هل لا تزال الخدمة العسكرية للمرشح الرئاسي مهمة بالنسبة للناخبين الأمريكيين؟ | أخبار الانتخابات الأمريكية 2024
لوس أنجلوس، كاليفورنيا – وجاءت الانتقادات بمجرد انضمام تيم فالز إلى قائمة المرشحين الديمقراطيين للرئاسة: هل بالغ حاكم ولاية مينيسوتا في تضخيم سجله العسكري لتحقيق مكاسب سياسية؟
كان هذا هو خط الهجوم الذي ركز عليه الجمهوريون. بعد يوم واحد فقط من تولي فالز منصب نائب الرئيس للمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس، كان الجمهوريون في موقف هجومي، وشككوا في قضائه 24 عامًا في الحرس الوطني.
“أتساءل يا تيم والز، متى شاركت في الحرب؟” سأل جي دي فانس، المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس، في إحدى محطات الحملة الانتخابية في 7 أغسطس. وشرع في اتهام فالز زوراً بالتخلي عن وحدته عشية القتال.
“ما يزعجني بشأن تيم فالز هو القمامة المسروقة. لا تتظاهر بأنك شيء ليس أنت.”
لكن بينما يواصل الجمهوريون إدانة فالز، يقول الخبراء إن أهمية الخدمة العسكرية قد تتضاءل – على الأقل فيما يتعلق بحشد الناخبين.
وقال واين ليسبيرانس، أستاذ العلوم السياسية ورئيس كلية نيو إنجلاند، إن الجدل الدائر حول سجل فالز العسكري يذكره بمدى ندرة الخبرة العسكرية في السباقات الرئاسية.
منذ عام 2008، وفي رئاسة جورج دبليو بوش، لم يشغل أي عسكري مخضرم منصب مسؤول تنفيذي في البيت الأبيض، إما كرئيس أو نائب رئيس.
وقال ليسبيرانس لقناة الجزيرة: “كان هناك وقت في التاريخ الأمريكي حيث كان يُنظر إلى هذا النوع من الخدمة – الخدمة العسكرية من أي نوع – على أنها شيء لا بد منه”.
“ومن الواضح أن هذا لم يعد هو الحال بعد الآن.”
تقليد يتلاشى
وفي السباق الرئاسي الحالي، لا يتمتع أي من المرشحين الرئيسيين بأي خلفية عسكرية على الإطلاق.
أمضت هاريس، الديمقراطية، حياتها المهنية بأكملها تقريبًا إما كمدعية عامة أو في السياسة.
كما تجنب خصمها الجمهوري، الرئيس السابق دونالد ترامب، الخدمة العسكرية. حصل على العديد من تأجيلات التجنيد خلال حرب فيتنام وأثبت نفسه لاحقًا كقطب عقارات وشخصية تلفزيون الواقع.
وهذا يمثل تحولا في تقاليد الولايات المتحدة. ابتداءً من الأربعينيات، كانت البلاد تحت قيادة سلسلة من الرؤساء المخضرمين. في البداية كان هناك هاري ترومان، العقيد. ثم دوايت أيزنهاور، جنرال. حتى ريتشارد نيكسون كان قائدًا في قوات الاحتياط البحرية.
لكن هذه السلسلة انتهت في عام 1993، بانتخاب الرئيس الديمقراطي بِل كلينتون. وفي العقود الثلاثة التي تلت ذلك، لم يصل إلى البيت الأبيض سوى شخص واحد من المحاربين القدامى، وهو بوش.
وفي الولايات المتحدة، يتولى الرئيس منصب رئيس المؤسسة العسكرية، وأوضح ليسبرانس أن الأجيال السابقة من الناخبين أرادت من قائدهم الأعلى أن يفهم بشكل مباشر المخاطر المترتبة على إرسال الشباب الأميركيين إلى الحرب.
قال ليسبيرانس: “كان هذا هو الجزء الأكبر من الأمر”. “أعتقد أن هذا النوع من الخدمة كان أيضًا بمثابة اختبار للوطنية.”
لعبة أرقام؟
ولكن حدث تحول بين الأجيال في الولايات المتحدة. كانت الخدمة العسكرية الإلزامية وجهًا مشتركًا للحياة الأمريكية: خلال الحرب العالمية الثانية، تم تجنيد أكثر من 10 ملايين رجل في الجيش.
