ووقف القس الكاثوليكي عند المذبح في الكنيسة الواقعة على قمة التل لحضور المعمودية الجماعية، وقام بغمر عشرات الرؤوس في الماء ورسم صليبًا بإصبعه على كل جبهته.
ثم ابتهج باستعادة المسيحية للنفوس في أرض أغلبية سكانها مسلمون، كما كان الحال مع الرجال والنساء والأطفال الواقفين أمامه.
وكان هذا الاحتفال واحدًا من العديد من الاحتفالات التي أقيمت في الأشهر الأخيرة في كوسوفو، وهي منطقة صربية سابقة يسكنها إلى حد كبير الألبان العرقيون، وأعلنت نفسها دولة مستقلة في عام 2008. وفي إحصاء للربيع الماضي، أعلن 93% من السكان أنهم مسلمون و1.75% فقط من الروم الكاثوليك. .
ويحث عدد صغير من النشطاء المسيحيين الألبان، وجميعهم تحولوا عن الإسلام، أقاربهم العرقيين على النظر إلى الكنيسة كتعبير عن هويتهم. ويطلقون عليها اسم “حركة العودة”، وهي محاولة لإحياء ما قبل الإسلام، ويعتبرونها مرساة لمكانة كوسوفو في أوروبا وحاجزاً أمام انتشار التطرف الديني من الشرق الأوسط.
وإلى أن غزت الإمبراطورية العثمانية ما يعرف اليوم بكوسوفو ومناطق أخرى من البلقان في القرن الرابع عشر، وجلبت معها الإسلام، كان الألبان العرقيون في المقام الأول من الكاثوليك. وفي ظل الحكم العثماني، الذي استمر حتى عام 1912، تحول معظم سكان كوسوفو إلى دياناتهم.
وقال الأب فران كولاج، القس الذي نفذ عمليات التعميد خارج قرية لابوشنيك، إنه من خلال عكس هذه العملية، يمكن للألبان العرقيين استعادة هويتهم الأصلية.
الألبان العرقيون، الذين تعود جذورهم إلى شعب قديم يسمى الإيليريين، يعيشون بشكل رئيسي في ألبانيا، وهي دولة تقع على البحر الأدرياتيكي. لكنهم يشكلون أيضًا أغلبية كبيرة من السكان في كوسوفو المجاورة وأكثر من ربع السكان في مقدونيا الشمالية.
وفي الكنيسة التي جرت فيها المعموديات، تتعارض الشعارات القومية مع الأيقونات الدينية. يزين رمز النسر ذو الرأسين في ألبانيا برج الكنيسة وأيضًا ستارة خلف المذبح.
وقال الأب فران كولاج في مقابلة: “لقد حان الوقت لكي نعود إلى المكان الذي ننتمي إليه – مع المسيح”.
في العديد من البلدان الإسلامية، يمكن أن يؤدي ترك الإسلام إلى عقوبة شديدة، وحتى الموت في بعض الأحيان. حتى الآن، لم تثير احتفالات المعمودية التي تجري في كوسوفو أي معارضة عنيفة، على الرغم من وجود بعض الإدانات الغاضبة على الإنترنت. (من غير المعروف عدد التحويلات التي تمت حتى الآن).
لكن المؤرخين، الذين يتفقون على أن المسيحية كانت موجودة في كوسوفو قبل فترة طويلة من جلب الإمبراطورية العثمانية الإسلام، يشككون في التفكير وراء هذه الحركة.
وقال دوريم عبد الله، المؤرخ في جامعة بريشتينا: “من منظور تاريخي، ما يقولونه صحيح”. لكنه أضاف أن “منطقهم يعني أننا يجب أن نصبح جميعاً وثنيين” لأن الناس الذين كانوا يعيشون على أراضي كوسوفو اليوم قبل وصول المسيحية والإسلام في وقت لاحق كانوا غير مؤمنين.
ومثل العديد من مواطني كوسوفو الآخرين، قال عبد الله إنه يعتقد أن صربيا، التي تضم أغلبية سكانها من المسيحيين الأرثوذكس، ساعدت في تأجيج حركة العودة كوسيلة لزرع الفتنة في كوسوفو. وفي حين أن صربيا متهمة منذ فترة طويلة بتقويض استقرار كوسوفو، إلا أنه لا يوجد دليل على أنها كانت تشجع التحولات الدينية.
