كانت سنغافورة معروفة ذات يوم بأنها دولة مدينة ثرية ومضيقة. واليوم، أصبحت وجهة دولية جذابة. وقد استضافت حفلات تايلور سويفت وسباقات الفورمولا واحد الليلية. وهي أغنى بكثير، من حيث نصيب الفرد، من الولايات المتحدة.
حدث هذا التحول في عهد لي هسين لونج، رئيس الوزراء الثالث لهذه الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا. لقد جعل سنغافورة أكثر ازدهاراً من خلال اتباع نموذج السوق الحرة شبه الاستبدادية الذي ابتكره والده، لي كوان يو، أول زعيم للبلاد.
وفي يوم الأربعاء، حصلت سنغافورة على زعيم جديد للمرة الأولى منذ ما يقرب من 20 عامًا. ويقوم السيد لي، 72 عاماً، بتسليم منصبه لنائبه لورانس وونج، 51 عاماً. لقد حكم حزب العمل الشعبي سنغافورة بشكل مستمر لأكثر من ستة عقود من الزمن، وحقق نجاحات مذهلة. ولكن هناك مخاوف من أن “نموذج سنغافورة” المتبجح يخذل المزيد والمزيد من الناس.
سنغافورة هي واحدة من أغلى المدن في العالم، ولكن ليس لديها حد أدنى للأجور. فقد ارتفعت أسعار المساكن، ويقول العديد من السنغافوريين إن الحراك الاجتماعي انخفض بشكل كبير. ويشكو آخرون من أن حرية التعبير لا تزال خاضعة لرقابة مشددة، وإن كانت أقل من ذي قبل. وتتفاقم الضغوط بسبب الحاجة إلى العمال في الخارج؛ فحوالي 40 بالمائة من سكان سنغافورة البالغ عددهم حوالي ستة ملايين نسمة ليسوا مواطنين.
ومقارنة بوالده الصارم المشهور، أظهر السيد لي مرونة واستجابة لمطالب الجمهور، لكن شعبية حزب العمل الشعبي تلقت ضربة كبيرة خلال فترة ولايته. ومع ذلك، فإنه لا يزال، حتى الآن، متمركزاً بقوة في السلطة.
لقد حاول السيد وونغ أن يبرز صورة كل إنسان: فقد نشأ في مساكن عامة، ولم يلتحق بنفس مدارس النخبة التي كان أسلافه، ويحب العزف على الجيتار. وسيبقى السيد لي في منصب “كبير الوزراء”، كما فعل والده بعد تنحيه في عام 1990. وقال السيد لي إن أطفاله غير مهتمين بدخول السياسة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، ألقى السيد لي آخر خطاب رئيسي له للأمة في أحد معالم سنغافورة الجديدة، وهو منتجع كازينو مارينا باي ساندز.
وقال: “عندما أقسمت اليمين كرئيس للوزراء، وعدت ببناء سنغافورة أكثر شمولا: دولة حيث لا يعمل كل رجل لنفسه، بل يعمل الجميع معا لجعل الأمور أفضل لنا جميعا”.
وبعد بضع ساعات، ظهر مشهد في مكان قريب لم يكن من الممكن تصوره قبل بضعة عقود. وتجمع المئات في تجمع حاشد في ركن المتحدثين، وهو المكان الوحيد في الدولة المدينة حيث يمكن للسنغافوريين الاحتجاج دون تصريح. وكان من بينهم عمال التوصيل وسائقو الحافلات والعاملون في مجال الرعاية الصحية، وارتدى العديد منهم سترات السلامة الصفراء الفلورية، مما أثار حركة فرنسية مناهضة للحكومة.
وفي كلمته أمام الحشد، قال الناشط كوكيلا أنامالاي، إن الحكومة التي يقودها حزب العمل الشعبي قامت ببناء أنظمة “كانت دائمًا تحمي الأثرياء، وليس الطبقة العاملة”. وأضافت أن سنغافورة هي “ملعب للأغنياء بينما يتم حشر الفقراء في شقق صغيرة مستأجرة”.
يعد حزب العمل الشعبي أحد الأحزاب السياسية الأكثر هيمنة في العالم. ويتقاضى وزراؤه رواتب عالية، وهو ما يقول الحزب إنه يمنع الفساد. لقد حولت سنغافورة من مستنقع منعزل إلى دولة من دول العالم الأول وعنصر رئيسي في التجارة البحرية العالمية. ويبلغ الناتج المحلي الإجمالي نحو 83 ألف دولار للفرد، مقارنة بنحو 76 ألف دولار في الولايات المتحدة. وقد تمكنت الدولة المدينة، وهي مركز مالي رئيسي، من إدارة جائحة فيروس كورونا ببراعة والتوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين.
لكن السخط آخذ في التزايد. وفي انتخابات 2020، وصلت حصة حزب العمل الشعبي من الأصوات الشعبية إلى مستوى منخفض جديد بلغ 61%، وفازت المعارضة بـ 10 مقاعد في البرلمان، من أصل 93 مقعدًا كانت متاحة للانتخابات.
تشو يي هونغ، 30 عامًا، لم يصوت أبدًا لحزب السيد لي. بعد عامين من تخرجه من الكلية وحصل على شهادة في اللغة الإنجليزية واللغويات، يقوم بتوصيل الطعام وتعليم الطلاب، ويحصل على حوالي 2400 دولار شهريًا. لا يزال يعيش مع والديه. فهو يرغب في الحصول على شقة خاصة به، لكن ذلك بعيد المنال. فهو لا يستطيع شراء شقة سكنية عامة من الحكومة حتى يتزوج أو يبلغ الخامسة والثلاثين من عمره. وهذا لا يعني أنه يستطيع تحمل تكاليفها.
