هل يتعافى الاقتصاد الباكستاني الذي مزقته الأزمات أخيرا؟ | الأعمال والاقتصاد

إسلام اباد، باكستان – ستقدم الحكومة الباكستانية ميزانيتها السنوية يوم الأربعاء، سعياً إلى تحقيق التوازن بين الالتزامات المحلية تجاه سكان البلاد البالغ عددهم 240 مليون نسمة ومطالب صندوق النقد الدولي بالحذر المالي، وهو مصدر رئيسي للقروض.

وبهدف زيادة معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى أكثر من 3.5% من 2.38% في السنة المالية المنتهية، تتطلع البلاد إلى إنعاش اقتصادها، الذي واجه ركودًا دام عامين تقريبًا في أعقاب التقلبات السياسية.

وعقدت السلطات الباكستانية عدة اجتماعات مع صندوق النقد الدولي مؤخرًا. وكان رئيس الوزراء شهباز شريف، الذي وصل إلى السلطة كرئيس لائتلاف خليط بعد انتخابات فبراير/شباط، في طليعة هذه الجهود.

وقد سافر شريف مؤخراً إلى المملكة العربية السعودية، والإمارات العربية المتحدة، والصين ــ وهي الدول التي تعتبر أقرب حلفاء باكستان ومفتاحها لدعم اقتصادها ــ لمناقشة فرص تحفيز الاستثمار الأجنبي المباشر في باكستان.

ولكن هل يُظهِر الاقتصاد الباكستاني علامات الانتعاش؟ هل تساعد الإجراءات الحكومية الناس العاديين؟ وما هي الأولويات التي ينبغي للمحللين في الموازنة المقبلة أن تعطيها الأولوية؟

فهل يُظهِر الاقتصاد الباكستاني حقاً علامات الانتعاش؟

وترسم أحدث الأرقام الصادرة عن البنك المركزي في البلاد والهيئات الدولية مثل صندوق النقد الدولي توقعات اقتصادية متفائلة بحذر.

التضخم في باكستان، الذي ارتفع إلى 38 بالمائة قبل عام في مايو 2023، تباطأ إلى 11.8 بالمائة خلال الـ 12 شهرًا الماضية، وفقًا لما أفاد به مكتب الإحصاءات الباكستاني. وانخفض سعر كيلوغرام القمح (2.2 رطل) الذي كان سيكلف أكثر من 130 روبية (0.47 دولار) العام الماضي في مايو/أيار، إلى 102 روبية (0.37 دولار) هذا العام.

وأظهرت أسعار الوقود أيضًا اتجاهًا هبوطيًا، حيث انخفضت من 288 روبية (1.03 دولار) للتر (0.26 جالون) في مايو 2023، إلى 268 روبية (0.96 دولار) للتر في الوقت الحاضر.

احتياطيات البلاد من النقد الأجنبي لدى البنك المركزي، والتي انخفضت إلى 2.9 مليار دولار في فبراير 2023 – وهو ما يكفي لتغطية ثلاثة أسابيع فقط من الواردات – تحسنت الآن إلى أكثر من 9 مليارات دولار، وهو متوسط ​​المبلغ تقريبًا على مدى السنوات الست الماضية.

وعلى نحو مماثل، استقرت الروبية الباكستانية، التي خسرت أكثر من 60% من قيمتها مقابل الدولار الأميركي في العامين الماضيين، إلى حد ما عند 280 روبية في مقابل دولار واحد.

وأظهر سوق الأسهم أيضًا اتجاهًا صعوديًا، حيث وصل إلى أعلى مستوى له عند 75000 نقطة الشهر الماضي قبل أن يتباطأ.

كما أقر صندوق النقد الدولي، الذي أكمل برنامج اتفاقية الاستعداد الائتماني لمدة تسعة أشهر مع باكستان في مايو/أيار بقيمة 3 مليارات دولار، بتحسن ظروف الاقتصاد الكلي في البلاد.

لقد عاد النمو المعتدل؛ وقد خفت الضغوط الخارجية؛ وقال البنك الدولي الشهر الماضي: “رغم أن التضخم لا يزال مرتفعا، إلا أنه بدأ في الانخفاض”.

ورغم أن خبراء الاقتصاد يتفقون على وجود علامات على الاستقرار، فإنهم يحثون أيضاً على توخي الحذر، مشيرين إلى أن التحسن يرجع إلى قرارات سياسية تقييدية ــ بما في ذلك القيود المفروضة على الصادرات. ولا تزال أسعار الكهرباء مرتفعة.

وقالت صفية أفتاب، الخبيرة الاقتصادية المقيمة في إسلام آباد، لقناة الجزيرة: “هناك استقرار ولكن لا يوجد نمو كبير، وهو ما من المرجح أن يتجلى في نمو بطيء لأن الصناعة تعتمد بشكل كبير على الواردات”. “التوظيف لا يتزايد، والفواتير أصبحت غير قابلة للتحمل.”

أما عمار حبيب خان، وهو خبير اقتصادي مقيم في كراتشي، فهو أكثر تفاؤلاً بشأن إمكانية حدوث انتعاش اقتصادي.