اكتشف علماء الآثار في عام 2022 بقايا كنيسة رومانية تعود إلى القرن السادس بالقرب من بريشتينا، وفي عام 2023 عثروا على فسيفساء عليها نقش يشير إلى أن الألبان الأوائل، أو على الأقل شعب ربما يرتبط بهم، كانوا مسيحيين.
ومع ذلك، قال كريستوف جودارد، عالم الآثار الفرنسي الذي يعمل في الموقع، إنه من الخطأ فرض المفاهيم الحديثة للأمة والعرق على الشعوب القديمة. وأضاف: “هذا ليس تاريخا، بل سياسة حديثة”.
كما بقيت آثار ماضي كوسوفو البعيد قبل الإسلام موجودة في عدد صغير من العائلات التي تشبثت بالمذهب الكاثوليكي الروماني على الرغم من خطر نبذها من قبل جيرانها المسلمين.
وقال مارين سوبي، 67 عاماً، وهو مدرس لغة ألبانية متقاعد تم تعميده قبل 16 عاماً، إن عائلته كانت “كاثوليكية سرية” لأجيال. ويتذكر أنه في طفولته، كان هو وعائلته يحتفلون بشهر رمضان مع أصدقاء مسلمين، لكنهم احتفلوا سرا بعيد الميلاد في المنزل.
وقال: “كنا مسلمين بالنهار ومسيحيين بالليل”. وقال إنه منذ اعتناقه المسيحية، تخلى 36 فرداً من عائلته الممتدة عن الإسلام رسمياً.
كان الإسلام والمسيحية في كوسوفو يتعايشان في سلام في الغالب – حتى بدأ الجنود المسيحيون الأرثوذكس والعصابات شبه العسكرية القومية من صربيا في إحراق المساجد وطرد المسلمين من منازلهم في التسعينيات.
لقد حافظ المبشرون المسيحيون الأجانب على مسافة بعيدة عن حملة التحول في كوسوفو. لكن بعض الألبان العرقيين الذين يعيشون في أوروبا الغربية عرضوا الدعم، معتبرين أن العودة إلى الكاثوليكية هي أفضل أمل لكوسوفو في الانضمام ذات يوم إلى الاتحاد الأوروبي، وهو نادي مسيحي إلى حد كبير.
وسافر أربر غاشي، وهو من أصل ألباني يعيش في سويسرا، إلى كوسوفو لحضور مراسم التعميد في الكنيسة في لابوشنيك، التي تطل على مسرح معركة كبرى عام 1998 بين القوات الصربية وجيش تحرير كوسوفو.
ويشعر هو وغيره من الناشطين بالقلق من أن تمويل بناء المساجد والأنشطة الأخرى من تركيا ودول في الشرق الأوسط مثل قطر والمملكة العربية السعودية، مع نهجها الأكثر تحفظا، يهدد الشكل التقليدي للإسلام في كوسوفو. وقد ذهبت معظم هذه الأموال إلى مشاريع التنمية الاقتصادية التي لا علاقة لها بالدين.
ويوجد في وسط بريشتينا تمثال لتكريم الأم تيريزا، الراهبة الكاثوليكية والحائزة على جائزة نوبل للسلام من أصل ألباني، وتهيمن عليه كاتدرائية رومانية كاثوليكية كبيرة بنيت بعد الحرب مع صربيا. لكن تركيا تقوم حاليًا بتمويل بناء مسجد جديد عملاق بالقرب من المسجد والذي سيكون أكبر.
وقال السيد غاشي أيضاً إنه يخشى عودة التطرف الإسلامي الذي ظهر في العقد الأول من استقلال كوسوفو الذي اتسم بالفوضى. وبحسب بعض التقديرات، قدمت كوسوفو عددًا أكبر من المجندين لتنظيم الدولة الإسلامية في سوريا أكثر من أي دولة أوروبية أخرى.
وأضاف أن المسيحية، من ناحية أخرى، ستفتح طريقا إلى أوروبا.
