تتم معالجة اللحوم المزيفة. ماذا يعني ذلك بالنسبة لفوائده الصحية.

إنها ليست اللحظة المثالية لعرض الأطعمة فائقة المعالجة على أنها صحية ولذيذة، ولكن هذا بالضبط ما يحاول اثنان من كبار منتجي اللحوم النباتية القيام به.

تريد شركة Beyond Meat إقناع الناس بأن إصداراتها النباتية من منتجات اللحوم مفيدة لك. وكذلك فعلت منافستها شركة Impossible Foods، التي غيرت مؤخرًا ألوان عبواتها من اللون الأخضر إلى اللون الأحمر الدموي، وهو ما يعد أفضل لجذب الحيوانات آكلة اللحوم.

في العام الماضي، أعادت شركة Beyond Meat صياغة بعض المنتجات لخفض الدهون المشبعة والصوديوم وتبسيط قائمة مكوناتها. أطلقت شركة Impossible Foods “مركزًا صحيًا” وأعادت تسميتها للتأكيد على طعم اللحوم اللذيذ. تم اعتبار المنتجات من كلا الشركتين صحية من قبل الجمعية الأمريكية للسكري وجمعية القلب الأمريكية.

كل ذلك جزء من جهد لعكس تراجع مبيعات اللحوم النباتية في وقت تخضع فيه الأطعمة المصنوعة من خلال العمليات الصناعية، مع قوائم المكونات الطويلة، لتدقيق متزايد. أمر حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وهو ديمقراطي، بشن حملة على الأطعمة فائقة المعالجة، وقد أظهر بحث جديد وجود صلة بين الأطعمة فائقة المعالجة والآثار الصحية الضارة، وروبرت إف كينيدي جونيور، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد جيه ترامب لمنصب وزير الصحة، انتقد الأطعمة المصنعة.

تعتبر اللحوم النباتية معالجة للغاية، ولكنها ليست بالضرورة غير صحية، وفقًا للعديد من الخبراء. تحتوي المنتجات عمومًا على كمية أقل من الدهون المشبعة، ولا تحتوي على الكوليسترول، وتحتوي على ألياف أكثر من اللحوم الحيوانية، ولا تحتوي على أي هرمونات أو مضادات حيوية.

وقال ماثيو ناغرا، طبيب العلاج الطبيعي في كولومبيا البريطانية، إن تحليل عشرات الدراسات التي نشرت العام الماضي في المجلة الكندية لأمراض القلب وجد أنه بالمقارنة مع اللحوم، فإن البدائل النباتية “تتراوح بشكل عام بين المحايدة إلى المفيدة”. الذي قاد المراجعة.

وقال إن الدراسات لم تجد أي دليل على أن بعض “الجوانب المثيرة للقلق” للحوم النباتية، مثل معالجة الأغذية وارتفاع نسبة الصوديوم، تفوق الفوائد المحتملة للقلب والأوعية الدموية من تناولها بدلا من اللحوم الحيوانية.

تعد المخاوف المتعلقة بالصحة والتغذية من بين أهم الأسباب التي تجعل الناس يبحثون عن اللحوم النباتية، وتريد شركة Beyond Meats and Impossible Foods أن تنأى بنفسها عن الملصقات فائقة المعالجة، أو على الأقل إضافة فارق بسيط. وقال إيثان براون، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Beyond Meat، إن طريقة الشركة في استخلاص البروتينات من البقوليات وتحويلها إلى منتجات شبيهة باللحوم تخطت ببساطة استخدام الحيوانات كوسيط.

وقال: “إنها عملية جميلة تأتي مباشرة من التربة ومن المزرعة بطريقة لا تكون فيها عمليات التغذية الحيوانية المركزة أو حيوانات المزرعة في المصنع”.

إذا كان لا بد من تصنيف اللحوم النباتية على أنها أغذية مصنعة، فإن الحجة هي أنها تشبه الفاصوليا المعلبة أكثر من توينكيز، وهي بعيدة كل البعد عن اللحوم المصنعة، وهي الفئة التي تشمل النقانق ولحم الخنزير المقدد واللحوم الجاهزة، والتي حددتها منظمة الصحة العالمية. تصنف على أنها مسرطنة للإنسان.

