الولايات المتحدة تقدم مساعدات عسكرية بقيمة 500 مليون دولار للفلبين وسط التوترات مع الصين | أخبار بحر الصين الجنوبي
الولايات المتحدة تتخذ “خطوات جريئة” لتعزيز التحالف يقول وزير الدفاع في الوقت الذي تسعى فيه واشنطن لزيادة النفوذ الإقليمي.
أعلنت الولايات المتحدة أنها ستقدم تمويلاً عسكرياً بقيمة 500 مليون دولار للفلبين، حيث يتطلع البلدان إلى التوترات المستمرة مع الصين.
وجاء هذا الإعلان يوم الثلاثاء، بينما زار وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن مانيلا. وبدأ المسؤولان جولة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ خلال عطلة نهاية الأسبوع، بهدف تعزيز نفوذ واشنطن في المنطقة في محاولة لتحدي “التحدي الاستراتيجي” الذي تشكله بكين.
وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مع وزير خارجية مانيلا إنريكي مانالو ووزير الدفاع جيلبرت تيودورو: “نخصص الآن 500 مليون دولار إضافية من التمويل العسكري الأجنبي للفلبين لتعزيز التعاون الأمني مع أقدم حليف لنا في هذه المنطقة”.
ووصف بلينكن المساعدات بأنها “استثمار يحدث مرة واحدة كل جيل” للمساعدة في تحديث القوات المسلحة الفلبينية وخفر السواحل.
وقال لويد إن الأموال تظهر التزام الولايات المتحدة باتخاذ “خطوات جريئة لتعزيز تحالفنا”.
“نحن هنا للبناء على أساس استثنائي. نحن نعمل على تعزيز رؤيتنا المشتركة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة”. “هذا المستوى من التمويل غير مسبوق.”
ووصف تيودورو المساعدات بأنها “دفعة هائلة” لقدرات مانيلا الدفاعية. وقال مانالو إن الفلبين ترحب “بالالتزام الصارم” الذي أبدته الولايات المتحدة تجاه تحالف الثنائي.
التحديث العسكري
التقى بايدن ولويد في وقت سابق مع الرئيس فرديناند ماركوس جونيور، الذي شكرهما على المساعدة في جعل الفلبين أكثر “مرونة فيما يتعلق باستجاباتنا” في بحر الفلبين الغربي – وهو المصطلح الذي تستخدمه مانيلا للإشارة إلى المنطقة الواقعة في بحر الصين الجنوبي. حيث وقعت سلسلة من المواجهات المتصاعدة بين السفن الفلبينية والصينية خلال الأشهر الأخيرة.
وتطالب بكين بالسيادة على كل الممر المائي ذو الموقع الاستراتيجي تقريبًا. فقد قامت ببناء جزر اصطناعية، ومجهزة بالكامل بمدارج هبوط عسكرية وموانئ شحن، كما استنت مؤخراً لوائح تنظيمية جديدة تسمح لخفر السواحل التابع لها باستخدام القوة المميتة ضد السفن الأجنبية في المياه التي تطالب بها.
وتتداخل المطالبة الصينية مع المطالبات المتنافسة للعديد من دول آسيان المجاورة، بما في ذلك بروناي وماليزيا وفيتنام، بالإضافة إلى الفلبين.
وفي خضم التوتر، بدأت مانيلا في تحديث قواتها المسلحة، وهي واحدة من أضعف القوات في آسيا، وتعزيز خفر السواحل.
كما أثارت الأحداث في بحر الصين الجنوبي مخاوف من إمكانية جر واشنطن إلى الصراع مع بكين بسبب معاهدة الدفاع المشترك مع مانيلا.
ومن ناحية أخرى، فإن قرب الفلبين من البحر المتنازع عليه بشدة، فضلاً عن تايوان، من شأنه أن يجعلها شريكاً رئيسياً للولايات المتحدة إذا اندلع صراع في المنطقة.
والتمويل المعلن هو جزء من تسهيل بقيمة ملياري دولار للتمويل العسكري الأجنبي تمت الموافقة عليه من قبل الولايات المتحدة في أبريل.
