في قاعة باردة في أفغانستان، توهجت أكوام من الزمرد الأخضر المستخرج حديثًا تحت مصابيح الطاولة الساطعة بينما كان تجار الأحجار الكريمة الملتحين يتفقدونها للتأكد من نقائها وجودتها.
وطلب بائع المزاد المزايدة على الكمية الأولى التي تزن 256 قيراطا. وبذلك، بدأ مزاد طالبان الأسبوعي للأحجار الكريمة.
وتعد هذه المبيعات، التي تتم في مقاطعة بنجشير الغنية بالزمرد بشرق أفغانستان، جزءًا من جهد تبذله حكومة طالبان للاستفادة من إمكانات البلاد الهائلة في مجال المعادن والأحجار الكريمة.
منذ الاستيلاء على السلطة في أغسطس 2021، تقول طالبان إنها وقعت صفقات مع عشرات المستثمرين لاستخراج الأحجار الكريمة والذهب والنحاس والحديد والمعادن الثمينة الأخرى، مثل الكروميت. توفر هذه الكنوز المدفونة شريان حياة مربحًا لاقتصاد ضعيف.
لقد قادت الصين الطريق في الاستثمارات في إطار مبادرة الحزام والطريق، وهي جهد قوي لنشر النفوذ الصيني في جميع أنحاء العالم. كما وقع المستثمرون الروس والإيرانيون على تراخيص التعدين، لملء الفراغ الذي خلفه الانسحاب الأمريكي الفوضوي في عام 2021.
وتقدر حكومة الولايات المتحدة أن ما لا يقل عن تريليون دولار من الرواسب المعدنية تقع تحت المناظر الطبيعية الوعرة في أفغانستان. البلاد غنية بالنحاس والذهب والزنك والكروميت والكوبالت والليثيوم والمعادن الصناعية، وكذلك في الأحجار الكريمة وشبه الكريمة مثل الزمرد والياقوت والياقوت والعقيق واللازورد.
وتمتلك أفغانستان أيضاً كنزاً من العناصر الأرضية النادرة، وفقاً لمكتب المفتش العام الخاص لإعادة إعمار أفغانستان، وهي وكالة أميركية من المقرر أن تغلق أبوابها هذا العام. وتُستخدم هذه العناصر في مجموعة من التقنيات الحديثة، مثل الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والمركبات الكهربائية.
وتحاول طالبان أن تفعل ما لم تستطع الولايات المتحدة أن تفعله خلال احتلالها المستمر منذ 20 عاماً. وأنفقت الحكومة الأمريكية ما يقرب من مليار دولار لتطوير مشاريع التعدين في أفغانستان، لكن “التقدم الملموس كان ضئيلا وغير مستدام”، كما خلص المفتش العام الخاص في تقرير نشر في يناير/كانون الثاني 2023.
ولا يزال من الممكن تطبيق العديد من العقبات التي نشأت في ذلك الوقت: الافتقار إلى الأمن، وضعف البنية التحتية، والفساد، والسياسات والقواعد التنظيمية الحكومية غير المتسقة، والتنقل المتكرر للمسؤولين الحكوميين.
ومع ذلك فإن حركة طالبان تعطيها فرصة، في محاولة يائسة للحصول على عائدات بعد خسارة أفغانستان الفادحة للمساعدات مع انسحاب الولايات المتحدة.
خلال الحرب، قدمت الولايات المتحدة ما يقرب من 143 مليار دولار من المساعدات التنموية والإنسانية لأفغانستان، لدعم الحكومة المتحالفة مع الولايات المتحدة. ومنذ عام 2021، قدمت الولايات المتحدة 2.6 مليار دولار من هذه المساعدات، سلمها مقاول خاص في حزم نقدية مغلفة على متن رحلات جوية إلى كابول، وفقًا للمفتش العام الخاص.
وقد انكمش الاقتصاد الأفغاني بنسبة 26 في المائة خلال العامين الماضيين، حسبما أفاد البنك الدولي في إبريل/نيسان. وقال البنك إن الانخفاض الحاد في المساعدات الدولية ترك أفغانستان “بدون أي محركات داخلية للنمو”.
علاوة على ذلك، قال البنك الدولي إن الحظر الذي فرضته طالبان على إنتاج الأفيون كلف المزارعين 1.3 مليار دولار من الدخل، أو 8 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لأفغانستان. وأفاد مكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة أن الحظر أدى إلى فقدان 450 ألف وظيفة وتقليص الأراضي المزروعة بالخشخاش بنسبة 95 بالمئة.
يمكن أن يساعد التعدين في استبدال نبات الخشخاش كمصدر دخل ثابت. واستثمرت تركيا وقطر، إلى جانب الصين وإيران، في مناجم الحديد والنحاس والذهب والأسمنت. وقعت الشركات الأوزبكية اتفاقيات لاستخراج النفط في شمال أفغانستان، بحسب وزارة المناجم والبترول.
وتقوم حركة طالبان بالفعل بجمع الضرائب من مبيعات الزمرد.
في ظل الحكومة السابقة، كانت تجارة الزمرد فاسدة ومجانية للجميع. سيطر أمراء الحرب والتجار ذوو العلاقات السياسية على التجارة، وكان تحصيل الضرائب عشوائيًا في أحسن الأحوال.
