كثفت روسيا جهودها عبر الإنترنت لعرقلة التمويل العسكري لأوكرانيا في الولايات المتحدة وأوروبا، إلى حد كبير عن طريق استخدام تقنيات يصعب تتبعها لتضخيم الحجج المؤيدة للانعزالية قبل الانتخابات الأمريكية، وفقًا لخبراء التضليل وتقييمات المخابرات.
وفي الأيام الأخيرة، حذرت وكالات الاستخبارات من أن روسيا وجدت طرقا أفضل لإخفاء عمليات نفوذها، وأصدرت وزارة الخزانة عقوبات الأسبوع الماضي ضد شركتين روسيتين قالت إنهما تدعمان حملة الكرملين.
وتأتي العمليات المتصاعدة، التي يديرها مساعدون للرئيس فلاديمير بوتين ووكالات الاستخبارات العسكرية الروسية، في لحظة حرجة في النقاش الدائر في الولايات المتحدة حول دعم أوكرانيا في حربها ضد روسيا. وفي حين أن معارضة المساعدات الإضافية ربما بدأت من دون النفوذ الروسي، فإن الكرملين يرى الآن فرصة.
يقول مسؤولون أمريكيون وباحثون مستقلون إن العملاء الروس يضعون الأساس لما يمكن أن يكون دفعة أقوى لدعم المرشحين الذين يعارضون مساعدة أوكرانيا، أو الذين يدعون إلى انسحاب الولايات المتحدة من الناتو والتحالفات الأخرى.
ويقول المحققون إن الشركات العاملة في شبكة “Doppelgänger” – ووكالات الاستخبارات الروسية التي تكرر التكتيكات – تستخدم التقنيات لتكرار وتشويه المواقع الإخبارية المشروعة من أجل تقويض المساعدات المستمرة لأوكرانيا.
هذه التقنيات خفية وأكثر مهارة بكثير مما حاولت روسيا في عام 2016، عندما اختلقت منشورات أو تغريدات على فيسبوك بأسماء أميركيين غير موجودين، واستخدمتها لتأجيج الاحتجاجات حول الهجرة أو غيرها من القضايا الساخنة.
يقوم موقع “Doppelgänger” المرتبط بشكل فضفاض بإنشاء نسخ مزيفة من مواقع إخبارية حقيقية في الولايات المتحدة وإسرائيل وألمانيا واليابان، من بين دول أخرى. وغالبًا ما تروج لمواقع الويب المرتبطة سابقًا بوكالة الاستخبارات العسكرية الروسية، المعروفة باسم GRU
والنتيجة هي أن قسماً كبيراً من الخطاب الأصلي محمي بالتعديل الأول ــ على سبيل المثال، أعلن أحد أعضاء الكونجرس أن الموارد التي يتم إرسالها إلى أوكرانيا ينبغي بدلاً من ذلك استخدامها لحراسة الحدود الجنوبية للولايات المتحدة. لكن التضخيم تم تصميمه في روسيا أو من قبل أصحاب النفوذ الروس.
وقد أعطى بوتين المسؤولية عن عدد متزايد من عمليات التأثير إلى ملازم رئيسي، هو سيرجي كيرينكو، وفقا لمسؤولين أمريكيين وأوروبيين. وفرضت وزارة الخزانة يوم الأربعاء الماضي عقوبات على الأشخاص المرتبطين بعمليات السيد كيرينكو.
حدد الباحثون في شركة Alethea، وهي شركة لمكافحة التضليل، مجموعة تابعة لـ GRU تستخدم تقنيات يصعب اكتشافها لنشر رسائل مماثلة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد ردد تقرير صادر عن أليثيا التقييم الأخير لوكالات الاستخبارات الأمريكية الذي قال إن روسيا ستواصل “إخفاء أيديها بشكل أفضل” أثناء قيامها بعمليات التأثير.
