التغييرات الرئيسية والاعتبارات الاستراتيجية للمتقدمين

في 20 نوفمبر 2024، نشر مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) قاعدة نهائية تقدم هيكل رسوم جديد مهم لاستمرار طلبات براءات الاختراع. تحدد هذه القاعدة، التي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في 19 يناير 2025، رسومًا إضافية لأي طلب مستمر يتم تقديمه بعد ست سنوات على الأقل من تاريخ استحقاقه الأول (EBD). تحدد القاعدة النهائية EBD باعتباره أقرب تاريخ إيداع تتم المطالبة بالمزايا بموجب 35 USC §§ 120 أو 121 أو 365(c) أو 386(c) و§?1.78(d)، وبالتالي، لا يمكن أن يكون تاريخ الإيداع لطلب أجنبي أو تاريخ إيداع طلب مؤقت يتم المطالبة بالاستفادة منه بموجب 35 USC § 119(e).

ينبغي لأصحاب البراءات والممارسين النظر في القاعدة الجديدة والأمثلة المنشورة ومناقشة كيفية تعديل استراتيجيات التسجيل الخاصة بهم لتجنب التكاليف غير الضرورية.

نظرة عامة على هيكل الرسوم الجديد

تقدم القاعدة النهائية مستويين من الرسوم الإضافية للطلبات المستمرة المقدمة بعد ست سنوات أو أكثر من EBDs. تُضاف هذه الرسوم إلى رسوم التقديم والفحص المنتظمة، والتي – وليس من المستغرب – أن يتم زيادتها أيضًا بموجب القواعد الجديدة. بالنسبة للكيانات غير المخصومة، سيتم تطبيق التغييرات التالية:

1. رسوم 2700 دولار: الطلبات المستمرة المقدمة بعد ست سنوات أو أكثر من EBDs ولكن بعد أقل من تسع سنوات ستتحمل رسومًا لمرة واحدة قدرها 2,700 دولار (1,080 دولارًا للكيانات الصغيرة).
2. رسوم 4000 دولار: ستتحمل الطلبات المستمرة المقدمة بعد تسع سنوات أو أكثر من EBDs رسومًا أعلى لمرة واحدة قدرها 4000 دولار (1600 دولار للكيانات الصغيرة).

تأثير القاعدة على استمرارية الطلبات

الطلبات المستمرة، والتي تشمل الطلبات المستمرة، والتقسيمية، والاستمرارية الجزئية المقدمة بموجب الشروط المحددة في 35 USC §§ 120، 121، 365(c)، أو 386(c) و§?1.78، تمثل عددًا كبيرًا ومتزايدًا حصة طلبات براءات الاختراع.

تمثل هذه الرسوم استجابة من مكتب الولايات المتحدة الأمريكية لمعالجة الانتشار المتزايد للطلبات المستمرة والمشكلة المصاحبة المتعلقة برسوم الصيانة الخاصة بها. وقد أشار مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية إلى أن الطلبات المستمرة، وخاصة تلك التي تنتهي صلاحيتها بسرعة بعد إصدارها، تؤدي إلى رسوم صيانة أقل مقارنة بالطلبات الأخرى. ومن خلال تنفيذ هذه الرسوم الإضافية، يهدف مكتب الولايات المتحدة الأمريكية إلى تعويض الإيرادات المفقودة وتشجيع المتقدمين على تسريع طلباتهم.

سيناريوهات نموذجية بموجب القاعدة الجديدة

وللمساعدة في توضيح كيفية تطبيق القاعدة في الممارسة العملية، قدم مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية عدة أمثلة في القاعدة النهائية المنشورة. فيما يلي بعض الأمثلة الرئيسية التي تسلط الضوء على كيفية تقييم الرسوم الجديدة بناءً على سيناريوهات التقديم المختلفة:

مثال 1: تقديم الطلب بعد مرور ست سنوات

• التطبيق أ تم تقديمه في 1 يوليو 2026، مع مطالبة بالاستحقاق لطلب غير مؤقت (الطلب أ) بموجب 35 USC § 120، تم تقديمه في 2 مارس 2020. نظرًا لأن مطالبة الإعانة تحدد أقرب تاريخ للاستحقاق (EBD) في 2 مارس 2020 ، وهي أكثر من ست سنوات، ولكن ليس أكثر من تسع سنوات، قبل تاريخ إيداع الطلب أ، سيكون رسم بقيمة 2700 دولار مستحقًا عند التقديم.

