في البداية، حافظ نايجل فاراج على هدوئه. عندما عطل المتظاهرون خطاب النصر الانتخابي الذي ألقاه فاراج، السياسي البريطاني المخضرم والناشط المناهض للمهاجرين وحليف الرئيس السابق دونالد جيه ترامب، تجاهلهم.
ولكن مع استمرار الفوضى في المؤتمر الإعلامي يوم الجمعة، بدأ السيد فاراج في الرد، مما أدى إلى إغراق المنتقدين بالصراخ “ممل!”. في الميكروفون ما لا يقل عن تسع مرات.
ومع ذلك، في ظل وجود السيد فاراج، نادراً ما تكون الأمور مملة، كما اكتشف للتو حزب المحافظين الذي ينتمي إلى يمين الوسط في بريطانيا.
بعد طردهم من السلطة بعد 14 عاماً بأغلبية ساحقة لحزب العمال، انهار المحافظون، وتعرضوا لأسوأ هزيمة في التاريخ الحديث، وهي خسارة مذهلة تركت فلول الحزب في حالة من الفوضى. على النقيض من ذلك، فإن حزب السيد فاراج المتمرد الصغير، الإصلاح في المملكة المتحدة، يحقق نجاحا وقد رفعه إلى عامل محدد رئيسي لمستقبل اليمين السياسي في بريطانيا – وربما الاتجاه العام للبلاد.
ويمكن أن يكون لوجوده على الساحة السياسية وخطابه القاسي المناهض للهجرة تأثير حاسم على مسار المحافظين، الذين قال زعيمهم رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك يوم الجمعة إنه سيتنحى بمجرد اختيار خليفة له. تم اختيار.
لم يقتصر الأمر على فوز مرشحي الإصلاح بخمسة مقاعد في البرلمان – بما في ذلك السيد فاراج، للمرة الأولى بعد ثماني محاولات – ولكن الحزب حصل أيضًا على حوالي 14 بالمائة من الأصوات على مستوى البلاد. وبهذا المقياس، كان حزب الإصلاح ثالث أكثر الأحزاب نجاحاً في بريطانيا، الأمر الذي يدعو إلى مقارنته بحزب التجمع الوطني اليميني الناشئ في فرنسا.
وقال ماثيو جودوين، أستاذ السياسة بجامعة كينت، في إشارة إلى رئيس الوزراء العمالي الجديد في بريطانيا: “إن الإصلاح له أساس لبناء تحدي جدي، ليس فقط للمحافظين، بل وأيضاً لكيير ستارمر وحزب العمال”. “السؤال هو: هل يستطيع نايجل فاراج إنشاء منظمة وهيكل حزبي وعملية احترافية قادرة على تحقيق ما ناضل من أجل تحقيقه تاريخياً مع أحزابه السابقة”.
يُعد فاراج، البالغ من العمر 60 عامًا، شخصية منمقة ومُقاتلة وجذابة، وهو شخصية مستقطبة ولطالما كان مصدر إزعاج لحزب المحافظين، الذي استقال منه في عام 1992. خلال تلك الفترة، كان فاراج وحلفاؤه يتعرضون للسخرية والطرد في كثير من الأحيان – بما في ذلك مرة واحدة. بقلم ديفيد كاميرون، الزعيم السابق الذي دعا أنصار حزب الاستقلال البريطاني، أو UKIP، إلى أن السيد فاراج كان يقود بعد ذلك “كعكات الفاكهة، والمعتوهين، والعنصريين المخفيين”.
لكن الضغوط التي مارسها حزب استقلال المملكة المتحدة هي التي أجبرت كاميرون على الوعد بإجراء استفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهو الاستفتاء الذي خسره في عام 2016، منهيا فترة وجوده في داونينج ستريت.