“الاقتصاد يمر بعملية التكيف. ومع استمرار هذا، ومع تقدم الإصلاحات، سيبدأ التأثير المتدفق إلى الأسفل. إذا استمر هذا، فسوف ينحسر التضخم، وستبدأ الشركات في إعادة الاستثمار لخلق المزيد من فرص العمل.

هل يعكس تحسن المؤشرات الاقتصادية المكاسب التي حققها الجمهور؟

يقول ساجد أمين جاويد، كبير الاقتصاديين في معهد سياسات التنمية المستدامة في إسلام أباد (SDPI)، إن هذا “الاستقرار المخصص” قد تحقق في الماضي ولكن لم يتم الحفاظ عليه قط. وقال جاويد لقناة الجزيرة: “إنها تتبدد بمجرد أن يتحرك الاقتصاد نحو نمو أعلى”.

وقال إن تحقيق الاستقرار الذي يقوده صندوق النقد الدولي في باكستان كان دائما على حساب الشعب. وقال جافيد إن جهود تحقيق الاستقرار بما في ذلك فرض قيود على الواردات وزيادة أسعار الطاقة لتحقيق أهداف الإيرادات أدت إلى تباطؤ النشاط الاقتصادي. وتشير التقارير التي سبقت إعداد الميزانية إلى أن الحكومة قد تزيد الضرائب وتزيل بعض إعانات الدعم – مثل دعم الأسمدة – وهو ما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

لا يزال الناس يعانون من ارتفاع تضخم أسعار الطاقة وإيجارات المساكن وارتفاع أسعار السلع. وحذر جافيد من أن الميزانية المقبلة قد تجلب موجة أخرى من التضخم، مما يجعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للرجل العادي.

وتشكك هينا شيخ، الخبيرة الاقتصادية في مركز النمو الدولي ومقره المملكة المتحدة، في استمرار هذا الاستقرار، الذي قالت إنه عرضة لتقلبات أسعار النفط العالمية.

وقال الخبير الاقتصادي المقيم في لاهور: “يظل سعر الصرف أيضًا حساسًا للغاية للتضخم”. ومن الممكن أن يؤدي انخفاض قيمة العملة إلى زيادة تكلفة سداد ديونها على باكستان.

ويظل الدين العام الباكستاني يشكل عبئا كبيرا على خزانة البلاد، حيث تجاوزت الديون الخارجية والالتزامات 130 مليار دولار هذا العام، بزيادة قدرها 27 في المائة عن العام الماضي.

وتظهر البيانات الصادرة عن بنك الدولة الباكستاني في وقت سابق من هذا العام أن باكستان بحاجة إلى سداد ما يقرب من 29 مليار دولار من الديون الخارجية على مدى الأشهر الـ 12 المقبلة.

ماذا يجب أن تفعل باكستان؟

ويؤكد الخبراء على أهمية توسيع الشبكة الضريبية بدلا من مجرد فرض ضرائب إضافية على الموجودين فيها بالفعل، مثل الطبقة ذات الرواتب.

وتبلغ نسبة الضرائب إلى الناتج المحلي الإجمالي في باكستان حاليا حوالي 10%، وهي من بين أدنى المعدلات في العالم، ويتفاقم ذلك بسبب انخفاض الضرائب على قطاعات مختلفة مثل الزراعة وتجارة التجزئة والعقارات.

على سبيل المثال، تمثل الزراعة، التي تساهم بما يقرب من خمس الناتج المحلي الإجمالي في باكستان، أقل من 1% من عائدات الضرائب الوطنية. وهو نمط يتكرر في قطاع العقارات أيضاً.

أبرز تقرير صادر عن مركز النمو الدولي، وهو هيئة بحثية عالمية، في العام الماضي أنه على الرغم من أن عدد سكانها يزيد عن 100 مليون نسمة، إلا أن مقاطعة البنجاب الأكثر ازدهارًا في باكستان تجمع ضرائب على الممتلكات الحضرية أقل من مدينة تشيناي في الهند، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10 مليون.

وقال خان: “يجب توسيع شبكة الضرائب، ويحتاج العاملون في القطاع الرسمي إلى التخفيف حتى يتمكنوا من إعادة الاستثمار في الاقتصاد”. “إن تعميق الشبكة الضريبية لن يكون مفيدا، لأن القطاع الرسمي مثقل بالفعل بالضرائب ويفتقر إلى الحوافز لإعادة الاستثمار في الاقتصاد”.

يقترح جافيد من SDPI أن الحكومة يجب أن تقدم ميزانية تدعم النشاط الاقتصادي بدلاً من التركيز بشكل ضيق على تحقيق أهداف الإيرادات من خلال فرض الضرائب على أولئك الموجودين بالفعل في شبكة الضرائب. أشارت بعض التقارير في الأيام الأخيرة إلى أن الألواح الشمسية وغيرها من البنية التحتية للطاقة النظيفة قد تواجه ضرائب، على الرغم من نفي الحكومة أن يكون لديها أي خطط من هذا القبيل.

وقال: “إن الضرائب على الألواح الشمسية وغيرها من حلول الطاقة الخضراء لتحقيق أهداف الإيرادات ستضر بالاقتصاد على المدى المتوسط ​​إلى الطويل”.