وقالت ليزا كابلان، مؤسسة الشركة ورئيستها التنفيذية، في مقابلة: “تُظهر الشبكة تطوراً في الأهداف الروسية من خلال عملياتها المعلوماتية”. “بينما سعى الروس في السابق إلى زرع بذور الفوضى، يبدو الآن أنهم يركزون بشكل فريد على التأثير على الديمقراطيات لانتخاب مرشحين لا يدعمون إرسال المساعدات إلى أوكرانيا – التي تدعم بدورها المرشحين والسياسات الانعزالية والحمائية”.
وأضافت: “إذا كانت هذه الإستراتيجية طويلة المدى فعالة، فإنها ستؤدي إلى انخفاض الدعم لأوكرانيا على مستوى العالم”.
ومع ذلك، يشير المسؤولون الأمريكيون إلى أن هذه الأساليب تجعل تحديد العمليات الروسية واستدعاءها أمرًا صعبًا بشكل خاص.
في انتخابات عام 2016، نشرت وكالة أبحاث الإنترنت، وهي مزرعة متصيدين روسية شنت حرب معلومات ضد الولايات المتحدة، آلاف المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، متظاهرة أنها من أميركيين. وبحلول انتخابات عام 2020، تعلمت وكالة الأمن القومي كيفية تعطيل العمليات داخل روسيا.
تحركت موسكو لإغلاق وكالة أبحاث الإنترنت بعد أن قام مؤسسها، يفغيني بريغوجين، بتمرد قصير الأمد ضد الجيش الروسي العام الماضي. يظل الأشخاص المنتسبون إلى المجموعة نشطين. لكن المسؤولين والخبراء الأميركيين يقولون إن هذا لم يعد يمثل جهد النفوذ الروسي الرئيسي.
وقال كلينت واتس، المدير العام لمركز تحليل التهديدات التابع لمايكروسوفت: “كانت وكالة أبحاث الإنترنت في العديد من النواحي مجرد مكان لما أصبح مجهودًا إعلاميًا أكثر اتساعًا في وسائل الإعلام التقليدية ووسائل التواصل الاجتماعي”.
وتخضع الجهود الأخيرة لسيطرة الكرملين بشكل مباشر. وقبل فرض عقوبات وزارة الخزانة الأسبوع الماضي، أوضحت وزارة الخارجية ما قالت إنها جهود بذلتها الشركتان الروسيتان، وكالة التصميم الاجتماعي، وهي شركة علاقات عامة، وشركة Structura National Technologies، وهي شركة تكنولوجيا المعلومات، لإنشاء حملات تضليل.
ولا تعتقد وكالات الاستخبارات الأميركية أن الكرملين قد بدأ جهوده الكاملة للتأثير. ومن المحتمل أن يتحول بوتين في مرحلة ما من الرسائل المناهضة لأوكرانيا إلى التأثير على العمليات التي تدعم بشكل مباشر ترشيح الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري المفترض.
وقال مسؤولون وخبراء إنه من غير المرجح أن يأمر بوتين ببذل جهد كبير في الانتخابات الرئاسية إلا بعد انتهاء مؤتمرات الحزب هذا الصيف.
وقال جيم هايمز، الديمقراطي من ولاية كونيتيكت والعضو البارز في لجنة المخابرات بمجلس النواب: “ما لاحظناه هو أن الروس وعدد من الدول الأخرى المناوئة يفكرون في كيفية ومتى قد يؤثرون على الانتخابات”.
ويقول بوتين إن الولايات المتحدة سعت إلى التأثير على السياسة الروسية، بما في ذلك الانتخابات الرئاسية التي جرت هذا الشهر، والتي لم يكن من المستغرب أن يتم إعادة انتخابه فيها بفارق كبير. ليس من الواضح إلى أي مدى يعتبر بوتين العقوبات الأمريكية التي صدرت بعد وفاة زعيم المعارضة أليكسي نافالني بمثابة نوع من التدخل في سياساته.
