واشنطن العاصمة – ظلت الدعوات لإصلاح المحكمة العليا في الولايات المتحدة يتردد صداها عبر النظام البيئي السياسي لعقود من الزمن، وكان يتردد صداها وسط فضيحة وتدقيق حول التوجه السياسي الملحوظ للمؤسسة.
وفي العام الماضي وحده، اتُهم قاضيان بقبول إجازات فاخرة من مانحين جمهوريين. تم القبض على أحدهم وهو يرفع أعلامًا سياسية خارج منزله – وهو أحد الاكتشافات العديدة التي دفعت النقاد إلى التشكيك في نزاهة المحكمة التي يهيمن عليها المحافظون.
لكن قرار الرئيس جو بايدن يوم الاثنين باقتراح إصلاحات شاملة على المحكمة يمثل نقطة تحول، وفقا للخبراء.
وكان بايدن قد نأى بنفسه في السابق عن مثل هذه الطعون لإصلاح المحكمة. ومع ذلك، فإن القرار الذي اتخذ هذا الأسبوع بتبني مجموعة من الإصلاحات علناً يشير إلى تحول في السياسة السائدة.
“جو بايدن ليس متطرفا. وقال ديفون أومبريس، المدير الأول للمحاكم والإصلاح القانوني في مركز التقدم الأمريكي (CAP)، وهي منظمة طالما دعت إلى إجراء تغييرات في المحكمة: “إنه مؤسسي”.
وقال أومبريس إن من الممكن النظر إلى نداء بايدن باعتباره طائر الكناري في منجم للفحم، مما يوضح مدى إلحاح الإصلاحات.
“بالنسبة له، أعتقد أن وصوله إلى هذه النقطة يظهر أن النسخة الحالية للمحكمة العليا قد تجاوزت حدود ما اعتقدنا أنه ممكن”.
نقطة تحول
خلال 36 عامًا من وجوده في الكونجرس، قاوم بايدن مثل هذه الإصلاحات في دوره كأعلى ديمقراطي في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ.
كما نأى بنفسه عن محاولات إعادة تصور المحكمة خلال الموسم التمهيدي للحزب الديمقراطي لعام 2020، عندما برز كمرشح الحزب للرئاسة.
وفي عام 2021، وقع بايدن، كرئيس، على أمر تنفيذي بإنشاء لجنة لدراسة التغييرات المحتملة في المحكمة. لكن خلال العامين ونصف العام منذ أن أصدرت اللجنة تقريرها النهائي، ظل بايدن صامتا إلى حد كبير بشأن النتائج التي توصلت إليها.
تغير ذلك يوم الاثنين. وفي إعلانه عن إصلاحاته المقترحة، قال بايدن إن التغيير ضروري لاستعادة ثقة الجمهور في المحكمة العليا، وهي مؤسسة مكلفة باتخاذ القرارات النهائية بشأن القانون الأمريكي والحقوق الدستورية.
وكتب بايدن في افتتاحية صحيفة واشنطن بوست، معترفا بالتوجه المحافظ للمحكمة والفضائح الأخلاقية في العام الماضي: “ما يحدث الآن ليس طبيعيا، وهو يقوض ثقة الجمهور في قرارات المحكمة، بما في ذلك تلك التي تؤثر على الحريات الشخصية”.
وتأتي حملة بايدن في خضم عام انتخابي حاسم. وتسعى نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى الرئاسة باعتبارها الوريثة المحتملة لبايدن، في مواجهة المنافس الجمهوري دونالد ترامب، كما أن السيطرة على الكونجرس أصبحت في متناول اليد.
ويشك توماس مويلان كيك، أستاذ القانون الدستوري والسياسة في جامعة سيراكيوز، في أن يتم تمرير اقتراح بايدن في الكونجرس الحالي المنقسم بشدة.
لكنه أشار إلى أن ذلك قد يخلق فرصة للتغيير في وقت لاحق. وقالت هاريس بالفعل إنها تدعم المقترحات.
وقال كيك لقناة الجزيرة: “الهدف من ذلك، على المدى القصير، رمزي”، مشددًا على صورة بايدن العامة باعتباره “ديمقراطيًا مؤسسيًا معتدلًا”.
“لكن انضمام بايدن الآن، من الناحية النظرية، يساعد الأعضاء الديمقراطيين في الكونجرس وأنصار الديمقراطيين في الناخبين على التعود على هذه الأفكار”.
وأضاف أن إظهار الدعم من جانب بايدن قد يكون مفيدًا إذا حقق الديمقراطيون فوزًا كبيرًا في نوفمبر المقبل، لأنه قد يمهد الطريق أمام الحزب لتفعيل الإصلاحات.
“إذا، وعندما يسيطر الديمقراطيون على مجلسي الكونجرس والبيت الأبيض في نفس الوقت، فربما يكونون مستعدين لخوض بعض هذه السيطرة على الأقل”.
ماذا يقول اقتراح بايدن؟
وقد حدد بايدن ثلاثة مجالات محددة للإصلاح في اقتراحه.
