شيفيلد أعطى كرة القدم للعالم. الآن يريد الائتمان.

بقدر ما يتعلق الأمر بالرجل الذي يجلس في شاحنة الطعام، فإن قطعة الأرض التي يشغلها في مدينة شيفيلد بإنجلترا، تبدو رتيبة للغاية. بالنسبة له، هذا المكان – في ساحة انتظار السيارات القاتمة لمتجر كبير مترامي الأطراف لتحسين المنازل، وواجهته مغطاة باللون البرتقالي اللامع – ليس بالضبط المكان الذي ينبض فيه التاريخ بالحياة.

جون ويلسون، وهو أكاديمي في كلية الإدارة بجامعة شيفيلد، ينظر إلى نفس الموقع ويكاد لا يستطيع احتواء حماسته. وقال إن هذا هو أحد الأماكن التي ولدت فيها الرياضة الأكثر شعبية في العالم. لا يرى موقف للسيارات. يمكنه رؤية التاريخ: العشب الأخضر، واللاعبون المتصببون للعرق، والجماهير المبتهجة.

شغفه صادق ومطلق وتتقاسمه مجموعة صغيرة من المؤرخين الهواة والمحققين المتطوعين الذين كرسوا جهودهم لإعادة مدينة شيفيلد – التي اشتهرت بالصلب والفحم وكموقع تصوير لفيلم “The Full Monty” – إلى مكانها الصحيح باعتبارها مسقط رأسها بلا منازع. لكرة القدم المقننة والمنظمة والمعترف بها.

في الوقت الحالي، تضمنت محاولاتهم القيام بجولة سيرًا على الأقدام في المدينة، من خلال تطبيق محلي الصنع، وبعض اللوحات التي تعرضت للعوامل الجوية قليلاً. لكن الدكتور ويلسون ورفاقه لديهم رؤية جريئة لما يمكن أن تنتجه جهودهم: “متحف رقمي” لتاريخ كرة القدم في شيفيلد، ومسار للنحت، و- أكثر من أي شيء آخر – هوية واضحة ومرموقة للمدينة التي أصبحت في الآونة الأخيرة مرات، كافحت قليلاً لتعريف نفسها.

وبينما يتطلعون إلى استخدام ماضي المدينة لتشكيل مستقبلها، فإنهم – كما حذر الدكتور ويلسون – لديهم بعض “الميل إلى الانطلاق في الظلال”.

فهو ليس مخطئا. في المشي لمدة نصف ساعة إلى موقف السيارات، دكتور ويلسون، 65 عامًا، واثنان من زملائه المتحمسين، جون ستوكس، مدرس اللغة الإنجليزية المتقاعد والمؤلف البالغ من العمر 65 عامًا، وجون كلارك، مهندس كمبيوتر متقاعد يبلغ من العمر 63 عامًا. وتطرقت إلى مجموعة من المواضيع التي شملت – على سبيل المثال لا الحصر – أنماط الهجرة الاجتماعية في إنجلترا الفيكتورية، وسلسلة Netflix “اللعبة الإنجليزية” وممارسة تغطية الجدران بالكروزل، وهو منتج نفايات من أفران الحديد.

لقد ناقشوا كل استطراد بسعادة، وكانوا يغوصون بفارغ الصبر في كل جحر أرنب. مثل العديد من الهواة المتحمسين، استمتعوا بالتفاصيل بقدر ما استمتعوا بالاكتساح.

لكن الصورة الموجودة في أذهانهم واضحة.

قال ستوكس: «في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، كان هناك مئات الفرق، تلعب مع بعضها البعض في مباريات تنافسية، على ملاعب في جميع أنحاء المدينة». وقال إنه من خلال دراسة تراث شيفيلد لكرة القدم، فإن الماضي الذي اكتشفوه يكشف عن المدينة باعتبارها “موطن أول ثقافة كرة قدم حقيقية في أي مكان في العالم”. ويعتقدون أن هذا قد يكون أيضًا المفتاح لمستقبلها.

لكن عنوان “موطن كرة القدم” – الذي يتم كتابته دائمًا بالأحرف الكبيرة، وفي تجاهل صارخ لأسلوب نيويورك تايمز، لا يستخدم كلمة “كرة القدم” أبدًا – هو عنوان محل خلاف.

ويتم تطبيقها بشكل شبه رسمي على ملعب ويمبلي، الملعب الواقع في منطقة رمادية لا نهاية لها في شمال غرب لندن، وهو المقر الرئيسي للمنتخب الإنجليزي واتحاد كرة القدم، الهيئة الإدارية للعبة في إنجلترا.

هيئة السياحة في البلاد تدعم منافسًا آخر. ويصف مانشستر بأنه “موطن كرة القدم”، على أساس أنه يستضيف فريقين من الوزن الثقيل في الدوري الإنجليزي الممتاز والمتحف الوطني لكرة القدم. مانشستر هي أيضًا المكان الذي تم فيه تشكيل دوري كرة القدم – أول مسابقة احترافية في الرياضة.

وبالمقارنة، فإن ترشيح شيفيلد للحصول على اللقب هو أمر منزلي بشكل واضح. يوجد ملخص موجز لدور المدينة في تشكيل اللعبة على الموقع الإلكتروني لمجلس السياحة الخاص بها، كما يتم عرض الأرشيف في قسم “الدراسات المحلية” بمكتبة المدينة.

