مصير الشمبانزي البحثي المتقاعد لا يزال في طي النسيان

لقد مر أكثر من عقدين من الزمن منذ أن توقفت أبحاث الشمبانزي في منشأة ألاموغوردو للرئيسيات في نيو مكسيكو. ومع ذلك، لا يزال نحو عشرين قرد شمبانزي يعيش هناك، على الرغم من القانون الفيدرالي الذي يلزم بنقل مثل هذه الشمبانزي البحثية المتقاعدة إلى ملاذ آمن.

وفي عام 2022، حكم أحد القضاة بأن المعاهد الوطنية للصحة، التي تمتلك الشمبانزي، تنتهك القانون برفضها نقل الحيوانات إلى محمية مشجرة في لويزيانا. وفي وقت سابق من هذا العام، أسقطت الوكالة استئنافها للحكم.

لكن المعاهد الوطنية للصحة تقول إنها ليس لديها خطط فورية لنقل الحيوانات، مشيرة إلى مخاوف بشأن صحة الحيوانات – وحاشية قانونية قد تعفي الوكالة من نقل الشمبانزي “المحتضر”، وهو مصطلح يعني عادة اقتراب الموت.

وقالت المعاهد الوطنية للصحة في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه اعتبارًا من أكتوبر الماضي، بقي 28 قرد شمبانزي في ألاموغوردو، وجميعهم في حالة احتضار. وعرّفت “المحتضر” بأنه يعاني من “مرض جهازي يهدد الحياة ويشكل تهديدًا مستمرًا ويمكن أن يؤدي إلى الموت المفاجئ”.

وقد تم تشخيص إصابة بعض الحيوانات سابقًا بأمراض القلب والأوعية الدموية المتقدمة، وهو أمر شائع لدى الشمبانزي الأكبر سنًا.

أثار رفض المعاهد الوطنية للصحة نقل الشمبانزي انتقادات من المشرعين والأطباء البيطريين والمدافعين عن حقوق الحيوان.

لاحظت جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة، التي رفعت دعوى قضائية ضد المعاهد الوطنية للصحة لعدم رغبتها في نقل الشمبانزي، أن الوكالة كانت تصف الشمبانزي على مدار سنوات بأنها “تحتضر”، مما يجعل من غير المرجح أن تكون الحيوانات على شفا الموت حقًا.

وقالت كاثلين كونلي، نائبة رئيس قضايا أبحاث الحيوانات في جمعية الرفق بالحيوان: “إنهم بحاجة حقًا إلى التوقف عن تقديم الأعذار”. “لقد انتقل الكثير من الشمبانزي إلى ملاذ آمن في ظل ظروف صحية وازدهرت في بيئتهم الجديدة.”

كما تساءل الخبراء البيطريون المستقلون، الذين لم يفحصوا قرود الشمبانزي في ألاموغوردو شخصيًا، كيف يمكن أن تظل الحيوانات تحتضر لسنوات.

وقالت الدكتورة فيليسيا نوتر، الطبيبة البيطرية للحياة البرية في جامعة تافتس: “إن عبارة “الاحتضار” في الطب البشري أو البيطري تُفهم عمومًا على أنها تعني أن الموت وشيك”. “لذا، فإن أي قرار بأن الشمبانزي كان في حالة احتضار لمدة ثلاث سنوات هو أمر غير صحيح في ذلك”.

وقالت الدكتورة كاثرين غامبل، مديرة الطب البيطري في حديقة حيوان لينكولن بارك في شيكاغو، إن وسائل النقل تشكل مخاطر. وأضافت أنه حتى أمراض القلب الكبيرة لا تجعل مثل هذه التحركات مستحيلة.

قال الدكتور غامبل: «لدينا بشر يعانون من أمراض قلبية خفيفة إلى حادة، ولا يزال الكثير منهم يسافرون». وقالت إنه ينبغي الموازنة بين مخاطر النقل والفوائد المحتملة التي قد تأتي من التغير في البيئة.