ويقارن السيد تشو محنته مع محنت جدته، التي قامت بتربية خمسة أطفال في الستينيات كأرملة غير متعلمة. ويعيش أحفادها الآن أنماط حياة وصفها بأنها “طبقة متوسطة مريحة”، حيث يمتلك البعض وحدات سكنية وسيارات.
وقال تشو: «أعتقد أن الكثير من الناس سيقولون: نعم، لقد نشأت في بلد أكثر تقدماً، وأكثر ثراءً». “لكنني أود أن أزعم أن فرص الحراك الاجتماعي أقل بكثير بكثير”.
قال السيد لي ذات مرة إن النظام السياسي القائم على الحزبين “غير قابل للتطبيق” في سنغافورة. لكن في عام 2020، أنشأ رسميًا منصب زعيم المعارضة في البرلمان وقدم تنازلات سمحت لكتلة المعارضة بالسيطرة على 12 مقعدًا، أي أكثر من المقاعد العشرة التي فازت بها.
قال يوجين تان، أستاذ القانون المساعد في جامعة سنغافورة للإدارة: “كان يعلم أنه إذا أراد الحفاظ على هيمنة حزب العمل الشعبي – وهو ما أعتقد أنه فعله إلى حد كبير – فعليه أن يدير وتيرة التغيير”.
وعلى الجبهة الاجتماعية، ربما كان التغيير الأكثر شمولاً الذي أجراه السيد لي هو إلغاء قانون الحقبة الاستعمارية الذي كان يحظر ممارسة الجنس بالتراضي بين الرجال.
قال ليو يانغفا، المدير التنفيذي لمجموعة Oogachaga، وهي مجموعة حقوقية للمثليين: “على الأقل هناك شعور بأنه يمكننا القيام بذلك الآن، وأننا في نهاية المطاف لم نعد مجرمين”.
لكن السيد لي تحرك أيضًا لترسيخ تعريف الزواج باعتباره مفهومًا للجنس الآخر. ولا تزال المناقشات العامة حول العرق والدين خاضعة لرقابة مشددة، وتقول جماعات حقوق الإنسان إن الحكومة لا تزال تقاتل منتقديها. في عام 2021، أمرت المحكمة العليا في سنغافورة أحد المدونين بدفع حوالي 100 ألف دولار للسيد لي بتهمة التشهير. (اعتذرت شركة نيويورك تايمز ودفعت غرامات في عام 2010 وفي منتصف التسعينيات لتسوية دعاوى التشهير التي رفعها المسؤولون السنغافوريون بشأن مقالات الرأي).
ويقول منتقدون إن الحكومة استخدمت قانونًا تقول إنه يهدف إلى مكافحة الأخبار الكاذبة كسلاح.
قال جويل تان، الكاتب المسرحي ومذيع البودكاست: “أنت لا تعرف أبدًا متى أو ما الذي ستقوله سيتعارض مع السلطات”.
وقالت حكومة سنغافورة في بيان إنها زادت من تفاعلها مع الجمهور. كما وضعت فلسفتها حول حرية التعبير.
وقال البيان: “إن حرية التعبير جزء مهم من دستور سنغافورة، لكنها لا تمنح السنغافوريين حقًا غير مشروط”. “في المواقف التي يؤثر فيها ذلك على سلامة وأمن الناس في سنغافورة، والسلام والوئام الذي تتمتع به سنغافورة، فإن الحكومة تتدخل وستتدخل”.
بالنسبة للبعض، يعتبر تعيين السيد وونغ مشجعا.
وقال سودير توماس فاداكيث، رئيس تحرير مجلة جوم، وهي مجلة إلكترونية مستقلة عن سنغافورة: “لم يعد لدينا مثل لي، ولكن لدينا أيضاً نوع غير تقليدي من القادة”. “أنا أحب ذلك.”
وفي السنوات الأخيرة، كان على السيد لي أن يتعامل مع نزاع عام مع إخوته وسلسلة من الفضائح داخل حزب العمل الشعبي التي لطخت الصورة النظيفة الصارخة التي يقدمها الحزب. لكنه يترك منصبه كزعيم شعبي.
وتذكرت زوي تان رؤية السيد لي يختلط مع السكان في منطقة تيك غي في شمال سنغافورة. قالت السيدة تان: “سوف يسير في السوق وهو متواضع للغاية”. “سوف يلتقط الصور معنا.”
وقالت السيدة تان إنها في مناسبتين منفصلتين، راسلت رئيس الوزراء عبر البريد الإلكتروني لتطلب فترة سماح لمدفوعات الإسكان. وفي المرتين، اتخذ مكتبه ترتيبات سريعة لمساعدتها.
وقالت السيدة تان، التي تعمل الآن في مجلس تنمية المجتمع في سنغافورة: “أشعر بحزن شديد لأن لي هسين لونج سيتقاعد، واعتقدت أنه سيستمر إلى الأبد”.
وفي خطابه في مارينا باي ساندز، أشار السيد لي إلى أن التغيير السياسي يمكن أن يهدد ازدهار سنغافورة.
وقال: “ليس من الضروري أن يفشل النظام بشكل كامل حتى تقع سنغافورة في المشاكل”. “إذا أصبحت سياستنا مثل الدول الأخرى، فسوف ينتهي بنا الأمر إلى أسوأ من الدول الأخرى”.