يؤكد هذا المثال على أهمية تقديم الطلب قبل الوصول إلى علامة الستة سنوات لتجنب الرسوم الإضافية.

الأمثلة من 2 إلى 8: مطالبات الاستفادة من الطلبات المؤقتة والدولية

• يوضح المثال 2 أن المطالبات بموجب 35 USC § 119(e) للطلبات المؤقتة لا تؤثر على EBD لحساب الرسوم.
• يناقش المثال 3 الآثار المترتبة على المطالبة بالمزايا بموجب 35 USC § 120 على طلب مؤقت، مما قد يؤدي إلى فرض رسوم إضافية إذا كان EBD قبل أكثر من ست سنوات من تاريخ التقديم.
• توسع الأمثلة من 4 إلى 8 هذه المبادئ لتشمل مطالبات الأولوية للطلبات الأجنبية، وإدخالات المرحلة الوطنية، وطلبات التصميم الدولية، موضحة كيفية تحديد رسوم EBD في كل حالة ومتى تنطبق الرسوم الإضافية، عادةً عندما يتجاوز EBD ست سنوات ولكن ليس أكثر من تسع سنوات سنوات قبل التاريخ الفعلي لتقديم الطلب.
• بالنسبة لطلبات المرحلة الوطنية الأمريكية، إذا كان الطلب الدولي الأساسي يطالب فقط بالأولوية لطلب واحد أو أكثر من الطلبات الأجنبية أو الأمريكية المؤقتة، فإن تاريخ الإيداع الدولي هو EBD. ومع ذلك، إذا كان الطلب الدولي الأساسي يطالب بالاستفادة من طلب أمريكي غير مؤقت (الطلب N)، فإن تاريخ إيداع الطلب N هو EBD.

تسلط هذه الأمثلة الضوء على تعقيدات مطالبات المزايا وتؤكد على ضرورة التقييم الدقيق للجداول الزمنية لتقديم الطلبات المؤقتة والدولية لتجنب الرسوم غير المتوقعة.

مثال 9: إضافة مطالبات المزايا بعد تقديمها

• التطبيق الأول تم تقديمه في 3 يوليو 2028، دون أي مطالبات بالمزايا. بعد شهرين، يقدم مقدم الطلب إعلانًا إعلانيًا ثانيًا في الطلب الأول، والذي يضيف مطالبة فائدة إلى طلب غير مؤقت تم تقديمه في 2 فبراير 2021. أصبح EBD الآن 2 فبراير 2021، ومنذ هذا التاريخ أكثر من ست سنوات ولكن ليس قبل أكثر من تسع سنوات من تاريخ التقديم، سيكون رسم بقيمة 2700 دولار مستحقًا في وقت إضافة المطالبة بالمزايا.
• في التطبيق الأول، يتم تقديم إعلان إعلان ثالث بعد شهر واحد، مما يضيف مطالبة فائدة أخرى، مما يغير EBD إلى 2 مارس 2020، وهو أيضًا أكثر من ست سنوات ولكن ليس أكثر من تسع سنوات قبل تاريخ التقديم. ومع ذلك، نظرًا لأن مقدم الطلب قد دفع بالفعل رسومًا بقيمة 2700 دولار، فلن تكون هناك حاجة إلى رسوم إضافية.

يوضح هذا المثال أنه بمجرد دفع الرسوم الإضافية لمطالبة المزايا الأولى، لن تكون هناك رسوم إضافية مستحقة طالما ظل EBD الخاص بالطلب ضمن نفس الإطار الزمني.

مثال 10: الرسوم المتعددة المستحقة لإضافة مطالبات متعددة المزايا

• تطبيق ي تم تقديمه في 5 يوليو 2029، مع مطالبة بمزايا لطلب غير مؤقت تم تقديمه في 2 فبراير 2021. وسيتحمل التقديم رسومًا قدرها 2700 دولار، نظرًا لأن EBD كان قبل ما بين ست إلى تسع سنوات. في وقت لاحق، يضيف مقدم الطلب مطالبة فائدة ثانية إلى طلب غير مؤقت آخر تم تقديمه في 2 مارس 2020. ويدفع هذا التغيير EBD إلى 2 مارس 2020، أي قبل أكثر من تسع سنوات من تاريخ التقديم، الأمر الذي كان من شأنه أن يؤدي إلى دفع مبلغ إضافي قدره 4000 دولار مصاريف.