وقال بيتر ماكجينيس، الرئيس التنفيذي لشركة Impossible Foods: “المنتجات المصنعة، إذا كنت تريد حقا أن تنظر إليها من منظور غذائي، تعني أنها مصطنعة للغاية وذات قيمة غذائية قليلة للغاية”.

وتابع: “نحن منتج كثيف المغذيات”. “هذا ليس التعريف التقليدي للمعالجة.”

ويبقى أن نرى ما إذا كان من الممكن التأثير على المزيد من المستهلكين. في السنوات الأخيرة، تعرض قطاع الأغذية النباتية لهزيمة كبيرة.

قبل خمس سنوات، بدا أن بدائل البروتين مستعدة لتحتل أولوية اللحوم الحمراء من خلال تقديم خيار أكثر صحة وأكثر أخلاقية وأفضل للمناخ. وانكمشت السوق منذ ذلك الحين وخيم الظل على القطاع، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى ملحمة “بيوند ميت”. منذ طرح الشركة للاكتتاب العام في أوج مجدها في عام 2019، انخفض سعر سهمها من 234 دولارًا إلى أقل من 4 دولارات للسهم، وتبلغ ديون الشركة أكثر من مليار دولار.

ألقى السيد براون باللوم على الهجمات التي شنتها صناعات المضادات الحيوية للحوم والماشية وانتقادات من أنصار الأطعمة الكاملة. كما أصبح يُنظر إلى اللحوم النباتية بشكل متزايد على أنها “مستيقظة”، في حين أن سلسلة من الإعلانات اللاذعة المرتبطة بجماعة ضغط التبغ السابقة واستراتيجي العلاقات العامة، ريتشارد بيرمان، وصفت المنتجات بأنها محملة بالمواد الكيميائية. بين عامي 2020 و2022، انخفض عدد مستهلكي اللحوم النباتية الذين يعتقدون أن المنتجات صحية من 50% إلى 38%، وفقًا لجمعية صناعة الأغذية، وهي مجموعة تجارية.

وقال السيد ماكجينيس إن القطاع كان على الأرجح ساخنا للغاية ومبالغا فيه، مما دفع الشركات الأخرى إلى الاندفاع بمنتجات رديئة فشلت، مما دفع النقاد إلى القول بأن اللحوم النباتية كانت موضة.

إن شركة Impossible Foods، وهي شركة خاصة، تتمتع بوضع أقوى من شركة Beyond Meat. وقال السيد ماكغينيس إنها “في طريقها نحو الربحية”، مع ميزانية عمومية قوية وعدم وجود ديون. ومع ذلك، فهي تواجه تحديات مماثلة لتلك التي واجهتها شركة Beyond Meat في محاولة استمالة أكلة اللحوم، الذين لم تجرب الغالبية العظمى منهم مطلقًا المنتجات النباتية.

قال السيد ماكغينيس: “أعتقد أن هذا أحد أكبر تحديات الاتصال في تاريخ الأعمال”.

ومقارنة باللحوم، فإن سوق البدائل النباتية صغير نسبيا. وشكلت اللحوم والمأكولات البحرية النباتية 1.2 مليار دولار من مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة في عام 2023، مقارنة بـ 100 مليار دولار للحوم والمأكولات البحرية التقليدية، وفقًا لمعهد الغذاء الجيد، وهو منظمة بحثية. والاستهلاك العالمي للحوم آخذ في الازدياد.

وقالت إيما إجنازيوسكي، المدير المساعد الأول في معهد الغذاء الجيد، إن التوسع في القطاع النباتي يعتمد على أولويات المستهلك ومدى سرعة الشركات في الابتكار وتحسين المذاق وخفض الأسعار – يمكن أن تكلف اللحوم النباتية ضعف ما تكلفه على الأقل. نظرائهم من الحيوانات.

وقالت السيدة إجنازيفسكي: “النمو ليس أمرا حتميا”. ومع ذلك، قالت إن الأبحاث أظهرت أن غالبية المستهلكين الشباب في 10 دول يخططون لإنفاق المزيد في المستقبل على المنتجات النباتية بسبب المخاوف المتعلقة بالصحة والاستدامة ورعاية الحيوان وتغير المناخ. البدائل النباتية لها في المتوسط ​​11 في المائة من الأثر البيئي للحوم، وفقا لمعهد الغذاء الجيد.