قال السيد هايمز: “يؤمن بوتين في قلبه بأننا نتدخل في انتخاباته”. “أشياء مثل الاتصال بالجماعات المنشقة أو تضخيم رسالة نافالني. ويرى بوتين كل ذلك بمثابة تدخل من جانب الولايات المتحدة، ويعتبر أشياء مثل انتقاد أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء الكونجرس لانتخابه بمثابة تدخل في الانتخابات.
ولا يقتصر النشاط الروسي الذي يلفت الانتباه الأميركي على عمليات النفوذ. كان جهاز الاستخبارات الخارجية الروسي (SVR)، وكالة الاستخبارات التي كانت الأكثر نشاطًا في انتخابات عام 2016 والتي كانت وراء اختراق “SolarWinds” الذي تمكن من الوصول إلى عشرات الوكالات الحكومية والشركات الأمريكية الكبرى، في هجوم دام أشهرًا على شركة Microsoft. ويبدو أن هذا الجهد يهدف إلى الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني وبيانات الشركة.
ويقول المسؤولون الأمريكيون إن هجمات برامج الفدية تستمر في الارتفاع من الأراضي الروسية.
ودفعت موجة من هذه الهجمات الرئيس بايدن والسيد بوتين إلى عقد القمة الوحيدة بين الزعيمين في عام 2021. وانهارت الجهود المبذولة للعمل معًا على وقف تلك الهجمات مع بدء الغزو الروسي لأوكرانيا في العام التالي. واليوم، تجني حملات القرصنة ملايين الدولارات للجماعات الإجرامية، بينما تخدم في كثير من الأحيان أجندة الكرملين المتمثلة في تعطيل الرعاية الصحية الأمريكية والخدمات والمرافق الحكومية.
وفي تقييمها السنوي للتهديدات، قالت وكالات الاستخبارات إن روسيا تحاول زرع بذور الشقاق بين الناخبين في الولايات المتحدة وحلفائها في مختلف أنحاء العالم، وإن الحرب في أوكرانيا “سوف تستمر في الظهور بشكل كبير في رسائلها”.
وجاء في تقرير المخابرات أن “موسكو تنظر إلى الانتخابات الأمريكية على أنها فرص وقامت بعمليات نفوذ على مدى عقود”. “تفكر روسيا في كيفية تأثير نتائج الانتخابات الأمريكية في عام 2024 على الدعم الغربي لأوكرانيا، وربما ستحاول التأثير على الانتخابات بطرق تدعم مصالحها وأهدافها على أفضل وجه”.
وقال هايمز إنه من المرجح أن تكون روسيا القوة الأجنبية الأكثر نشاطًا التي تسعى للتأثير على الانتخابات الرئاسية، على الرغم من أن الصين وإيران كثفتا جهودهما أيضًا.
وقال هايمز: «من المهم أن نتذكر أن طبيعة التدخل في الانتخابات تختلف تمامًا عندما نتحدث عن الروس». “الروس أكثر كثافة من حيث الحجم وأكثر تركيزًا على ما رأيناه من الصينيين والإيرانيين وغيرهم”.
بعد انتخابات عام 2016، ناقش الديمقراطيون والجمهوريون بشدة ما إذا كان السيد بوتين يريد ببساطة خلق الفوضى في الناخبين الأمريكيين أو دعم السيد ترامب بنشاط. وخلصت وكالات الاستخبارات في تلك الانتخابات، وفي عام 2020، إلى أن روسيا سعت إلى دعم ترامب.
وتعتقد وكالات الاستخبارات أن الحكومة الروسية تؤيد مرة أخرى انتخاب ترامب، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى شكوكه بشأن المساعدات المقدمة لأوكرانيا. لكن من غير المعروف إلى أي مدى ستدعم عمليات النفوذ الروسية بشكل واضح السيد ترامب أو تشوه سمعة السيد بايدن، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
