
وقال النقيب دميترو لانتوشينكو، 38 عاماً، المتحدث باسم اللواء 117 من قوات الدفاع الإقليمية المتمركزة في سومي: “الحالة المزاجية قلقة للغاية”. “يقرأ الناس الأخبار، ويقرأ الناس قنوات تيليجرام، ولا يمكنهم تجاهل الأخبار المتعلقة بهجوم محتمل على سومي”. Telegram هي إحدى قنوات التواصل الاجتماعي الأكثر استخدامًا في أوكرانيا.
وقال الكابتن لانتوشينكو إن القرى والبلدات القريبة من الحدود تتعرض بالفعل للقصف يوميًا، كما قصفت القنابل الموجهة والصواريخ والقذائف والطائرات بدون طيار المصانع ومحطات الطاقة في المنطقة الصناعية في سومي. فالأضرار تتراكم، وتعيش سومي، مثلها مثل أغلب سكان أوكرانيا، في ظل انقطاع متواصل للتيار الكهربائي.
وقال أرتيم، ضابط الإطفاء، إن المبنى السكني المكون من خمسة طوابق والذي تم تدميره في 13 مارس/آذار، تعرض للقصف بطائرة بدون طيار إيرانية الصنع من طراز “شاهد”. ولجأ الروس إلى مهاجمة وسط المدينة بإطلاق عدة طائرات بدون طيار متفجرة، والتي أصابت العديد من المباني السكنية.
وقال أرتيم إن فرق الإطفاء عملت لمدة أربعة أيام على إخماد الحريق وإزالة الأنقاض. وقال أرتيم وأحد أفراد عائلة الجندي إن جنديًا يعيش بمفرده في شقة ومتقاعدًا في شقة أخرى كانا من بين القتلى في الغارة. وعلقت عائلة مكونة من أربعة أفراد تحت سقف ساقط. وقام ضباط الإطفاء بإخراج الزوجة وطفليها، لكنهم قالوا إن الزوج لم ينج. لم يعثر رجال الإنقاذ على المرأة الشابة في الشقة العلوية.
في صباح أحد الأيام، كانت إحدى المقيمات تدعى ليوبوف، 71 عامًا، قد قامت بتركيب نوافذ جديدة في شقتها بعد أن دمرتها غارة بطائرة بدون طيار قبل أسبوع واحد فقط. قالت إنها لم تتعرض للإصابة لأنها وقفت في الدرج عندما سمعت صفارة الإنذار بالغارة الجوية. ومثل أرتيم، قدمت اسمها الأول فقط لأسباب أمنية.
بفضل شوارعها التي تصطف على جانبيها الأشجار وحدائقها المورقة الواقعة على ضفاف النهر، تشعر سومي بأنها مدينة ريفية هادئة. ينتظر المتسوقون في محطات الحافلات، وتدفع النساء الشابات أطفالهن الرضع في عربات الأطفال في الحدائق.
ومع ذلك، فقد شهدت المدينة هجومًا عنيفًا من قبل وأبدى سكانها مقاومة شرسة. عندما بدأت روسيا غزوها واسع النطاق في عام 2022، توغلت الدبابات في سومي في اليوم الأول، 24 فبراير.
صدرت أوامر للجيش الأوكراني وأجهزة الأمن بالانسحاب، ولم يتبق سوى عدد قليل من الأشخاص في قوة الدفاع الإقليمية، إلى جانب أعضاء خدمات الطوارئ والعاملين الطبيين في المستشفيات.
كان أرتيم من بين أول من صادف الروس عندما كان يقود سيارته عائداً إلى قاعدته في حوالي الساعة الخامسة بعد ظهر ذلك اليوم. ورأى أربع دبابات تقترب على طول الطريق الرئيسي. قال: “توقفت عند إشارة المرور، وتوقفوا عند الإشارة أيضًا”. ضحك وهو يتذكر تلك اللحظة السريالية.
وأضاف أن الجنود الروس بدوا مرتاحين. يتذكر أن أحدهم كانت بندقيته معلقة على ظهره وساقاه متقاطعتان فوق فوهة الدبابة. وأضاف أن الروس بدأوا في إقامة نقاط تفتيش على أطراف المدينة. لكن في ذلك المساء، هاجم أفراد من قوات الدفاع الإقليمي الأوكرانية القوات الروسية وأحرقوا بعض مركباتهم.
وقال الكابتن لانتوشينكو، الذي تطوع في قوات الدفاع الإقليمية قبل وقت قصير من الغزو، إن سكان البلدة احتشدوا للدفاع عن المدينة.