وتأمل شركة “بيوند ميت” أن يساعد البرغر ولحم البقر المعاد صياغته، والذي يتضمن المزيد من البقوليات وزيت الأفوكادو، في إسكات المنتقدين وكسب المستهلكين. تشاورت الشركة مع جوي باور، أخصائية التغذية والتغذية المسجلة، والدكتور ماثيو ليدرمان، المؤلف المشارك لكتابي “خطة الشوك فوق السكاكين” و”النظام الغذائي الشامل”. وقال كلاهما إن الهدف من اللحوم النباتية هو توفير خيارات صحية عندما يشتهي الناس البرغر.

قال الدكتور ليدرمان: «بالنسبة لمعظم الناس، بما فيهم أنا، فإن وضع الفاصوليا والعدس على كعكة الهمبرغر لن يلبي ببساطة هذه الحاجة». وقال إنه عندما قام مرضاه باستبدال اللحوم الحمراء باللحوم النباتية، فإنهم غالبا ما يقومون بتغييرات أخرى في نمط حياتهم مثل ممارسة المزيد من التمارين وتناول المزيد من الخضروات. وقال: “إنه يحفز التحول في الحياة الصحية”.

كما تحدى الدكتور ليدرمان التصورات القائلة بأن اللحوم التقليدية طبيعية. يعيش ما يقدر بنحو 99 بالمائة من حيوانات المزارع في الولايات المتحدة في مزارع المصانع.

وقال: “إنهم يطعمونهم وجبات غير طبيعية”، في إشارة إلى الماشية التي يتم تربيتها في مزارع المصانع. “لقد وضعوهم في ظروف غير طبيعية. يضخونها بالهرمونات والمضادات الحيوية. إنهم في هذه المناطق الصغيرة المحصورة. أجسادهم مليئة بهرمونات التوتر.

لن يتم الفوز على الجميع. كان مايكل بولان، الكاتب المؤثر الذي حث الناس ذات مرة على عدم تناول أي طعام لن تتعرف عليه جداتهم العظماء، ينتقد اللحوم النباتية. رفض السيد بولان التعليق على هذا المقال.

وقالت ماريون نستله، الأستاذة الفخرية للتغذية ودراسات الأغذية والصحة العامة في جامعة نيويورك، إن المنتجات النباتية لا تزال تخضع للمعالجة الفائقة، وأن هناك حاجة لدراسات طويلة المدى حول تأثيراتها. ومع ذلك، فقد أقرت بوجود فوائد نسبية محتملة. وقالت: “أنا متأكدة من أنها أفضل من الناحية البيئية من لحم البقر، كل شيء كذلك”. “توقعاتي هي أنه إذا كنت لا تأكل لحم البقر وتأكله بدلاً من ذلك، فسوف يكون أدائك أفضل من الأشخاص الذين يأكلون لحم البقر.”

وحتى لو تأثر المزيد من المستهلكين بمنتجاتها، فإن التحديات التي تواجهها شركة Beyond Meat تظل هائلة. أعلنت الشركة عن نمو في الإيرادات في الربع المالي الثالث من عام 2024. لكن جون بومغارتنر، محلل الأغذية الاستهلاكية في مجموعة الخدمات المالية Mizuho Americas، قال إن النمو كان مدفوعًا بزيادة الأسعار وأنه من غير المرجح أن ينتعش سهم Beyond Meat. وقال أيضًا إنه بينما كانت شركة Beyond Meat تعمل على تحسين البرجر الخاص بها، فمن المحتمل أن شركة Impossible Foods استفادت من إطلاق مجموعة واسعة من المنتجات، بما في ذلك خيارات الدجاج المزيف.

والجدير بالذكر أنه في رسائلهم الأخيرة، قللت كل من شركتي Beyond Meat وImpossible Foods من الفوائد المناخية لمنتجاتهما مقارنة باللحوم، التي تعد محركًا رئيسيًا لانبعاثات الغازات الدفيئة وإزالة الغابات وتلوث المياه. تحت قيادة السيد ماكغينيس، كانت شركة Impossible Foods تبث رسالة “لذيذة ومغذية”. وقال: “بمجرد أن تغطي ذلك، يمكنك التحدث عن المناخ، لكن الناس أيضًا أنانيون جدًا”.