في هذا السيناريو، نظرًا لأن مقدم الطلب قد دفع بالفعل الرسوم البالغة 2700 دولار، فسيتم تخفيض المبلغ المستحق للرسوم الثانية عن طريق الدفعة السابقة، وبالتالي سيتطلب دفع الفرق البالغ 1300 دولار.

المثال 11: تأخر المطالبة بالمزايا يؤدي إلى ارتفاع الرسوم

• تطبيق ك تم تقديمه في 5 يوليو 2029، دون أي مطالبات بالمزايا. وبعد ثمانية عشر شهرًا، تتم إضافة مطالبة المزايا، مما يؤدي إلى تغيير EBD إلى 2 مارس 2020. وبما أن EBD هذا يسبق تاريخ التقديم بأكثر من تسع سنوات، فسيكون رسم 4000 دولار مستحقًا. علاوة على ذلك، يجب على مقدم الطلب أيضًا تقديم التماس لقبول مطالبة المزايا المتأخرة عن غير قصد، إلى جانب رسوم الالتماس ذات الصلة.

يسلط هذا السيناريو الضوء على التعقيدات والتكاليف الإضافية التي تنشأ عندما تتأخر مطالبات المزايا إلى ما بعد الفترة الزمنية المطلوبة.

المثالان 12 و13: إيداعات القواعد المسبقة مع مطالبات المزايا الجديدة

• تطبيق ل يتم تقديمه قبل تاريخ سريان القاعدة الجديدة، في 2 يناير 2025. ولن تتحمل المطالبة بالمزايا، التي لا تغير EBD، أي رسوم في وقت التقديم. ومع ذلك، إذا تم تقديم إعلان ثانٍ بعد شهرين، فإن المطالبة بالمزايا المضافة حديثًا تؤدي إلى انخفاض EBD الخاص بالطلب ما بين ستة وتسع سنوات قبل تاريخ التقديم. ونتيجة لذلك، سيكون من المقرر دفع رسوم قدرها 2700 دولار.
• تطبيق م يتم تقديمه بالمثل قبل تاريخ سريان القاعدة. ومع ذلك، عندما تتم إضافة مطالبة فائدة جديدة بعد تنفيذ القاعدة، يصبح EBD قبل أكثر من تسع سنوات، الأمر الذي من شأنه أن يؤدي إلى فرض رسوم بقيمة 4000 دولار.

توضح هذه الأمثلة أن التاريخ الذي يتم فيه تقديم المطالبة بالاستحقاقات، وليس تاريخ التقديم، هو الذي يحدد ما إذا كانت الرسوم الجديدة ستكون مستحقة أم لا.

الوجبات السريعة: ما يجب على المتقدمين مراعاته الآن

ولسوء الحظ، فإن الرسوم الإضافية قد يكون لها تأثير سلبي على تقديم الطلبات المستمرة. قد لا تنضج بعض التقنيات القيمة قبل عقد من الزمان على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، قد يصدر مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية متطلبات تقييدية تحدد عدة اختراعات مختلفة ومتميزة ببراءة اختراع، والتي يجب متابعتها في طلب منفصل على مستوى الأقسام. قد يتم فرض قرارات تقديم طلبات الاستمرار و/أو التقسيم على مودع الطلب قبل الذكرى السنوية السادسة للطلب، وربما قبل السماح الأول في عائلة البراءات.

قد تكون هناك تحديات أمام هذه الزيادات الحادة في الرسوم، ولكن بافتراض أن القاعدة الجديدة لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية تصمد أمام أي دعوى قضائية، فإليك بعض النقاط الرئيسية التي يجب على ممارسي براءات الاختراع ومقدمي الطلبات أخذها في الاعتبار الآن:

