عاد المتظاهرون إلى شوارع كينيا، الخميس، وطالب بعضهم باستقالة الرئيس ويليام روتو، على الرغم من إعلانه في اليوم السابق تخليه عن مشروع قانون الضرائب الذي أثار مظاهرات واسعة النطاق قتل فيها نحو عشرين شخصا.
وكانت الحشود في العاصمة نيروبي أقل بكثير مما كانت عليه يوم الثلاثاء، عندما تدفق عشرات الآلاف من المتظاهرين إلى وسط المدينة بينما كان المشرعون يناقشون ثم أقروا التشريع المثير للجدل. وتحولت تلك المظاهرة إلى أعمال عنف عندما اقتحم الناس المبنى وأشعلوا النار في أجزاء منه، وتقول جماعات حقوق الإنسان إن ما لا يقل عن 23 شخصا قتلوا وأصيب أكثر من 300 آخرين عندما استخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع والرصاص ضدهم.
وظهر يوم الخميس وجود كثيف للشرطة والجيش في جميع أنحاء العاصمة، حيث قام ضباط في السيارات والشاحنات وعلى ظهور الخيل بحراسة الطرق المؤدية إلى البرلمان والمقر الرسمي للرئيس والعديد من شوارع وسط المدينة. وظل جزء كبير من المنطقة التجارية المركزية مغلقا بينما طارد ضباط الشرطة حشودا أصغر حجما وأطلقوا الغاز المسيل للدموع وهم يلوحون بالورود البيضاء. واستمرت الاحتجاجات حتى المساء في بعض أحياء نيروبي.
وكان بعض النشطاء وزعماء المعارضة السياسية قد حثوا المتظاهرين على عدم السير باتجاه المقر الرسمي للرئيس في نيروبي يوم الخميس خوفا من إراقة المزيد من الدماء. لكن آخرين قالوا إن عمليات القتل وإطلاق النار والاختطاف في الأيام الأخيرة – والتي قال النشطاء إنها من أكثر العمليات دموية في تاريخ كينيا الحديث – لن تردعهم عن دفع السيد روتو إلى الاستقالة.
وقال جون كيماني، 25 عاماً، الذي كان يحتج في نيروبي: “سنبقى في هذه الشوارع حتى يرحل روتو”. “لا أحد يستطيع أن يقول لنا خلاف ذلك.”
وفي مدينة إلدوريت، معقل السيد روتو، تظاهر عشرات الشباب الذين يحملون الهراوات الخشبية والأقواس والسهام دعماً للرئيس. وحمل أحدهم لافتة كتب عليها “تحذير: الاحتجاج على مسؤوليتك”.
وحتى إعلان السيد روتو يوم الأربعاء أنه لن يوقع على مشروع قانون المالية، دافع الرئيس عن هذا الإجراء باعتباره ضروريًا لزيادة الإيرادات وتجنب العجز عن سداد الديون لبلد تدين حكومته بمليارات الدولارات لدائنيها.
وبينما تجمع المتظاهرون يوم الثلاثاء لما أسموه “احتلال البرلمان” واقتحام بعضهم المبنى التشريعي، وصف السيد روتو أنشطتهم بأنها “خيانة” وقال إنه سينشر الجيش لدعم الشرطة في قمع الاحتجاجات.
وقضت المحكمة العليا في كينيا يوم الخميس بأن نشر الجيش ضروري لمساعدة الشرطة لكنها دعت الحكومة إلى تقديم شروط ومدة المشاركة في غضون يومين.
وقال جيمي ماجيرو، أحد المتظاهرين في كيسومو، معقل المعارضة على طول بحيرة فيكتوريا: “الرئيس لم يحترم الإرادة العامة للشعب”. “لا يمكنه أن يحكمنا بالقوة إذا قلنا كفى.”
