عندما طلب ثمانية رجال طاجيك اللجوء على الحدود الجنوبية الغربية للولايات المتحدة قبل أشهر، لم يكن لدى السلطات الفيدرالية أي سبب للشك في أنهم مهاجرون يائسون فارون من بلد فقير في آسيا الوسطى التي مزقتها الحرب.
ولكن بعد فترة وجيزة من دخولهم البلاد، علم مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه قد تكون لهم علاقات بتنظيم الدولة الإسلامية وفتح تحقيقًا لمكافحة الإرهاب.
ولم يكن هذا تحقيقا عاديا. وقال المسؤولون إن العشرات من الأفراد راقبوا الرجال عن كثب أثناء توجههم إلى مدن مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تم تحديث البيت الأبيض بانتظام.
وكان المكتب يأمل في جمع معلومات حول شبكة إرهابية أوسع. لكن المخاوف المتزايدة بشأن هجوم محتمل في مكان واحد على الأقل أدت إلى اعتقال الرجال الثمانية في وقت سابق من هذا الشهر بتهم تتعلق بالهجرة، وفقًا لعدد من المسؤولين الأمريكيين الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة التحقيق الحساس. وحتى الآن، لم يتم توجيه اتهامات إلى الرجال بأي جرائم تتعلق بالإرهاب.
تكشفت هذه الحادثة الدرامية مع تزايد القلق بين المسؤولين الأميركيين، الذين ظلوا يحذرون منذ أشهر من أن الصراع في غزة والاضطرابات في آسيا الوسطى يمكن أن يمتد إلى الولايات المتحدة، على الأرجح في شكل مجموعات متطرفة صغيرة تعمل بمبادرة منها أو بمبادرة منها. الإرهابيين الذئاب المنفردة.
وتسلط التفاصيل الجديدة حول تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي وقرار اعتقال الرجال الضوء على طوفان التهديدات الإرهابية التي تغمر وكالات الأمن القومي، وبعضها ينبع من جهات فاعلة دولية معروفة، والبعض الآخر من مناطق ساخنة ناشئة مثل طاجيكستان.
منذ هجمات حماس في إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، تلقى مكتب التحقيقات الفيدرالي “أكثر من 1800 تقرير عن تهديدات أو أنواع أخرى من النصائح أو الخيوط التي ترتبط بطريقة ما أو لها صلة بالصراع الحالي في إسرائيل وغزة”، حسبما ذكرت ليزا موناكو. قال نائب المدعي العام في مقابلة تلفزيونية في ديسمبر/كانون الأول. وأضافت أن العديد من القضايا تم حلها دون وقوع حوادث.
ويشعر مسؤولو الأمن القومي بقلق عميق إزاء وتيرة التهديدات.
“بالنظر إلى مسيرتي المهنية في مجال إنفاذ القانون، سيكون من الصعب علي أن أفكر في وقت كانت فيه التهديدات المختلفة لسلامتنا العامة وأمننا القومي مرتفعة للغاية في وقت واحد، ولكن هذا هو الحال وأنا أجلس هنا اليوم وقال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي للكونجرس هذا الشهر، قبل أيام فقط من اعتقال الرجال.
ورفضت متحدثة باسم مكتب التحقيقات الاتحادي التعليق.
لسنوات، وصف الجمهوريون ووسائل الإعلام المحافظة المخاطر المحتملة التي يشكلها الإرهابيون الذين قد يتسللون إلى البلاد على الحدود الجنوبية الغربية مع عشرات الآلاف من المهاجرين من أمريكا اللاتينية. ولم تتحقق هذه المخاوف في معظمها.
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان الرجال، في الواقع، يخططون لهجوم إرهابي – سواء كان بتوجيه من تنظيم الدولة الإسلامية أو مستوحى من الجماعة المتطرفة. لكن الموارد التي خصصها مكتب التحقيقات الفيدرالي لهذه القضية تؤكد مدى جدية المكتب في استمراره في النظر إلى التهديد باعتباره أولوية قصوى.
