أوضحت حكومة مركز اليسار في بريطانيا الخطط يوم الثلاثاء للحد من تكاليف الرفاهية المتصاعدة لأنها تحاول التوفيق بين مجموعة صعبة من الأهداف المتنافسة: توفير الأموال العامة ، وتحفيز العمل وحماية الأكثر عرضة للخطر.
يتبع هذا الإعلان أسابيع من النقاش الداخلي المتوترة داخل حزب العمل الحاكم ، بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر ، حول كيفية خفض إنفاق بريطانيا على الرفاهية ، والتي ارتفعت بشكل حاد منذ جائحة Covid-19.
وقال ليز كيندال ، وزير العمل والمعاشات التقاعدية ، في البرلمان ، “الوضع الراهن غير مقبول ، لكنه ليس أمرًا لا مفر منه”.
بالنسبة إلى حزب العمال ، فإن الحزب الذي يرى نفسه خالق وصي وصي بريطانيا لرعاية ما بعد الحرب العالمية الثانية ، فإن قطع الدعم لبعض أكثر من أكثر الأشخاص ضعفا في المجتمع هو مثير للجدل بشكل خاص.
لكن بريطانيا ، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 68 مليون نسمة ، لديها الآن أكثر من 9.3 مليون شخص من سن العمل في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز غير الموظفين ، بزيادة قدرها 713000 منذ عام 2020. من بين هؤلاء ، يحصل 2.8 مليون على مدفوعات المرض على المدى الطويل أو الرفاهية ذات الصلة ، وفقًا للحكومة ، التي تتوقع أن ينمو العدد أكثر من أربعة ملايين. أنفقت الحكومة 65 مليار جنيه إسترليني على مدفوعات المرض العام الماضي.
في مواجهة الضغط المتصاعد لزيادة الإنفاق العسكري ، في وقت تكون فيه الخدمات العامة بما في ذلك النظام الصحي يعاني من نقص التمويل ، والنمو الاقتصادي بطيئًا ، يبحث وزارة الخزانة البريطانية عن تخفيضات للبرامج العامة.
لكن الحكومة تصر على وجود قضية أخلاقية قوية لمساعدة الناس على التخلص من الرفاهية وإلى قوة العمل. وقالت السيدة كيندال للمشرعين: “كثير من المرضى والمعوقين يرغبون في العمل مع الدعم الصحيح”. “واحد من كل 10 أشخاص في سن العمل يطالبون الآن بمناسبة المرض أو الإعاقة ؛
بموجب الخطط الجديدة ، سيتم منح الأشخاص في بعض البرامج عمل “الحق في المحاولة” دون أن يفقدوا حقهم في الرعاية الاجتماعية ، بحيث إذا لم تنجح وظيفتهم ، فلا يتعين عليهم إعادة تقديم الطلب ثم انتظار استعادة الدعم المالي.
سيتم تشديد الأهلية لأولئك الذين يتلقون دفعة استقلال شخصية ، وهو مصمم لدعم الأشخاص المعاقين سواء كانوا في العمل أم لا. تقول الحكومة إن هناك أكثر من 3.6 مليون مطالبة وحوالي ألف طلب جديد كل يوم ، مما يجعل بريطانيا خارجة عن الخمول الاقتصادي.
وقالت السيدة كيندال: “هذا ليس مستدامًا على المدى الطويل ، قبل كل شيء بالنسبة للأشخاص الذين يعتمدون على هذا الدعم”. ومع ذلك ، أعلنت أيضًا أن أولئك الذين يعانون من إعاقات شديدة مدى الحياة لا ينبغي أن يواجهوا عادة إعادة تقييم مدفوعاتهم ، كما يفعل البعض في الوقت الحاضر.
قد لا تنطبق أجزاء من مقترحات الحكومة خارج إنجلترا – وخاصة في اسكتلندا ، والتي تتمتع بسلطة وضع سياستها الخاصة في العديد من جوانب الرعاية الاجتماعية ، أو في أيرلندا الشمالية ، حيث تتم إدارة سياسة الرعاية الاجتماعية أيضًا بشكل منفصل.
وفقًا للمعايير الأوروبية ، فإن دولة الرفاهية في بريطانيا ليست سخية بشكل خاص ولكن من السهل نسبيًا الوصول إليها. نظرًا للطريقة التي يتم بها تنظيم البرامج ، قد يكون من المفيد أن يتم الإعلان عن عدم قدرته على العمل من العاطلين عن العمل ، وهو ما وعدت السيدة كيندال بمعالجته.
يخشى البعض على يسار حزب العمل من أن المبادرة هي رمز لتحول بطيء ولكن ثابت من اليمين من قبل السيد ستارمر ، الذي خدم ذات مرة في منصب كبير في المعارضة في عهد جيريمي كوربين ، وهو أحد المحاربين القدامى.
بعد خلفه السيد كوربين كزعيم للحزب ، قام السيد ستارمر بتطهيره من الحزب. منذ الفوز بسلطة الفوز في يوليو الماضي ، أعلنت حزب العمل عن العديد من السياسات التي وجدها البعض على يسار الحزب صعوبة في تقييد النشرات النقدية للمساعدة في فواتير الوقود في فصل الشتاء إلى أفقر المتقاعدين فقط ، وتحويل الإنفاق من المساعدات التنموية في الخارج إلى الجيش.
في الأسبوع الماضي في البرلمان ، سخرت من وزير الصحة ، ويساجون ، وأعضاء ساخرون في حزب المحافظين المعارضة ، ويخبرونهم: “يجب أن يكون مؤلمًا للغاية بالنسبة لهم أن يشاهدوا حكومة حزبية يقومون بالأشياء التي تحدثوا عنها فقط: الحد من بيروقراطية الولاية المتضخمة ، والاستثمار في الدفاع ، وإصلاح خدماتنا العامة لدينا.”
يحب السيد ستارمر أن يصمم نفسه باعتباره براغماتيًا وأن الحكومة يجادل بأن معالجة عدم نشاط عصر العمل سيساعد الأفقر إذا كان يوفر لهم الدعم والحافز للدخول إلى سوق العمل.
أكثر من نصف ارتفاع مطالبات العجز في عصر العمل منذ جائحة Covid-19 يتعلق بالصحة العقلية أو الظروف السلوكية ، وفقًا لمعهد الدراسات المالية ، وهي مجموعة بحثية.
لكن راشيل ماسكل ، المشرع عن العمل ، يتحدث أمام الإعلان ، دعا إلى سياسة الرعاية الاجتماعية “التي تدعم الناس ، وليس الأذى للناس”.
وقالت لبي بي سي: “نحتاج إلى التأكد من أن الناس يحصلون على الدعم الذي يحتاجون إليه من أجل أن يكونوا آمنين ومستقلين ، ولكن أيضًا حيث يمكننا مساعدة الناس على العمل وهو الشيء الصحيح الذي يجب فعله”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