وأدت حملة القمع التي شنتها السلطات في الأعوام الأخيرة إلى إسكات التطرف وعززت موقف كوسوفو المتساهل تقليدياً من الإسلام. تمتلئ شوارع بريشتينا بالحانات التي تقدم مجموعة واسعة من المشروبات الكحولية. النساء المحجبات نادرات للغاية.
وقال جيزيم جين حجر الله، 57 عاماً، وهو مدرس كان من بين الذين تم تعميدهم مؤخراً في لابوشنيك، إنه انضم إلى الكنيسة الكاثوليكية “ليس من أجل الدين نفسه” ولكن من أجل “هويتنا الوطنية” لأننا من أصل ألباني. كما تحولت زوجته.
وقلل رئيس وزراء كوسوفو الألباني ألبين كورتي، في مقابلة أجريت معه في بريشتينا، من أهمية الدين بالنسبة للهوية الألبانية. وقال: “بالنسبة لنا، جاءت الأديان وذهبت، لكننا ما زلنا هنا”. “بالنسبة للألبان، فيما يتعلق بالهوية، لم يكن الدين قط ذو أهمية أولى.”
وهذا ما يميزهم عن الشعوب الأخرى في دولة يوغوسلافيا الفيدرالية المتعددة الأعراق التي اختفت الآن، والتي تفككت خلال حروب البلقان في أوائل التسعينيات. تحدثت الأطراف المتحاربة الرئيسية في المراحل الأولى من الصراع بنفس اللغة تقريبًا وبدت متشابهة، ولكن تم تمييزها بوضوح عن بعضها البعض من خلال الدين – الصرب بواسطة المسيحية الأرثوذكسية، والكروات بواسطة الكاثوليكية الرومانية، والبوسنيين بواسطة الإسلام.
يعتقد الناشطون في حركة العودة أن الألبان العرقيين يحتاجون أيضًا إلى تعزيز ولاءاتهم الوطنية للدين في شكل الكاثوليكية الرومانية.
وأصر بويك بريكا، وهو مسلم سابق نشط في الحركة، على أن الكنيسة الكاثوليكية ليست دخيلة غريبة ولكنها التعبير الحقيقي عن الهوية الألبانية ودليل على أن كوسوفو تنتمي إلى أوروبا.
وقال إن اهتمامه بالمسيحية بدأ عندما كانت كوسوفو، إلى جانب صربيا، لا تزال جزءًا من يوغوسلافيا. تم إرساله إلى السجن قبالة سواحل كرواتيا باعتباره سجينًا سياسيًا. يتذكر أن العديد من زملائه السجناء كانوا من الكاثوليك، وساعدوا في إثارة ما يعتبره الآن إيمانه الحقيقي واعتقاده بأن “أسلافنا كانوا جميعًا كاثوليك”.
قال: «لكي تكون ألبانيًا حقيقيًا، عليك أن تكون مسيحيًا».
وهذا الرأي محل خلاف على نطاق واسع، بما في ذلك من قبل السيد كورتي، رئيس الوزراء.
قال: “أنا لا أشتري ذلك”.
بدأت الحملة الحالية ضد الإسلام باجتماع عقد في أكتوبر 2023 في ديكاني، معقل المشاعر القومية بالقرب من حدود كوسوفو مع ألبانيا. وناقش التجمع، الذي حضره مثقفون قوميون ومقاتلون سابقون في جيش تحرير كوسوفو، سبل تعزيز “الهوية الألبانية” وقرر أن المسيحية ستساعد.
وقال الحاضرون: “لم نعد مسلمين بعد اليوم”، متبنين شعار: “أن نكون ألبان فقط”.
أدى الاجتماع إلى تشكيل ما كان يسمى في البداية “حركة التخلي عن العقيدة الإسلامية”، وهو اسم استفزازي تم إسقاطه إلى حد كبير لصالح “حركة العودة”.
ومن مكتبه في بريشتينا، المزين بنموذج لمكة المكرمة، يراقب مفتي كوسوفو الأكبر نعيم ترنافا حركة العودة بقلق وفزع. وقال إن دفع المسلمين إلى التحول إلى المسيحية يهدد بزعزعة الانسجام الديني ويستخدمه “عملاء أجانب لنشر الكراهية للإسلام”.
وأضاف: «مهمتنا هي إبقاء الناس على ديننا. أنا أقول للناس أن يبقوا في الإسلام”.