أولاً، دعا إلى وضع حدود لفترة ولاية قضاة المحكمة العليا، حيث أنهم يخدمون حالياً مدى الحياة، باستثناء الاستقالة الطوعية أو المساءلة.
وكتب بايدن في صحيفة واشنطن بوست: “الولايات المتحدة هي الديمقراطية الدستورية الكبرى الوحيدة التي تمنح مقاعد مدى الحياة لمحكمتها العليا”.
وبموجب مقترحات بايدن، سيخدم كل قاض لمدة 18 عامًا فقط كحد أقصى، مع قيام الرئيس بتعيين قاضٍ جديد كل عامين.
وأوضح بايدن أن ذلك “سيجعل توقيت الترشيحات للمحكمة أكثر قابلية للتنبؤ به وأقل تعسفًا”.
كان اقتراحه الثاني هو أن يقوم الكونجرس بتمرير مدونة سلوك قياسية – وقابلة للتنفيذ – لقضاة المحكمة العليا. وكتب أن ذلك سيتطلب منهم “الكشف عن الهدايا، والامتناع عن النشاط السياسي العام، وإبعاد أنفسهم عن الحالات التي يكون لديهم فيها أو لدى أزواجهم تضارب مصالح مالية أو غيرها من المصالح”.
ستحل حواجز الحماية الجديدة هذه محل مدونة الأخلاقيات المفروضة ذاتيًا والتي تبنتها المحكمة العليا العام الماضي – وهو إجراء وصفته مجموعات الرقابة الحكومية بأنه واهٍ.
ويدعو الاقتراح الثالث إلى تعديل دستوري من شأنه أن يلغي القرار المثير للجدل الذي اتخذته المحكمة والذي يمنح رؤساء الولايات المتحدة حصانة واسعة من الملاحقة الجنائية.
أطلق بايدن على التغيير المقترح اسم “لا أحد فوق القانون”. واستشهد بالدور المزعوم للرئيس السابق ترامب في اقتحام مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، كمثال على المكان الذي يمكن فيه استخدام مثل هذا التعديل.
وكتب: “إذا حرض رئيس مستقبلي حشدًا عنيفًا على اقتحام مبنى الكابيتول ووقف التداول السلمي للسلطة – كما رأينا في 6 يناير 2021 – فقد لا تكون هناك عواقب قانونية”.
لكن الخبراء قالوا للجزيرة إن هذه المقترحات الثلاثة من غير المرجح أن تنجح، على الأقل في المدى القريب.
فالتعديلات الدستورية، على سبيل المثال، نادرة للغاية في الولايات المتحدة. ويجب أن يتم اقتراحها بدعم الثلثين في مجلسي النواب والشيوخ الأمريكيين، ثم تتم الموافقة عليها من قبل ثلاثة أرباع جميع المجالس التشريعية في الولايات الخمسين في جميع أنحاء البلاد.
ولم يقدم البيت الأبيض سوى أطر واسعة للمقترحات، مع بقاء التفاصيل غير واضحة. ومن الجدير بالذكر أن الاقتراحات تركز على الإصلاحات التي تحظى بالفعل بدعم شعبي واسع، مع تجنب الجهود الأكثر صعوبة، مثل مقترحات زيادة عدد القضاة في المحكمة.
لماذا نطالب بالإصلاح الآن؟
لقد كان مفهوم إصلاح المحكمة العليا متداولا لسنوات في الدوائر السياسية والقانونية الأمريكية – وحصل في بعض الأحيان على دعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي. لكن التطورات الأخيرة حولت الدفعة من أجل الإصلاح إلى أقصى الحدود.
تحول التركيب الأيديولوجي للمحكمة بسرعة خلال رئاسة ترامب من عام 2017 إلى عام 2021. وأتيحت لترامب – ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون – فرصة نادرة لترشيح وتأكيد تثبيت ثلاثة قضاة محافظين شباب نسبيًا: نيل جورساتش، وبريت كافانو، وإيمي كوني باريت. .
أدى ذلك إلى إنشاء أغلبية ساحقة محافظة بنسبة 6-3 والتي من المتوقع أن تحدد المحكمة في المستقبل المنظور.
ومنذ ذلك الحين، أصدر القضاة – الذين غالبًا ما ينقسمون على أسس أيديولوجية – سلسلة من الأحكام التاريخية. لقد أسقطوا الحماية الفيدرالية للإجهاض، ووضعوا حداً لسياسات العمل الإيجابي في التعليم العالي، وقرروا مؤخراً أن الرؤساء يجب أن يتمتعوا بافتراض الحصانة لجميع التصرفات الرسمية.
كما تناولت التقارير الإخبارية تفاصيل الرحلات الفاخرة والهدايا التي أغدقها بعض القضاة، وأبرزهم المحافظين صامويل أليتو وكلارنس توماس.
وقد واجه كل من أليتو وتوماس أيضًا أسئلة حول الأنشطة السياسية لزوجتيهما، مما زاد من الغضب بشأن نزاهة المحكمة وقدرتها على النظر في القضايا بنزاهة.
