أعلنت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وشركاء دوليون يوم الاثنين أن الشعاب المرجانية في العالم معرضة لظاهرة ابيضاض عالمية ناجمة عن درجات حرارة المحيطات غير العادية.
وهذا هو الحدث العالمي الرابع من نوعه المسجل، ومن المتوقع أن يؤثر على عدد أكبر من الشعاب المرجانية أكثر من أي حدث آخر. يحدث التبييض عندما تصبح الشعاب المرجانية متوترة للغاية لدرجة أنها تفقد الطحالب التكافلية التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة. يمكن للشعاب المرجانية المبيضة أن تتعافى، ولكن إذا كانت المياه المحيطة بها ساخنة جدًا لفترة طويلة جدًا، فإنها تموت.
تعد الشعاب المرجانية أنظمة بيئية حيوية: فهي مهد من الحجر الجيري للحياة البحرية التي تغذي ما يقدر بربع الأنواع المحيطية في مرحلة ما خلال دورات حياتها، وتدعم الأسماك التي توفر البروتين لملايين البشر وتحمي السواحل من العواصف. وتقدر القيمة الاقتصادية للشعاب المرجانية في العالم بنحو 2.7 تريليون دولار سنويا.
وقال ديريك مانزيلو، منسق برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والذي يراقب أحداث التبييض ويتنبأ بها: “هذا أمر مخيف، لأن الشعاب المرجانية مهمة للغاية”.
هذه الأخبار هي أحدث مثال على التنبؤات المثيرة للقلق لعلماء المناخ والتي تتحقق مع ارتفاع حرارة الكوكب. على الرغم من عقود من تحذيرات العلماء وتعهدات القادة، تحرق الدول المزيد من الوقود الأحفوري أكثر من أي وقت مضى، وتستمر انبعاثات الغازات الدفيئة في الارتفاع.
تم تأكيد نفوق أعداد كبيرة من الشعاب المرجانية في جميع أنحاء فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي، خاصة بين أنواع قرون الأيل والأيائل، لكن العلماء يقولون إنه من السابق لأوانه تقدير مدى الوفيات العالمية.
لتحديد حدث التبييض العالمي، تستخدم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ومجموعة الشركاء العالميين، المبادرة الدولية للشعاب المرجانية، مزيجًا من درجات حرارة سطح البحر والأدلة المستمدة من الشعاب المرجانية. ووفقًا لمعاييرهم، فإن أحواض المحيطات الثلاثة التي تستضيف الشعاب المرجانية – المحيط الهادئ، والهندي، والمحيط الأطلسي – يجب أن تتعرض للابيضاض في غضون 365 يومًا، ويجب أن يتعرض ما لا يقل عن 12% من الشعاب المرجانية في كل حوض لدرجات حرارة تسبب التبييض.
وقال الدكتور مانزيلو إن أكثر من 54% من المناطق المرجانية في العالم شهدت حاليًا إجهادًا حراريًا على مستوى التبييض في العام الماضي، وهذا العدد يتزايد بنحو 1% أسبوعيًا.
وأضاف أنه في غضون أسبوع من أسبوعين، “من المرجح أن يكون هذا الحدث هو حدث التبييض العالمي الأكثر شمولاً من الناحية المكانية على الإطلاق.
لقد كان كل حدث من أحداث التبييض العالمية الثلاثة السابقة أسوأ من سابقه. خلال المرحلة الأولى، في عام 1998، عانت 20 في المائة من مناطق الشعاب المرجانية في العالم من الإجهاد الحراري على مستوى التبييض. وفي عام 2010 كانت النسبة 35 بالمئة. وامتدت الموجة الثالثة من عام 2014 إلى عام 2017 وأثرت على 56% من الشعاب المرجانية.
وقال الدكتور مانزيلو إنه من المتوقع أن يكون الحدث الحالي أقصر أجلا، لأن ظاهرة النينيو، وهو نمط مناخي طبيعي مرتبط بالمحيطات الأكثر دفئا، آخذ في الضعف، ويتوقع المتنبئون حدوث فترة لانينيا أكثر برودة بحلول نهاية العام.