وبدأت الاحتجاجات التي قادها الشباب في كينيا الأسبوع الماضي، حيث زعم المعارضون أن مشروع القانون من شأنه أن يؤدي إلى تصعيد تكاليف المعيشة بشكل كبير. وحتى عندما قام الائتلاف الحاكم بقيادة السيد روتو بإزالة بعض الضرائب الجديدة المقترحة، رفض العديد من النشطاء والمشرعين المعارضين في البرلمان مشروع القانون.
ودعا المتحدث باسم الحكومة إسحاق موورا الكينيين إلى التوقف عن المسيرات في الشوارع يوم الخميس. وقال في بيان: “دعونا لا نساعد أولئك الذين لا يريدون الخير لبلادنا من خلال تنظيم احتجاجات لزعزعة استقرارنا”. “كينيا هي الدولة الوحيدة التي لدينا.”
لكن الكثيرين لم يرتدعوا.
وفي كيسومو، حاول عشرات المتظاهرين الوصول إلى مقر إقامة الرئيس لكن الشرطة رفضتهم. وأغلقت معظم المتاجر في وسط كيسومو بسبب توقف حركة المرور وأقامت الشرطة حواجز لمنع المتظاهرين من الوصول إلى بعض الشوارع الرئيسية.
واندلعت احتجاجات مماثلة في مدينة مومباسا الساحلية حيث هتف المتظاهرون “روتو يجب أن يرحل”. كما أغلق المتظاهرون طريق ميجوري-كيسي السريع في غرب البلاد، وأحرقوا الإطارات ورشقوا الشرطة بالحجارة.
وتم اختطاف حوالي 50 شابًا كينيًا حتى يوم الأربعاء، وفقًا للجمعية القانونية الكينية. وقال فيث أوديامبو، رئيس الجمعية القانونية، إنه بحلول يوم الخميس، تم إطلاق سراح بعض المختطفين من قبل مسؤولي إنفاذ القانون، لكن العديد من الأشخاص الآخرين اختفوا.
وألقى نائب رئيس البلاد، ريجاتي جاتشاغوا، باللوم في دوامة العنف على جهاز المخابرات الوطني. وقال، مساء الأربعاء، إن الوكالة لم تطلع الرئيس بشكل صحيح على حالة الغضب في الشوارع، ودعا مديرها نور الدين حاجي إلى الاستقالة.
لكن المراقبين قالوا إن الاحتجاجات المستمرة نابعة من الغضب العام الذي يتزايد ضد السيد روتو منذ توليه منصبه في عام 2022.
وإجمالا، تدين كينيا بنحو 39 مليار دولار لمقرضين أجانب وتجاريين. ووجه المتظاهرون غضبهم على وجه التحديد إلى صندوق النقد الدولي، الذي أقرض أكثر من 3 مليارات دولار للدولة الواقعة في شرق إفريقيا، وأوصى بدوره الحكومة بزيادة الضرائب وخفض الإنفاق.
ورددت النائبة إلهان عمر، الديمقراطية عن ولاية مينيسوتا، مشاعر مماثلة يوم الأربعاء، قائلة إن “ظروف التقشف التي أوصى بها صندوق النقد الدولي ساهمت في الصعوبات الاقتصادية التي يواجهها المواطنون الكينيون”.
ومع وعود المتظاهرين بمواصلة التدفق إلى الشوارع، يقول المحللون إن السيد روتو يواجه جمهوراً أكثر جرأة مصمماً على رؤية المزيد من التغييرات الملموسة.
وقالت كاثلين كلاوس، الأستاذة المشاركة في جامعة أوبسالا في السويد والتي درست العنف السياسي في كينيا: “كان مشروع قانون المالية هو القشة التي قصمت ظهر البعير”. وأضافت أن التشريع “قدم حدثًا واضحًا ومجموعة من المطالب التي يمكن تنظيم المقاومة السلمية حولها”.
ساهمت أوديرا ويكليف في إعداد التقارير من كيسومو، كينيا؛ محمد أحمد ومن مومباسا، كينيا؛ وجيمي جيتاكا من إلدوريت، كينيا.
