توفي يوم الأحد زونغ تشينغهو، رجل الأعمال العصامي في مجال المشروبات والذي كان في يوم من الأيام أغنى شخص في الصين.
وأعلنت شركته، Wahaha Group، عن وفاته، وقالت إن السيد زونغ توفي بسبب مرض غير محدد وذكرت أن عمره يبلغ 79 عامًا. ولم يقدم بيان الشركة مزيدًا من التفاصيل.
قصة نجاح زونغ من الفقر إلى الثراء جعلته بارزا في الصين حتى قبل أن يؤدي الخلاف العام مع شريكه التجاري الأجنبي إلى زيادة صورته وثروته بشكل كبير. أسس شركة مشروبات في الثمانينيات، وفي التسعينيات، دخل في شراكة مع شركة دانون، شركة الأغذية الفرنسية العملاقة، لإطلاق واحدة من أشهر العلامات التجارية للأغذية والمشروبات في الصين.
لكن التوترات اندلعت في عام 2007 عندما اتهمت شركة دانون السيد زونغ بإدارة شركات سرية تبيع منتجات متطابقة تقريبًا استولت على ما يصل إلى 100 مليون دولار من المشروع المشترك.
ورد زونغ قائلاً إن شركة دانون كانت على علم بأمر الشركات. وتعهد بمعاقبة شركة دانون على “أفعالها الشريرة”، فحشد الرأي العام في الصين ضد الشركة الأجنبية.
وقد تفاقم الخلاف حدة حتى أن الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي أثار هذه المسألة في اجتماعه مع الزعيم الصيني هيو جينتاو. وفي عام 2009، باعت شركة دانون حصتها البالغة 51%، مما أعطى شركة السيد زونغ السيطرة الكاملة.
وفي العام التالي، اختارت مجلة فوربس السيد زونغ كأغنى رجل في الصين، بثروة قدرها 8 مليارات دولار. وحقق التميز مرة أخرى في عام 2012 بمبلغ 10 مليارات دولار. وقدرت فوربس أن ثروته انخفضت منذ ذلك الحين إلى 5.9 مليار دولار، مما وضعه في المرتبة 53 على قائمة مليارديرات الصين العام الماضي.
ومن بين الناجين زوجته شي يوزين وابنتهما زونغ فولي (المعروفة أيضًا باسم كيلي زونغ)، وهي رئيسة مجموعة هانغتشو واهاها وخليفة السيد زونغ.
وكان زونغ، الذي نشأ فقيرا، معروفا بأسلوب حياته المتقشف. وقال في المقابلات إنه وصل إلى مقر الشركة قبل الساعة السابعة صباحا وعمل حتى الساعة 11 مساء. وقال إنه لم يكن لديه هوايات سوى التدخين وشرب شاي ليبتون.
وفقًا لروايات مختلفة، فقد ولد في أكتوبر أو ديسمبر من عام 1945 (ربما استخدمت شركته طريقة صينية تقليدية لحساب الأعمار التي يعتبر فيها الشخص عمره عامًا واحدًا عند ولادته) في مدينة هانغتشو القريبة من شنغهاي أو بالقرب منها. كان من بين العديد من الشباب الذين تم إرسالهم إلى الريف خلال الثورة الثقافية، وقضى سنوات في العمل في إحدى المجتمعات الزراعية.
أصبح بائعًا متجولًا في عام 1978، وهو نفس العام الذي بدأ فيه الزعيم الجديد للبلاد، دنغ شياو بينغ، الدخول في عصر الرأسمالية. وبعد حوالي عقد من الزمن، افتتح زونغ كشكًا بالقرب من مدرسة ابتدائية لبيع المشروبات الغازية والحلويات المثلجة.
دفعته رؤية الأطفال الجائعين يمرون بجانبه إلى اختراع مشروب فيتامين أطلق عليه اسم Wahaha Oral Liquid. وقال في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية “لقد حلت مشكلة الأطفال الذين لا يريدون تناول الطعام ويعانون من سوء التغذية”.
وُلدت مجموعة هانغتشو واهاها – “واهاها” التي تُترجم بشكل فضفاض إلى “الطفل الضاحك” – بعد ذلك بوقت قصير، وهي تبيع المياه المعبأة في زجاجات والمشروبات الغازية والشاي. وتوسعت لاحقًا لتشمل حليب الأطفال وملابس الأطفال.
وفي عام 1996، تعاونت مع شركة دانون، شركة الأغذية الفرنسية المشهورة بمنتجاتها من الزبادي، لتشكيل شركة Wahaha Joint Venture Company. من خلال بيع مشروبات الزبادي والمشروبات الغازية والمنتجات الغذائية، استحوذت على 15% من سوق المشروبات في الصين بحلول عام 2012، متخلفة فقط عن شركتي كوكا كولا وتينغي القابضة.
وبعد أن اتهمت دانون السيد زونغ بسوء السلوك، رد برسالة مفتوحة، متهماً دانون بنشر الأكاذيب حول الممارسات التجارية لشركته والتشهير بعائلته. ونظم مسؤولو الوهاها مسيرات وعقدوا مؤتمرات صحفية أدانوا فيها مسؤولي دانون ووصفوهم بـ “الأوغاد”.
وانتهى الأمر ببيع دانون حصتها مقابل نحو 500 مليون دولار، وهو أقل بكثير مما يعتقد المحللون أنه يستحق ذلك.
وأدى هذا التفكك إلى بث موجة من الخوف في نفوس الشركات المتعددة الجنسيات، وخاصة في قطاعات مثل تصنيع السيارات، حيث اشترطت الحكومة الصينية إقامة مشاريع مشتركة وحددت حصص الشركات الأجنبية بحيث لا تتجاوز 50 في المائة.
لكنها أثبتت أنها مجرد حادثة منعزلة أكثر منها مجرد حادثة رائدة، وإذا نظرنا إلى الماضي، فقد كانت مجرد عيب في عصر ذهبي. وفي السنوات الأخيرة، واجهت الشركات المتعددة الجنسيات عقبات أخرى أكثر صعوبة بكثير.
وأدت التوترات الجيوسياسية المتزايدة إلى موجات من العقوبات بين الصين والولايات المتحدة. ما يقرب من ثلاث سنوات من عمليات الإغلاق “كوفيد صفر” وغيرها من التدابير أضرت بشدة بالإنتاج والمبيعات للعديد من الشركات. وأصبحت وكالات أمن الدولة في الصين أسرع في إغلاق الشركات الأجنبية التي تثير قلقها، وخاصة شركات العناية الواجبة.
وقال كير جيبس، الرئيس السابق لغرفة التجارة الأمريكية في شنغهاي، عن حادثة دانون: “لقد كانت قضية رفيعة المستوى لفتت انتباه الناس”. “ولكن إذا نظرنا إلى الوراء الآن، فمن الواضح أن البيئة العامة في تلك الفترة من الزمن كانت مستقرة تماما وودية للشركات الأجنبية.”
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
