توفي أكيرا إندو، عالم الكيمياء الحيوية الياباني الذي ساعدت أبحاثه عن الفطريات في وضع الأساس لأدوية موصوفة على نطاق واسع والتي تخفض أحد أنواع الكوليسترول الذي يساهم في الإصابة بأمراض القلب، في الخامس من يونيو عن عمر يناهز 90 عامًا.
وأكد تشيبا كازوهيرو، رئيس جامعة طوكيو للزراعة والتكنولوجيا، حيث كان الدكتور إندو أستاذا فخريا، الوفاة في بيان. ولم يذكر البيان سبب الوفاة أو يذكر مكان وفاته.
للكوليسترول، الذي يتم إنتاجه في الغالب في الكبد، وظائف مهمة في الجسم. كما أنه مساهم رئيسي في مرض الشريان التاجي، وهو السبب الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة واليابان والعديد من البلدان الأخرى.
في أوائل السبعينيات، قام الدكتور إندو بزراعة الفطريات في محاولة للعثور على مادة طبيعية يمكن أن تمنع إنزيمًا مهمًا يعد جزءًا من إنتاج الكوليسترول. ويشعر بعض العلماء بالقلق من أن القيام بذلك قد يهدد الوظائف الإيجابية للكوليسترول.
ولكن بحلول عام 1980، اكتشف فريق الدكتور إندو أن عقارًا لخفض الكوليسترول، أو الستاتين، يخفض مستوى الكوليسترول الضار LDL، أو مستوى الكوليسترول “الضار” في الدم. وبحلول عام 1987، بعد أن نشر باحثون آخرون في هذا المجال أبحاثًا إضافية حول الستاتينات، كانت شركة ميرك تصنع أول ستاتين مرخصًا.
وقد أثبتت مثل هذه الأدوية فعاليتها في الحد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، ويتناولها الآن ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة وخارجها بسبب مستويات عالية من البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL).
ولد أكيرا إندو في 14 نوفمبر 1933 في مدينة يوريهونجو في منطقة جبلية بالقرب من بحر اليابان. كان والداه مزارعين، وقد طور اهتمامًا بالفطر والعفن، وهو ما أثر على عمله كعالم.
كان يعمل في حقول الأرز نهارًا، ويلتحق بالمدرسة الثانوية ليلًا رغمًا عن والديه. وقال كوزو ساسادا، المتحدث باسم إندو أكيرا كينشوكاي، وهي مجموعة تكرم إرث الدكتور إندو، إن الدافع وراء ذلك جزئيًا هو الرغبة في مساعدة المزارعين الذين يعانون من الآفات الزراعية.
وقال الدكتور إندو إن مسيرته المهنية كانت مستوحاة أيضًا من السيرة الذاتية التي قرأها عن السير ألكسندر فليمنج، عالم الأحياء الاسكتلندي الذي اكتشف البنسلين في عشرينيات القرن الماضي.
قال الدكتور إندو لـ Igaku-Shoin، ناشر طبي ياباني، في عام 2014: “بالنسبة لي، كان فليمنج بطلاً. لقد حلمت بأن أصبح طبيبًا عندما كنت طفلاً، لكنني أدركت أفقًا جديدًا حيث يمكن للأشخاص الذين ليسوا أطباء إنقاذ حياة الناس”. يعيش ويساهم في المجتمع.”
وبعد دراسة الزراعة في جامعة توهوكو، انضم إلى شركة سانكيو للأدوية اليابانية في أواخر الخمسينيات. كانت مهمته الأولى هي تصنيع الإنزيمات لعصائر الفاكهة والنبيذ في مصنع في طوكيو.
لقد طور طريقة أكثر فعالية لزراعة العفن من خلال تطبيق طريقة استخدمها عندما كان طفلاً لصنع الميسو والخضروات المخللة، حسبما صرح لاحقًا لموقع M3، وهو موقع إلكتروني للمتخصصين الطبيين اليابانيين. وكانت مكافأته عبارة عن ترقية إلى مختبر الأحياء الدقيقة والكيمياء التابع للشركة.
وفي الستينيات حصل على درجة الدكتوراه في الكيمياء الحيوية من جامعة توهوكو. كما عاش لبضع سنوات في مدينة نيويورك، حيث عمل كباحث مشارك في كلية ألبرت أينشتاين للطب.
وفي ذلك الوقت، قال لاحقًا لـM3، إنه يريد اختراع علاج للسكتة الدماغية، السبب الرئيسي للوفاة في اليابان. تسببت السكتات الدماغية في وفاة والده وأجداده.
وقال: “لكن عندما ذهبت إلى الولايات المتحدة، علمت أن هناك العديد من حالات أمراض القلب، لذلك قمت بالتبديل”.
وبالعودة إلى سانكيو، قام بزراعة أكثر من 6000 فطر في أوائل السبعينيات كجزء من الجهود المبذولة للعثور على مادة طبيعية يمكن أن تمنع إنزيمًا مهمًا يشارك في إنتاج الكوليسترول.
وقال: «لم أكن أعرف سوى العفن، فقررت أن أبحث عنه في العفن».
وفي النهاية وجد ما كان يبحث عنه: سلالة من البنسيليوم، أو العفن الأزرق، الذي يعمل في الدجاج على خفض مستويات الإنزيم الذي تحتاجه الخلايا لتصنيع الكولسترول الضار.
من بين الناجين من الدكتور إندو زوجته أوري وابنه أوسامو وابنته تشيجا، وفقًا لإندو أكيرا كينشوكاي. ولم تتوفر على الفور معلومات كاملة عن الناجين.
بعد أن غادر الدكتور إندو سانكيو في أواخر السبعينيات، عمل أستاذًا في العديد من الجامعات اليابانية وشغل منصب رئيس مختبرات أبحاث بيوفارم، وهي شركة أدوية يابانية. وفي عام 2008، حصل على جائزة لاسكر، وهو شرف مرموق من مؤسسة في نيويورك، لأبحاثه الطبية.
قال الدكتور إندو في مقابلة عام 2014 إنه حاول بناء مهنة تتمحور حول حل مشكلة عالمية لا تختص باليابان. وشبه عمله بتسلق قمم أعلى بكثير من جبل تاكاو في طوكيو.
وقال: “إذا كنت سأتسلق جبلاً، فسيكون جبل إيفرست أفضل”.
أورلاندو مايوركين ساهمت في التقارير.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
