تسبب تغير المناخ في حدوث موجة حر مبكرة في غرب أفريقيا بعشر مرات على الأرجح

ضربت موجة حر مبكرة وغير مسبوقة بشكل ملحوظ الجزء الجنوبي من غرب أفريقيا في منتصف فبراير/شباط. أدى تغير المناخ إلى زيادة احتمالية حدوث هذه الحرارة الشديدة بعشر مرات، وفقًا لتحليل جديد أجراه فريق دولي من العلماء. كما أنها دفعت مؤشر الحرارة نحو أربع درجات مئوية أعلى مما كان يمكن أن يكون عليه لولا الغازات الدفيئة الإضافية في الغلاف الجوي الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري.

وتوقع المسؤولون درجات حرارة غير عادية قادمة، وأصدرت وكالات الأرصاد الجوية الوطنية في غانا ونيجيريا تحذيرات للجمهور. أقيمت بطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم في ساحل العاج خلال موجة الحر، وكان على اللاعبين أخذ فترات راحة إضافية أثناء المباريات للترطيب.

ما كان ملفتًا للنظر بشكل خاص في هذه الموجة الحارة هو ظهور درجات الحرارة المرتفعة في وقت مبكر جدًا من العام، عندما لم يكن لدى الناس وقت كافٍ للتكيف مع درجات الحرارة المرتفعة. وقال واسيو أديني إبراهيم، رئيس مكتب الأرصاد الجوية المركزي التابع لوكالة الأرصاد الجوية النيجيرية ومؤلف الدراسة: “لم يتأقلم الكثير من الناس مع الحرارة”.

خلال موجة الحر، زادت الرطوبة من الخطر. خلال أسوأ الأحداث، ارتفعت درجات الحرارة فوق 40 درجة مئوية، أو 104 درجة فهرنهايت. لكن الرطوبة العالية جعلت الهواء أكثر سخونة. وارتفع مؤشر الحرارة، الذي يقيس التأثير المشترك للحرارة والرطوبة على جسم الإنسان، إلى حوالي 50 درجة مئوية، أو 122 درجة فهرنهايت.

لدى الباحثين بيانات محدودة حول كيفية تأثير هذه الحرارة على الناس على نطاق أوسع في جميع أنحاء غرب أفريقيا، وما إذا كانت أدت إلى دخول العديد من المستشفيات والوفيات. ولكن هناك سبب للاعتقاد بأنه ربما كان هناك ضرر واسع النطاق، وفقًا لماجا فالبيرج، مستشار المخاطر في مركز المناخ التابع للصليب الأحمر والهلال الأحمر وأحد مؤلفي التحليل.

ولا يتمتع العديد من سكان المنطقة بإمكانية الوصول الكافي إلى المياه والطاقة والصرف الصحي. وقالت السيدة فالبيرغ، إن هذا يعني أنه خلال موجات الحر، “لا يُترك أمام الناس سوى خيارات محدودة للغاية لاستراتيجيات التكيف الفردية، مثل استخدام مكيفات الهواء والشرب أو الاستحمام أكثر”. يعيش حوالي نصف سكان المناطق الحضرية في المنطقة في مساكن غير رسمية، بما في ذلك المنازل المبنية بالصفائح المعدنية التي تحبس الحرارة.

كبار السن والمصابون بأمراض موجودة والعاملون في الهواء الطلق معرضون بشكل خاص للحرارة الشديدة.

واستغرق التحليل، الذي أجرته مجموعة تعرف باسم World Weather Attribution، وقتًا أطول من الدراسات المماثلة التي أجراها علماء المجموعة حول أحداث مناخية متطرفة أخرى. تمتلك منطقة غرب أفريقيا بيانات أقل من محطات الأرصاد الجوية مقارنة بمناطق أخرى من العالم، مما يجعل إجراء الدراسات التي تربط الطقس هناك بتغير المناخ أكثر صعوبة. لكن الحرارة الشديدة الشهر الماضي كانت علامة مبكرة، حتى قبل أن يبدأ فصل الربيع، على أشياء قادمة في هذه المنطقة وبقية نصف الكرة الشمالي هذا الصيف.