رسالة أينشتاين التي بشرت بعصر القنبلة الذرية

في 2 أغسطس 1939، كتب ألبرت أينشتاين إلى الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت. وأسفرت رسالته عن مشروع مانهاتن، وهو واحد من أهم الاختراعات وأكثرها تدميراً في التاريخ.

القصة الدرامية للتسخير المميت للطاقة الذرية تم سردها في الفيلم الرائج لعام 2023 أوبنهايمر ربما لم تكن أكثر من مجرد خيال علمي لو لم تتم كتابة الرسالة المكونة من صفحتين بتاريخ 2 أغسطس 1939.

“الأبحاث الحديثة في الفيزياء النووية جعلت من المحتمل تحويل اليورانيوم إلى مصدر جديد ومهم للطاقة”، جاء ذلك في رسالة مطبوعة موجهة إلى الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت موقعة بخط اليد من عالم الفيزياء المحترم ألبرت أينشتاين. ويتابع قائلاً إن هذه الطاقة يمكن استخدامها “لصنع قنابل قوية للغاية”.

وفي إطار الإعراب عن الشك في القرار الذي اتخذته ألمانيا بوقف مبيعات اليورانيوم في تشيكوسلوفاكيا المحتلة، كانت الرسالة بمثابة الدافع لبرنامج بحثي سري للغاية بقيمة ملياري دولار، أطلق عليه “مشروع مانهاتن”: وهو سباق للتغلب على ألمانيا في تطوير الأسلحة الذرية. المشروع لمدة ثلاث سنوات، بقيادة الفيزيائي روبرت أوبنهايمرومن شأنه أن يدفع الولايات المتحدة إلى العصر النووي ويؤدي إلى واحد من أهم الاختراعات وأكثرها تدميراً في التاريخ: القنبلة الذرية.

في 10 سبتمبر 2024، ستكون رسالة أينشتاين ذات الصلة والمصاغة بعناية بيعت في مزاد كريستي بنيويوركومن المتوقع أن يصل سعره إلى أكثر من 4 ملايين دولار. تمت صياغة نسختين من الرسالة: نسخة أقصر، يتم بيعها بالمزاد العلني بواسطة كريستيز، ونسخة أخرى نسخة مفصلةتم تسليمها يدويًا إلى البيت الأبيض، وهي الآن ضمن المجموعة الدائمة لمكتبة فرانكلين دي روزفلت في نيويورك.

وقال بيتر كلارنيت، كبير المتخصصين في الكتب والمخطوطات الأمريكية في دار كريستيز، لبي بي سي: “تمثل هذه الرسالة، من نواح كثيرة، نقطة انعطاف رئيسية في تاريخ العلوم والتكنولوجيا والإنسانية”. ويضيف: “هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها حكومة الولايات المتحدة ماليًا بشكل مباشر في الأبحاث العلمية الكبرى”. “لقد حددت الرسالة الكرة للسماح للولايات المتحدة بالاستفادة الكاملة من التحولات التكنولوجية التي كانت تحدث.”

ويتفق مع هذا الرأي الدكتور برين ويلكوك، مدير برنامج قسم السياسة والفلسفة والعلاقات الدولية في جامعة سوانسي والمحاضر والباحث في التاريخ الأمريكي والنووي. وقال لبي بي سي: “معظم الروايات التاريخية عن أصول القنبلة تبدأ بمناقشة الرسالة”. ويقول: “كانت محتويات الرسالة أساسية للحصول على إجراء مباشر من الرئيس روزفلت”، مشددًا على أن “مؤسسة التراث الذري تذهب إلى حد وصف الرسالة… بأنها “حيوية” في دفع روزفلت إلى إجراء أبحاث ذرية”.

