قضى الجنود الأوكرانيون ساعات وهم يختبئون في الخنادق بينما انفجرت المدفعية من حولهم، ثم اندفعوا بحثًا عن الأمان في ناقلة جنود مدرعة – فقط لتطاردهم طائرة بدون طيار منفجرة عبر المنحدر الخلفي المفتوح للمركبة.
قال أحد الجنود، وهو رقيب، وهو يروي كيف انفجرت الطائرة بدون طيار التي كانت تطارده، مما أدى إلى إصابته هو وفريقه ولكنهم ما زالوا على قيد الحياة إلى حد ما: “كل ما استطعت رؤيته هو الشرر في عيني”. وطلب الكشف عن اسمه الأول فقط، أولكسندر، وفقا للبروتوكول العسكري.
القتال في السهل في منطقة زابوريزهيا بجنوب أوكرانيا، حيث تعرضت سيارة أولكسندر في وقت سابق من هذا العام، احتدم لمدة 10 أشهر حتى الآن على مرحلتين: أولاً مع القوات الأوكرانية في الهجوم، والآن في الدفاع، حيث تصعد روسيا هجماتها على المنطقة حيث وحققت أوكرانيا مكاسب في الهجوم المضاد الصيف الماضي.
وقد وصف المحللون العسكريون استراتيجية أوكرانيا بأنها “الاحتفاظ والبناء والضرب” – الاحتفاظ بالخط في جنوب شرق البلاد، وتجديد وحداتها بقوات جديدة والرد بهجمات بعيدة المدى بطائرات بدون طيار على مصافي النفط والأهداف اللوجستية العسكرية داخل روسيا.
وفي زابوريزهيا، كان هذا يعني الدفاع عن المنطقة التي أنشأها الهجوم المضاد في الصيف الماضي، وهي عبارة عن نصف دائرة بعمق 10 أميال تضغط على الأراضي التي تسيطر عليها روسيا، وتشكل انتفاخاً. يصف الجنود القرى والخنادق والحقول المدمرة التي تشبه سطح القمر من حفر القذائف.
في الطرف الجنوبي من نصف الدائرة تقع قرية Robotyne. استعادت أوكرانيا السيطرة عليها في الصيف الماضي، في ذروة الهجوم المضاد الذي لم يفشل في تحقيق اختراق فحسب، بل ترك الروس في وضع قوي بما يكفي لبدء الدفع عبر الجبهة الجنوبية.
يمكن أن تتعرض القوات الأوكرانية التي تحتل هذا الجيب في خط المواجهة للهجوم من ثلاث جهات، مما يخلق معضلة: فالتخلي عن هذا الجيب من شأنه أن يخفف الضغط عليها، لكنه قد يشير أيضًا إلى انتكاسة رمزية في الحرب، حيث تفقد الأراضي التي اكتسبتها العام الماضي في ارتفاع تكلفة الضحايا وتدمير الأسلحة.
وفي مقابلة أجريت معهم الأسبوع الماضي، وصف الجنود الذين قاتلوا هناك مؤخراً تأرجحات صغيرة في الجبهة في كلا الاتجاهين، وتفوق المدفعية الروسية عليهم بشكل كبير. وقال الجنرال إيفان هافريليوك، نائب وزير الدفاع، لوسائل الإعلام الأوكرانية يوم الاثنين، إن روسيا تطلق بشكل عام على طول خط المواجهة سبعة أضعاف قذائف المدفعية التي تطلقها أوكرانيا.
وقد أثبتت الأسلحة الأمريكية التي تم التبرع بها للهجوم المضاد في العام الماضي، بما في ذلك مركبات سترايكر المدرعة، فائدتها في حماية الجنود من هذه الهجمات أثناء قتالهم دفاعياً.
لكن السياسة الأميركية تهدد الآن إمدادات الأسلحة. وتعثرت حزمة مساعدات عسكرية ومالية قيمتها نحو 60 مليار دولار في الكونجرس منذ أشهر بسبب اعتراضات من بعض الجمهوريين. أعلنت إدارة بايدن الأسبوع الماضي أنها سترسل 300 مليون دولار كمساعدة عسكرية مؤقتة باستخدام الأموال المتبقية من المساعدات المعتمدة مسبقًا.
وقالت هيئة الأركان العامة يوم الثلاثاء إن القوات الروسية هاجمت الجيب المحيط بروبتاين والمناطق القريبة منه تسع مرات خلال اليوم الماضي. وعندما استولى الأوكرانيون على القرية العام الماضي، اخترقوا خط الدفاع الروسي الرئيسي المضاد للدبابات؛ والآن يحاول الروس صدهم وسد تلك الفجوة.
مثل باخموت وأفديفكا، أصبحت روبوتاين، التي كان عدد سكانها قبل الحرب حوالي 500 شخص، مجرد أطلال. وطوال فترة الحرب، أثار المسؤولون الأميركيون مراراً وتكراراً المخاوف من أن أوكرانيا صمدت لفترة أطول مما ينبغي في الدفاع عن مثل هذه الأماكن، وألزمت الجنود والذخائر بالتشبث بالمدن المدمرة التي لا قيمة استراتيجية لها.
لكن بالنسبة لأوكرانيا، تظل المنطقة المحيطة بروباين تستحق القتال من أجلها، على الأقل في الوقت الحالي.
وقال يوري ساك، المستشار السابق لوزير الدفاع، عن القتال: «في مرحلة ما، يصبح الرمز استراتيجيًا». وقال إن الدفاع عن مكاسب الهجوم “مهم للروح المعنوية، ومهم لدعم السكان، ومهم للإيمان الداخلي بقدرتنا على الفوز”.
