ومع نمو المدن الصينية، فإنها تغرق أيضاً.
تشير التقديرات إلى أن 16% من المدن الكبرى في البلاد تفقد أكثر من 10 ملم من الارتفاع سنويًا، ويفقد نصفها تقريبًا أكثر من 3 ملم سنويًا، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة Science.
قد تبدو هذه المبالغ صغيرة، لكنها تتراكم بسرعة. وفي غضون 100 عام، يمكن أن يقع ربع الأراضي الساحلية الحضرية في الصين تحت مستوى سطح البحر بسبب مزيج من الهبوط وارتفاع مستوى سطح البحر، وفقا للدراسة.
وقال روبرت نيكولز، عالم المناخ والمهندس المدني في جامعة إيست أنجليا الذي راجع الدراسة: “إنها مشكلة وطنية”. وأضاف الدكتور نيكولز أن هذه الدراسة، على حد علمه، هي الأولى التي تقيس الهبوط في العديد من المناطق الحضرية في وقت واحد باستخدام أحدث بيانات الرادار المستمدة من الأقمار الصناعية.
ووجدت الدراسة أن الهبوط في هذه المدن يرجع جزئيا إلى الوزن الهائل للمباني والبنية التحتية. ويلعب ضخ المياه من طبقات المياه الجوفية تحت المدن دورًا أيضًا، كما هو الحال مع التنقيب عن النفط واستخراج الفحم، وجميع الأنشطة التي تترك مساحة فارغة تحت الأرض حيث يمكن للتربة والصخور أن تنضغط أو تنهار.
بكين هي من بين الأماكن في البلاد التي تغرق بشكل أسرع. وكذلك الحال بالنسبة لمدينة تيانجين القريبة، حيث تم إجلاء آلاف السكان العام الماضي من المباني السكنية الشاهقة بعد أن انفصلت الشوارع فجأة عن بعضها البعض. داخل هذه المدن، الغرق غير متساو. عندما تهدأ قطع الأرض المجاورة لبعضها البعض بمعدلات مختلفة، فإن كل ما تم بناؤه فوق تلك الأرض يكون معرضًا لخطر الضرر.
وتواجه بلدان أخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة، مشاكل مماثلة.
قال مانوشهر شيرزاي، عالم الجيوفيزياء في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا والذي درس الهبوط في المدن الساحلية الأمريكية باستخدام أساليب مماثلة: “إن هبوط الأرض مشكلة يتم التغاضي عنها وهي موجودة تقريبًا في كل مكان”. كما استعرض الدكتور شيرزاي الدراسة الجديدة عن المدن الصينية.
وقال: “أعتقد أن غالبية استراتيجيات التكيف التي لدينا، وخطط المرونة لمكافحة تغير المناخ، غير دقيقة، فقط لأنها لم تشمل هبوط الأراضي”. “لم تتم دراسته بالطريقة التي تمت بها دراسة ارتفاع مستوى سطح البحر على سبيل المثال.”
واستندت الدراسة الجديدة إلى قياسات رادارية عبر الأقمار الصناعية لمدى تحرك سطح الأرض في 82 مدينة رئيسية، تمثل ثلاثة أرباع سكان الحضر في الصين، لأعلى أو لأسفل بين عامي 2015 و2022. وقارن الباحثون هذه القياسات ببيانات حول العوامل المساهمة المحتملة مثل ثقل المباني في هذه المدن وتغير منسوب المياه الجوفية تحتها.
قام الباحثون أيضًا بدمج قياسات الهبوط مع توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر لمعرفة المدن التي قد ينتهي بها الأمر تحت مستوى سطح البحر. أحد التحذيرات المتعلقة بهذه النتائج هو أنها افترضت معدلًا ثابتًا للانخفاض على مدار المائة عام القادمة، لكن هذه المعدلات يمكن أن تتغير مع النشاط البشري.
حوالي 6 في المائة من الأراضي في المدن الساحلية في الصين لديها حاليا ارتفاع نسبي تحت مستوى سطح البحر. ووجدت هذه الدراسة أنه إذا ارتفع المتوسط العالمي لمستوى سطح البحر بمقدار 0.87 متر، أو أقل بقليل من 3 أقدام، بحلول عام 2120 (وهو الأعلى من بين السيناريوهين الشائعين اللذين نظر فيهما الباحثون)، فإن هذه النسبة يمكن أن ترتفع إلى 26%.
كونك تحت مستوى سطح البحر لا يعني أن المدينة محكوم عليها بالهلاك تلقائيًا. يقع جزء كبير من هولندا تحت مستوى سطح البحر ويغرق، ولكن تم تصميم البلاد على نطاق واسع لمنع الفيضانات في بعض الأماكن واستيعابها في أماكن أخرى.
وكتب الباحثون أن مفتاح تقليل الضرر هو الحد من استخراج المياه الجوفية. وقد بدأت شنغهاي بالفعل تتبنى هذا النهج وهي تغرق بشكل أبطأ من المدن الصينية الأخرى. وفي اليابان، أثبتت إدارة المياه الجوفية على مر السنين نجاحها في تثبيت الهبوط في طوكيو وأوساكا.
بل إن بعض الأماكن تكافح الهبوط عن طريق حقن المياه في طبقات المياه الجوفية المستنفدة في عملية تسمى إعادة التغذية المدارة.
وقال الدكتور نيكولز إنه من الصعب إيقاف الهبوط بالكامل. “عليك أن تتعايش مع ما تبقى.” وقال إن هذا يعني بشكل أساسي التكيف مع ارتفاع مستوى سطح البحر في المناطق الساحلية؛ ليس فقط ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ، ولكن أيضًا آثار غرق الأراضي.
