صعد القائد فوق صناديق مليئة بالطائرات البلاستيكية بدون طيار وفتح الغطاء على شحنة جديدة. وفي الداخل كانت توجد زعانف رمادية فاتحة لطائرة صغيرة، وهي أحدث إضافة إلى ترسانته من المركبات الجوية بدون طاقم لمحاربة الجيش الروسي.
كان القائد البالغ من العمر 33 عامًا لما وصفه تقرير داخلي بوحدة الطائرات بدون طيار الأفضل أداءً في الجيش الأوكراني، الملازم أول يوري فيدورينكو – المعروف شعبيًا بعلامة النداء الخاصة به، أخيل – هو القيد الرئيسي أمام المحاولة الروسية للاستيلاء على المدينة الاستراتيجية. تشاسيف يار على الجبهة الشرقية المتأرجحة في أوكرانيا.
لعدة أشهر، كانت فرق الطائرات بدون طيار التابعة له، وهي جزء من اللواء 92 هجوم، تسد فجوة لوحدات أخرى من الجيش التي عانت من نقص القوات والذخيرة. تعمل الفرق ليلًا ونهارًا على مهاجمة المدرعات الروسية، وإسقاط المتفجرات على المواقع الروسية واستخدام طائراتها بدون طيار لنقل الإمدادات إلى الجنود الأوكرانيين على طول خط المواجهة.
بالنسبة للأوكرانيين، فإن احتجاز تشاسيف يار أمر بالغ الأهمية. تقع المدينة على سلسلة من التلال، على بعد خمسة أميال غرب مدينة باخموت المدمرة، وتطل على المرتفعات فوق هلال من المدن الصناعية والقرى التي يسكنها حوالي 200 ألف نسمة.
تشاسيف يار هي البوابة إلى الجزء الأخير من منطقة دونيتسك التي لا تزال في أيدي الأوكرانيين. وإذا تمكنت القوات الروسية من الاستيلاء على البلدة، فستكون المنطقة الشرقية الأكبر حجماً والمعروفة باسم دونباس في متناول أيديها، وهو هدف لطالما سعى إليه الرئيس فلاديمير بوتين. وتعرضت مدن كوستيانتينيفكا ودروزكيفكا وكراماتورسك وسلوفيانسك، الواقعة على بعد أميال قليلة من تشاسيف يار، لقصف عنيف على نحو متزايد في الأشهر الأخيرة.
وقال أخيل في مقابلة أجريت معه في قاعدة سرية بعيدة عن خط المواجهة: “لولانا لكان الروس في منطقة كييف الآن”. وقال ربما مبالغة. (تقع العاصمة كييف في أقصى الغرب). ومع ذلك، أصر على أنه “لولا الطائرات بدون طيار، كنا لنخسر”.
أظهر أخيل لمراسلي صحيفة نيويورك تايمز ورش العمل الخاصة به، وأشار بفخر إلى المكان الذي قام فيه المهندسون بتثبيت البرامج وتحديثها، والميكانيكيين الذين اختبروا الآلات وأضافوا المكونات، لتجهيز الطائرات بدون طيار للمعركة.
ولكن عندما جلس للحديث، أعرب أخيل، وهو مقاتل مدرب في الفنون القتالية، عن غضبه وخيبة أمله إزاء الوعود التي قطعها الحلفاء الغربيون والخسائر التي قال إن أوكرانيا تكبدتها نتيجة لذلك. وأضاف أن تأخير الكونجرس الأمريكي لمدة أشهر في الموافقة على حزمة مساعدات تكميلية لأوكرانيا ترك قواتها تعاني من نقص كبير في المدفعية وأسلحة الدفاع الجوي.
وقال: “لدينا وضع سخيف للغاية”. “تخيل مباراة ملاكمة حيث يوجد ملاكمون متساوون ولكن أحدهم يستطيع أن يضرب مرة واحدة بينما يستطيع خصمه أن يضرب 10 مرات.”
وأضاف: “إنه مسرح العبث المطلق”. وأضاف أنه مع عدم وجود أسلحة دفاع جوي، اضطر الأوكرانيون إلى تركيب مدافع رشاشة على ظهر شاحنات صغيرة لإطلاق النار على طائرات الشاهد الروسية بدون طيار.
وأضاف أن القتال على الجبهة الشرقية لم يكن أكثر وحشية من أي وقت مضى. منذ أن شعرنا بنقص قذائف المدفعية لأول مرة في سبتمبر/أيلول، كان الجيش الأوكراني يخسر الأرض بشكل مطرد قبل هجوم روسي لا هوادة فيه ومتوسع.
وقال أخيل إن الأوكرانيين تمكنوا من منع حدوث اختراق روسي كبير خلال فصل الشتاء، ولكن في نهاية فبراير، بدأ الروس هجومًا شاملاً تجاه تشاسيف يار.
وبواسطة طائرات الاستطلاع بدون طيار، رأى الجنود الروس يحتشدون. وقال: “أدركت أنهم قادمون”. ولكن من دون قذائف مدفعية كافية، لم يتمكن الأوكرانيون من ضرب طرق الإمداد الخلفية الروسية كما يفعلون عادة لاستباق أي هجوم.
اتبع الهجوم الروسي تكتيكًا شاهده الأوكرانيون في مدينتي باخموت ثم أفدييفكا – باستخدام القنابل الانزلاقية، والقنابل الجوية التي يمكن أن يصل وزنها إلى طن ونصف طن والتي يمكن أن تخترق المخابئ الخرسانية والمباني متعددة الطوابق – لإحداث دمار مدمر. وابل من المواقع الأمامية الأوكرانية.
