تم إرسال مشاة البحرية الكورية الجنوبية بعد أن غمرت الأمطار الموسمية قسمًا ريفيًا من قلب البلاد في يوليو الماضي. وكانوا يبحثون عن السكان المفقودين وسط مياه الفيضانات التي وصل ارتفاعها إلى الخصر، لكنهم لم يكونوا يرتدون سترات النجاة. ولم يكن لديهم عوامات أو أنابيب أمان.
عندما انهارت الأرض، جرف خمسة منهم في المياه البنية المتموجة وواحد، لانس العريف. اختفى تشاي سو جيون في اتجاه مجرى النهر وهو يصرخ طلبًا للمساعدة، ثم عُثر عليه ميتًا فيما بعد.
وبعد مرور ما يقرب من عام، أصبحت وفاة جندي البحرية البالغ من العمر 20 عامًا بمثابة تهديد لعزل زعيم كوريا الجنوبية، الرئيس يون سوك يول. وأثار ذلك احتمال عدم الاستقرار السياسي في البلاد، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة في إنشاء حصن ضد كوريا الشمالية والصين.
إن الحوادث المأساوية ليست غريبة على الجيش الكوري الجنوبي، لكن هذه الحادثة الأخيرة تطورت إلى أول أزمة سياسية كبرى يواجهها السيد يون منذ الهزيمة الساحقة التي مني بها حزبه في الانتخابات البرلمانية الشهر الماضي. اتهم الضابط العسكري المحترف الذي حقق في وفاة العريف تشاي وزارة الدفاع بتبييض التحقيق وإعفاء كبار القادة العسكريين من المسؤولية – كل ذلك تحت ضغط من السيد يون.
ولم يتناول السيد يون هذا الادعاء بشكل مباشر، وفي الأسبوع الماضي استخدم الرئيس حق النقض ضد مشروع قانون قدمته المعارضة إلى البرلمان يدعو إلى تعيين مدع خاص للتحقيق في هذا الادعاء. ويريد الرئيس من الوكالات الحكومية مثل الشرطة والمدعين العامين الانتهاء من التحقيق في الادعاءات المختلفة قبل مناقشة الخطوات الأخرى.
لكن هناك دعمًا شعبيًا واسع النطاق لتعيين مدع عام خاص، كما تظهر الدراسات الاستقصائية، حيث أصبح العديد من الكوريين الجنوبيين لا يثقون في السيد يون والمدعين العامين الحكوميين. ويقول معارضو السيد يون إنه في حين أطلق المدعون العامون تحقيقات جنائية مع منتقديه والصحفيين المتهمين بنشر “أخبار كاذبة”، إلا أنهم لم يحققوا في مزاعم الفساد ضد زوجته، كيم كيون هي، بنفس الحماس. (وقد ساهمت هذه الفضائح بالإضافة إلى سلسلة من الفضائح الأخرى في الأداء الضعيف للسيد يون في انتخابات الشهر الماضي).
وهددت المعارضة ببدء إجراءات عزل السيد يون إذا استمر في مقاومة مطلبها.
وقال لي جاي ميونغ، زعيم المعارضة الليبرالية: “لا ينبغي لنظام يون أن ينسى دروس التاريخ”، في إشارة إلى الرؤساء السابقين الذين تم سجنهم أو عزلهم بتهمة الفساد وإساءة استخدام السلطة.
وتتمتع المعارضة بأغلبية أكبر في البرلمان المنتخب حديثا الذي افتتح يوم الخميس. وتخطط لتمرير مشروع قانون آخر للمدعي الخاص، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان لديه الأصوات اللازمة لتجاوز الفيتو الرئاسي أو ما يكفي من الدعم العام وأدلة التجريم ضد السيد يون لبدء إجراءات عزله.
بعد أيام من وفاة العريف تشاي، خلص تحقيق أجرته قوات مشاة البحرية الكورية الجنوبية إلى أنه وزملائه من مشاة البحرية لم يحصلوا على سترات نجاة أو أنابيب أمان. وكانت الأحذية المطاطية التي تصل إلى الركبة والتي تم إصدارها لهم تعيق حركتهم في الماء. واعترف الجيش بوجود ثغرات أمنية.
وخلص التحقيق أيضًا إلى أن ثمانية مشرفين، من بينهم الميجور جنرال إيم سيونج جيون، قائد الفرقة البحرية الأولى، كانوا مسؤولين عن وفاة العريف تشاي بسبب الإهمال. ووقع وزير الدفاع آنذاك، لي جونج سوب، على النتائج التي سيتم إحالتها، كما يقتضي القانون، إلى الشرطة الوطنية لإجراء مزيد من التحقيقات. وأعطى الضوء الأخضر لخطة المحققين لإطلاع وسائل الإعلام.