تم تأكيد التبييض في 54 دولة وإقليمًا واقتصادًا محليًا، بعيدًا عن فلوريدا والمملكة العربية السعودية وفيجي. يعاني الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا مما يبدو أنه أعنف حدث تبيض فيه؛ أظهر حوالي ثلث الشعاب المرجانية التي تم مسحها جواً انتشارًا لتبييض مرتفع جدًا أو شديد، وأظهرت ثلاثة أرباع على الأقل بعض عمليات التبييض.
قال أوفي هوج جولدبرج، أستاذ الدراسات البحرية بجامعة كوينزلاند، الذي نشر تنبؤات مبكرة حول الكيفية التي قد يكون بها الاحتباس الحراري كارثيًا: “أشعر بالاكتئاب أحيانًا، لأن الشعور هو: يا إلهي، هذا يحدث”. للشعاب المرجانية.
وقال: “نحن الآن في النقطة التي نحن فيها في فيلم الكارثة”.
وجاء التأكيد الأخير على حدوث ابيضاض واسع النطاق، والذي أدى إلى إعلان يوم الاثنين، من غرب المحيط الهندي، بما في ذلك تنزانيا وكينيا وموريشيوس وسيشيل وقبالة الساحل الغربي لإندونيسيا.
وقال صوالح عبود، عالم الشعاب المرجانية في CORDIO East Africa، وهي مجموعة غير ربحية للبحث والحفظ مقرها كينيا وتركز على المحيط الهندي، إن الأنواع المرجانية المعروفة بمقاومتها للحرارة تتعرض للتبييض، كما هو الحال مع الشعاب المرجانية في المناطق الأكثر برودة والتي تعتبر عرضة للابيضاض. كن ملجأ مناخيا.
قام مؤخرًا بزيارة مجتمع صيد الأسماك في كينيا يُدعى كورويتو، والذي عمل على إحياء الشعاب المرجانية التي تم صيدها بشكل مفرط. تحولت العديد من المستعمرات المرجانية المستعادة إلى اللون الأبيض الشبحي. وكان آخرون شاحبين، على ما يبدو في طريقهم.
وقال السيد عبود: “إن التحرك العالمي العاجل ضروري للحد من أحداث التبييض المستقبلية، والتي تنتج في المقام الأول عن انبعاثات الكربون”.
لا يزال العلماء يتعلمون عن قدرة الشعاب المرجانية على التكيف مع تغير المناخ. وتبذل الجهود الآن لتربية الشعاب المرجانية التي تتحمل درجات الحرارة المرتفعة. وفي أماكن قليلة، بما في ذلك أستراليا واليابان، يبدو أن المرجان يهاجر باتجاه القطب، ويبدأ في احتلال أماكن لا توجد فيها شعاب مرجانية. لكن العلماء يقولون إن مجموعة متنوعة من العوامل، مثل مقدار الضوء الذي يخترق المياه وتضاريس قاع البحر، تجعل هذه الهجرة محدودة أو غير محتملة في معظم أنحاء العالم. بالإضافة إلى أن هناك مشكلة تحمض المحيطات؛ وبما أن مياه البحر تمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، فإنها تصبح أكثر حمضية، مما يجعل من الصعب على المرجان بناء الشعاب المرجانية والحفاظ عليها.
كان الدكتور هوج جولدبيرج، الذي درس تأثير تغير المناخ على الشعاب المرجانية لأكثر من ثلاثة عقود، مؤلفًا لتقرير عام 2018 الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ والذي وجد أن العالم سيفقد الغالبية العظمى من شعابه المرجانية. عند ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية، وكلها تقريبًا عند درجتين. إن التعهدات الحالية التي قطعتها الدول تضع الأرض على المسار الصحيح نحو 2.5 درجة بحلول عام 2100. ومع ذلك، فهو لم يفقد الأمل.
قال الدكتور هوج جولدبيرج: “أعتقد أننا سنحل المشكلة إذا نهضنا وكافحنا لحل المشكلة”. “إذا واصلنا التشدق بالكلام دون المضي قدماً في الحلول، فإننا نخدع أنفسنا”.