وتأتي الاعتقالات في وقت يشهد أقصى قدر من الاهتمام السياسي بأمن الحدود. وبرزت هذه القضية كمصدر رئيسي للخلاف بين الرئيس بايدن والرئيس السابق دونالد جيه ترامب، الذي يتحدث بشكل متكرر عن “جريمة المهاجرين”.
ومع ذلك، حث النائب جيم هايمز، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت والعضو البارز في لجنة المخابرات بمجلس النواب، على وضع الحادث في سياقه. وحذر من أن “عدد الهجمات الإرهابية القاتلة التي نفذها مهاجرون غير شرعيين عبروا حدودنا الجنوبية هو صفر” وأن “عدد الأمريكيين الذين أصيبوا على يد الإرهابيين المولودين في الخارج الذين دخلوا البلاد بشكل غير قانوني هو صفر”.
لقد تولى أتباع تنظيم الدولة الإسلامية الطاجيكيون – وخاصة داخل فرعه المعروف باسم داعش-خراسان – أدوارًا رفيعة المستوى بشكل متزايد في العديد من الهجمات الإرهابية الأخيرة. وخلال العام الماضي وحده، شارك الطاجيك في هجمات في روسيا وإيران وتركيا، فضلاً عن مؤامرات تم إحباطها في أوروبا.
تأسس تنظيم داعش خراسان، أو ولاية خراسان التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية، في أفغانستان في عام 2015 على يد أعضاء ساخطين من حركة طالبان الباكستانية، الذين اعتنقوا بعد ذلك نسخة أكثر عنفاً من الإسلام. وشهدت الجماعة انخفاض عدد صفوفها إلى النصف تقريبًا، إلى حوالي 1500 إلى 2000 مقاتل، بحلول عام 2021 بسبب مجموعة من الغارات الجوية الأمريكية وغارات الكوماندوز الأفغانية التي قتلت العديد من قادتها.
وحصلت المجموعة على ريح ثانية بعد وقت قصير من إطاحة طالبان بالحكومة الأفغانية في ذلك العام. وخلال الانسحاب العسكري الأمريكي من البلاد في أغسطس 2021، نفذ تنظيم داعش-خراسان تفجيرًا انتحاريًا في المطار الدولي في كابول أدى إلى مقتل 13 جنديًا أمريكيًا وما يصل إلى 170 مدنيًا.
وقال خبراء إن تنظيم داعش-خراسان أعاد منذ ذلك الحين إحياء بعض طموحاته العالمية، حيث يشكل الطاجيك أكثر من نصف جنوده الذين يبلغ عددهم عدة آلاف.
وتعد روسيا هدفًا متكررًا، لكن تنظيم داعش-خراسان تعهد أيضًا بمهاجمة الأمريكيين والولايات المتحدة.
تظل معظم التفاصيل المحيطة بالتحقيق الذي يجريه مكتب التحقيقات الفيدرالي سرية، لكن المقابلات التي أجريت مع العديد من المسؤولين الأمريكيين المطلعين على القضية قدمت معلومات إضافية.
وقال المسؤولون إن الرجال دخلوا الولايات المتحدة عبر الحدود في جنوب كاليفورنيا وتكساس ابتداءً من عام 2023. وجميعهم من العرق الطاجيكي، لكن واحدًا منهم على الأقل كان يحمل جواز سفر روسيًا. ربما كان بعض الرجال يعرفون بعضهم البعض.
وقد شقوا طريقهم إلى لوس أنجلوس وفيلادلفيا ونيويورك، حيث يوجد عدد كبير من سكان آسيا الوسطى. وبمجرد أن قرر مكتب التحقيقات الفيدرالي أن الرجال قد يكون لهم صلة بتنظيم الدولة الإسلامية أو يتعاطفون مع الجماعة، تمكن المكتب من معرفة مكان وجودهم.
