كيف كاد الطعام ينفد من مدينة أسترالية نائية

رسالة أستراليا هي نشرة إخبارية أسبوعية من مكتبنا في أستراليا. عدد هذا الأسبوع من تأليف جوليا بيرجين، وهي مراسلة مقيمة في الإقليم الشمالي.

يمكن أن تكون القيادة عبر وسط أستراليا بمثابة معركة مع الغبار والفيضانات والحرائق والطرق المنهارة وفشل الشبكات. وعندما تكون الحمولة عبارة عن طعام، فإن أي انتكاسة بسيطة يمكن أن يكون لها تداعيات خطيرة.

أنشأت الحكومة الأسترالية مجتمع لاجامانو النائي للسكان الأصليين في الإقليم الشمالي في عام 1949. وتم نقل العشرات من الأشخاص، الذين نزحوا بالفعل من منازلهم التقليدية، إلى هناك من مجتمع آخر يبعد حوالي 350 ميلاً بسبب الاكتظاظ ونقص المياه.

اليوم، يبلغ عدد سكان لاجامانو حوالي 800 نسمة. ومثل العديد من المجتمعات النائية الأخرى في أستراليا، يتم دعمها من خلال متجر واحد يبيع كل شيء من الطعام إلى الحفاضات إلى الغسالات. يتم تزويد المتجر مرة واحدة في الأسبوع، وأحيانًا كل أسبوعين، من قبل سائقي الشاحنات الذين يتعين عليهم التعامل مع الظروف القاسية في المنطقة والبنية التحتية الغادرة.

وخلال الأشهر القليلة الأولى من هذا العام، انقطع الطريق الوحيد المؤدي إلى لاجامانو بسبب هطول الأمطار والعواصف والفيضانات بشكل قياسي. توقفت عمليات التسليم المنتظمة، وبدأت مخزونات الغذاء والماء والأدوية وغيرها من الضروريات في التضاؤل. وقال أندرو جونسون، وهو رجل من قبيلة الوارلبيري وأحد شيوخ لاجامانو، إن المجتمع يعاني، لا سيما من نقص الغذاء.

قال: “لا قوة ولا طاقة”.

وبموجب سياسة الحكومة، كان ينبغي أن يكون المتجر مستعدًا لمثل هذه النتيجة، نظرًا لإمكانية التنبؤ بموسم الأمطار السنوي. ومع تفاقم الأمور، ناشد السكان والموردين مرارًا وتكرارًا حكومة الإقليم الشمالي لإعلان حالة الطوارئ.

قال أليستر كينج، رئيس مؤسسة أرنهيم لاند بروجريس للسكان الأصليين، أو ALPA، وهي منظمة غير ربحية تدير متجر لاجامانو وغيره في المجتمعات النائية: “كان الصمت يصم الآذان”. “لم يستجيبوا، ولم يخبرونا بما يتطلبه إعلان حالة الطوارئ ولم يخبرونا لماذا لم يتم إعلان حالة الطوارئ”.

لذلك نظمت ALPA شاحنات خاصة ورحلات جوية يومية صغيرة لجلب الإمدادات. وانتهى الأمر بذلك لعدة أشهر، حيث أنفقت أكثر من 350 ألف دولار أسترالي، أي حوالي 232 ألف دولار أمريكي، لكن أرفف متجر لاجامانو ظلت خالية في الغالب.

وقال جونسون: «كنت أتوقع أن تجلب طائرة الجيش الكبيرة، هرقل، كل الطعام، لكن كل ما رأيته هو الطائرة ذات المحرك الواحد التي تتجه ذهابًا وإيابًا وتنخفض شيئًا فشيئًا». “لم يكن كافيا. لم يتم التعامل مع الأمر على أنه حالة طوارئ ولم يتم أخذه على محمل الجد”.

وكانت هناك مواقف مماثلة تتكشف على بعد حوالي 500 ميل في مجتمع السكان الأصليين النائي في مينييري، المعروف أيضًا باسم هودجسون داونز، وعلى بعد 750 ميلًا في بورولولا، وكلاهما معزولان أيضًا بسبب الفيضانات.

وفي بورولولا، تضاءلت مخزونات المواد الغذائية، وتم الإبلاغ عن عمليات شراء بدافع الذعر، وكانت عمليات السحب النقدي محدودة، ولم تكن هناك خدمة هاتفية أو تغطية للشبكة، مما جعل الدفع ببطاقات الائتمان مستحيلاً. وفي أواخر مارس/آذار، بعد أشهر من توجيه نداءات المساعدة الأولى، تم استدعاء الجيش للمساعدة في إجلاء سكان بورولولا. وقال مجلس الأراضي الشمالية، الذي يمثل السكان الأصليين في المنطقة، إن استجابة الحكومة الفيدرالية وحكومات الإقليم الشمالي للكارثة كانت “مروعة”.

نموذج توفير الكفاف هو القاعدة في معظم مجتمعات السكان الأصليين النائية. إنها نتاج عقود من سياسة التدخل التي نقلت الناس من أوطانهم التقليدية. الآن، عندما يتعرض الأمن الغذائي للتهديد بسبب مشكلات سلسلة التوريد، يضطر السكان المحليون إلى طلب المساعدة من الحكومة.

في لاجامانو، بعد ثلاثة أشهر من توقف عمليات تسليم الشاحنات المنتظمة، أخبر أحد موظفي ALPA حكومة الإقليم في رسالة بالبريد الإلكتروني أن المجتمع كان في حالة “حرجة للغاية”. لم يكن هناك بيض أو حليب ثابت أو لحم مجمد أو ورق تواليت.

وقال متحدث باسم حكومة الإقليم الشمالي إن “خطة الأمن الغذائي” دخلت حيز التنفيذ في أواخر مارس، بعد يومين من تلقي البريد الإلكتروني لموظف ALPA، بما في ذلك رحلات الطيران المستأجرة اليومية الممولة من الحكومة والتي جلبت الإمدادات حتى أصبحت الطرق صالحة للاستخدام مرة أخرى.

وقال السيد كينج إن الحكومة بدأت في دفع تكاليف الرحلات الجوية فقط بعد تقديم استئناف شخصي إلى تشانسي بايش، المدعي العام للإقليم الشمالي. ورفض السيد بايتش التعليق.

وقال كينج إن السبب الكامن وراء الأزمة هو فشل الحكومة في ضمان قدرة الطرق على الصمود في وجه موسم الأمطار. وأشار كينج إلى صور الطرق الموحلة والمنهارة والمغمورة بالكامل، وقال إن النتيجة كانت أن مئات الأشخاص محاصرون ويعانون من الجوع.

“إذا لم تكن هذه حالة طارئة، فما هي إذن؟” هو قال.

والآن إليكم قصصنا لهذا الأسبوع.

هل تستمتع بإرساليات مكتبنا في أستراليا؟
أخبرنا برأيك على NYTAustralia@nytimes.com.

هل يعجبك هذا البريد الإلكتروني؟
أرسلها إلى أصدقائك (يمكنهم استخدام منظور جديد قليلًا، أليس كذلك؟) وأخبرهم أنه يمكنهم التسجيل هنا.