أعلن الرئيس فلاديمير بوتين يوم الجمعة أن روسيا ستنتج صواريخ جديدة متوسطة المدى ذات قدرة نووية ثم تقرر ما إذا كانت ستنشرها ضمن نطاق دول الناتو في أوروبا وحلفاء الولايات المتحدة في آسيا.
وكانت صياغة تهديد بوتين غامضة: فهو لم يذكر شيئا عن الجداول الزمنية لنشر الأسلحة، ومن خلال إلقاء اللوم على الولايات المتحدة لجلبها صواريخ مماثلة إلى التدريبات في أوروبا وآسيا، بدا وكأنه يشير إلى أنه منفتح على المفاوضات.
لكن توقيته كان حاسما، لأنه أصدر هذا الإعلان في الوقت الذي كانت فيه الانتخابات الكبرى على وشك البدء في بريطانيا وفرنسا، وقبل أيام من قمة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لحلف شمال الأطلسي في واشنطن والتي تبدأ في التاسع من يوليو/تموز. ويبدو أن هذه القمة هي الأحدث لبوتين. ومحاولة زيادة المخاطر في صراعه مع الغرب تأتي بعد أقل من أسبوعين من زيارته لكوريا الشمالية مما أثار أعصاب الولايات المتحدة وحلفاء أمريكا في آسيا.
وانسحبت الولايات المتحدة من معاهدة القوى النووية متوسطة المدى الموقعة عام 1987 في عام 2019، في عهد إدارة ترامب، بعد سنوات من الاتهامات الأمريكية لروسيا بالغش في الاتفاقية. وكانت المعاهدة قد منعت القوات الأمريكية والروسية من امتلاك صواريخ كروز أو صواريخ باليستية أرضية يتراوح مداها بين حوالي 300 و3400 ميل.
لقد كانت هذه واحدة من سلسلة من عمليات الانسحاب من المعاهدة التي كانت بمثابة نهاية لأكثر من نصف قرن من السيطرة على الأسلحة النووية التقليدية، والتي تم خلالها التفاوض على الاتفاقيات الرئيسية في واشنطن وموسكو. ولم يتبق سوى معاهدة واحدة من هذا القبيل: معاهدة ستارت الجديدة، التي تحد من الأسلحة العابرة للقارات التي يمكن لكل دولة أن تمتلكها. تنتهي في فبراير 2026.
كان من الممكن أن يعلن بوتين عن خطط لتعزيز قوته من الأسلحة المتوسطة في أي وقت خلال السنوات الخمس الماضية، لذا فإن قراره بالقيام بذلك الآن كان لافتاً للنظر. وفي غضون ذلك، تحرك البنتاغون لنشر بعض الأسلحة المعدلة في آسيا، بهدف مواجهة القوة النووية الصينية المتنامية في نهاية المطاف. لكن الولايات المتحدة لم تقم بإعادة انتشار أي منها بشكل دائم في أوروبا.
باختصار، أشار بوتين، في تصريحات متلفزة في مؤتمر عبر الفيديو مع مسؤولي الأمن القومي يوم الجمعة، إلى بعض التدريبات العسكرية الأخيرة في الدنمارك، وأشار إلى أنه من الممكن أن تكون الولايات المتحدة تستعد لترك أسلحة هناك.
وقال بوتين: «نحن بحاجة إلى الرد على هذا واتخاذ قرار بشأن خطواتنا الإضافية في هذا الصدد». “يبدو أننا بحاجة إلى البدء في إنتاج أنظمة الهجوم هذه، وبعد ذلك، بناءً على الوضع الفعلي، نقرر مكان نشرها لضمان أمننا، إذا لزم الأمر”.
لكن دوافعه قد تكون ببساطة رد فعل على التحركات الأميركية الأخيرة في أوكرانيا. وعندما رفع الرئيس بايدن الحظر الذي فرضه على قدرة أوكرانيا على إطلاق الأسلحة المقدمة من الولايات المتحدة إلى الأراضي الروسية – على الرغم من أنه اقتصر على المنطقة المحيطة بمدينة خاركيف، حيث تطلق روسيا الأسلحة – أوضح السيد بوتين أنه سيكون هناك رد.
خلال الحرب الباردة، كانت هذه الصواريخ جزءًا أساسيًا من القوة السوفيتية. ولكن في أوائل التسعينيات، أزالت الولايات المتحدة من أوروبا كل صواريخها النووية الأرضية متوسطة المدى والصواريخ الباليستية، كما أزال السوفييت صواريخهم من طراز SS-20. واعتبرت هذه التحركات خطوات رئيسية في تخفيف التوترات.
لكن قبل عقد من الزمن، تراجع بوتين عن التحرك الروسي، فنشر صواريخ إسكندر في كالينينجراد، المنطقة الروسية الأقرب إلى مدن أوروبا الغربية، والتي اتهمتها إدارة أوباما بأنها تنتهك معاهدة القوى النووية المتوسطة. لكن الرئيس باراك أوباما قرر عدم الانسحاب من المعاهدة، بحجة أن ذلك من شأنه أن يلغي أي التزامات من جانب بوتين. وقد تراجع الرئيس دونالد جيه ترامب عن هذا القرار.
واستخدم البنتاغون الانسحاب للتخطيط لنشر أسلحة في المحيط الهادئ كانت محظورة في السابق بموجب المعاهدة. ولكن عندما تجرى التدريبات العسكرية، فإنها غالبا ما تتضمن نماذج بالحجم الطبيعي، وليس أسلحة نووية حقيقية.
وكان التهديد بإنتاج المزيد من الصواريخ ذات القدرة النووية مجرد أحدث مثال على كيفية محاولة السيد بوتين اكتساب النفوذ في حربه ضد أوكرانيا من خلال استغلال قوة ترسانته النووية ومدى وصولها. في بداية الغزو، أمر بوضع الأسلحة في حالة استعداد أعلى، لكن يبدو أنها لم تكن كذلك على الإطلاق.
وفي أكتوبر/تشرين الأول 2022، اعترضت إدارة بايدن رسائل تشير إلى أن جنرالات روس كانوا يخططون لتفجير سلاح نووي في ساحة المعركة في أوكرانيا، ربما في قاعدة عسكرية. وخفت حدة تلك الأزمة دون أي استخدام نووي.