ولكن بما أن حكومة طالبان أنشأت مزادات الزمرد الأسبوعية، فقد سيطرت على جميع المبيعات وفرضت الضرائب عليها. التجار الذين يشترون الزمرد في المزادات لا يحصلون على الأحجار الكريمة حتى يدفعوا ضريبة قدرها 10 بالمائة.
وتفرض حركة طالبان ضرائب على الأحجار الكريمة الأخرى أيضًا، بما في ذلك الياقوت والصفير.
وقال رحمة الله شريفي، تاجر الأحجار الكريمة الذي اشترى مجموعتين من الزمرد في المزاد، إنه لا يمانع في دفع الضريبة.
وأضاف: “الحكومة بحاجة إلى الأموال لتطوير البلاد”. والسؤال هو: هل سينفقونها على مساعدة الشعب الأفغاني؟».
وفي مقاطعة بانجشير، حيث يتم استخراج معظم الزمرد الأفغاني، أصدرت الحكومة 560 ترخيصًا للزمرد لمستثمرين أجانب وأفغان، حسبما قال همايون أفغان، المتحدث باسم وزارة المناجم والبترول.
وقال السيد أفغان إن الوزارة منحت أيضًا تراخيص لاستخراج الياقوت في مقاطعتي بانجشير وكابول، وهناك خطط جارية للحصول على تراخيص للزمرد والأحجار الكريمة في ثلاث مقاطعات أخرى.
لكن العديد من التراخيص الجديدة مخصصة للمناجم التي لم يتم فتحها بعد. وتعاني العديد من المناجم القائمة من ضعف البنية التحتية وندرة المهندسين ذوي الخبرة والخبراء الفنيين.
واعترف السيد أفغان بأن البلاد بحاجة إلى المزيد من المهندسين والفنيين. وأضاف أن المستثمرين الأجانب يستعينون بخبراء ذوي خبرة، وهم ملزمون بموجب التراخيص بتوظيف الأفغان وتعليمهم المهارات الفنية والهندسية.
وقال التجار إن معظم الزمرد الذي يتم شراؤه في المزادات الأسبوعية يعاد بيعه لمشترين أجانب. ومن بين التجار الذين يشترون الزمرد في أحد أيام شهر نوفمبر/تشرين الثاني، كان الحاج غازي، الذي يبيع الأحجار الكريمة من غرفة صغيرة تشبه الخلية داخل منطقة مظلمة من المتاجر في وسط مدينة كابول.
وبعد يومين من المزاد، أغلق السيد غازي باب متجره وأغلق الستائر وفتح خزانة قديمة. قام بسحب عدة مخابئ من الزمرد والياقوت، كل واحدة ملفوفة بورقة بيضاء عادية.
وقال إن أكبر مجموعة من الزمرد يملكها غازي ربما تبلغ قيمتها 250 ألف دولار. وقدر أن كمية أصغر بكثير من الياقوت اللامع تبلغ قيمتها 20 ألف دولار.
في إحدى الزوايا، قام السيد غازي بتجميع قطع ثقيلة من الصخور تحمل عروقًا زرقاء سميكة من اللازورد، وهو حجر شبه كريم. يتم استخراج الكثير من إمدادات العالم من اللازورد في شمال أفغانستان.
يبيع السيد غازي معظم أحجاره الكريمة لمشترين من الإمارات العربية المتحدة والهند وإيران وتايلاند. وقال إنه فاته الأيام التي سبقت سيطرة طالبان على السلطة، عندما جلب الاحتلال مشترين متحمسين من الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وألمانيا وأستراليا.
وفي متجر مجاور، أشعل عزيز الله نيازي مصباحًا مكتبيًا لإضاءة مجموعة من اللازورد والياقوت والياقوت والزمرد المنتشرة على طاولة صغيرة. كان لا يزال ينتظر عميله الأول في الصباح.
وقال السيد نيازي إن المبيعات لم تكن قوية كما كانت خلال السنوات الـ 13 التي سُمح له فيها ببيع الأحجار الكريمة يومًا واحدًا في الأسبوع من متجر صغير في قاعدة عسكرية تابعة للتحالف الأمريكي. وأضاف أن أرباحه ارتفعت مع اصطفاف الجنود والمقاولين المدنيين لشراء الأحجار الكريمة كل يوم جمعة، ونادرا ما يساومون على الأسعار، على عكس المشترين الأفغان أو العرب. وقال إنه دفع ضريبة بنسبة 7 في المائة على أرباحه.
وفي هذه الأيام، يتعين على السيد نيازي السفر لزيادة المبيعات: وقال إنه افتتح متجراً في الصين، حيث كان يقوم بزيارات منتظمة. وفي كابول، يبيع منتجاته لمشترين من دبي، الإمارات العربية المتحدة، وكذلك من باكستان وإيران وعدد من الدول الأخرى.
لديه عدد قليل من العملاء الأفغان.
وقال وهو يهز كتفيه: “لا يستطيع الكثير من الأفغان دفع 1000 أو 2000 دولار مقابل حجر لصنع خاتم”.
صفي الله بادشاهساهم في إعداد التقرير يعقوب أكبري ونجم رحيم.
