أشاد الرئيس بايدن يوم الجمعة بخطاب السيناتور تشاك شومر الذي انتقد فيه رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، واصفا إياه بأنه “خطاب جيد” أثار مخاوف “لا يشاركه هو فقط ولكن العديد من الأمريكيين”.
وعلى الرغم من أن السيد بايدن لم يؤيد صراحة أيًا من الانتقادات المحددة في الخطاب، أو دعوة السيد شومر لإجراء انتخابات ليحل محل السيد نتنياهو، فإن تعليقات الرئيس كانت الخطوة الأخيرة في انتقاداته العلنية المتصاعدة لرئيس الوزراء الإسرائيلي.
وفي السر، اشتبك الاثنان في سلسلة من المكالمات الهاتفية – كان آخرها قبل شهر – لكن السيد بايدن كان مترددًا في الانفصال علنًا عن السيد نتنياهو.
وفي مقابلة يوم الجمعة، قال السيد شومر إنه ألقى الخطاب لأنه “اعتقد أنه من المهم أن تظهر أنه حتى لو كنت تختلف بشدة مع نتنياهو، فلا يزال بإمكانك أن تكون حليفًا قويًا لإسرائيل”.
ولا يوجد ما يشير إلى أن البيت الأبيض شارك بأي شكل من الأشكال في التخطيط للخطاب.
لكن في بعض الأحيان في واشنطن، لا يكون المؤشر الأكثر دلالة هو صدور بيان علني، بل غيابه. كان بإمكان السيد بايدن أن يطلب من السيد شومر التراجع، حتى لا يعرض للخطر قدرة الرئيس المستقبلية على التعامل مع السيد نتنياهو، الذي بالكاد يتحدث معه الآن. وكان بإمكانه أن يقول إنه لا ينبغي للولايات المتحدة أن تعرب عن رأيها بشأن العمليات الداخلية للعمليات الديمقراطية في إسرائيل. لم يفعل شيئا من ذلك.
يقول المشرعون والمساعدون الذين تحدثوا مع السيد بايدن في الأسابيع الأخيرة إن غضبه من السيد نتنياهو يأكل الآن من إحجامه عن الإعلان عن انتقاداته. وهو غاضب لأن السيد نتنياهو رفض علناً إصرار الإدارة على تقييد حملات القصف التي أودت بحياة ما يقرب من 30 ألف شخص في غزة، والسماح بدخول المزيد من المساعدات والتخطيط لمستقبل ما بعد الحرب الذي لا يتضمن قيام إسرائيل بإدارة المنطقة.
في الأسبوع الماضي، سُمع بايدن وهو يقول لأحد أعضاء الكونجرس إنه سيتعين عليه هو والسيد نتنياهو عقد اجتماع “تعالوا إلى يسوع”.
وقال السيد بايدن إن السيد شومر، الديمقراطي من نيويورك وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، أبلغ موظفيه في البيت الأبيض قبل الخطاب الذي انتقد فيه السيناتور قيادة السيد نتنياهو للحرب ضد حماس وخلص إلى أن رئيس الوزراء يخاطر بجعل إسرائيل منبوذ عالمي.
وقال بايدن رداً على سؤال أحد الصحفيين أثناء استضافته رئيس الوزراء الأيرلندي في البيت الأبيض: “لن أخوض في تفاصيل الخطاب”. لقد ألقى خطابا جيدا، وأعتقد أنه أعرب عن قلق جدي لا يشاركه فيه فحسب، بل يشاركه فيه كثير من الأميركيين أيضا».
في اليوم السابق لوقوف شومر في مجلس الشيوخ وإلقاء تصريحاته، اتصل بجيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن، وجيفري زينتس، كبير موظفي البيت الأبيض، وفقًا لأشخاص مطلعين على المحادثة. . وسأل السيد سوليفان عما إذا كان إلقاء الخطاب يمكن أن يعرض المفاوضات بشأن إطلاق سراح الرهائن للخطر، فقيل له إنه لا توجد مشكلة. ولم يقدم السيد زينتس أي اعتراضات سياسية.
وقد دعم السيد بايدن بقوة حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها والرد على الهجوم الإرهابي الذي نفذته حماس في 7 تشرين الأول/أكتوبر وأدى إلى مقتل 1200 شخص. كما رفض الرئيس دعوات من داخل حزبه لوقف تدفق الأسلحة أو فرض شروط على استخدامها.
لكن السيد بايدن أصبح ينتقد بشكل متزايد حكومة السيد نتنياهو بسبب إدارتها للحرب. وفي خطابه عن حالة الاتحاد الأسبوع الماضي، قال بايدن إن “إسرائيل يجب أن تسمح بدخول المزيد من المساعدات إلى غزة وتضمن عدم وقوع العاملين في المجال الإنساني في مرمى النيران”، وأن “حماية وإنقاذ أرواح الأبرياء يجب أن تكون أولوية”. “
خلال عطلة نهاية الأسبوع، ألمح بايدن – لكنه لم يصل إلى حد القول – إلى أنه يمكن أن يضع بعض القيود على الأسلحة المقدمة لإسرائيل إذا تم تجاهل تحذيراته. وقال: “إنه خط أحمر، لكنني لن أترك إسرائيل أبدا”، قائلا إن الأسلحة الدفاعية مثل القبة الحديدية، التي تعترض الصواريخ القادمة، لن تكون في خطر أبدا.
