نظرًا لأن الرئيس ترامب يعمل على حدة نمو الطاقة والطاقة الشمسية وتوسيع إنتاج الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة ، فإن صناعة الطاقة المتجددة تصنع ملعبًا جديدًا: أنت بحاجة إلينا.
يشير مطورو الرياح والطاقة الشمسية بشكل متزايد إلى أن طلب أمريكا على الكهرباء يرتفع ، مدفوعًا بازدهار في مراكز البيانات ، ويثبت من الصعب بناء ما يكفي من مصانع الغاز الجديدة لتوفير جميع الطاقة الإضافية التي تحتاجها الأمة.
تخزين الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات سريعة نسبيا ورخيصة للبناء. يمكن أن يساعد ذلك في تجنب نقص الطاقة والحفاظ على انخفاض الأسعار ، وهي حجة تفيد بها شركات الطاقة المتجددة لصانعي السياسات.
وقال جون كيتشوم ، الرئيس التنفيذي لشركة Nextera Energy ، أحد أكبر منتجي الطاقة في البلاد ، في مقابلة: “رسالتنا إلى الإدارة هي ، دعنا نكون واقعيين في هذا”. “إذا أخذت مصادر الطاقة المتجددة وتخزينها ، فسنقوم بإجبار أسعار الكهرباء على القمر.”
في الوقت نفسه ، يتحدث القادة الجمهوريون في الكونغرس عن إنهاء الإعانات الفيدرالية في شكل ائتمانات ضريبية للكهرباء المنخفضة الكربون ، والتي كان من المتوقع أن يتفوق على نمو الطاقة الشمسية والطاقة الشمسية. أدى عدم اليقين حول هذه الاعتمادات إلى شل صناعة الطاقة المتجددة ، حيث تؤخر الشركات المشاريع وتسريح العمال.
يمكن أن تجعل الفوضى من الصعب على الولايات المتحدة أن تخفض انبعاثاتها التي تهدف إلى الكوكب ، حتى مع تحذير العلماء من أن مخاطر تغير المناخ تتصاعد.
لكن الحجة البيئية لن تصل إلى حد كبير مع رئيس يرفض الاحترار العالمي. لذلك ، فإن العديد من شركات الرياح والطاقة الشمسية تثير الآن صناعاتها على أنها ضرورية لتحقيق وفرة الطاقة الأمريكية.
“التركيز هو ، ما الذي نحتاجه لضمان أن لدينا ما يكفي من الطاقة للاحتفاظ هيمنتنا في التصنيع ، في كهربة ، في الذكاء الاصطناعي؟” وقال سانديا غاناباثي ، الرئيس التنفيذي لشركة EDP Renewables America North America ، وهو مطور رائد للرياح والطاقة الشمسية.
على مدار الخمسة عشر عامًا المقبلة ، قد يزداد الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بنسبة تصل إلى 50 في المائة حيث تقوم شركات التكنولوجيا ببناء مراكز بيانات ضخمة للذكاء الاصطناعي ، وتوسع المصانع وملايين الأشخاص للسيارات الكهربائية ، وفقًا لدراسة جديدة أجرتها S&P Global Commodity Insights.
تقول الشركات المتجددة إنها في وضع جيد للمساعدة في تلبية هذا النمو في المستقبل القريب. هذا العام ، من المتوقع أن تشكل الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات 93 في المائة من السعة الكهربائية الجديدة التي تضاف إلى الشبكات الأمريكية – حيث تأتي الباقي من محطات توليد الطاقة التي تحرق الغاز الطبيعي. في العديد من الأماكن ، غالبًا ما يكون بناء توربينات الرياح الجديدة أو تركيب الألواح الشمسية أرخص الطرق لتوليد إلكترونات إضافية.
لكن مراكز البيانات تحتاج إلى الطاقة على مدار الساعة ، وهو أمر لا يمكن للرياح والطاقة الشمسية توفيره وحده. لهذا السبب ، في أكبر تجمع سنوي في البلاد لصناعة الطاقة في هيوستن الأسبوع الماضي ، أصر العديد من المديرين التنفيذيين على أنه يجب توفير الطلب إلى حد كبير من قبل مصانع الغاز الطبيعي اليوم ، وربما في المستقبل من خلال مفاعلات نووية متقدمة أو مصانع طرفية طرفية محسنة ، والتي يمكن أن تولد الكهرباء في كل ساعات.
