الصين تريد أن تبدو منفتحة. تحت السطح، قبضة شي واضحة.

وأخيراً، يبدو أن الأمور عادت إلى طبيعتها.

مع دخول ما يقرب من 3000 مندوب إلى قاعة الشعب الكبرى في بكين يوم الثلاثاء لحضور افتتاح الاجتماع التشريعي السنوي للصين، لم يرتدي أي منهم أقنعة الوجه. وضغط المسؤولون معًا للمصافحة والتقاط الصور. ومن حولهم، كان المراسلون والدبلوماسيون من جميع أنحاء العالم يتجولون حول اللوبي الكهفي، وقد تمت دعوة العديد منهم للعودة للمرة الأولى منذ تفشي جائحة فيروس كورونا قبل أربع سنوات.

لقد كانت واحدة من أبرز المراحل السياسية في الصين، وكانت الرسالة التي تم إرسالها واضحة: لقد انتهت عزلة البلاد المطولة، وأصبحت الصين منفتحة مرة أخرى على العالم وجاهزة لممارسة الأعمال التجارية.

لكن الوضع الطبيعي في الصين اليوم له معنى مختلف عن ذي قبل. وتحت قشرة الانفتاح كانت هناك علامات تشير إلى مدى تغير الصين في السنوات الأربع الماضية، حيث أصبحت أكثر انعزالية، وأكثر تنظيما، وأكثر التزاما بحكم الشخص الواحد لزعيمها الأعلى شي جين بينج.

وللسماح لهم بدخول القاعة الكبرى، حيث تعقد أهم الاجتماعات السياسية في الصين، لا يزال يتعين على الحاضرين إجراء اختبار كوفيد الذي رتبته الحكومة. وخلافا للسنوات السابقة، عندما تم الإعلان عن تقرير يحتوي على هدف النمو الاقتصادي السنوي للحكومة في بداية حفل الافتتاح، فقد تمت مشاركته هذا العام في البداية فقط مع المندوبين والدبلوماسيين.

ربما يكون ذلك أكبر خروج عن السنوات السابقة، حيث أعلن المسؤولون أن رئيس مجلس الدولة الصيني، المسؤول الثاني في البلاد، لن يتلقى الأسئلة بعد الآن في نهاية الجلسة التشريعية التي تستمر أسبوعًا. لقد كانت تلك نهاية تقليد دام ثلاثة عقود، وكانت إحدى الفرص القليلة المتاحة للصحفيين للتفاعل مع أحد كبار القادة.

“هذا هو المكان الذي كان يعقد فيه المؤتمر الصحفي لرئيس مجلس الدولة”، أشار رجل صيني يرتدي بدلة إلى آخر بصوت منخفض بينما كانا يسيران عبر القاعة يوم الثلاثاء.

إن المرشدين الذين يتمتعون بهذا النوع من المعرفة الداخلية مهمون في الأحداث السياسية الصينية مثل هذه، حيث يتم تصميم الإجراءات بإحكام شديد لدرجة أن المراقب العادي قد لا يعرف أن الأمور لم تكن دائمًا على هذا النحو.

وفي الساعة التاسعة صباحًا، ومع تساقط الثلوج الخفيفة في الخارج، جلس العشرات من المندوبين في صفوف مرتبة على خشبة المسرح، على خلفية ستائر حمراء شاهقة. وبالانسجام مع المندوبين الآخرين الجالسين تحتهم، قاموا بغناء النشيد الوطني.

ثم، عندما اعتلى رئيس الوزراء لي تشيانج المنصة لإلقاء ملخصه عن إنجازات الحكومة في العام الماضي، انحنوا بإخلاص على النسخ الورقية من تقريره. وفي هذا العام، حصل المراسلون على نسخ من التقرير فقط في منتصف خطاب السيد لي.

وفوق المسرح، امتلأت شرفات القاعة الواسعة بالصحفيين الصينيين والأجانب الذين وضعوا كاميراتهم، وسجلوا ملاحظاتهم وألقوا نظرة من خلال المنظار على المسؤولين الموجودين في الأسفل.

لكن لم يُسمح للعديد من الصحفيين الأجانب بدخول البلاد إلا بتأشيرات مؤقتة، حيث كانت الصين بطيئة في إصدار أو رفض تأشيرات طويلة الأجل للعديد من المؤسسات الإخبارية الغربية. لقد طردت العديد من الصحفيين الأمريكيين في عام 2020، وفي العام الماضي، حتى بعض الصحفيين الأجانب الذين لديهم تأشيرات صالحة طويلة الأجل لم يُسمح لهم بدخول الجلسة التشريعية.