وأشار النقاد أيضًا إلى أن مقترحات بايدن للمحكمة العليا تأتي قبل أقل من 100 يوم من الانتخابات الوطنية في نوفمبر. لقد أوضح الديمقراطيون علناً أن إصلاح المحكمة العليا هو سبب للتصويت لصالح حزبهم.
وفي حديثها لشبكة سي إن إن، قالت السيناتور إليزابيث وارن ذلك بصراحة. “المحكمة العليا قيد الاقتراع. وقالت: “هذا سبب وجيه للتصويت لصالح كامالا هاريس والتصويت للديمقراطيين في كل من مجلسي الشيوخ والنواب”.
لقد احتلت القرارات الأخيرة للمحكمة العليا – خاصة فيما يتعلق بالإجهاض وحقوق التصويت والحصانة الرئاسية – مركز الاهتمام في موسم الانتخابات هذا.
ماذا قال المعارضون؟
لكن الجمهوريين سارعوا إلى انتقاد مقترحات بايدن، وتعهدوا بضمان هزيمتهم.
على سبيل المثال، سارع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل إلى رفض جهود بايدن ووصفها بأنها “غير دستورية”، محذرًا من أن الإصلاحات، وخاصة حدود الولاية، ستكون “ميتة عند وصولها” إلى الكونجرس.
وذهب منتقدون آخرون إلى أبعد من ذلك، فاتهموا بايدن بالسعي إلى إجراء التغييرات فقط لأنه يعارض أيديولوجياً التركيبة الحالية للمحكمة.
ووصف السناتور ماركواين مولين من أوكلاهوما الإصلاحات بأنها “استيلاء سام على السلطة”. في غضون ذلك، اتهم السيناتور بيل كاسيدي من ولاية لويزيانا، بايدن بمحاولة “الإطاحة بالدستور الأمريكي لأنك لا تحب النتائج”.
وحتى بين مؤيدي الإصلاح، كانت هناك معارضة لإعلان بايدن.
وفي كتابته للموقع الإخباري “ذا هيل”، قال كريس تروكس – المتحدث الرسمي باسم جمعية حكم القانون، وهي جماعة محافظة – إنه على الرغم من الحاجة إلى إصلاحات قضائية، إلا أن التغييرات الرئيسية لا ينبغي أن تتم إلا من خلال إجماع واسع النطاق.
وكتب: “أي شيء آخر يعتبر بركة قذرة”.
وفي الوقت نفسه، رحب السيناتور الديمقراطي إد ماركي، الذي قاد منذ فترة طويلة حملة لإصلاح المحاكم، بمقترحات بايدن ووصفها بأنها “خطوات مهمة”. ومع ذلك، قال إن أي إصلاح ذي معنى يجب أن يشمل زيادة عدد القضاة في المحكمة العليا – وهو إجراء يعتبر أكثر خطورة من الناحية السياسية من اقتراحات بايدن.
وقال ماركي: “عندها فقط سيتمكن الأمريكيون من النظر إلى المحكمة باحترام وإجلال، وليس بالاشمئزاز واليأس”.
ماذا يعني هذا بالنسبة للانتخابات؟
ومع ذلك، تشير استطلاعات الرأي العام إلى أن الناخبين قد يتقبلون مساعي بايدن للإصلاح.
وفي العام الماضي، وجد مركز بيو للأبحاث أن نسبة تأييد المحكمة قد انخفضت إلى أدنى مستوياتها منذ عام 1987. ويقدر أن 54% من الأمريكيين ينظرون إلى المحكمة بشكل سلبي. وكان لدى 24% فقط من الديمقراطيين آراء إيجابية بشأن المحكمة في عام 2023، انخفاضًا من 67% قبل عامين فقط.
كما أظهر استطلاع أجراه مركز الأبحاث التقدمي “بيانات من أجل التقدم” أن ما يقرب من ثلاثة أرباع الناخبين يؤيدون تحديد فترات الولاية. وأضافت أن هذا الدعم تجاوز الخطوط الحزبية، حيث دعمت أغلبية من الديمقراطيين والمستقلين والجمهوريين الإصلاح.
وقال كيك، الأستاذ في جامعة سيراكيوز: “من الواضح والثابت عبر الكثير من استطلاعات الرأي أن الدعم العام للمحكمة نفسها يتراجع”.
“لذا، من الناحية النظرية، فإن هذا يخلق بعض المساحة لزعيم سياسي قادر على التحدث عن تلك المخاوف”.
من جانبه، أشار أومبريس، محلل الإصلاح القانوني، إلى أنه سيكون من الصعب التنبؤ بكيفية رد فعل الناخبين على المقترحات.
وقال إنه كان بالفعل عام انتخابي غير تقليدي، شهد العديد من الاضطرابات: واجه ترامب محاولة اغتيال وانسحب بايدن من السباق، كل ذلك خلال الشهر الماضي.
لكنه أضاف أنه يتعين على صناع السياسات والمدافعين عن حقوق الإنسان اغتنام الفرصة السياسية المواتية لبدء عملية إنشاء حزمة الإصلاح الآن.
وقال أومبريس: “تحتاج مؤسسات العقول إلى الاجتماع معًا والقول: هذا ما نريده”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