لكن نسبة الرجال الذين تم تجنيدهم انخفضت في الصراعات اللاحقة. على مدار حرب فيتنام، على سبيل المثال، تم استدعاء 1.86 مليون رجل فقط للخدمة.
انتهت الخدمة العسكرية في عام 1972، وأصبحت الخدمة العسكرية تطوعية منذ ذلك الحين. ونتيجة لذلك، بدأ عدد المحاربين القدامى في المجتمع الأمريكي في التقلص بشكل أكبر.
واليوم، يكافح الجيش الأمريكي لتحقيق أهدافه في التجنيد. وفي السنة المالية 2023، أفادت وزارة الدفاع أن الجيش أخطأ هدفه بمقدار 41 ألف مجند.
يقول جيريمي تيجن، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية وأستاذ العلوم السياسية في كلية رامابو في نيوجيرسي، إن الجمهور لم يفقد اهتمامه بانتخاب المحاربين القدامى. المشكلة هي أن عددًا أقل منهم متاح كمرشحين.
“انخفاض عدد المحاربين القدامى العسكريين [as candidates] قال تيجن: “يرجع هذا إلى حد كبير إلى حقيقة أننا توقفنا عن توليد مثل هذه المجموعات الضخمة من المحاربين القدامى”.
ردد ليسبيرانس هذه الملاحظة. وقال: “يبدو لي أن ما حدث هو أنه كان هناك عدد أقل من المرشحين الذين ظهروا في التسعينيات وما بعدها والذين خدموا في الخدمة العسكرية”.
تغيير التصورات
لكن بعض النقاد يتوقعون أن الطبيعة المتغيرة للحروب نفسها قد شكلت تصورًا للمحاربين القدامى المشاركين – وما إذا كانوا مناسبين للمناصب العامة.
وأشار محامي المحاربين القدامى، روري رايلي توبينج، في منشور The Hill، إلى أنه في كل مرة يترشح أحد قدامى المحاربين في حرب فيتنام للرئاسة، فإنهم يفشلون في ذلك.
على سبيل المثال، هُزم المخضرم في فيتنام والمرشح الرئاسي الجمهوري جون ماكين في عام 2008، وخسر الديمقراطي جون كيري في عام 2004، وسط حملة تشهير حول سجله الحربي.
وكتبت رايلي توبينج: “إنها تخبرنا أن حرب فيتنام غيرت تصوراتنا حول هوية المحاربين القدامى وما هم قادرون عليه”، مشيرة إلى الطبيعة المثيرة للانقسام للصراع ورد الفعل العام الذي رافقه.
وأضافت أن الرؤساء المخضرمين السابقين كان يُنظر إليهم على أنهم “قادة أقوياء وموجهون نحو المهام”. ولكن خلال حقبة فيتنام، “تغير التصور العام إلى أحد المحاربين القدامى كضحايا، وغالبًا ما يعانون من مشاكل الصحة العقلية مثل اضطراب ما بعد الصدمة”.
ولا تزال التكتيكات المستخدمة ضد المحاربين القدامى مثل كيري تؤدي إلى آثار مضاعفة. ومنذ ذلك الحين أصبح مصطلح “القوارب السريعة” ـ المشتق من اسم المجموعة التي هاجمت كيري، وهي قدامى المحاربين من أجل الحقيقة ـ اختصاراً لتشويه سجل المرشح.
نشرت العديد من وسائل الإعلام الأمريكية، بما في ذلك NPR وCNN، هذا المصطلح لوصف الهجمات الحالية على فالز. حتى الخبير الاستراتيجي الجمهوري الذي نصح حملة القارب السريع، كريس لاسيفيتا، عقد أوجه تشابه بين فالز وكيري، واصفاهما بـ “الطيور على أشكالها”.
بالنسبة لتيجن، فإن انخفاض عدد المحاربين القدامى في جمهور الناخبين يؤثر أيضًا على من يتم انتخابه للمناصب العامة.
ومع وجود عدد أقل من المحاربين القدامى بشكل عام، فإن الأمريكيين لا يشعرون بشكل مباشر بآثار الحرب بنفس الطريقة التي اعتادوا عليها. وقال تيجن: “نحن نعتمد على شريحة صغيرة جدًا من مجتمعنا لتكون بالزي الرسمي، وهم ليسوا مرتبطين بالمجتمع، وعددهم أقل بكثير”.
مسارات جديدة للرئاسة
إن تأثير هذه الاتجاهات الديموغرافية محسوس خارج البيت الأبيض. كما انخفض تمثيل المحاربين القدامى في الكونجرس منذ السبعينيات، في وقت قريب من حرب فيتنام.