الفيلم الحائز على جائزة أوبنهايمر، والذي يستند إلى قصة مشروع مانهاتن و يشير إلى الرسالة في مشهد بين أوبنهايمر والفيزيائي إرنست لورانس، من المتوقع أن يثير اهتمامًا إضافيًا بالمزاد. “هذا [letter] “إنه شيء كان جزءًا من الثقافة الشعبية منذ عام 1945 فصاعدًا، لذا فهو يتمتع بالفعل بمكانة راسخة، لكنني أعتقد أن فيلم أوبنهايمر أوصله الآن إلى جيل جديد”، كما يقول كلارنت.

يصف كلارنيت أينشتاين بأنه “شخصية أسطورية” في الثقافة الشعبية. من المؤكد أنه يتمتع بهذه الخاصية في أوبنهايمر، الذي يكمن في محيط الفيلم، مثل دور ثانوي ننتظره بفارغ الصبر، ولم تنكشف هويته إلا عندما تطير قبعته وتكشف تلك الصدمة الشهيرة للشعر الأبيض.

على الرغم من أن معادلة أينشتاين E = mc2 أوضحت الطاقة المنطلقة في التفاعل النووي ومهدت الطريق لتطبيقها الشرير، إلا أن دوره في تصنيع قنبلة ذرية ربما يكون مبالغًا فيه في الفيلم. إن الحوار المؤثر بين أوبنهايمر وأينشتاين في المشهد الختامي (أوبنهايمر: “عندما أتيت إليكم بهذه الحسابات، اعتقدنا أننا قد نبدأ سلسلة من ردود الفعل التي من شأنها تدمير العالم بأكمله…”) هو “هراء”، كما يقول كلارنت. .

ويقول إن أينشتاين، الذي أحاطته الشكوك بآرائه اليسارية وتراثه الألماني، “لم يكن لديه تصريح أمني للقيام بذلك”. في الواقع، نأى المسالم المعلن بنفسه عن المشروع وأصر دائمًا على أن دوره في إطلاق الطاقة الذرية كان “غير مباشر تمامًا“.

إذا كان أي شخص هو المحرض فهو ليو زيلارد، وهو تلميذ سابق لأينشتاين. ظلت الرسالة، التي تحمل ملاحظة زيلارد المكتوبة بالقلم الرصاص “لم يتم إرسال الأصل!”، في حوزة زيلارد حتى وفاته في عام 1964. كان أينشتاين الألماني المولد وزيلارد المجري المولد من اليهود الذين فروا إلى الولايات المتحدة بعد صعود النازية. وفهموا، أفضل من أي شخص آخر، التهديد الذي تفرضه ألمانيا.

كانت الرسالة فكرة زيلارد لكنه كان مصرا على سعيه وراء أينشتاين لتأليفها والتوقيع عليها. لقد منح أينشتاين سلطة كبيرة، وبعد فوزه بجائزة نوبل عام 1921، أصبح “تجسيدًا للعلم الحديث”، كما يقول كلارنيت. “إنه يتمتع بنفوذ لا يتمتع به أي شخص آخر. ويبدو أن أشخاصًا آخرين حاولوا تحذير روزفلت بشأن ما كان يحدث في الأشهر التي سبقت ذلك، ولكن فجأة، أنت تمشي في الباب ومعك رسالة من ألبرت إن قول أينشتاين أنه يجب عليك أن تفعل هذا – وهذا يترك انطباعًا.”

في 16 يوليو 1945، قام المتفرجون الذين حصلوا على تصريح أمني بتغطية أعينهم بنظارات واقية أثناء تفجير نموذج أولي للقنبلة، المعروفة باسم “الأداة”، بنجاح في صحراء نيو مكسيكو. قوبلت النتيجة بالانتصار والخوف. في هذا اليوم، كتب الرئيس الأمريكي هاري إس ترومان في مذكراته: “لقد اكتشفنا أفظع قنبلة في تاريخ العالم”.

لقد استسلمت ألمانيا، وليس اليابان، وكان يُعتقد أن مهاجمة موانئ هيروشيما وناجازاكي اليابانية بقوة مرعبة وغير مسبوقة من شأنه أن يعجل بنهاية الحرب. ورغم أن زيلارد أطلق عريضة بعد يوم من اختبارات القنبلة أوصى فيها بدعوة اليابان إلى الاستسلام قبل اتخاذ مثل هذا الإجراء الجذري، إلا أنها لم تصل إلى السلطات في الوقت المناسب.