في الآونة الأخيرة، انسحب السيد فاراج من السياسة وقرر خوض الانتخابات العامة في الساعة الحادية عشرة فقط. لكن تأثيره كان قويا، حيث مست حملته ضد الهجرة وترا حساسا بين المحافظين، الذين أشرفت حكومتهم على زيادة الهجرة القانونية إلى ثلاثة أمثالها منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: «إنه يمتلك تلك اللمسة المشتركة. “إنه محاور سياسي بارع ويتمتع بالكاريزما التي يجد العديد من السياسيين السائدين صعوبة في مضاهاتها – لأنه يتعين عليهم التعامل مع القضايا الحقيقية بدلاً من القضايا المصطنعة”.
ويرغب بعض المحافظين اليمينيين في دعوة السيد فاراج للعودة إلى حزبهم. ويخشى آخرون أن يصد ناخبيهم المعتدلين.
وقد أشار إلى أن الإصلاح يمكن أن يحل محل المحافظين، وأنه قد يقوم حتى بالسيطرة على الحزب.
ولكن من دون القيام بأي منهما، فقد أثبت بالفعل التهديد الذي يشكله.
في عام 2019، اختار حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي قاده السيد فاراج، عدم تقديم مرشحين ضد العديد من المشرعين المحافظين، لتجنب خطر انقسام أصوات اليمين ومساعدة بوريس جونسون، رئيس الوزراء السابق، على تحقيق نصر ساحق.
وفي الأسبوع الماضي، خاض حزب السيد فاراج الجديد الانتخابات في جميع أنحاء البلاد، مما كلف حزب المحافظين عشرات المقاعد. حسب البروفيسور جودوين أنه في حوالي 180 دائرة انتخابية كان التصويت لصالح الإصلاح أكبر من هامش هزيمة المحافظين.
وقال البروفيسور جودوين: “إن لديهم مشاكل على جوانب متعددة”، مشيراً إلى أن المحافظين خسروا الأصوات لصالح حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين الوسطيين، “لكن فاراج هو أكبر مشكلة تواجه المحافظين على الإطلاق”.
ويواجه الحزب الآن قراراً حاسماً بشأن من ينبغي أن يقوده ونوع السياسة التي ينبغي أن يتبناها.
يريد أحد الفصائل التحول إلى اليمين لمكافحة الإصلاح، الذي أدى، في الانتخابات العامة، إلى تآكل أصوات حزب المحافظين في المناطق الداعمة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في شمال ووسط البلاد، وغالبا ما يسهل طريق حزب العمال إلى النصر. وقال البروفيسور جودوين إنه بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أصبح دعم حزب المحافظين الآن أكثر تركيزًا بين الناخبين الأكثر تحفظًا اجتماعيًا ومعاديين لأوروبا.
لكن حزب المحافظين خسر أيضاً أصواتاً لصالح حزب العمال وأمام الديمقراطيين الليبراليين الوسطيين والمؤيدين لأوروبا، الذين فازوا بـ 72 مقعداً من خلال تركيز حملاتهم الانتخابية في مناطق قلب المحافظين في جنوب إنجلترا الأكثر ليبرالية اجتماعياً.
وقال البروفيسور بيل: “لقد خسر المحافظون هذه الانتخابات على جبهتين، لكن يبدو أنهم مهتمون بجبهة واحدة أكثر من الأخرى”. وقال إنه يبدو أن المحافظين يلقون باللوم على حزب الإصلاح في هزيمتهم، بينما يتجاهلون حقيقة أن السياسات اليمينية التي وعدوا بها لمواجهة التهديد الذي يمثله السيد فاراج قد كلفتهم الأصوات في الوسط السياسي.
إن الاختيار النهائي بشأن من يصبح زعيما لحزب المحافظين يتم اتخاذه من قبل أعضاء الحزب الذين يميلون إلى أن يكونوا أكبر سنا وأكثر يمينية من البريطانيين العاديين. وقال البروفيسور بيل: “من الصعب أن نتخيل أن محافظاً أكثر اعتدالاً سيتم اختياره من قبل أعضاء لا يمثلون الناخب العادي من الناحيتين الأيديولوجية والديموغرافية”.