وقال السيد ساك إن القتال أيضًا أكثر تكلفة من حيث الخسائر البشرية بالنسبة للروس المهاجمين مقارنة بالأوكرانيين في مواقعهم الدفاعية. وقال: “طالما استمرت هذه الحسابات، فإنها تدعم الثبات على الأرض”. “إنها الحرب، لذا فإن الخسائر في كلا الجانبين أمر لا مفر منه.”
وتشن روسيا الآن هجوماً على طول خط المواجهة بأكمله، والذي يمتد على شكل هلال يبلغ طوله 600 ميل من الحدود الروسية في شمال شرق أوكرانيا إلى نهر دنيبرو الجنوبي. ويستغل جيش الكرملين تفوقه في مجال الذخيرة والقوى العاملة والطيران.
وقامت روسيا بتعزيز صفوف جيشها من خلال نشر فرق من المدانين السابقين. فهي تشتري قذائف مدفعية وصواريخ وطائرات بدون طيار من كوريا الشمالية وإيران للمساعدة في تجديد إمداداتها. وتتجنب طائراتها الدفاعات الجوية الأوكرانية بإسقاط قنابل من مسافة آمنة تصل إلى أهدافها.
وقال الجيش الأوكراني إن روسيا أسقطت هذا العام أكثر من 3500 قنبلة انزلاقية. تعمل أدوات الحرب الإلكترونية في موسكو على تشويش الإشارات وإحداثيات الأسلحة الموجهة عبر الأقمار الصناعية في أوكرانيا.
وكانت النتيجة تقدماً كبيراً أدى في فبراير/شباط إلى إخراج أوكرانيا من مدينة أفدييفكا الصغيرة في منطقة دونباس في شرق أوكرانيا. ومنذ ذلك الحين، شنت روسيا هجمات بمزيج من الهجمات البرية والقصف الجوي على سبع نقاط على طول الجبهة، وفقًا لرئاسة الأركان العامة الأوكرانية.
وفي الشمال الشرقي، تتقدم القوات الروسية عبر غابات الصنوبر باتجاه مدينة كوبيانسك على نهر أوسكيل، سعياً لعكس المكاسب التي حققتها أوكرانيا في هجوم مضاد في خريف عام 2022.
وفي منطقة دونباس، وهي منطقة من التلال تنتشر فيها مناجم الفحم والمصانع، كانت روسيا تضغط على طول أربعة خطوط هجوم، سعياً لاستغلال الفتحات التي خلقتها السيطرة على أفدييفكا. وتقول القوات الأوكرانية إنها تسيطر على مواقع دفاعية غرب المدينة، على الرغم من سيطرة روسيا على عدة قرى صغيرة أثناء محاولتها التقدم.
بالقرب من مدينة خيرسون الجنوبية، تهاجم روسيا موقعًا أوكرانيًا عبر نهر دنيبرو، على الضفة الشرقية، في منطقة تسيطر عليها روسيا. وقال الجيش الأوكراني إن القوات الروسية هاجمت الموقع ثلاث مرات يوم الاثنين.
تتم إعادة إمداد الموقع هناك عن طريق القوارب، وهو محفوف بالمخاطر، مثل الانتفاخ في الخطوط المحيطة بـRobotyne.
وقال مسؤولون أوكرانيون إن هذه المعارك جديرة بالاهتمام، لأنها كلفت روسيا عشرات الآلاف من الجنود القتلى والجرحى، لكن هناك شكوكا في واشنطن.
وقالت إيفلين فاركاس، مديرة معهد ماكين، في إشارة إلى إدارة بايدن: “أتفهم أن الإدارة كانت محبطة”.
وقالت: “من غير الواضح ما إذا كانت القرارات العسكرية هي قرارات عسكرية بحتة أم أنها تتأثر بضغوط سياسية أو حتى بالتوجيه”.
وفي تدريب القوات الأوكرانية التي تقاتل في المنطقة شبه الدائرية بالقرب من روبوتاين، لاحظ الجنود ميزة واحدة للتحول إلى استراتيجية دفاعية: عدد أقل من الضحايا. ويتعين على الروس الآن أن يتركوا خنادقهم للهجوم، بينما يقاتل الأوكرانيون من مواقعهم.
وقال جندي يدعى أولكسندر إن الانسحاب لن يؤدي إلا إلى ترك القوات الأوكرانية تقاتل في مواقع أخرى في ظروف مماثلة. وقال: “عليك أن تدافع عن كل متر”.
ومع ذلك، فهو قتال شرس في الجنوب، حول مساحات من الحقول المفتوحة والطرق الموحلة وأطلال المزارع وعدد لا يحصى من المركبات المنفجرة، في مواجهة القوات الروسية من ثلاث جهات.
لقد ظل الأوكرانيون يقاتلون في المنطقة لفترة كافية لمنح المواقع التي يدافعون عنها ألقابًا مثل The Wheel وSilicon وTank Trench.
وتحلق طائرات الاستطلاع الروسية بدون طيار في سماء المنطقة باستمرار، وتوجه نيران المدفعية أو قذائف الهاون نحو الجنود. القصف الجوي شائع.
تنطلق بانتظام طائرات صغيرة بدون طيار مفخخة وكاميرات، وتطارد السيارات وأحياناً الأشخاص. والطائرة التي اصطدمت بناقلة الجنود المدرعة للرقيب أولكسندر في يناير/كانون الثاني، أصابت جميع من كانوا بداخلها، لكنهم نجوا جميعاً. وفي الأسبوع الماضي، كان يتدرب للعودة إلى القتال في نفس المنطقة.