وقال الكولونيل بارك جونغ هون، كبير المحققين: “لكن في أقل من 24 ساعة، تم إلغاء جميع القرارات، وتحول كل شيء إلى حالة من الفوضى”.
أمر السيد لي العقيد بارك بإلغاء الإحاطة الإعلامية التي كان من المقرر عقدها في اليوم التالي. وسحبت وزارة الدفاع الملفات التي أرسلها العقيد بارك إلى الشرطة. وأرسلت لاحقًا إلى الشرطة نسخة منقحة ذكرت أسماء اثنين فقط من الثمانية الأصليين، وكلاهما برتبة مقدم، فيما يتعلق بوفاة العريف تشاي.
وقال الكولونيل بارك إن القائد الأعلى لمشاة البحرية أخبره أنه عندما علم السيد يون بالنتائج التي توصل إليها العقيد، “غضب بشدة” واتصل بالسيد لي للتعبير عن غضبه. (نفى القائد الإدلاء بمثل هذا التصريح). وقال الكولونيل بارك إن رد فعل الرئيس أعقبه ضغوط من وزارة الدفاع لحذف أسماء كبار الضباط مثل اللواء إيم كمشتبه بهم جنائيين من تقريره.
ولم يتناول السيد يون هذا الادعاء بشكل مباشر، ورفض مكتبه التعليق، في انتظار التحقيقات التي تجريها الشرطة ومكتب التحقيق في الفساد لكبار المسؤولين، وهو وكالة حكومية. ونفى السيد لي تعرضه لضغوط من مكتب السيد يون. ويكافح المحللون لشرح السبب وراء اتخاذ السيد يون مثل هذا الإجراء.
لكن الكولونيل بارك تمسك بادعاءاته. وقد أحالت وزارة الدفاع إلى محاكمته العسكرية بتهمة العصيان. ويقول المسؤولون إنه تجاهل أمراً بتأخير تسليم ملفات التحقيق إلى الشرطة. يقول العقيد أن الملفات كانت في طريقها إلى الشرطة عندما تلقى الأمر. وقال إنه يتعرض للاضطهاد لمقاومته الضغوط لإزالة أسماء كبار الضباط من تقريره.
وأثناء محاكمة الكولونيل بارك أمام المحكمة العسكرية هذا الشهر، تم استدعاء يو جاي أون، أحد مساعدي وزير الدفاع، للإدلاء بشهادته. وقالت إنها عندما اتصلت بالعقيد بناء على تعليمات السيد لي، اقترحت عليه ألا يذكر اسم أي مشتبه بهم جنائيين أو يذكر أي جريمة مشتبه بها في تقريره. وأصرت على أن الاقتراح لم يكن المقصود منه ممارسة ضغط لا داعي له، بل باعتباره “أحد الخيارات” التي يجب على العقيد النظر فيها.
وقد رفع أحد جنود البحرية الآخرين الذين جرفتهم مياه الفيضانات وتم تسريحهم منذ ذلك الحين، دعوى قضائية ضد اللواء إيم بتهمة الإهمال المهني. ويدعي أن وحدته أمرت بالنزول إلى المياه الخطرة لإرضاء الجنرال، الذي قال إن هوسه بالدعاية هو الذي قاد أنشطة وحداته للإغاثة من الكوارث. ووصف اللواء إيم الدعوى بأنها “تشهيرية”.
وقد أعرب السيد يون عن تعازيه في وفاة العريف تشاي وانتقد عملية مشاة البحرية في مياه الفيضانات، لكنه التزم الصمت بشأن ادعاءات الضغط غير القانوني. لكن الكوريين الجنوبيين غالبا ما يجدون قرارات السيد يون “غامضة”، كما تقول لي جين يونج، الكاتبة الافتتاحية في صحيفة “دونج-إيه إيلبو” اليومية المحافظة، في عمودها. وقالت إنه عندما اتخذ السيد يون قرارات “متهورة”، افتقر موظفوه إلى الشجاعة اللازمة لتحمل “غضبه” والتحدث بصوت عالٍ.
وكتبت السيدة لي: “بدلاً من ذلك، عندما يضرب الرئيس الهدف الخطأ، فإنهم يرسمون هدفًا حوله”. ومع تكرار ذلك، تندلع الفضائح وتنخفض معدلات تأييده».
