خارج بلدة صغيرة تعمل بالفحم في جنوب غرب وايومنغ، تجري الآن جهود تبلغ قيمتها مليارات الدولارات لبناء أول محطة في جيل جديد من محطات الطاقة النووية الأمريكية.
بدأ العمال يوم الثلاثاء بناء نوع جديد من المفاعلات النووية، من المفترض أن يكون أصغر حجما وأرخص من المفاعلات القديمة الضخمة، ومصمم لإنتاج الكهرباء بدون ثاني أكسيد الكربون الذي يسخن الكوكب بسرعة.
ولن يتم الانتهاء من بناء المفاعل الذي تبنيه شركة TerraPower الناشئة حتى عام 2030 على أقرب تقدير، وسيواجه عقبات هائلة. لم توافق اللجنة التنظيمية النووية بعد على التصميم، وسيتعين على الشركة التغلب على التأخير الحتمي وتجاوز التكاليف التي حكمت على عدد لا يحصى من المشاريع النووية من قبل.
ومع ذلك، فإن ما تمتلكه شركة TerraPower هو مؤسس مؤثر وذو جيوب عميقة. قام بيل جيتس، المصنف حاليًا كسابع أغنى شخص في العالم، بضخ أكثر من مليار دولار من ثروته في TerraPower، وهو المبلغ الذي يتوقع زيادته.
وقال جيتس خلال مقابلة أجريت معه بالقرب من موقع المشروع يوم الاثنين: “إذا كنت تهتم بالمناخ، فهناك العديد والعديد من المواقع حول العالم التي يجب أن تعمل فيها الطاقة النووية”. “أنا لا أشارك في TerraPower لكسب المزيد من المال. أنا منخرط في TerraPower لأننا بحاجة إلى بناء الكثير من هذه المفاعلات.
وقال السيد جيتس، الرئيس السابق لشركة مايكروسوفت، إنه يعتقد أن أفضل طريقة لحل مشكلة تغير المناخ هي من خلال الابتكارات التي تجعل الطاقة النظيفة قادرة على المنافسة مع الوقود الأحفوري، وهي فلسفة وصفها في كتابه الصادر عام 2021، “كيفية تجنب كارثة مناخية”.
على الصعيد الوطني، تشهد الطاقة النووية تجدد الاهتمام، حيث تتنافس العديد من الشركات الناشئة لبناء موجة من المفاعلات الأصغر، وتقدم إدارة بايدن إعفاءات ضريبية ضخمة للمحطات الجديدة.
إن الآمال في مشروع TerraPower مرتفعة بشكل خاص بين 3000 ساكن في مدينتي كيميرر ودايموندفيل القريبتين في وايومنغ. لعقود من الزمن، اعتمد الاقتصاد المحلي على محطة للطاقة تعمل بالفحم ومنجم مجاور. لكن من المقرر إغلاق هذا المصنع بحلول عام 2036 مع تحول البلاد عن حرق الفحم.
يمكن للمفاعل الجديد، والوظائف التي تأتي معه، أن توفر شريان الحياة.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