أدى ذلك إلى إطلاق تحقيق مترامي الأطراف يذكرنا بجهود المكتب بعد 11 سبتمبر لتعقب العديد من المشتبه بهم في الإرهاب في الهجمات التي تم إحباطها، مثل مؤامرة ضد مترو أنفاق نيويورك في عام 2009. وفي التحقيقات السابقة ذات الأولوية العالية في مجال الإرهاب، اعتمد مكتب التحقيقات الفيدرالي على بشأن المراقبة الجوية وبرنامج مراقبة حاسم بدون أمر قضائي يُعرف باسم القسم 702 لجمع المعلومات الاستخبارية.
ويسمح البرنامج للحكومة بجمع اتصالات الأجانب في الخارج الذين تم استهدافهم لأغراض استخباراتية، بما في ذلك عندما يتفاعل هؤلاء الأشخاص مع الأمريكيين.
كانت المخاطر كبيرة للغاية بالنسبة لمكتب التحقيقات الفيدرالي والسيد راي. ولو كان أي من الرجال قد هرب ونفذ هجوماً إرهابياً، لكان من الممكن إلقاء اللوم على المكتب لعدم القبض عليهم في وقت سابق، وسيواجه انتقادات أكثر صرامة من الجمهوريين. ومع ذلك، هناك دائما مقايضة. تجعل الاعتقالات من الصعب جمع المعلومات حول شبكة محتملة.
وفي حالة الطاجيك، قال المسؤولون، إنه لا يزال من غير المعروف ما الذي كان الرجال يفعلونه، وما إذا كانوا يتلقون توجيهات من جماعة إرهابية خارج الولايات المتحدة أو تم إلهامهم لتنفيذ هجوم بمفردهم.
كل ما علمه مكتب التحقيقات الفيدرالي في النهاية عن تحركات الرجال دفع مسؤولي مكافحة الإرهاب في المكتب إلى إخراجهم من الشارع وإلقاء القبض عليهم بتهم تتعلق بالهجرة. واعتقل عملاء من إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية ومكتب التحقيقات الفيدرالي الرجال، الذين لم يتم الكشف عن أسمائهم، خلال عطلة نهاية الأسبوع يوم 8 يونيو في نيويورك ولوس أنجلوس وفيلادلفيا.
ولم تكشف السلطات الفيدرالية علانية ما دفع المحققين إلى الاعتقاد بأن الرجال قد يكونون متورطين في الإرهاب. في ذلك الوقت، قال المسؤولون عن إنفاذ القانون فقط إنه تم القبض على الرجال بعد اكتشاف “معلومات مهينة” غير محددة عنهم.
وفي قضية منفصلة، رفع محامون يمثلون مجموعة من المواطنين من أوزبكستان دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية أمام محكمة اتحادية في فبراير/شباط، زاعمين أن المهاجرين من تلك الدولة الواقعة في آسيا الوسطى قد تم استهدافهم بالاحتجاز على الحدود الجنوبية.
وقال المسؤولون إنه إذا تم احتجاز الطاجيك فقط بتهم تتعلق بالهجرة وليس جرائم اتحادية أخرى، فمن شبه المؤكد أنه سيتم ترحيلهم.
وفي شهادته أمام الكونجرس قبل الاعتقالات، ألمح السيد راي إلى التهديد حتى بينما كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يراقب المشتبه بهم بهدوء.
قال السيد وراي: “لكن ما يثير القلق الآن بشكل متزايد هو احتمال وقوع هجوم منسق هنا في الوطن، على غرار هجوم داعش-خراسان الذي شهدناه في قاعة الحفلات الموسيقية الروسية في مارس/آذار”.
وقُتل أكثر من 130 شخصاً في ذلك الهجوم الذي وقع بالقرب من موسكو، والعديد من المشتبه بهم الذين تم اعتقالهم هم من الطاجيك.
جوليان إي بارنز و جلين ثراش ساهمت في التقارير.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