في ذلك الوقت، في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، كان ما يقرب من 70% من المشرعين في كل مجلس من المحاربين القدامى. والآن، يحوم هذا الرقم عند أقل من 20 بالمائة.
وقال كريستيان جروس، أستاذ العلوم السياسية والعلاقات الدولية بجامعة جنوب كاليفورنيا، إن الجيش كان يُنظر إليه على أنه نقطة انطلاق للقيادة.
وقال جروس: “كان المسار هو الخدمة العسكرية، ثم عد إلى ولايتك وترشح لشيء ما على مستوى الولاية أو أقل، ثم انتقل في النهاية إلى الرئاسة”.
“لكن ما نراه بدلاً من ذلك هو أن الأشخاص الذين يترشحون لمناصب لديهم وظائف أخرى خارج الجيش أولاً”.
وأشار إلى أنه لا يزال من الشائع أن يسعى المحامون إلى الرئاسة، وهو تقليد بدأ مع “الآباء المؤسسين” للولايات المتحدة ويستمر مع هاريس، المدعي العام السابق من كاليفورنيا.
وأضاف جروس أن التحول بعيدًا عن المحاربين القدامى العسكريين في مناصبهم تزامن مع تمثيل أكبر في مجالات أخرى.
على سبيل المثال، من الناحية الإحصائية، تقل احتمالية أن تكون لدى النساء خلفية عسكرية. ومع ذلك، فإن عددا متزايدا من المرشحات يسعين للرئاسة، من هاريس إلى هيلاري كلينتون إلى نيكي هيلي.
قيمة دائمة
ومع ذلك، بالنسبة لتيجن، فإن حقيقة أن كلا المرشحين من الحزب الرئيسي في سباق هذا العام من المحاربين القدامى دليل على أن الخبرة العسكرية لا تزال ذات قيمة في السياسة.
فالز ليس من قدامى المحاربين في الحرس الوطني فحسب، بل إن نظيره الجمهوري فانس هو أيضًا جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية.
“كلا المرشحين لمنصب نائب الرئيس لديهما الخدمة. وقال تيجن: “من المؤكد أننا لا نتوقع ذلك، بمجرد النظر إلى الأعداد الأولية للمحاربين القدامى الذين قد يصبحون لاعبين سياسيين مؤهلين”.
وأوضح أن العديد من الأميركيين ما زالوا ينظرون إلى الجيش باعتباره مؤسسة موثوقة. وأضاف أن الأحزاب والحملات تستفيد من هذا التصور كوسيلة فعالة للتواصل مع الناخبين.
على سبيل المثال، وجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2016 أن الخدمة العسكرية هي السمة الأكثر إيجابية التي يمكن أن يتمتع بها المرشح الرئاسي، فوق الدين والخبرات مثل كونه مديرًا تنفيذيًا للأعمال.
“هناك بعض الأشياء، بشكل عام، يستنتجها الناخبون من الخدمة العسكرية، مثل الخدمة العامة، والتضحية، والوطنية، والواجب تجاه الوطن. قال تيجن: “هذا كل شيء”.
كما أشارت أبحاث مركز بيو إلى أن الخدمة العسكرية للمرشح من المرجح أن تجذب الرجال والجمهوريين. لكن ليسبرانس توقع أن يكون ذلك قد تغير، لأن ترامب لم يخدم في الجيش – ومع ذلك أصبح قوة محددة في الحزب الجمهوري.
وحتى بين الديمقراطيين، يعتقد جروس أن الخلفية العسكرية لفلز قد تمنح الحزب أفضلية طفيفة في المناطق التي يحظى فيها الجيش باحترام كبير، بما في ذلك المجتمعات التي لديها قواعد عسكرية.
وقال: “بالنسبة لتيم فالز، أعتقد أن هذه إحدى المزايا التي يتمتع بها انتخابياً”.
واعترف جروس بأن مثل هذا التعزيز قد لا يكون كبيرا. ولكن نظرا لمدى احتدام السباق الرئاسي هذا العام، حذر من أنه لا يمكن لأي مرشح أن يتخلى عن أفضليته، خاصة في الولايات التي تشهد منافسة.
“لا يزال بإمكانها تحريك بعض الناخبين في الانتخابات في ويسكونسن أو أريزونا، حيث قد يصل الهامش إلى 5000 شخص.”