وقال ريان لانس ، الرئيس التنفيذي لشركة ConoCophillips العملاقة للنفط: “إن ثورة الذكاء الاصطناعي قادمة ، ستكون كبيرة ، ستستغرق الكثير من القوة”. “وسيكون الغاز في طليعة قيادة الطلب على الطاقة.”
وكان السيد كيتشوم من Nextera وجهة نظر مختلفة. تمتلك شركته بالفعل أسطولًا مكونًا من 19 محطة توليد الطاقة التي تعمل بالغاز ، وهي واحدة من أكبر محطات الطاقة في البلاد ، وتخطط لبناء المزيد من وحدات الغاز مع نمو الكهرباء. لكن السيد كيتشوم قال إن الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات ستكون بنفس أهمية تلبية الطلب المتزايد خلال السنوات القليلة المقبلة.
وأوضح أن هناك سببًا كبيرًا هو أن على شركات الطاقة أن تنتظر الآن ما يصل إلى خمس سنوات لطلب توربينات غاز جديدة حيث تكافح الشركات المصنعة لمواكبة الطلب العالمي. وقال إن أي مشاريع غاز جديدة غير قيد التطوير من غير المرجح أن تصل عبر الإنترنت قبل عام 2030. التقنيات الناشئة الأخرى مثل الطاقة النووية المتقدمة هي حتى أبعد.
على النقيض من ذلك ، يمكن بناء العديد من مشاريع الرياح والطاقة الشمسية في غضون 12 إلى 18 شهرًا.
قال السيد كيتشوم إن تكلفة بناء محطات توليد الطاقة الجديدة قد تضاعفت ثلاث مرات تقريبًا منذ صدمة التضخم لعام 2022 ، في حين أن أسعار الرياح والطاقة الشمسية قد زادت بشكل متواضع.
وأضاف السيد Ketchum أن الطبيعة المتقطعة للطاقة المتجددة ليست دائمًا مشكلة ، لأن الرياح والطاقة الشمسية ليست سوى عنصر واحد من نظام كهربائي أكبر. قد تحتوي بعض المناطق على توربينات غازية لا تعمل حاليًا في الليل ، لذا فإن تنشيطها ثم إضافة الطاقة الشمسية والبطاريات خلال النهار قد تساعد في توفير طاقة إضافية على مدار الساعة.
قال السيد كيتشوم: “انظر ، لا أحد بنيت جيلًا أكثر من غاز في العشرين عامًا الماضية أكثر مما لدينا ، ونحن نتفق على أننا سنحتاج إلى مزيد من الغاز”. “لكن هناك مشكلة في الوقت وهناك مشكلة في التكلفة. لذا فإن رسالتنا هي ، لا تنسحب من مصادر الطاقة المتجددة ، لأنها الشيء الوحيد الذي لدينا كدولة يمكننا أن نبنيها لتلبية الطلب الموجود هنا في الوقت الحالي وهذا منخفض حقًا. “
ردد بعض جبابرة التكنولوجيا هذا الرأي. قد تحتاج Microsoft ، التي قالت إنها ستنفق 80 مليار دولار على مراكز البيانات الجديدة هذا العام ، إلى توليد غاز جديد في ولاية ويسكونسن وتدفع مبلغًا كبيرًا لإعادة فتح المصنع النووي المغلق في جزيرة Three Mile في ولاية بنسلفانيا. لكن الشركة لا تزال تقول إنها تريد الكثير من الرياح والطاقة الشمسية قدر الإمكان.
وقال بوبي هوليس ، نائب رئيس شركة Microsoft ، “لقد كانت محادثة مختلفة قبل عقد من الزمان عندما لم تكن الرياح والطاقة الشمسية تنافسية من حيث التكلفة ، لكنها الآن هي في الواقع الخيار الأكثر تنافسية من حيث التكلفة” في أماكن مثل الجنوب الغربي أو السهول العظمى.
حذر جيم روب ، الرئيس التنفيذي لشركة موثوقية أمريكا الشمالية للموثوقية الكهربائية ، شاشة الشبكة في البلاد ، منذ فترة طويلة من أن الاعتماد المفرط على الطاقة المتجددة يمكن أن يسبب مشاكل جديدة للمرافق الكهربائية – جفاف الرياح خلال أشهر الصيف الحارة ، على سبيل المثال ، يمكن أن يرفع خطر انقطاع التيار الكهربائي.