في 6 أغسطس، أسقطت قنبلة تحمل الاسم الرمزي “الولد الصغير” على هيروشيما. تم تفجير “الرجل السمين” في ناجازاكي في 9 أغسطس. يقدر 200.000 شخص قتلوا أو أصيبوا، ومات الكثير منهم بعد سنوات بسبب الآثار الجانبية للإشعاع. حتى الآن، هذه هي الحالات الوحيدة التي تم فيها استخدام الأسلحة النووية بشكل مباشر في الصراع.

من الصعب القول ما إذا كان مشروع مانهاتن كان سيوجد لولا رسالة أينشتاين. يشير ويلكوك إلى أن بريطانيا كانت بالفعل “تحاول جاهدة دفع أمريكا لدعم المزيد من الأبحاث” ويصف تقرير MAUD الذي قادته بريطانيا (1941)، وهو دراسة لجدوى الأسلحة النووية، بأنه “حاسم لدفع تطوير الأبحاث الأمريكية”. ومع ذلك، فإن رسالة أينشتاين لم يكن من الممكن إلا أن تؤدي إلى تسريع العملية. وبدونها، ربما كان هناك تأخير، كما يقول ويلكوك، “كان من المحتمل أن يعني بالطبع أن القنبلة لن تكون جاهزة للاستخدام بحلول صيف عام 1945”.

من جانبه، أعرب أينشتاين عن أسفه الشديد للعنف والفوضى التي أطلقتها رسالته عام 1939. وفي عام 1946، شارك في تأسيس لجنة الطوارئ لعلماء الذرة للتعريف بمخاطر الحرب النووية واقتراح طريق للسلام العالمي. في مقال ل مجلة نيوزويك في عام 1947، بعنوان أينشتاين، الرجل الذي بدأ كل شيء، قال: “لو كنت أعرف أن الألمان لن ينجحوا في تطوير قنبلة ذرية، لما فعلت شيئًا من أجل القنبلة”. واليوم، على الرغم من امتلاك ألمانيا المعرفة التكنولوجية، لا تزال ألمانيا كذلك لا تمتلك أسلحة نووية.

سيكرس أينشتاين ما تبقى من حياته للحملة من أجل نزع السلاح النووي. يتحدث إلى الكيميائي الحائز على جائزة نوبل لينوس بولينج 1954ووصف الرسالة الموجهة إلى روزفلت بأنها “خطأ واحد كبير في حياتي“.

لقد غيرت القنبلة الذرية مشهد الحرب بشكل جذري وأشعلت شرارة الصراع بين الشرق والغرب سباق التسلح التي لا تزال تشكل العلاقات الدولية. مع تسع دول والآن بعد أن أصبحنا نمتلك أسلحة نووية، فإن الكثير من الخطر الذي نشعر به يمكن أن يعود إلى تلك الرسالة. يقول كلارنيت: “لا تزال هذه القضية ذات أهمية كبيرة اليوم. إنها ظل يخيم على البشرية”. “هذه الرسالة هي تذكير بالمكان الذي أتى منه عالمنا الحديث وتذكير صارخ بالكيفية التي وصلنا بها إلى هنا.”

في يوليو 1955، ظهر الاسم الذي وقع على الرسالة المهمة الموجهة إلى روزفلت عام 1939 بعد وفاته في عنوان الرسالة. بيان راسل-أينشتاينوهو قرار عاطفي ضد الحرب النووية بدأه الفيلسوف برتراند راسل وأيده أينشتاين للتو قبل أسبوع واحد وفاته. وجاء في جزء من النص: “إننا، كبشر، نناشد البشر”. “تذكر إنسانيتك وانسى الباقي. إذا قمت بذلك، فإن الطريق سيكون مفتوحًا أمام جنة جديدة؛ وإذا لم تتمكن من ذلك، فإن خطر الموت العالمي يكمن أمامك.”