قال أخيل: “كانوا يسيرون خطوة بخطوة، ويتخذون موقفًا تلو الآخر”. “حيث كانت خطوطنا محصنة بقوة، كان الروس يستخدمون قنابل الطيران الموجهة، مما أدى إلى تسوية هذه المواقع بالأرض. “هكذا اقتربوا من شاسيف يار”.
وتابع: «حدث ذلك بعد نقص الذخيرة لدينا وعدم وجود ما تطلقه مدفعيتنا». وقال إن المدافع كانت تطلق طلقتين فقط في اليوم بينما كان ينبغي أن تطلق 30 طلقة على الأقل.
وأظهر على خريطة على هاتفه المحمول الأماكن التي دمرت فيها القنابل الروسية ثلاثة خطوط من الدفاعات الأوكرانية، وساروا عبر الحقول للوصول إلى حافة المدينة.
وأضاف أنه لا أحد يستطيع الصمود أمام مثل هذا القصف، وسقطت خسائر في صفوف القوات الأوكرانية واضطرت إلى التراجع. وباستخدام طائراته بدون طيار، شاهد أخيل وفرقته تقدم المشاة الروس واستولوا على المواقع الأوكرانية.
قال اثنان من طياري الطائرات بدون طيار، سيش، 24 عامًا، وشوريك، 26 عامًا، اللذان عرفا عن نفسيهما فقط من خلال إشارات الاتصال الخاصة بهما بما يتماشى مع البروتوكول العسكري، إنهما شاهدا المكاسب الإقليمية التي حققاها بشق الأنفس والتي قاتلا من أجلها بينما يتم اجتياح جنود المشاة.
وقال سيش، الذي حصل على وسام الشجاعة عندما أسر مجموعة من الجنود الروس أثناء الاستيلاء على قرية كليششيفكا: “كان الأمر محزناً”. كانت الحياة كجنود مشاة في الخطوط الأمامية صعبة للغاية، فانتقل هو وشوريك إلى كتيبة الطائرات بدون طيار التابعة لأخيل.
وهم الآن يستخدمون طائرات بدون طيار من طراز Vampire أوكرانية الصنع لضرب المواقع الروسية أو لتزويد زملائهم الجنود في الجبهة.
وقال سيش: “نسلمهم الإمدادات والذخيرة وأكياس النوم”. “إحدى المشاكل هي الماء.”
إن الاستخدام المكثف للطائرات بدون طيار المتفجرة من قبل الجيشين الروسي والأوكراني جعل أي تحرك بالقرب من خط المواجهة خطيرًا للغاية لدرجة أنه تم استخدام طائرات بدون طيار بشكل متزايد لتوصيل الإمدادات إلى الخنادق.
وقال شوريك إن إحدى الوحدات الأوكرانية أمضت 21 يومًا في الخنادق، عند ما يسميه الأوكرانيون خط الصفر، دون انقطاع.
وقال شوريك: “الأمر صعب للغاية عند خط الصفر لأنه عادة ما يكون مليئاً بالحطام والأشجار المكسورة وحطام القنابل”. “نحاول النزول إلى أدنى مستوى ممكن ووضع الصندوق على وجه التحديد في الخندق حيث يحتمي الرجال حتى لا يضطروا إلى المخاطرة بالخروج.”
في منتصف أبريل، وفقًا لأخيل، شن الروس هجومًا آخر على تشاسيف يار، باستخدام 30 دبابة وعربة مدرعة.
وأضاف أن القوات الأوكرانية، التي لا تزال تعاني من نقص المدفعية، دمرت 22 مركبة روسية على الأقل، مضيفًا أن معظم الضربات نفذتها فرق الطائرات بدون طيار التابعة له. وقال إنهم هاجموا بطائرات مسيرة محملة بالمتفجرات، أو بطائرات مسيرة تستخدم لإلقاء ألغام في طريق المدرعات الروسية. وأصيب البعض من مسافة قريبة من قبل المشاة الأوكرانيين باستخدام أسلحة مضادة للدبابات.
وأضاف: “كل ما يمكننا فعله الآن، بالطائرات بدون طيار التي لدينا، هو إبطاء تقدمهم”.
بالنسبة للرجال في الخنادق، فإن القوة النارية الروسية المتفوقة والأعداد ساحقة.
وقال رول، البالغ من العمر 38 عاماً، وهو رقيب أول في لواء الدفاع الإقليمي رقم 126، الذي انتشر مؤخراً من جنوب أوكرانيا مع كتيبة للمساعدة في الدفاع عن تشاسيف يار: “إنها اعتداءات، اعتداءات، اعتداءات، اعتداءات”. “لدينا الكثير من الجرحى، والكثير من القتلى؛ قال: “إنها الحرب”. “لكنني أتيت للتو من مقر كتيبتنا وشبابنا أبطال”.
وأضاف أن الروس شنوا ثلاث هجمات قبل ساعة واحدة فقط، وتمكن رجاله من صد الثلاثة، مما أسفر عن مقتل سبعة روس وإصابة واحد فقط من الجانب الأوكراني.
وتوقع أخيل أن الروس ربما ينجحون في الاستيلاء على منطقة نوفي تشاسيف يار النائية خلال الأسابيع القليلة المقبلة. ولكن بحلول ذلك الوقت، قال إنه يتوقع وصول الإمدادات الجديدة من حزمة المساعدات التي وافق عليها الكونجرس في أبريل، ومعها، كما أعرب عن أمله، ستتمكن القوات الأوكرانية من السيطرة على المدينة.
أولكسندر تشوبكو ساهم في إعداد التقارير من كييف، أوكرانيا.