لكن حتى السيد روب وافق على أنه لا يوجد العديد من الخيارات الأخرى لتوسيع نطاق توسيع نطاق الطاقة بسرعة خلال السنوات القليلة المقبلة. وقال السيد روب في لجنة حول موثوقية الشبكة في واشنطن الشهر الماضي: “إلى الحد الذي سنطلق فيه الطاقة الوفيرة في أمريكا الشمالية على المدى القريب ، ستكون في الغالب رياحًا وطاقة شمسية”.
بدأت هذه الرسالة في اللحاق ببعض المشرعين المحافظين. نظرًا لأن القادة الجمهوريين يبحثون عن تريليونات الدولارات من الإزاحة لدفع تكاليف التخفيضات الضريبية ، فقد وقع ما لا يقل عن 21 من أعضاء مجلس النواب في الحزب الجمهوري خطابًا هذا الشهر يحثون على الحفاظ على الحوافز لمصادر الطاقة المنخفضة الكربون-بما في ذلك الرياح والطاقة الشمسية والطاقة المائية والطاقة النووية والخط الأرضية-التي كانت جزءًا من قوانين المنتدىات السابقة التي تم توقيعها من قبل الرئيس السابق Joseph R. Biden.
قدرت إحدى الدراسات الحديثة بتكليف من Conservamerica ، وهي مجموعة بيئية محافظة ، أن إلغاء هذه الاعتمادات الضريبية يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الكهرباء الأمريكية بمقدار 51 مليار دولار سنويًا بحلول عام 2035 ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض الإضافات في الرياح والطاقة الشمسية بنسبة 50 في المائة وتصبح أكثر تكلفة.
وقال الممثل غابي إيفانز ، الجمهوري في كولورادو ، في شرح سبب توقيعه على التكاليف: “إن الاعتمادات الضريبية المنطقية التي تحافظ على خيارات جميع الحاجة إلى الطاقة الموثوقة ضرورية لهيمنة الطاقة الأمريكية والحفاظ على التكاليف منخفضة”. لدى مقاطعة السيد إيفانز العديد من المصانع التي تجعل مكونات تربية الرياح.
في الوقت الحالي ، لا يزال العديد من مسؤولي إدارة ترامب متشككين في مصادر الطاقة المتجددة. في هيوستن الأسبوع الماضي ، قال كريس رايت ، وزير الطاقة في الولايات المتحدة الجديد ، إن الطاقة والطاقة الشمسية لم تكن مفيدة تقريبًا مثل الغاز الطبيعي ، وغالبًا ما تؤدي إلى معارضة محلية.
وقال السيد رايت: “لقد تم تمييز الريح لأنها كانت لديها سجل سيء للغاية في زيادة الأسعار والحصول على غضب مواطن متزايد ، سواء كنت مزرعة أو في مجتمع ساحلي”.
قال السيد رايت: “في كل مكان زادت اختراق الرياح والطاقة الشمسية بشكل كبير ، ارتفعت الأسعار”. (هذا ليس صحيحًا دائمًا: على الرغم من أن معدلات الكهرباء في كاليفورنيا قد قفزت مع انتشار الألواح الشمسية على السطح ، فقد شهدت تكساس انخفاض أسعارها حتى مع توفير الرياح والطاقة الشمسية الآن ربع قوة الدولة.)
قال بعض مؤيدي الطاقة المتجددة إنهم يأملون في أن تهدأ الهجمات على الرياح والطاقة الشمسية بمجرد حاجة أمريكا إلى المزيد من الكهرباء. لقد قارنوها بالسنوات الأولى من إدارة بايدن ، عندما قام مسؤولو البيت الأبيض بمنع طرطات الحفر الجديدة فقط لتليينها بعد أن غزت روسيا أوكرانيا وأسعار الزيت العالمية.
وقال جاسون جرين ، الرئيس التنفيذي لجمعية الطاقة الأمريكية النظيفة ، وهي مجموعة تجارية للتجارة المتجددة: “لقد رأينا الإدارة الأخيرة تدين النفط والغاز الأمريكي حتى ترتفع أسعار الغاز – ثم قالوا ، أم ، هل يمكن أن يمكنك إنتاج المزيد من النفط والغاز”. “نحن نعتقد أنه بمجرد أن تتحرك المشاعر عبر النظام وتبدأ الاقتصاد في التركيز ، سيكون لدينا سياسة طاقة رائعة حقًا.”