وما زاد الأمور تعقيداً بالنسبة للمعتدلين أن مجموعتها من المرشحين الجديرين بالثقة تقلصت عندما خسرت بيني موردونت، الوزيرة البارزة في الحكومة، مقعدها في الانتخابات، الأمر الذي أخرجها من المنافسة.
وقد عزز ذلك من فرص المتنافسين اليمينيين، بما في ذلك بريتي باتيل، وزيرة الداخلية السابقة؛ وكيمي بادينوش، وزير الأعمال والتجارة السابق؛ وسويلا برافرمان، وزيرة داخلية سابقة أخرى. وقد رددت بعض خطاباتها صدى خطاب السيد فاراج، ووصفت وصول طالبي اللجوء في قوارب صغيرة إلى الساحل الجنوبي لبريطانيا بأنه “غزو”.
ويأمل بعض المحافظين أن يتمكن جونسون، المعرض للفضائح والكاريزما، والذي لم يترشح للانتخابات، من العودة في نهاية المطاف لمكافحة التهديد الذي يمثله الإصلاح.
إن المتنافسة الأكثر انفتاحاً على دعوة السيد فاراج إلى صفوف المحافظين هي السيدة برافرمان، ولا يقدر المحللون فرصها في أن تصبح زعيمة. ويشعر معظم منافسيها بالقلق من السيد فاراج، ويشعرون أنه ربما يكون في وضع جيد للتفوق عليهم.
«لا أعتقد أنك سوف ترى حزب محافظين متورطًا في حزب فاراج لفترة طويلة؛ قال البروفيسور جودوين: “إنه لا يؤمن بحزب المحافظين”.
وفي حديثه قبل الانتخابات، قال فاراج لصحيفة نيويورك تايمز إنه “لا يستطيع حقاً أن يرى أن حزب المحافظين كما نعرفه مناسب للغرض بأي شكل من الأشكال على الإطلاق: فقد سلط خروج بريطانيا الضوء على الانقسامات بين الجناحين الواضحة للغاية”. وعندما سُئل عما إذا كان بإمكانه الانضمام مرة أخرى إلى الحزب، قال فاراج: “لن يحدث ذلك”.
وعلى افتراض أن هذا صحيح، فإن الكثير يعتمد على قدرته على تحويل حزب الإصلاح في المملكة المتحدة المبتدئ، الذي لا يملك سوى بنية تحتية هيكلية، إلى قوة قادرة على التحدي في الانتخابات العامة المقبلة، والتي يجب أن تجرى بحلول عام 2029.
ما يستطيع هو أبعد ما يكون عن اليقين. في الانتخابات البلدية، كان أداء الإصلاح أسوأ بكثير مما كان عليه أداء حزب استقلال المملكة المتحدة، مما يشير إلى أن قاعدته الناشطة غير مكتملة، ويوضح أنه ما يسميه البروفيسور بيل “حزب AstroTurf، وليس حزبًا شعبيًا”.
وقد أثارت التعليقات العنصرية والمعادية للمثليين التي أدلى بها بعض دعاة الإصلاح ومرشحيه غضباً عارماً، الأمر الذي سلط الضوء على الصعوبة التي يواجهها الإصلاح في فحص المؤيدين الرئيسيين.
وقد ناضل السيد فاراج، بصفته زعيم الإصلاح، من أجل تفويض الأضواء أو تقاسمها. كما أنه يتمتع بسمعة طيبة في الجدال مع زملائه.
وقال البروفيسور بيل إن السيد فاراج “من الواضح أنه يجد صعوبة كبيرة في تحمل أي نوع من المعارضة أو الاتجاه البديل للحزب الذي يقترحه أي شخص آخر”.
“إنه في نهاية المطاف فرقة رجل واحد.”
