قالت وزارة العدل الأمريكية إن اثنين من موظفي قناة RT الروسية دفعا سرا 10 ملايين دولار إلى وسيلة إعلامية مقرها ولاية تينيسي.
أعلنت الولايات المتحدة عن مجموعة من الإجراءات لمكافحة الجهود الروسية للتأثير على الانتخابات الرئاسية لعام 2024، بما في ذلك توجيه الاتهام لاثنين من موظفي وسائل الإعلام الحكومية المتهمين بتمويل شركة إعلامية أمريكية سرا لزرع الانقسامات السياسية.
وفي لائحة اتهام تم الكشف عنها يوم الأربعاء، زعمت وزارة العدل الأمريكية أن اثنين من موظفي قناة RT الروسية استخدما شركات وهمية وهويات مزيفة لدفع 10 ملايين دولار إلى منفذ إعلامي في ولاية تينيسي كجزء من عملية نفوذ موجهة من موسكو.
ويواجه كوستيانتين كلاشينكوف وإيلينا أفاناسييفا تهم التآمر لغسل الأموال والتآمر لانتهاك قانون تسجيل العملاء الأجانب.
وقال المدعي العام الأمريكي ميريك بي جارلاند إن حملة التأثير استهدفت الجماهير الأمريكية من خلال “رسائل الحكومة الروسية المخفية”.
“لم تكشف الشركة مطلقًا لأصحاب النفوذ – أو لملايين متابعيهم – عن علاقاتها مع RT والحكومة الروسية. وبدلاً من ذلك، ادعى المدعى عليهم والشركة أن الشركة كانت تحت رعاية مستثمر من القطاع الخاص. قال جارلاند: “كان هذا المستثمر الخاص شخصية وهمية”.
وقال جارلاند إن السلطات لن تتسامح مع محاولات “نظام استبدادي لاستغلال التبادل الحر للأفكار في بلادنا من أجل تعزيز جهوده الدعائية سراً”، وأن التحقيقات مستمرة.
في حين أن المسؤولين الأمريكيين لم يحددوا اسم الشركة التي يقع مقرها في ولاية تينيسي، إلا أن لائحة الاتهام تقول إن الشركة تصف نفسها بأنها “شبكة من المعلقين غير التقليديين الذين يركزون على القضايا السياسية والثقافية الغربية”.
يتطابق الوصف مع Tenet Media، وهي شبكة من المؤثرين المعروفين بآرائهم اليمينية، ومن بينهم ديف روبين وتيم بول ولورين ساوثرن وبيني جونسون.
ولم تستجب Tenet Media وRT على الفور لطلبات التعليق.
وقال روبن إن المزاعم “تظهر بوضوح أنني ومعلقين آخرين كنا ضحايا هذا المخطط”.
وقال في منشور على موقع X: “لم أكن أعرف شيئًا على الإطلاق عن أي من هذا النشاط الاحتيالي”.
وقال جونسون إنه “منزعج” من هذه المزاعم، التي “توضح أنني وشخصيات مؤثرة أخرى كانوا ضحايا في هذا المخطط المزعوم”.
وقال في برنامج X: “سيتعامل المحامون الخاصون بي مع أي شخص يقول أو يقترح خلاف ذلك”.
وقال بول إنه قد تم خداعه إذا كانت هذه المزاعم صحيحة.
وقال في برنامج X: “لم يكن لدى أي شخص في أي وقت من الأوقات سيطرة تحريرية كاملة على العرض، وغالبًا ما تكون محتويات العرض غير سياسية”.
وبشكل منفصل، قال مسؤولون أمريكيون إنهم صادروا 32 نطاق إنترنت يستخدم في “حملات التأثير الخبيثة” التي تقودها روسيا بهدف التدخل في الانتخابات الأمريكية وتقليل الدعم الدولي لأوكرانيا.
وقال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كريستوفر راي، في بيان: “أنشأت الشركات التي تعمل بتوجيه من الحكومة الروسية مواقع إلكترونية لخداع الأمريكيين ودفعهم إلى استهلاك الدعاية الروسية عن غير قصد”.
وأضاف: “من خلال الاستيلاء على هذه المواقع، يوضح مكتب التحقيقات الفيدرالي للعالم ما هي المحاولات الروسية للتدخل في انتخاباتنا والتأثير على مجتمعنا”.
واتهم مسؤولون أمريكيون مرارا حكومات أجنبية، بما في ذلك موسكو، بالسعي للتدخل في انتخابات البلاد، بما في ذلك الانتخابات الرئاسية في عامي 2016 و2020.
والشهر الماضي، اتهمت وكالات الاستخبارات الأميركية إيران بشن هجمات إلكترونية على الحملتين الرئاسيتين للمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس والمرشح الجمهوري دونالد ترامب.
في مايو/أيار، صنف مدير الاستخبارات الوطنية أفريل هاينز روسيا والصين وإيران على أنها “الجهات الأجنبية” الأكثر نشاطا التي تسعى للتدخل في الانتخابات.
واتهم المدعون الأمريكيون في عام 2018 13 مواطنا وكيانا روسيا بالتدخل في انتخابات عام 2016 لصالح ترامب المرشح آنذاك.