أنشأ قانون حماية صيانة تحسين صحة الشمبانزي، أو قانون الشمبانزي، الذي أقره الكونجرس في عام 2000، نظامًا وطنيًا لملاذ الشمبانزي ونص على إرسال الشمبانزي المملوك اتحاديًا والتي لم تكن هناك حاجة إليها للبحث إلى ملاذ. يعتبر Chimp Haven، وهو ملاذ مساحته 200 فدان في لويزيانا، بمثابة دار التقاعد المخصصة.

في عام 2015، أعلنت المعاهد الوطنية للصحة أنها لن تدعم بعد الآن الأبحاث الطبية الحيوية على الشمبانزي، ومنذ ذلك الحين انتقل العديد من قردة الشمبانزي في ألاموغوردو إلى تشيمب هافن. لكن في عام 2019، قالت المعاهد الوطنية للصحة إن لجنة بيطرية خلصت إلى أن الشمبانزي الـ 44 المتبقي في ألاموغوردو كان مريضًا للغاية بحيث لا يمكنه المغادرة.

وكتبت اللجنة في ملخص إحدى الحالات: “إن الضغوطات الفسيولوجية والنفسية المرتبطة بالنقل والحجر الصحي والتغيير في البنية الاجتماعية والتغيير في مقدم الرعاية البشرية يمكن أن تؤدي إلى حدث قلبي مميت”. وأعربت اللجنة أيضًا عن قلقها من أن حيوانات الشمبانزي ذات الإعاقة، بما في ذلك إعتام عدسة العين وبتر الساق، قد لا تندمج بأمان في مجموعات وبيئات اجتماعية جديدة.

رفعت جمعية الرفق بالحيوان وجماعات حقوق الحيوان الأخرى دعوى قضائية بشأن القرار، متهمة المعاهد الوطنية للصحة بانتهاك قانون الشمبانزي. وفي ديسمبر/كانون الأول 2022، حكم قاض فيدرالي لصالحهم، لكنه أضاف في حاشية: “يبدو أن الأطراف متفقة على أن المعاهد الوطنية للصحة ليست ملزمة بنقل الشمبانزي “المحتضر” إلى الملجأ”.

ذكرت صحيفة سانتا في نيو مكسيكو الشهر الماضي أن المعاهد الوطنية للصحة ليس لديها خطط فورية لنقل الشمبانزي.

وقالت الوكالة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تخطط المعاهد الوطنية للصحة لإجراء تقييم سنوي للشمبانزي في ألاموغوردو لتحديد ما إذا كانت تحتضر، أو إذا لم تعد تحتضر ويمكن نقلها بأمان إلى شيمب هافن”.

وقالت رانا سميث، رئيسة شركة تشيمب هافن، إن خطة التقييمات السنوية تشير إلى أن الشمبانزي لم يكن على حافة الموت.

واعترضت السيدة سميث أيضًا على تفسير الوكالة للقانون، مشيرة إلى أن قانون الشمبانزي لا يستخدم كلمة “المحتضر” أو يقدم استثناءات للشمبانزي المصاب بأمراض مزمنة. وقالت: “لقد وجدنا أن الشمبانزي من الأنواع المرنة بشكل لا يصدق ويزدهر في بيئة محمية”.

ظل العديد من المشرعين الأمريكيين يحثون المعاهد الوطنية للصحة على نقل ما تبقى من قرود الشمبانزي في ألاموغوردو لسنوات. وقال السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيو مكسيكو، مارتن هاينريش، في بيان عبر البريد الإلكتروني: “لقد كنت أدعو إلى إيجاد حل إنساني ودائم لقرود الشمبانزي، حتى يتمكنوا من العيش بقية حياتهم في بيئة ملاذ غير مختبرية”.

وأضاف أن رفض الوكالة نقل تلك الشمبانزي “يمثل انتهاكًا مباشرًا للقانون الفيدرالي”. “أنا أحثهم على إعادة النظر.”