وقال: “كانت هناك وحدة لا تصدق”. “أدركنا أنه يتعين علينا الدفاع عن منازلنا بمفردنا. وذهب آلاف الأشخاص مثلي وأخذوا الأسلحة”.
وفي مواجهة هذه المقاومة الشديدة، تخلت القوات الروسية عن خططها لاحتلال المدينة كما فعلت في أماكن أخرى. وفي تلك المناطق الأخرى، أدى الاحتلال إلى عواقب وحشية على السكان.
يتذكر أرتيم قائلاً: “كان لدينا رجال يركبون دراجات ويحملون بنادق على ظهورهم”. وقال إن اثنين من أصدقائه اللذين كانا يديران مقهى كان لديهما عشرات الأشخاص الذين يصنعون زجاجات المولوتوف في فناء منزلهم. “منذ الأيام الأولى كان الأمر كالتالي: “فقط أنت تجرؤ على المحاولة والمجيء إلى هنا”.”
قام الأوكرانيون بضرب وإحراق المركبات الروسية عند نقطتي دخول إلى المدينة في الأيام الأولى. انسحبت القوات الروسية، واختارت بدلاً من ذلك محاصرة المدينة، وأقامت مواقع على محيطها وأطلقت نيران المدفعية من بعيد.
“قصفوا وقصفوا” يتذكر ليوبوف. ولم تذكر سوى اسمها الأول لأسباب أمنية لتجنب التداعيات عليها أو على أسرتها. انتقلت للعيش مع ابنتها وأحفادها لمدة شهرين خلال تلك الفترة حتى تتمكن الأسرة من الالتقاء معًا. وقالت: “كانت هناك في كثير من الأحيان إنذارات بالغارات الجوية”. “جلسنا جميعًا في الممر.”
وفي غضون شهر، تخلى الجيش الروسي عن توغله في الشمال، وانسحب من مساحة كاملة من الأراضي المحيطة بالعاصمة كييف، ومدينتي تشيرنيهيف وسومي الشماليتين الشرقيتين، للتركيز على الاستيلاء على المنطقة الشرقية من دونباس.
وفي وقت لاحق من عام 2022، حققت أوكرانيا المزيد من النجاحات، مما أجبر القوات الروسية على الانسحاب من جزء آخر من شمال شرق أوكرانيا، حول مدينة خاركيف، وكذلك من منطقة خيرسون في جنوب أوكرانيا.
لكن منذ ذلك الحين، تحول الزخم لصالح القوات الروسية الغازية. فشلت أوكرانيا في التقدم بعيدًا في هجوم مضاد في صيف عام 2023 وعانت من نقص القوات والذخيرة مع تأخر الدعم الأمريكي بسبب المتشددين في الكونجرس.
وفي أوائل شهر مايو/أيار، بدأت روسيا توغلاً جديداً نحو خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، بعد كييف. واستولت القوات على عشرات القرى واقتربت من نطاق المدفعية للمدينة. وقال مسؤولون أوكرانيون إن المزيد من القوات تحتشد بالقرب من الحدود لمهاجمة سومي.
هناك شعور بالضجر والرهبة بين السكان وهم يواجهون محنة هجوم روسي آخر.
وقال أرتيم إن الأشخاص الذين لديهم سيارات ووسائل كانوا يغادرون. لكن أولئك الذين لديهم وظائف أو التزامات عائلية بقوا على أمل الأفضل.
وقال ليوبوف، الذي تحطمت نوافذه بسبب غارة الطائرة بدون طيار، عن القوات الروسية: “لا أعتقد أنهم سيأتون إلى سومي”. “لكنني خائف.”
وأعرب الكابتن لانتوشينكو عن ثقته في أن استعدادات الجيش وتحصيناته ستكون كافية للصمود في مواجهة الهجوم الروسي المتجدد. وأضاف أنه على عكس الأيام الأولى من الحرب، أصبحت قوات الدفاع الأوكرانية الآن مدربة ومنظمة.
لكنه قال إن الناس كانوا مرهقين، حتى لو كان الشعور بالوحدة لا يزال قائما.
وأضاف: “لا أحد يعرف متى ستنتهي الحرب”. “لا أعرف شخصًا واحدًا ليس لديه صديق أو فرد من العائلة أو جار في الجيش، وهناك المزيد والمزيد من الأشخاص في الجيش كل يوم. من الصعب للغاية الاستمرار في الصمود.”