وقال ريتشارد كابورن، النائب السابق عن المدينة ووزير الرياضة في حكومة حزب العمال بقيادة توني بلير: “لم نكن جيدين في الترويج لأنفسنا”. “لم نقم أبدًا بوضع أنفسنا في وضع يسمح لنا باستغلالها.”

شيفيلد هوم أوف فوتبول، وهي مؤسسة خيرية تعليمية أنشأها الدكتور ويلسون وزملاؤه الرحالة، قد صعدت إلى هذا الفراغ.

قال السيد كابورن: «لقد مررنا بالتاريخ ولدينا الوثائق». “هذا ليس ادعاء. إنها مبنية على الأدلة.”

حالة شيفيلد مقنعة. تأسس هنا نادي شيفيلد، أقدم نادي في العالم. وكذلك الأمر بالنسبة لفريق هالام إف سي، ثاني أقدم نادي في العالم. يستضيف منزل هالام، سانديجيت، كرة القدم منذ عام 1860، وهي فترة أطول من أي مكان آخر. وفي شيفيلد أيضًا، تم كتابة قواعد اللعبة التي ستصبح كرة القدم لأول مرة.

يشعر السيد ستوك وزملاؤه “المهووسون” – على حد تعبيره – بأكبر قدر من الرضا في العثور على الأدلة الداعمة. وقال إنه عمل شاق، حيث يتم البحث في الأرشيفات الرقمية والمادية، ولكنه يستحق كل هذا العناء.

وقال: “هناك البعض منا الذين سيبقون مستيقظين طوال الليل يطاردون الدليل الذي وجدوه”. “أنا لست سيئًا إلى هذا الحد، لكنني أخصص الكثير من الوقت لذلك. لدي عدد لا بأس به من المشاريع الأخرى التي من المفترض أن أبدأ فيها، ولكن الحقيقة هي أنني أفعل هذا في معظم الأوقات.

بفضل عملهم، يمكن لشيفيلد الآن، بدرجة معقولة من الثقة، أن تدعي أنها موطن أول مباراة ديربي في كرة القدم العالمية – لقاء منافسي المدينة شيفيلد إف سي وهالام في موقع موقف السيارات الخاص بمتجر تحسين المنازل – كما وكذلك الضربة الركنية الأولى وأول استخدام للعارضة وتقرير المباراة الأول.

وتتبع السيد ستوكس أيضًا اقتراحًا مفاده أن التمرير تم اختراعه في شيفيلد، وليس في اسكتلندا، كما يُعتقد على نطاق واسع. هناك روايات عما يبدو كثيرًا مثل الاحتراف. قال الدكتور ويلسون: “نعتقد أن هناك فرصة لتأسيس أول فريق ألماني هنا أيضًا”.

ويعترفون بأن جزءاً من الإثارة يكمن في تصحيح بعض الأخطاء في ما يسمونه “التاريخ الشعبي” لكرة القدم. ومع ذلك، فإن القوة الدافعة لهم هي الشعور بأن اكتشافاتهم يمكن أن تحدد ليس فقط ما كانت عليه مدينة شيفيلد، بل أيضًا ما يمكن أن تكون عليه بعد.

في الثمانينيات والتسعينيات، تضررت شيفيلد بشدة بسبب تراجع الصناعات الثقيلة في بريطانيا. قال الدكتور ويلسون: إنها أصعب من معظم مناطق شمال إنجلترا.

بنيت المدينة على الفولاذ والفحم، وأدارها لسنوات مجلس ذو توجهات يسارية كان بمثابة شوكة في خاصر الحكومات البريطانية المتعاقبة. وقال: “لقد أطلقوا عليها اسم جمهورية جنوب يوركشاير الاشتراكية”. ومع إغلاق المصانع والمناجم، كافحت شيفيلد من أجل الاستثمار والهوية.

لم تسفر المفاهيم الحديثة المختلفة لشيفيلد عن تصور جديد. كخلفية لفيلم “Brassed Off”، وكذلك “The Full Monty”، وموطن فرقة Pulp and the Arctic Monkeys، وهما من الفرق الموسيقية البريطانية المميزة في ربع القرن الماضي، اكتسبت المدينة أيضًا سمعة طيبة في مجال التصنيع المتقدم. . إنه المكان الذي تقام فيه بطولة العالم للسنوكر كل عام.

ومع ذلك، لم يستقر أي شيء تمامًا. قال السيد ستوكس: «يميل المجلس إلى الموسيقى بشكل كبير الآن». “لكنها لن تلتصق. نحن لسنا ليفربول. نحن لسنا لندن. نحن لسنا غلاسكو.

لكن كرة القدم مختلفة. بالنسبة له وللآخرين، يجب أن يكون دور شيفيلد في تشكيل الرياضة الأكثر شعبية في العالم هو بطاقة الاتصال الخاصة بها، واستحقاقها للشهرة – ليس لجذب السياح بالضرورة، ولكن حتى تتمكن من العثور على مكانها في العالم، ويمكنها تحديد إحساسها بالروح الرياضية. الذات.

قال الدكتور ويلسون: «معظم الناس هنا ليس لديهم سوى وعي غامض ببعضها». “إنهم لا يعرفون أن لدينا هذه الهوية الفريدة، وأن هذا شيء قدمناه للعالم. ولا يمكن لأي مدينة أخرى أن تقول ذلك».