• ملف قبل علامة ست سنوات أو تسع سنوات: بالطبع، يجب على المتقدمين الذين يتوقعون الحاجة إلى طلب استمراري أو تقسيمي أو برنامج CIP تقديم طلب قبل علامة الستة سنوات لتجنب الرسوم الإضافية البالغة 2700 دولار أو قبل علامة التسع سنوات لتجنب رسوم 4000 دولار. في العديد من عائلات البراءات التي تقترب من ست سنوات من تاريخ تقديم طلب البراءات، قد يكون تقديم طلب الاستمرار في وقت مبكر أكثر فعالية من حيث التكلفة من انتظار إشعار البدل في الطلب الأصلي. قد يكون من الحكمة تحديد وقت التقويم لمراجعة كل طلب براءة اختراع معلق و/أو مسموح به قبل تاريخ الست سنوات أو التسع سنوات. قد يكون أيضًا تقديم المطالبات التي تغطي تجسيدات مختلفة بالتوازي أكثر كفاءة ويمكن تعيينها إلى فاحصين متعددين أو وحدات فنية.
• اقتراب تاريخ نفاذ القاعدة: يمثل تاريخ سريان القاعدة في 19 يناير 2025 موعدًا نهائيًا كبيرًا لمقدمي الطلبات. قد يساعد التقديم قبل هذا التاريخ في تجنب الرسوم الجديدة، خاصة إذا كان EBD الخاص بالطلب سيؤدي إلى فرض رسوم بموجب القاعدة الجديدة. ويمكن تخفيض الرسوم من خلال مراجعة أسر البراءات المفتوحة التي تطالب بالاستفادة من الأصول المودعة منذ خمس سنوات أو أكثر وتقديم طلب استمراري أو طلب تقسيمي قبل الموعد المحدد.
• تحقق دائمًا من المطالبة بمزايا الأولوية: استنادا إلى الأمثلة، قد يكون تصحيح المطالبة بالمزايا هو الطريقة الأسهل لتحفيز رسوم الطلب المستمر غير المتوقعة.
• أضف المطالبات بدلاً من تقديم الاستمرارية: فكر في إضافة مطالبات إلى الطلبات المعلقة لتجنب رسوم الاستمرار لمدة ست أو تسع سنوات. في حين أن المطالبات الجديدة قد تؤدي إلى متطلبات تقييد (على سبيل المثال، الطلبات الجزئية) و/أو إبطاء الملاحقة القضائية (وإضافة رسوم RCE)، فإن توفير التكاليف، حتى مع ارتفاع رسوم المطالبات الزائدة (600 دولار لكل مطالبة مستقلة إضافية تتجاوز ثلاثة، 200 دولار لكل مطالبة إجمالية إضافية) ما يزيد عن 20)، يمكن أن يجعل إضافة المطالبات بمثابة صفقة على استمرار الإيداعات.
• التحول المحتمل في ممارسات الإيداع: التكاليف الإضافية قد تثني المتقدمين عن تقديم طلبات الاستمرار الجزئية، على سبيل المثال.، بعد ست سنوات من EBD. ما لم تكن هناك حاجة محددة لتقديم CIP، قد يختار العديد من المتقدمين تقديم طلبات جديدة غير مؤقتة بدلاً من طلبات الاستمرار الجزئية لتقليل هذه الرسوم الإضافية.
• اتخذ قرارات حذرة: إن إغلاق عائلة في تاريخ مدته ست سنوات أو تاريخ تسع سنوات لتوفير الميزانية لا ينبغي أن يكون قرارًا تلقائيًا. يجب على الفرق فحص كل عائلة من براءات الاختراع على حدة بحثًا عن الاستراتيجيات والموضوعات القيمة التي لم يطالب بها أحد قبل اتخاذ قرار بعدم تقديم طلبات استمرار إضافية. إن تقديم طلب إعادة إصدار موسع (في غضون عامين بعد المنحة) لتسوية المطالبة أو إضافة نموذج يجلب مجموعة كاملة من التكاليف والعقبات الجديدة. إن متابعة المطالبات القيمة والملاحقة القضائية الفعالة ستكون دائمًا أمرًا أساسيًا لتعظيم ميزانيات الملكية الفكرية.

قد يؤدي إدخال هذه الرسوم الجديدة إلى تغييرات كبيرة في استراتيجية طلبات البراءات. تأكد من قراءة القواعد والأمثلة والمناقشة بدقة ومناقشتها مع فريق براءات الاختراع الخاص بك. ومن خلال فهم هيكل الرسوم الجديد وتعديل ممارسات تقديم الطلبات وفقًا لذلك، يمكن لمقدمي الطلبات إدارة التكاليف بشكل أفضل وتجنب الرسوم غير المتوقعة في المستقبل.

مصدر الصورة: إيداع الصور
المؤلف: جراج ستوك
معرف الصورة: 136294304