لكن ذلك ترك الباب مفتوحا حول ما إذا كان سيضع حدودا لكيفية استخدام إسرائيل للقنابل التي تزن 1000 أو 2000 رطل ضد أهداف في غزة، حيث تتسبب الانفجارات الضخمة في خسائر بشرية واسعة النطاق في بيئة حضرية. لقد تجنب السيد سوليفان الأسئلة هذا الأسبوع حول تفكير الرئيس، قائلا: “إننا لن ننخرط في افتراضات حول ما سيأتي بعد ذلك، والتقارير التي تزعم أنها تصف تفكير الرئيس هي مجرد تكهنات غير مدروسة”.
كما توقف السيد شومر عن الدعوة إلى فرض أي قيود على الأسلحة التي ترسلها إسرائيل. لكن بعض زملائه الديمقراطيين، بقيادة السيناتور كريس فان هولين من ولاية ماريلاند، يدعون إلى ذلك علناً. وقال عشرات من أعضاء مجلس الشيوخ إنهم يعملون على تعديل يقضي باستخدام الأسلحة التي تتلقاها أي دولة “وفقا للقانون الأمريكي”، الذي يتضمن أحكاما بشأن الحد من الهجمات التي يمكن أن تسبب أضرارا جانبية للمدنيين.
ومع ذلك، ذهب خطاب السيد شومر يوم الخميس إلى أبعد مما ذهب إليه أي مسؤول أمريكي كبير في انتقاد السيد نتنياهو.
وأضاف: “لقد ضل رئيس الوزراء طريقه من خلال السماح لبقائه السياسي بأن يكون له الأسبقية على المصالح الأفضل لإسرائيل”، و”كان على استعداد تام للتسامح مع الخسائر البشرية في صفوف المدنيين في غزة، الأمر الذي يدفع الدعم لإسرائيل في جميع أنحاء العالم إلى أدنى مستوياته التاريخية”. قال شومر.
ومضى يقول إنه يعتقد أن “انتخابات جديدة هي السبيل الوحيد للسماح بعملية صنع قرار صحية ومنفتحة بشأن مستقبل إسرائيل”. وأضاف أن تلك الانتخابات يجب أن تتم “بمجرد أن تبدأ الحرب في التراجع” وستمنح “الإسرائيليين فرصة للتعبير عن رؤيتهم لمستقبل ما بعد الحرب”.
وتابع شومر: “بالطبع، لا تستطيع الولايات المتحدة أن تملي نتيجة الانتخابات، ولا ينبغي لنا أن نحاول. هذا أمر متروك للشعب الإسرائيلي أن يقرره – وهو الجمهور الذي أعتقد أنه يفهم أفضل من أي شخص آخر أن إسرائيل لا يمكنها أن تأمل في النجاح كدولة منبوذة تعارضها بقية العالم.
وأثار الخطاب ضجة في إسرائيل، خاصة من السيد شومر، وهو مؤيد يهودي قديم للدولة اليهودية وحليف مقرب من السيد بايدن.
وبعد أن تحدث بايدن يوم الجمعة، أكد متحدث باسم البيت الأبيض أن الرئيس لم يدعو على وجه التحديد إلى إجراء انتخابات جديدة. وقال المتحدث جون إف كيربي: “سيكون القرار بيد الشعب الإسرائيلي”.
اشتكى النقاد في الولايات المتحدة وإسرائيل من أن تصريحات السيد شومر ترقى إلى مستوى التدخل الأجنبي غير المناسب في السياسة الديمقراطية الداخلية لحليف، وهو تدخل كان فاضحًا بشكل خاص في وقت حرب مع إسرائيل التي تقاتل عدوًا عازمًا على تدميرها. ومع ذلك، في الماضي، لاحظ مساعدو السيد بايدن أن السيد نتنياهو كان على استعداد لإقحام نفسه في العملية السياسية الأمريكية، لا سيما عندما مثل أمام الكونجرس لمعارضة الموافقة على الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015.
عرض السيد بايدن أفكاره حول خطاب السيد شومر خلال اجتماع في المكتب البيضاوي مع رئيس الوزراء الأيرلندي ليو فارادكار، الذي كان هو نفسه منتقدًا صريحًا لتعامل إسرائيل مع الحرب. ونفذ السيد فارادكار وعده بإثارة الأمر مع السيد بايدن خلال اللقاء السنوي في البيت الأبيض بمناسبة عيد القديس باتريك.
وقال السيد فارادكار للسيد بايدن: “أريد أن أواصل الحديث عن الوضع في غزة أيضًا”. “أنت تعرف وجهة نظري بأننا بحاجة إلى وقف إطلاق النار في أقرب وقت ممكن لإدخال الغذاء والدواء وإخراج الرهائن. ونحن بحاجة للحديث عن كيفية تحقيق ذلك والتحرك نحو حل الدولتين، والذي أعتقد أنه الطريقة الوحيدة لتحقيق السلام والأمن الدائمين.
أومأ بايدن برأسه. قال بهدوء: “أنا أوافق”.
ومع ذلك، خرج السيد فارادكار من اجتماعه مدركًا أنه مهما كانت مخاوفه بشأن العمليات العسكرية للسيد نتنياهو، فإن السيد بايدن ليس لديه أي نية لوقف تدفق الذخائر الأمريكية والدفاعات الجوية إلى إسرائيل.
وقال فارادكار للصحفيين خارج البيت الأبيض بعد الاجتماع: “الرئيس واضح جدًا في أن الولايات المتحدة ستواصل دعم إسرائيل ومساعدتها في الدفاع عن نفسها، لذلك لا أعتقد أن هذا سيتغير”. “لكنني أعتقد أن لا أحد منا يحب أن يرى الأسلحة الأمريكية تستخدم بهذه الطريقة. الطريقة التي يتم استخدامها بها في الوقت الحالي ليست دفاعًا عن النفس.
