بدأ إلقاء مياه الصرف الصحي الملوثة من قبل مصنع كيميائي على نهر كيب فير منذ أكثر من أربعة عقود، مما جعل مياه النهر غير صالحة للشرب لمسافة 100 ميل.
هذا الأسبوع، ردًا على التماس قدمته مجموعات المجتمع المحلي في ولاية كارولينا الشمالية، وصفت لجنة تابعة للأمم المتحدة التلوث بأنه قضية حقوق إنسان.
إن مخاوف الأمم المتحدة بشأن انتهاكات حقوق الإنسان، وهو ذلك النوع من الادعاءات التي قد يكون الأميركيون أكثر اعتياداً على رؤيتها موجهة إلى دول أجنبية، تعمل على توسيع نطاق المعركة العالمية حول الأضرار الناجمة عن ما يعرف بالمواد الكيميائية إلى الأبد، أو بالمختصر PFAS. إنهم موضوع نزاع دام سنوات حول مخاطرهم.
وقالت لجنة من خبراء الأمم المتحدة في مجال حقوق الإنسان إن شركة كيمورز، عملاق المواد الكيميائية التي استحوذت على المصنع في عام 2015، وشركة دوبونت قبلها، “تتجاهلان تماما حقوق ورفاهية السكان” على طول النهر.
وقالوا إن التلوث مستمر “حتى مع حصول شركتي DuPont وChemours على معلومات حول التأثيرات السامة لـ PFAS على صحة الإنسان ومياه الشرب”، مستخدمين اختصارًا لمواد polyfluoroalkyl، وهي مجموعة من المواد الكيميائية، كثير منها سام.
وقالت شركة Chemours إنها “ملتزمة بتصنيع وإنتاج المنتجات بشكل مسؤول وبطريقة تتفق مع المبادئ الدولية”. وقالت الشركة إن المنتجات التي تصنعها في مصنعها في فايتفيل بولاية نورث كارولاينا، ساهمت في “التقنيات الحيوية للهيدروجين الأخضر والمركبات الكهربائية وتصنيع أشباه الموصلات”. تمضي شركة Chemours حاليًا قدمًا في خططها لتوسيع مصنع فايتفيل.
رفضت شركة دوبونت الادعاءات بأنها تتحمل مسؤولية مصنع فايتفيل، الذي انفصلت عنه كجزء من إعادة هيكلة الشركة في عام 2015.
PFAS هي مواد كيميائية من صنع الإنسان تستخدمها الشركات لصنع مجموعة واسعة من المنتجات المقاومة للماء أو الشحوم بما في ذلك أواني الطهي غير اللاصقة وصناديق البيتزا والملابس المقاومة للماء والأقمشة والسجاد المقاوم للبقع ورغوة مكافحة الحرائق وبعض مستحضرات التجميل. وهي لا تتحلل بشكل طبيعي، بل تتراكم في البيئة وفي دماء وأعضاء البشر والحيوانات.
أظهرت الأبحاث التي أجرتها شركات المواد الكيميائية والأكاديميون أن التعرض لـ PFAS مرتبط بالسرطان وتلف الكبد والعيوب الخلقية ومشاكل صحية أخرى. تم تصميم نوع أحدث من PFAS، وهو GenX، الذي تصنعه شركة Chemours في مصنعها في فايتفيل، ليكون بديلاً أكثر أمانًا للأجيال السابقة من المواد الكيميائية. ومع ذلك، تكتشف دراسات جديدة مخاطر صحية مماثلة.
وقد فرضت الجهات التنظيمية في الولاية غرامات متكررة على مصنع فايتفيل بسبب تجاوزه حدود الانبعاثات، وعلى مر السنين، أصدرت وكالة حماية البيئة أيضاً سلسلة من الانتهاكات. في عام 2021، بدأت الوكالة في مطالبة الشركات المصنعة للمواد الكيميائية باختبار كمية PFAS في الأدوات المنزلية والإبلاغ عنها علنًا كجزء مما تسميه خارطة الطريق الإستراتيجية PFAS، وهي استراتيجية لحماية الصحة العامة والبيئة.
ومع ذلك، قالت لجنة الأمم المتحدة، المكونة من مقررين خاصين من مجلس حقوق الإنسان التابع لها، إن وكالة حماية البيئة والمنظمين المحليين “أخفقوا في واجبهم في الحماية من انتهاكات حقوق الإنسان المتعلقة بالأعمال التجارية”. وقالت اللجنة إن ذلك يشمل الفشل في تزويد المجتمعات المتضررة في ولاية كارولينا الشمالية “بنوع وكمية المعلومات اللازمة لمنع الضرر وطلب التعويضات”.
ورفضت وكالة حماية البيئة التعليق. ولم تستجب إدارة جودة البيئة في ولاية كارولينا الشمالية على الفور لطلب التعليق.
ودعا دعاة حماية البيئة المحليون شركة Chemours إلى وقف توسعها في فايتفيل والتركيز على تنظيف التلوث.
وقالت إميلي دونوفان، المؤسسة المشاركة لمنظمة Clean Cape Fear، التي قدمت التماساً العام الماضي إلى الأمم المتحدة لفتح تحقيق في حقوق الإنسان: “لا يزال لدينا سكان في منطقتنا لا يستطيعون الحصول على مياه الشرب النظيفة والآمنة”.
“إننا نجد PFAS على طول شواطئنا، في المنتجات المزروعة محليًا والأسماك التي يتم صيدها محليًا. وقالت: “إنه موجود أيضًا في هوائنا ومياه الأمطار”. ومع ذلك، “تريد شركة Chemours توسيع الإنتاج وإنتاج المزيد من PFAS”.