وفي خطاب السيد لي الذي استمر لمدة ساعة تقريبًا، قدم تحية متكررة للسيد شي، الذي جلس في منتصف الصف الثاني. وعلى عكس أي شخص آخر على خشبة المسرح، بالكاد لمس السيد شي نسخته من تقرير العمل. كان يرتشف من حين لآخر من أحد فنجاني الشاي المرتبين أمامه. (في معظم سنواته الأولى في السلطة، لم يتناول السيد شي سوى كوبًا واحدًا في حفل الافتتاح، مثل المندوبين الآخرين. ولكن في السنوات الأخيرة، تناول السيد شي، الذي عزز سلطته بشكل مطرد حول نفسه، كوبين).

واعترف السيد لي بالتحديات التي تواجهها الصين، بما في ذلك صناعة العقارات المثقلة بالديون وضعف الطلب من المستهلكين. كل هذا يشكل جزءاً من الأسباب التي قد تجعل الصين حريصة إلى حد كبير على إظهار الانفتاح الآن، في حين تسعى إلى جذب المستثمرين الأجانب وطمأنة رجال الأعمال المحليين.

وقال السيد لي: “علينا أن ننقل السياسات إلى الجمهور بطريقة جيدة التوجيه لخلق بيئة سياسية مستقرة وشفافة ويمكن التنبؤ بها”.

ولكن لم يكن على المرء إلا أن يخطو خارج القاعة ليرى السبب الذي يجعل الكثيرين يشعرون بالقلق من مثل هذه الوعود. وأصبحت المعلومات المتعلقة بالحكومة والواردة منها محدودة على نحو متزايد، مع قيام الصين بتوسيع تعريفها للتجسس ووصف حتى التفاعلات الروتينية مع الأجانب بأنها قد تكون خطيرة. وتم تشديد القيود على الصحافة الصينية والأجنبية.

وقبل أيام من حفل الافتتاح، قال نادي المراسلين الأجانب في الصين إن صحفيًا يعمل لدى هيئة الإذاعة الهولندية NOS قد تم طرحه أرضًا على يد ضباط الشرطة في مدينة بجنوب غرب الصين أثناء إجراء مقابلات مع أشخاص هناك؛ تم التقاط الحادث أيضًا بالكاميرا. في جميع أنحاء بكين في الأيام التي سبقت الاجتماعات، كانت سيارات الشرطة ذات الأضواء الساطعة تتمركز بانتظام في زوايا الشوارع، وكان المتطوعون الذين يرتدون شارات حمراء يراقبون مثيري الشغب المحتملين.

وفي يوم الثلاثاء، أقام المسؤولون سلسلة من جلسات الأسئلة والأجوبة مع عدد من المندوبين المختارين مسبقًا ووزراء الحكومة، وهي جلسات قال المسؤولون إنها ساعدت في تبرير إلغاء المؤتمر الصحفي التقليدي لرئيس الوزراء. وفي بهو القاعة الكبرى، تلقى هؤلاء المسؤولون أسئلة صيغت بعناية من وسائل الإعلام الحكومية حول موضوعات مثل كيف يمكن الترويج للسيارات الصينية الصنع في الخارج، وكيف استفاد الشعب الصيني من الاستثمارات الحكومية في البنية التحتية للحفاظ على المياه.

وكان أحد المندوبين الذين تم اختيارهم من مقاطعة خنان، موطن موقع أثري كبير يسمى ينكسو. وعندما طُلب منه طرح سؤال، سأله مراسل إحدى صحف الحزب الشيوعي: “في الآونة الأخيرة، جذبت إنجازات ينكسو في علم الآثار الكثير من الاهتمام. عندما يتعلق الأمر بحماية القطع الأثرية الثقافية، هل لديك أي مشاعر خاصة؟ “

وخارج هذا السياق المنسق بعناية، كانت محاولات إجراء مقابلات مع المندوبين أقل نجاحًا بكثير. ورفض العديد من المسؤولين، الذين تم الاقتراب منهم أثناء دخولهم القاعة أو خروجهم منها، الإجابة حتى على الأسئلة البسيطة، مثل ما إذا كانوا قد قدموا أي مقترحات تشريعية هذا العام، أو حتى من أين أتوا.

أحد التبادلات النموذجية، مع مندوب عرفته بطاقة اسمه على أنه وانغ وين تشيانغ، من مقاطعة خبي، كان على النحو التالي:

“عذرا، هل طرحت أي مقترحات هذا العام؟”

أجاب السيد وانغ وهو يتجه نحو القاعة: “ليس هذا العام”، ولم يكسر خطوته أبدًا.

“هل طرحت مقترحات في الماضي؟”

“نعم، العام الماضي.”

“ماذا كان الأمر؟”

“”أرزاق الناس””

“هل يمكن أن تكون أكثر دقة؟”

“هناك شخص ينتظرني هناك. قال السيد وانغ: آسف. وبهذا اختفى.

سيي تشاو ساهم في البحث من سيول.